Лю Яньюй застыла в изумлении. Она и представить себе не могла, что наложница Шу скажет нечто подобное, и на мгновение у неё перехватило дыхание — ни одного слова не находилось в ответ. Запинаясь, она наконец пробормотала:
— Прошу Ваше Величество приютить меня. Я готова служить Вам всю жизнь и никогда не выйду замуж.
Инъминь звонко рассмеялась:
— Да что ты! Даже если бы ты осталась во дворце служанкой, в двадцать пять лет тебя всё равно отпустили бы. А уж с твоей-то красотой как я могу допустить, чтобы твоя юность пропала зря? Нет, уж коли делать добро, так до конца! Лучше я подберу тебе достойного мужа!
— Это… — Лю Яньюй онемела.
Инъминь прищурилась, улыбаясь:
— Конечно, ты мечтаешь о знатном, благородном и молодом красавце… — Она бросила многозначительный взгляд на императорское лицо.
Цяньлунь слегка кашлянул, но в душе ликовал: «Она явно намекает, что я молод и красив!»
Инъминь мысленно фыркнула: «Только посмотри на эту самодовольную рожу! Опять этот нахал себе на уме! Да тебе уже двадцать восемь! Ты на тринадцать лет старше меня! В наше время я бы звала тебя „дядей“! Да ты ещё и педофил — пристаёшь к несовершеннолетним! А я, между прочим, тоже несовершеннолетняя!»
Лю Яньюй, заметив, как Инъминь не сводит глаз с императора, обрадовалась и поспешила сказать:
— Рабыня… рабыня ничего не понимает в этом. Всё целиком и полностью зависит от воли Вашего Величества.
«С моей внешностью, — подумала она, — государь наверняка не останется равнодушным. Неужели наложница Шу хочет преподнести меня ему, чтобы укрепить свою милость?»
Инъминь про себя хитро усмехнулась:
— Правда, с твоим происхождением такой прекрасный мужчина, конечно, возьмёт тебя лишь наложницей.
Лю Яньюй тут же покраснела и робко ответила:
— Ваше Величество правы. Рабыня родом из столь низкого рода… Если уж судьба дарует мне такую участь, даже наложницей быть — величайшая честь.
— Отлично! — Инъминь хлопнула в ладоши и, улыбаясь, повернулась к императору. — Ваше Величество, в этом году отбор принёс много браков для ближайших родственников и знати. Но ведь Вы так и не пожаловали ни одной служанки своему самому близкому брату.
Император опешил:
— Ты имеешь в виду… Хунчжоу?
Раньше он думал, что вдовствующая наложница Юй хочет выдать свою племянницу за Хунчжоу в наложницы, но та была обручена с Фу Дуанем в главные супруги. Так что, действительно, Хунчжоу так и не получил служанки из отбора.
Инъминь снова взглянула на Лю Яньюй, всё ещё стоявшую на коленях:
— Если Ваше Величество не жалко, то девушка Лю — лучший выбор благодаря своей красоте. Хотя, конечно, если Вам жаль… тогда всё иначе! — Она прищурилась и пристально уставилась на императора.
Цяньлунь замялся. Если он откажется, Инъминь точно не пустит его к себе ночевать. Этот маленький ревнивица — с ней не сладишь! Ладно, пусть Хунчжоу получит свою выгоду!
А Лю Яньюй в это время уже остолбенела — её миловидное личико застыло в шоке.
Император махнул рукой:
— Пусть будет пожалована Хунчжоу!
Инъминь сияла:
— Раз уж я сваха, позвольте уточнить: каков будет статус девушки Лю в доме циньвана Хунчжоу — наложница или главная супруга?
Разница между ними огромна: главная супруга вносится в Императорский родословный реестр и считается полноправным членом императорской семьи, тогда как наложница — всего лишь служанка, фактически наложница в бытовом смысле.
Император, конечно, не был глупцом. Пожаловать служанку из рода Баои своему брату в главные супруги? Да его бы тут же осадили цзыши с обвинениями! Да и как брат он не настолько бестактен. Он спокойно ответил:
— Разумеется, лишь наложницей! Даже племяннице старшей наложницы Цянь подобного не позволишь!
Лю Яньюй наконец пришла в себя, но её судьба уже была решена. Просить милости теперь бесполезно. Она мечтала о ложе государя, а теперь её отправляют служанкой к циньвану Хунчжоу. Осознав пропасть между мечтой и реальностью, она почувствовала горечь разочарования.
Инъминь, улыбаясь, добавила:
— Циньван Хунчжоу моложе государя всего на несколько месяцев, так что он ещё юн. Насчёт красоты не скажу — не видела. Но раз он родной брат императора, уж точно не урод! Пусть даже ты и станешь лишь наложницей, это, конечно, ниже твоей красоты. Однако по обычаю, если родишь ребёнка, тебя могут возвести в ранг главной супруги! — Вспомнилось ей, как госпожа Гао так и не стала главной супругой бывшего циньвана Баоцзиня именно из-за отсутствия детей.
Слово «главная супруга» вновь зажгло в Лю Яньюй честолюбивый огонь! Главная супруга Хунчжоу, наверное, уже немолода и увяла. С такой внешностью, как у неё, разве не завоевать расположение циньвана? Во дворце государя слишком много красавиц — пробиться наверх почти невозможно. А в доме Хунчжоу она, скорее всего, будет первой красавицей! Стоит только обрести милость, родить сына — и сама главная супруга отойдёт в тень!
Мечтая о своём сияющем будущем, Лю Яньюй скромно улыбнулась и поспешно склонилась в земной поклон:
— Благодарю за милость государя! Благодарю за милость Вашего Величества!
Инъминь усмехнулась про себя: «Лю Яньюй — решено! Пусть эта неугомонная женщина отправится в дом циньвана и устраивает там беспорядки! Хотя… немного жаль, конечно, главную супругу Хунчжоу, госпожу Учжаку.»
На следующий день Лю Яньюй уже увезли в летнюю резиденцию циньвана Хунчжоу. Рядом с Летним дворцом находилось множество императорских поместий и садов. Ещё со времён императора Шэнцзу существовал обычай дарить братьям и сыновьям сады. Сад Вэйсю, подаренный Хунчжоу его отцом, императором Юнчжэном, при возведении в циньваны, раньше принадлежал девятому сыну императора Шэнцзу, Юньтаню. Но Юньтаня заточили по приказу четвёртого государя, и его поместье конфисковали, передав сыну.
Юньтань, известный как «денежный мешок» восьмого принца, был невероятно богат, и при нём сад Вэйсю неоднократно расширяли. Если бы не ограничения по рангу, он, вероятно, превратил бы его в нечто ещё более грандиозное.
Таким образом, сад Вэйсю стал лучшим в округе Чанпин, уступая лишь императорской резиденции. Самому же нынешнему государю, будучи тогда циньваном Баоцзинем, не выделяли отдельного летнего сада, поскольку он жил при дворе отца, пользуясь статусом наследника. Поэтому лучший сад достался Хунчжоу.
История изменилась из-за действий императрицы-вдовы Уланара. Например, Хунчжоу, которого в истории считали «безумным принцем», теперь проявлял черты «мудрого правителя»! Цяньлунь весьма ценил его. У него осталось всего два младших брата: Хунъянь, «принц Летнего дворца», младше даже собственных сыновей императора, — и только Хунчжоу мог быть полезен.
Благодаря своему статусу законнорождённого сына, Цяньлунь обладал высокой самооценкой и широкой душой, не опасаясь, что Хунчжоу угрожает его трону. Поэтому он назначил брата командующим маньчжурским Белым Знаменем — тем самым, к которому принадлежала и сама Инъминь, — а также управляющим Внутренним дворцом и совместно с Этаем, тестем Сюци, курировал Департамент по делам народностей. Кроме того, ему поручили управление бывшей резиденцией Юнчжэна — храмом Юнхэгун.
Должность командующего давала реальную власть, управление Внутренним дворцом доверялось лишь ближайшим людям императора, а надзор за храмом Юнхэгун был высшей честью. Даже когда из Внутреннего двора прислали подушку с мускусом, государь не обвинил брата, лишь сделал выговор и велел лучше следить за подчинёнными.
В этот день Чанчуньсяньгуань был особенно оживлён. Причина — старшая сестра Инъминь, Инъюн, приехала с маленьким племянником Цинмином! Ранее, во время игры в го в Цзючжоу Цинъянь, государь разрешил встречу. Инъминь с нетерпением ждала этого дня, и вот, наконец, Инъюн прибыла!
Сёстры встретились с слезами на глазах. У Инъминь перехватило горло, глядя на всё такую же прекрасную Инъюн, и она едва сдерживалась, чтобы не броситься к ней.
Но Инъюн, держа на руках Цинмина, опустилась на колени:
— Здоровья наложнице Шу!
Инъминь почувствовала, как всё тело напряглось. Она прикусила губу и поспешила поднять сестру. Она понимала: Инъюн не отдаляется — просто при стольких глазах нельзя нарушать этикет. Инъминь тут же отослала всех посторонних, оставив лишь Банься и няню Сунь. С Инъюн остались только Люйчунь и кормилица Цинмина, няня Цяо.
Инъюн, увидев это, быстро передала сына няне Цяо и, уже со слезами на глазах, прошептала:
— Нинъ-эр…
Инъминь, сдерживая слёзы, потянула сестру за руку к дивану.
Инъюн крепко сжала её ладонь:
— Муж всё твердил, как ты любима государем, но я всё волновалась — вдруг тебя обижают?
Прикасаясь к руке сестры, она вдруг нахмурилась — заметила повязку на правой руке Инъминь. Быстро развернув её, Инъюн побледнела:
— Что это?! Когда ты поранилась?!
Три кроваво-красные корочки выглядели ужасающе. Инъминь лишь улыбнулась:
— Недавно меня царапнул какой-то зверёк. Теперь уже всё в порядке.
У её ног, обняв свой пушистый хвост, жалобно скулил Огненный Комок: «Неправда! Хозяйка сама велела укусить!»
Инъюн внимательно осмотрела рану — действительно, похоже на следы когтей. Она аккуратно перевязала руку:
— Следи за заживлением, чтобы не осталось шрамов.
Инъминь кивнула: с мазью алой плоти такие царапины не оставят и следа.
Инъюн повернулась к Люйчунь. Та поставила на низенький столик два лаковых ларца с резьбой в виде кирина и открыла их.
В первом лежали серебряные билеты, во втором — золотые листочки, каждый весом около одной унции, с тончайшей прорисовкой жилок. Такое мастерство делало их почти произведениями искусства.
Инъюн пояснила:
— Бабушка велела передать тебе. Боится, что приданого, присланного во дворец, не хватит. — На самом деле билеты действительно от старой княгини, а золотые листы — её собственная инициатива, одобренная Фу Пэном.
Серебряных билетов было не меньше двух-трёх тысяч лян, золота — около ста унций. Обычно одна унция золота равнялась десяти лян серебра, но сейчас, при обилии серебра, золото стоило уже пятнадцать лян за унцию. Учитывая художественную ценность, листы оценивались примерно в две тысячи лян. Всего получалось около пяти тысяч лян — сумма немалая.
Инъминь возразила:
— У меня ещё и половины билетов, привезённых на отбор, не потрачено! Потом няня Сунь и Банься привезли моё приданое — там полно золота и серебра. Бабушка, узнав, что я стала наложницей, удвоила сумму — вместо пяти тысяч лян прислала десять! Да и украшения — не только мои старые, но и её личные сокровища!
Она действительно не нуждалась в деньгах: государь регулярно дарил ей драгоценности, антиквариат, картины — кладовая уже ломилась.
Инъюн улыбнулась:
— Всё равно возьми. Во дворце расходов — море: подарки, подношения, праздничные награды…
Инъминь вздохнула:
— Ладно, на этот раз возьму. Но впредь не надо так много! Род Налань уже не тот, что при императоре Шэнцзу. Доходы ограничены, а у брата скоро будут дети — расходы возрастут. У бабушки, хоть она и знатна, личных средств немного.
Чтобы убедить сестру, она добавила:
— Я ведь в милости! Государь чуть ли не каждый день шлёт сюда сокровища. Мне не в чём нуждаться!
Инъюн наконец успокоилась:
— По обстановке в твоих покоях вижу — государь действительно тебя балует.
Она понизила голос:
— Раз уж ты в милости, постарайся скорее родить наследника. Сын — твоя опора на всю жизнь.
Инъминь смутилась. Она понимала: для Инъюн Цинмин — главная опора, ведь сын надёжнее мужа. Но сама она пока не собиралась рожать и лишь уклончиво промямлила что-то в ответ.
http://bllate.org/book/2705/295908
Готово:
