Наложница Тун подошла к Ли Кэ и резко крикнула:
— На колени! Ты вообще понимаешь, кто ты такая? Ещё мечтаешь растить принца до полного месяца? Ты всего лишь служанка из племени баои! Ничтожество, не знающее своего места! Думаешь, я без тебя не обойдусь? В этом дворце полно других!
Ли Кэ вздрогнула от её окрика и мысленно отметила: «Какой же у неё объём лёгких!» Хотя в голове у неё промелькнула эта странная мысль, тело её уже послушно опустилось на колени.
— Госпожа, — сказала Ли Кэ, — я прекрасно осознаю, что моё положение ничтожно. Но я тоже мать. И я люблю своего ребёнка. Прошу вас, позвольте мне растить его хотя бы до полного месяца. Ведь для ребёнка лучше признать вас своей матерью, чем оставаться со мной.
Заметив, что гнев наложницы Тун немного утих, Ли Кэ добавила:
— Госпожа, это всего лишь материнское чувство. Прошу вас, отнеситесь с пониманием.
Наложница Тун, услышав эти слова, немного смягчилась:
— По крайней мере, ты понимаешь своё место. Слушай внимательно: ты можешь растить ребёнка только один месяц. А после того как передашь его мне, не смей никому говорить, что ты его мать. Иначе… я не ручаюсь за судьбу твоего ребёнка.
Ли Кэ не могла ничего другого, кроме как покорно согласиться.
— Хм! Уя, — снисходительно сказала наложница Тун, — ты должна понимать: твоему ребёнку гораздо лучше будет со мной. Подумай о нём. Я ухожу. Хорошенько всё обдумай.
С этими словами она развернулась и ушла.
Ли Кэ поднялась с пола и задумалась: «Тунцзя Ваньнин… Ты станешь императрицей лишь в день своей смерти. Да и в „Юйдиэ“ моего сына всё равно не запишут под твоим именем. Я должна свергнуть тебя, чтобы вернуть своего ребёнка. А после твоей смерти род Тунцзя вовсе не почтит твою память — напротив, они не раз подставят моему сыну подножку».
Она так погрузилась в размышления, что не сразу пришла в себя.
— Госпожа, — обеспокоенно окликнула её Синхун.
— Всё в порядке, — ответила Ли Кэ. — Я не из тех, кого легко сломить. Синхун, помоги мне лечь на постель.
Ли Кэ мысленно спросила систему, сколько ещё нужно опыта для повышения уровня.
[До следующего уровня осталось 30 очков опыта,] — ответила система.
Ли Кэ решила, что нужно ускориться. Надо обязательно освоить технику «Вышивка узоров» до рождения Четвёртого Бэйцзы — так будет спокойнее. Хотя она и понимала, что наложница Тун наверняка будет хорошо заботиться о нём, всё равно тревога не отпускала.
Беременность и так утомляла, а сегодняшние переживания окончательно вымотали Ли Кэ. Не прошло и нескольких минут, как она уже крепко уснула.
* * *
(Точка зрения: император Юнчжэн)
Юнчжэн, находясь в утробе Ли Кэ, некоторое время слушал происходящее и наконец понял: он не переродился заново, а вернулся в прошлое. Он почувствовал, насколько Ли Кэ дорожит им, и сердце его немного согрелось — всё-таки она его родная мать.
После сегодняшнего разговора он наконец осознал, почему раньше, вплоть до смерти наложницы Тун, он не знал, что она не его родная мать. Теперь же, поняв, что родная мать тоже его любила, он почувствовал облегчение. Вспомнив, как в детстве родная мать проявляла предвзятость, а приёмная мать была близка, но чужда, он не мог сдержать горечи.
Раньше в глазах Юнчжэна наложница Тун всегда была доброй и прекрасной. Но сегодняшняя сцена сильно подмочила её образ в его сознании. Жаль, что Ли Кэ этого не знала — иначе бы она, наверное, расхохоталась от души. Ведь она так переживала!
* * *
Пришёл император Канси.
Ли Кэ была уже на шестом месяце беременности, живот заметно округлился. Из четырёх дополнительных заданий системы два уже были выполнены. Оставались «освоить боевые искусства» и «научиться каллиграфии». Очевидно, сейчас обучение боевым искусствам невозможно — это придётся отложить до родов.
К тому же два выполненных задания дались ей нелегко: потребовался год упорного труда. Теперь же, вдохновлённая ради ребёнка, она могла сосредоточиться только на каллиграфии.
«Четвёртый Бэйцзы, Четвёртый Бэйцзы, — думала она, — представь, как твоя мама старается! Если ты вырастешь неблагодарным, я тебя отшлёпаю!»
— Синхун, — распорядилась она, — принеси мне бумагу для письма и чернила. Минсян, найди образцы почерка великих каллиграфов. Чжан Ань, подбери мне оружие, которым удобно пользоваться женщине.
Слуги немедленно бросились выполнять приказы.
Синхун справилась быстрее всех и вернулась первой. Она приготовила для Ли Кэ лёгкие сладости, подходящие беременным, чтобы та не голодала.
Увидев, что Синхун свободна, Ли Кэ попросила её помочь прогуляться по двору — чтобы облегчить роды и избежать осложнений.
Она прошла всего два круга, как вернулась Минсян с образцами каллиграфии. Ли Кэ, опираясь на Синхун, медленно направилась обратно. Едва она прошла половину пути, как появился и Чжан Ань — в руках у него был кнут.
Ли Кэ взглянула на кнут и подумала: «Хорошо, его можно носить при себе и легко спрятать». Она кивнула:
— Найди мне учебник по владению кнутом.
«После родов куплю в системе технику владения кнутом, — решила она. — Будет и защита, и укрепление тела».
Синхун помогла Ли Кэ сесть за письменный стол. Минсян уже растёрла чернила. Ли Кэ осторожно опустилась на стул, придерживая живот. Она только собралась взять кисть, как услышала доклад:
— Прибыл Его Величество!
«Придётся встречать…» — подумала она с досадой. — «Хоть я и хочу, чтобы Канси-лаоши хорошо общался с ребёнком, но не в такие моменты!»
— Акэ, как себя чувствует ребёнок? — спросил император Канси, усаживаясь на главное место и внимательно оглядывая её. — Цвет лица у тебя гораздо лучше, чем в прошлые месяцы.
Ли Кэ улыбнулась:
— Ребёнок уже не так беспокоит. Мне гораздо легче.
— Отлично, — сказал Канси. — Теперь и императрица-мать спокойна.
— Вчера она ещё сказала, что я сильно поправилась, — засмеялась Ли Кэ.
— О? — Канси окинул её взглядом и тоже улыбнулся. — Действительно, ты стала более округлой.
— Ваше Величество! — возмутилась Ли Кэ, слегка топнув ногой.
Канси громко рассмеялся. В палатах воцарилась лёгкая, тёплая атмосфера.
Заметив на столе письменные принадлежности, император спросил:
— Акэ, ты умеешь писать? Какой у тебя почерк?
— Ваше Величество, — засмеялась Ли Кэ, — я даже не умею писать. Как я вообще читаю «Бэйцзя син» и «Тысячесловие»?
— Ах, правда, — спохватился Канси. — А всё же, как пишешь?
Ли Кэ смутилась:
— Э-э… Я только что собралась начать заниматься. Ещё ни разу не писала.
— О! — удивился Канси. — Покажи-ка, напиши несколько иероглифов. Я посмотрю и, может, даже научу тебя.
Он уже направился к столу. Ли Кэ поспешила встать, но, тяжело опираясь на живот, пошатнулась. Канси испугался и поскорее подхватил её:
— Ты что, не понимаешь, насколько тяжёлый у тебя живот? Зачем так спешить? Осторожнее с ребёнком!
— Я всё равно буду осторожна, — заверила Ли Кэ. — Не допущу, чтобы с ребёнком что-то случилось.
[Игрок, желаете ли вы принять задание: «Пусть император Канси обучит вас каллиграфии»? Награда: +3 очка симпатии, +20 очков опыта, +400 денежных единиц, +3 очка спокойствия. Провал: –100 очков опыта. Удачи!]
Ли Кэ мысленно запросила текущий уровень симпатии Канси.
[Уровень симпатии: 68. Статус: «друг».]
Затем она попросила вывести шкалу симпатии:
[60 — друг, 70 — близкий друг, 85 — любимый человек, 95 — родной человек.]
«Вот уж где действительно трудно набрать очки, — подумала Ли Кэ. — Тут всё зависит только от моих собственных усилий. Хотя… это, пожалуй, самое нормальное задание, которое система мне выдала».
Пока она задумалась, Канси уже усадил её на стул — так, что она оказалась прямо у него на коленях. Ли Кэ покраснела.
— Акэ, напиши пару иероглифов, — услышала она голос Канси. — Посмотрим, на что ты способна.
Глядя на его улыбающееся лицо, Ли Кэ подумала: «Он точно издевается!» Но делать нечего — она написала своё имя.
Канси взглянул и рассмеялся:
— Неудивительно, что ты так скривилась, когда я попросил написать! Ты ведь даже половину не освоила.
В душе Ли Кэ рыдала: «Я же не каллиграф! В моём времени сколько людей вообще умеют писать кистью? У большинства — разве что аккуратный почерк ручкой. А ведь все пишут на компьютере! Ты бы попал в моё время — и умываться не знал бы, как следует! А тут ещё и насмехаешься!»
Вслух же она сказала:
— Ваше Величество, я действительно неумела. Мой почерк таков, каков есть. Поэтому я и достала письменные принадлежности — чтобы усердно заниматься.
— Разумно, — одобрил Канси. — Чтобы писать красиво, есть только один путь — практика. Пиши каждый день по сто двадцать больших иероглифов, и скоро у тебя будет прекрасный почерк.
«Это и без тебя ясно», — подумала Ли Кэ, но вслух сказала:
— Ваше Величество, сейчас я беременна и не могу долго сидеть. Придётся начать занятия после родов.
Канси согласился:
— Верно. Тогда напиши ещё пару иероглифов.
Ли Кэ послушно написала. Канси взглянул — и понял: не только почерк ужасен, но и хватка кисти неправильная. Неудивительно!
Чем дольше он смотрел, тем сильнее его коробило. Он решительно обхватил её руку своей ладонью:
— Нет, кисть надо держать вот так. Только тогда иероглифы будут чёткими и сильными…
Он вдруг осознал, что Ли Кэ полностью оказалась у него в объятиях. Взглянув вниз, он увидел её сосредоточенное личико: она следила за движением кисти, будто он для неё и вовсе не существовал.
«Неужели я настолько невзрачен?» — с лёгким раздражением подумал он.
Ли Кэ внешне сохраняла серьёзность, но в мыслях уже обратилась к системе:
«Это разве ещё не выполнение задания?»
[Задание «Пусть император Канси обучит вас каллиграфии» успешно завершено. Получено: +3 очка симпатии, +20 очков опыта, +400 денежных единиц, +3 очка спокойствия.]
«Система, ты что, теперь стесняешься?» — мысленно фыркнула Ли Кэ.
В этот момент Канси сказал:
— Раз Акэ сама просит, я, конечно, не откажу.
«Ну и самодовольный же ты стал!» — подумала Ли Кэ, как вдруг почувствовала, что Четвёртый Бэйцзы пнул её в живот. Она тут же отстранила Канси — ведь сын редко давал о себе знать!
Канси только собрался что-то сказать, как вдруг оказался отодвинут в сторону. Он уже начал злиться, но тут заметил, что Ли Кэ гладит живот.
— Что случилось? Болит живот? — встревоженно спросил он и тут же крикнул: — Чжан Ань, позови лекаря!
— Нет-нет, — поспешила остановить его Ли Кэ. — Всё в порядке. Просто ребёнок пнул меня.
— Он уже так активен? А это не вредно — так часто пинаться?
Ли Кэ удивилась: ведь у Канси уже трое сыновей, не считая умерших. Как он может этого не знать? Но потом поняла: наложницы никогда не осмеливались рассказывать императору, что ребёнок шевелится — вдруг тот решит, что это дурной знак? Поэтому Канси видел такое впервые.
— Он даёт о себе знать с трёх месяцев, — сказала она. — Хотите, потрогайте?
Канси осторожно протянул руку и приложил ладонь к её животу. Четвёртый Бэйцзы, видимо, решил показать уважение отцу — и пнул дважды особенно сильно.
Канси сиял от радости и ласково похлопал по животу:
— Видишь, уважает отца!
Ли Кэ улыбнулась, но про себя подумала: «Ты что, думаешь, это арбуз? Проверяешь, созрел ли?» Вслух же сказала:
— Ребёнок явно чувствует присутствие Его Величества. Стоит вам прийти — и он сразу оживает.
Канси был в восторге:
— Значит, маленький непоседа любит отца! Будет послушным сыном.
http://bllate.org/book/2710/296626
Готово:
