— Матушка, не тревожьтесь, я всё уже продумала. Этот ребёнок сможет признавать лишь одну матушку — меня, — с ласковой улыбкой ответила наложница Тун.
— Приготовьте побольше питательных снадобий для госпожи Уя. Ведь теперь в её чреве растёт ребёнок моего дворца.
— Слушаюсь, госпожа. Всё будет готово, — ответила няня Ван.
* * *
— Бабушка, внук уже дал обещание Ваньнин: как только Дэгуйжэнь родит ребёнка — неважно, мальчик это или девочка, — воспитывать его будет она, — сказал император Канси, обращаясь к Сяочжуан.
— Сюанье, посмотри на свою матушку: она искренне привязана к этой девочке. Разве откажет? Да и Ваньнин — добрая душа, уважает твою матушку и старую бабушку вроде меня.
— Но, бабушка, внук уже дал слово Ваньнин. Нельзя нарушать обещание. К тому же я решил, что у Ваньнин никогда не будет собственных детей. Пусть это станет для неё утешением, — с досадой произнёс Канси.
— Ах, Сюанье… Убеди свою матушку сам. Я не стану вмешиваться. Ваньнин — хорошая девочка, — сказала Сяочжуан.
— Не беспокойтесь, бабушка, внук обязательно компенсирует госпоже Уя, — заверил Канси.
— Эх, Сюанье… Ты не понимаешь, каково это — отнять ребёнка у матери. Для неё это невыносимая боль, — покачала головой Сяочжуан и ушла.
Канси долго смотрел ей вслед, погружённый в молчаливые размышления.
* * *
Ли Кэ растерянно гладила свой живот, думая только о своём ребёнке. «Это мой ребёнок, — шептала она про себя. — Он не просто историческая фигура, он плоть от плоти моей, десять месяцев будет расти во мне». Внезапно ей захотелось плакать. Она прижала ладонь к животу и мысленно поклялась: «Мой малыш, мама обязательно будет заботиться о тебе. Ты не станешь таким, как в истории».
— Акэ, будь осторожна. Первые три месяца — самые опасные. Если захочешь что-то сделать, поручи слугам, — заботливо сказала императрица-мать, входя в покои и усаживаясь рядом с Ли Кэ на постели.
Ли Кэ смотрела на её искреннюю радость и думала: «Она по-настоящему добра ко мне. Как я могу не отвечать ей тем же?» — и с улыбкой ответила:
— Не волнуйтесь, матушка, я буду осторожна.
Императрица-мать, увидев её улыбку, вдруг сказала:
— Акэ, называй меня матушкой. У меня ведь нет своих детей. Я искренне тебя люблю. Назови меня матушкой.
Ли Кэ растерялась, не зная, что ответить. В этот момент вмешалась Сяочжуан:
— Девочка, я вижу, ты тоже искренне привязана к Бу Жо. Согласись на её просьбу. И зови меня бабушкой.
Ли Кэ не осталось выбора, кроме как тихо произнести:
— Матушка… бабушка…
— Тётушка, можно ли разрешить Акэ остаться здесь? Я хочу лично заботиться о ней, — обратилась Бу Жо к Сяочжуан.
— Бу Жо, у девочки должна быть своя резиденция. Государь уже распорядился: как только она родит, ей выделят отдельный дворец, — улыбнулась Сяочжуан.
Бу Жо, услышав это, вынуждена была согласиться.
Ли Кэ, заметив её разочарование, поспешила успокоить:
— Я ведь смогу навещать вас, матушка! Да и прогулки пойдут мне на пользу — роды пройдут легче.
Лицо императрицы-матери сразу прояснилось.
В Цынинь-гуне царила радость.
* * *
Прошёл месяц.
Ли Кэ уже на три с половиной месяца беременности. Её тошнило от всего, что она ела. Она сильно похудела, и это глубоко тревожило императрицу-мать и Синхун, но помочь они ничего не могли — могли лишь смотреть, как Ли Кэ день за днём худеет. Синхун то и дело подкармливала её, то ворчала на «маленького господина», который «не слушается», и радость, с которой она встретила известие о беременности, давно испарилась.
Канси часто навещал Ли Кэ. Увидев её состояние, он сильно встревожился и тут же отправил в её покои множество подарков. Но тошнота не прекращалась — ничего не помогало.
Наложница Тун тоже проявляла внимание: время от времени присылала питательные снадобья. Но Ли Кэ их даже не трогала — от одного вида становилось дурно.
Сегодня Ли Кэ наконец-то перестало тошнить. Она выпила чашку рисовой каши и вышла во двор погреться на солнце. Вдруг живот дёрнулся. Ли Кэ вздрогнула, а потом поняла — это шевельнулся ребёнок!
Она с восторгом прижала руку к животу и ласково прикрикнула:
— Ну и проказник! Наконец-то даёшь о себе знать. Ты родился, чтобы мучить свою матушку, да?
Едва она договорила, как живот снова дёрнулся. Ли Кэ погладила его и сказала:
— Малыш, отдохни немного, не мучай матушку.
Тут же последовало два пинка.
— Ага! Ты пнул дважды — значит, согласен! — засмеялась Ли Кэ.
Сразу же последовало ещё два пинка.
— Ха-ха! Протестуешь? Ничего не выйдет! Кто тут матушка? — радостно воскликнула она.
Синхун, стоя рядом, улыбнулась:
— Госпожа, вы издеваетесь над маленьким господином — он ведь ещё не может возразить!
Чжан Ань, не удержавшись, вставил:
— Госпожа, вы уже воспитываете маленького господина в духе почтительности к старшим!
Ли Кэ смеялась, глядя на них.
Вдруг она задумчиво произнесла:
— Больше всего я молю лишь об одном — чтобы он запомнил меня. Чтобы не забыл.
Слёзы сами потекли по её щекам.
Синхун тут же заторопилась:
— Как можно! Не волнуйтесь, госпожа, маленький господин обязательно будет заботиться о вас!
Она толкнула Чжан Аня в рукав, давая понять, что и он должен что-то сказать.
Чжан Ань, получив знак, поспешил подхватить:
— Конечно, госпожа! Маленький господин никогда вас не забудет!
Услышав их суетливые утешения, Ли Кэ рассмеялась. Синхун покраснела и сказала:
— Госпожа, вы сегодня особенно прекрасны.
Ли Кэ ничего не ответила, но краем глаза заметила, как мелькнул кусочек жёлтой ткани. «Хитрость не нова, — подумала она, — но действует».
* * *
Появился император Юнчжэн.
Говорят, тринадцатого числа одиннадцатого месяца шестьдесят первого года правления Канси император скончался, и престол унаследовал его четвёртый сын, Айсиньгёро Иньчжэнь. Этот государь вставал рано и ложился поздно, изнуряя себя работой. И вот однажды, двадцать третьего числа восьмого месяца тринадцатого года его правления, он скончался от переутомления.
Возможно, бедный император так и не отпустил мысль о необработанных докладах на столе, что после смерти не отправился в перерождение, а остался наблюдать, будет ли следующий правитель трудиться так же усердно. Но увидев, как Хунли расточает казну на развлечения, он пришёл в ярость — настолько, что воскрес! Правда, воскрес не совсем там, где хотел.
Открыв глаза, наш дорогой Четвёртый принц увидел тесное, тёмное пространство. Он потрогал вокруг — всё было мягким. Но после тринадцати лет правления терпеть больше не было сил! В гневе он пнул стену своего заточения.
«Кто посмел?! — подумал он. — Выпустите государя немедленно! Как только я выйду — всех до девятого колена казнить!» (Эх, Четвёртый принц, ваше желание, увы, не сбудется.)
Этот пинок не прошёл даром — он услышал женский голос. Любопытство взяло верх, и он прислушался. Вскоре всё стало ясно: он снова стал плодом в утробе! Четвёртый принц в панике заволновался: «Кто это?! Я не хочу перерождаться! Мне нужно вернуться и придушить этого Хунли!»
Его бурная активность доставляла страдания Ли Кэ — живот её то и дело подпрыгивал от ударов. Наконец, Четвёртый принц успокоился, а Ли Кэ уже измучилась от постоянных пинков.
«Наличие ребёнка — благо, но не без трудностей, — подумала она, гладя живот. — С тех пор как я ношу этого Четвёртого Бэйцзы, он не даёт мне ни покоя, ни сна. Одни мучения». Она тихо сказала: — Малыш, пожалуйста, не мучай матушку. Веди себя хорошо.
Затем она взяла «Тысячесловие» и начала читать вслух. Удивительно, но боль сразу утихла. Она читала всё усерднее.
Четвёртый принц, успокоившись, решил выяснить, где он. Слушая, он пришёл к выводу: «Неужели моя нынешняя матушка не в своём уме? Целыми днями твердит „Бэйцзя син“ да „Цяньцзы вэнь“». Постепенно он понял: она читает это для него. «Ну что ж, — подумал он, — хоть и любит, но не могла бы выбрать что-нибудь поинтереснее? „Бэйцзя син“, „Цяньцзы вэнь“… Надоело до смерти!»
Его внутренний протест разделяли и те, кто был снаружи.
* * *
Синхун и Минсян переглянулись — в глазах обеих читалась безнадёжность. С тех пор как госпожа перестала тошнить, она каждый день читала книги вслух, утверждая, что это «внутриутробное воспитание». И вот снова — «Тысячесловие».
«Госпожа, ради всего святого, хватит читать! — думала Синхун. — Я уже наизусть знаю. Если бы маленький господин умел говорить, он бы точно протестовал!» Она завидовала Чжан Аню, которому не приходилось это терпеть.
И она была права. Четвёртый Бэйцзы внутри бурно возмущался. Если бы Ли Кэ стояла перед ним, он бы устроил ей такой нагоняй!
В это время Канси с отеческой заботой говорил Ли Кэ:
— Акэ, перестань читать своему животу. Ребёнок ещё слишком мал — он ничего не слышит и не понимает. Лучшее, что ты можешь для него сделать, — это беречь себя.
Ли Кэ мысленно рыдала: «Кто бы мог подумать, что этот император вдруг станет таким! До беременности он был просто коллегой — вежливым, мудрым, величайшим правителем в истории. А теперь — как будто стал близким другом!» Она подозревала, что в этом виновата императрица-мать — и была права наполовину. Другая половина — это особая аура спокойствия и доверия, что исходила от Ли Кэ с тех пор, как она забеременела, и которая особенно располагала к ней Канси.
Мысли Ли Кэ понеслись галопом, но она всё же слушала императора. «Это же внутриутробное воспитание! — думала она. — А вдруг ребёнок вырастет глупым?» — но вслух сказала:
— Государь, не беспокойтесь. Я знаю меру.
Канси, услышав это, хоть и остался недоволен, ничего больше не сказал.
Ли Кэ продолжала пристально смотреть на него. Канси почувствовал неловкость:
— Если тебе что-то нужно, скажи прямо. Не смотри так на меня. Я не стану тебя винить.
Ли Кэ решила рискнуть:
— Государь… Я знаю, что это ставит вас в трудное положение, но умоляю… Я понимаю, что мой статус недостаточен для воспитания принца. После родов ребёнка отдадут наложнице Тун. Но я прошу лишь об одном: позвольте мне воспитывать его до полного месяца. Этого мне будет достаточно.
Канси увидел, как она упала на колени, рыдая. Вдруг в памяти всплыли слова Сяочжуан и образ его собственной матери, рыдавшей навзрыд, когда он болел оспой. Сердце сжалось.
— Хорошо, пусть будет месяц. После полного месяца отдай ребёнка наложнице Тун, — сказал он и, не глядя на неё, быстро вышел.
Синхун помогла Ли Кэ подняться:
— Госпожа, вы же знаете, что в итоге маленького господина отдадут наложнице Тун. Зачем просить ещё месяц? Теперь государь недоволен.
Ли Кэ, опираясь на неё, села в кресло:
— Ты ещё не была матерью. Не знаешь, что каждый день рядом с ребёнком — это счастье.
Синхун смотрела на неё с болью в сердце и поклялась про себя: если маленький господин когда-нибудь не признает госпожу, она первой не простит ему этого.
* * *
Канси вошёл к наложнице Тун:
— Ваньнин, я обещал Дэгуйжэнь оставить ребёнка у неё до полного месяца. Не расстраивайся — он всё равно будет твоим.
Наложница Тун, услышав это, не могла возразить. Канси тут же ушёл, сославшись на необработанные доклады.
Как только он вышел, она приказала:
— Пойдёмте в боковой павильон.
Свита двинулась за ней.
Ли Кэ только успела прийти в себя после разговора с императором, как услышала доклад:
— Прибыла наложница Тун!
Она поспешила навстречу. Она знала, зачем та пришла — наверняка из-за разрешения оставить ребёнка на месяц.
http://bllate.org/book/2710/296625
Готово:
