Значит, ей теперь требовалось восполнять кровь. После ужина няня Сунь специально сварила суп из утки-вуси с ажо и финиками. Вкус оказался неплохим. Теплое питьё приятно разлилось по телу, и Инъминь почувствовала себя гораздо лучше. Вдруг она подняла голову и спросила:
— Сейчас, наверное, знатную даму Лу уже отвезли в павильон Янсинь?
Днём евнухи из ведомства подношений уже приходили во дворец Чжунцуй с известием о радости. Такие дела всегда становятся достоянием всего гарема — услышать об этом было невозможно не услышать.
Няня Сунь неторопливо ответила:
— Знатная дама Лу спокойна по характеру и явно стремится подружиться с вами, госпожа. Лучше пусть это будет она, чем кто-то другой.
Инъминь прекрасно понимала эту логику. Раз уж она вошла во дворец, то, как бы император ни выделял её, она не была настолько глупа, чтобы верить в верность такого существа, как император.
Она машинально прижала к животу Огненный Комок и тихо вздохнула:
— А как, по-вашему, наложница Сюй?
Ей казалось, что наложница Бо относится к ней с определённой настороженностью.
Няня Сунь улыбнулась, но не ответила прямо, лишь сказала:
— Осторожность никогда не помешает.
Инъминь медленно кивнула. Да, осторожность никогда не помешает. Особенно в таком месте, как дворец. Но, вспомнив наивную и беззаботную улыбку Сюй Жуъюнь, она с трудом могла заподозрить её в чём-то дурном. К тому же та ничего такого не сделала, что причинило бы ей вред.
Хотя Лу происходила из ханьского знамени и её род был не слишком знатен, внешность и манеры у неё были безупречны, а к тому же она изучала «Четверокнижие и Пятикнижие». Её благородная осанка превосходила многих маньчжурских наложниц. Инъминь подумала про себя: императору, вероятно, понравится такая женщина.
Уже на следующее утро после первой ночи с императором вышел указ: даровать знатной даме Лу почетное имя «Цин». Хотя это имя и не входило в число самых изысканных, оно ясно показывало расположение императора.
Знатная дама Цин два дня подряд вызывалась к императору. Все уже думали, что она, как и Инъминь, будет пользоваться непрерывной милостью, но на третий день император велел подать табличку наложницы Гоцзя. Та была дочерью младшего советника по церемониям Гоцзя Хафаня из хоругви Баньцзи ханьского знамени. Инъминь видела её ещё в павильоне Сянъянь — весьма пышущая красотой, хотя и уступала госпоже Сочжуоло. Но всё же среди новых наложниц этого года она считалась одной из самых привлекательных.
А Инъминь всё ещё продолжала терять кровь… o(╯□╰)o
Она ела лучшие ингредиенты для восполнения крови, которые лично присылал Ван Цинь: ажо, лонган, финики и каждый день — утку-вуси… На самом деле Инъминь очень хотела сказать: «Неужели в этом году нельзя обойтись без курицы? Может, что-нибудь другое?» Но няня Сунь каждое утро неизменно варила ей суп из утки-вуси.
Даже самое вкусное блюдо надоедает, если есть его каждый день. Теперь, как только Инъминь икнёт, от неё пахнет уткой-вуси.
Новые наложницы поочерёдно вызывались к императору. Днём Инъминь переписывала последний свиток «Сутры Лотоса», а ночью тайно входила в мир лекарственного сада, чтобы культивировать «Сутру Беловласого». Наконец ей удалось достичь третьего уровня ци. В её даньтяне три маленьких шарика ци переливались друг с другом, медленно вращаясь и источая туманный свет духовной энергии.
Месячные закончились, и тело стало чистым и лёгким. Инъминь придумала отговорку, что травма лодыжки ещё не зажила, и продолжала прятаться во дворце Чусянь. Во-первых, чтобы избежать зависти — император был словно огромный пирог, и новым наложницам тоже нужно было отведать кусочек. Если бы она одна занимала всё его внимание, это неминуемо вызвало бы всеобщее недовольство. Во-вторых, ей очень нравилась эта беззаботная жизнь, когда можно спать до самого утра… Если бы только няня Сунь перестала каждый день варить эти супы! o(╯□╰)o! Хотя месячные уже прошли, няня Сунь настаивала, что Инъминь потеряла слишком много крови и должна восполнять её как минимум целый месяц! (⊙﹏⊙)b
Однажды днём наложница Сюй зашла к ней во дворец, чтобы «попить чайку». Инъминь сидела за письменным столом в западных тёплых покоях и сосредоточенно переписывала сутры. Белоснежная бумага, нежные чернила, кисть средней жёсткости — вокруг струился лёгкий аромат туши.
Наложница Сюй с наслаждением пила миндальное молоко и с любопытством спросила:
— Сестра Шу, зачем вы переписываете эти сутры?
Инъминь лишь улыбнулась:
— Всё равно делать нечего, так хоть каллиграфию потренирую.
Наложница Сюй одобрительно кивнула:
— Говорят, императору нравятся женщины, которые умеют читать и писать, как вы, сестра. Жаль, что я не выношу всей этой скуки, связанной с учёбой.
Инъминь невольно улыбнулась — такой характер действительно напоминал Инъвань.
В этот момент в покои неторопливо вошла няня Сунь и доложила:
— Госпожа, прибыл император.
Инъминь тут же отложила кисть, вытерла руки и поспешила встречать его у главного зала. Наложница Сюй тоже быстро поставила свою чашку и последовала за ней, чтобы приветствовать государя.
Обычно, когда император собирался навестить наложницу, заранее посылали гонца, чтобы та могла выйти встречать его у ворот дворца. Но когда он приходил к Инъминь, всегда появлялся внезапно — лишь у самых дверей посылали известие. Поэтому, едва выйдя из главного зала и спустившись с лунной террасы, Инъминь сразу увидела императора.
Солнце светило ярко, и настроение у императора, похоже, тоже было прекрасным. Инъминь и наложница Сюй поклонились ему в полном параде, но едва колени коснулись земли, как император уже подхватил Инъминь за руку:
— Твоя нога ведь ещё не зажила? Не стоит соблюдать такие строгие церемонии.
Инъминь смутилась — на самом деле её лодыжка давно не болела, боль прошла даже раньше, чем месячные.
Наложница Сюй, улыбаясь, весело сказала:
— Доложу вашему величеству, сестра Шу уже почти здорова! Когда я приходила пару дней назад, она ещё лежала в постели, а сегодня уже ходит и переписывает сутры!
В этот миг Инъминь вспомнила слова няни Сунь несколько дней назад: «Осторожность никогда не помешает». За последние дни наложница Сюй почти каждый день навещала её, а император тоже приходил почти ежедневно. Сегодня она уже в третий раз застала его здесь.
Но, глядя на милую улыбку Сюй Жуъюнь с пухлыми щёчками, Инъминь невольно упрекнула себя за излишнюю подозрительность. Даже если предположить самое худшее — что наложница Сюй действительно хочет увидеть императора и получить его милость, — это вполне естественно. Разве не каждая наложница мечтает о внимании государя? Раньше Инъвань тоже мечтала попасть во дворец, пока не увидела, как тяжело Инъминь учить этикету, и тогда сама отказалась от этой мысли.
Император был очень приветлив. Он посмотрел на наложницу Сюй и мягко улыбнулся:
— Хорошо, что ты часто навещаешь наложницу Шу. Иначе ей, наверное, было бы очень скучно.
Наложница Сюй звонко засмеялась, как колокольчик:
— Сестра Шу относится ко мне как к родной младшей сестре, поэтому я и прихожу к ней каждый день!
Император одобрительно кивнул и взял Инъминь за руку, направляясь в западные тёплые покои главного зала. Он взглянул на брусок императорской туши «Цзыюйгуан», уже наполовину израсходованный, и спросил:
— Туши из Хуэя тебе удобны?
Хуэйские чернила издревле считались лучшими и поставлялись ко двору. То, что получало одобрение императорского двора, не могло быть плохим. Инъминь мягко улыбнулась:
— Цвет насыщенный и глубокий, не растекается по бумаге. Мне очень удобно писать.
Император рассмеялся:
— Отлично! Недавно из Хуэя прислали новую партию туши «Цзыюйгуан». Велю прислать тебе пару брусков.
Инъминь обрадовалась:
— Я слышала, что в прежние времена мастерская «Исучжай» из Хуэя поднесла императору Шэнцзу прекрасные чернила. Из-за их насыщенного чёрного цвета с фиолетовым отливом и изысканной резьбы император был в восторге и дал им имя «Цзыюйгуан». С тех пор слава мастерской «Исучжай» рода Цао разнеслась по всему Поднебесью.
Император кивнул:
— Верно! Лучшие чернила Поднебесья — из Хуэя, а лучшие в Хуэе — от рода Цао из мастерской «Исучжай»!
Инъминь и император всё больше увлекались разговором, а наложница Сюй стояла рядом, как статуя, и не могла вставить ни слова. Когда Инъминь наконец это заметила, они уже проговорили до хрипоты. Увидев унылый вид наложницы Сюй, Инъминь почувствовала лёгкое угрызение совести.
Император, однако, не обратил внимания на эту мелочь. Он посмотрел на Инъминь в туфлях на платформе и тихо сказал:
— Мне кажется, твоя нога уже совсем здорова?
Инъминь смутилась ещё больше:
— Да… в самом деле, уже всё прошло…
Похоже, завтра ей придётся идти в дворец Чанчунь на утреннее приветствие, иначе могут обвинить её в неуважении к главному дворцу.
Мысли императора, конечно, были далеко от её собственных. Он внимательно оглядел Инъминь с ног до головы и вдруг усмехнулся — с лёгкой хитринкой и недвусмысленным намёком.
Император не задержался во дворце Чусянь надолго. Вскоре евнух У доложил, что несколько советников просят аудиенции, и государь отправился в павильон Янсинь заниматься делами. Перед уходом он бросил через плечо:
— Вечером увидимся.
Но ведь наложница Сюй всё ещё стояла рядом! Инъминь почувствовала себя крайне неловко.
Едва император скрылся из виду, наложница Сюй тихо подошла к ней:
— Сестра Шу, уже поздно, я пойду обратно в дворец Сяньфу.
Инъминь чувствовала, что сильно обидела гостью, и поспешила удержать её:
— Вчера ко мне прислали нового повара из павильона Янсинь. Его пирожки из водяного каштана просто изумительны! Жуъюнь, останься, попробуй!
Наложница Сюй покачала головой:
— В другой раз.
Она сделала реверанс и, не оглядываясь, ушла.
Инъминь тяжело вздохнула и велела Байшао проводить наложницу Сюй до её дворца.
Няня Сунь подошла к ней:
— Госпожа, почти все новые наложницы уже вызывались к императору. Остались только наложница Сюй и две младшие наложницы.
Инъминь удивилась, но покачала головой:
— Матушка, не думайте лишнего…
— Да даже если она хочет быть вызвана, это вполне естественно.
Голос няни Сунь стал холоднее:
— Пусть она добивается милости как хочет! Но я не потерплю, чтобы она ловко манипулировала именно здесь, во дворце Чусянь! Вы же сами видели: едва император сказал «вечером увидимся», как лицо наложницы Сюй сразу стало хмурым. Она уже не была такой приветливой, как когда государь был здесь! В конце концов она даже отвернулась от вас! И всё это забыв, что она всего лишь младшая наложница шестого ранга из ханьского знамени, а вы — наложница четвёртого ранга!
У Инъминь заболела голова от этих слов. Но, вспомнив улыбку Сюй Жуъюнь, так похожую на улыбку Инъвань, она никак не могла поверить в худшие намерения девушки.
— Если бы не я, сегодня вечером, скорее всего, вызвали бы именно её. Малышка, наверное, немного обиделась. Матушка, не будьте так подозрительны.
Няня Сунь нахмурилась:
— Вам самой следует быть осторожнее!
Она тяжело вздохнула:
— Перед тем как вы вошли во дворец, старая княгиня строго наказала мне: беречь вас от всех недоброжелателей! Вы только въехали во дворец Чусянь, как уже подверглись козням и получили увечье. Я больше не позволю вам страдать!
Инъминь прекрасно понимала, насколько предана ей няня Сунь. Та служила старой княгине, роду Налань, и теперь будет верна ей самой. Хотя во время обучения этикету няня Сунь была строга, Инъминь не была неблагодарной и поэтому выбрала её своей приданной служанкой. Банься тоже предана, но по опыту, проницательности и умению строить планы ей далеко до няни Сунь. В будущем именно на неё Инъминь будет полагаться в первую очередь.
Она мягко улыбнулась:
— Я понимаю вас, матушка. В наложнице Сюй действительно есть что-то не то. Впредь я буду осторожна.
Услышав это, няня Сунь наконец немного успокоилась.
Когда наступили сумерки, евнухи из ведомства подношений прибыли во дворец Чусянь с паланкином, чтобы отвезти Инъминь в павильон Янсинь.
В заднем дворце павильона Янсинь, в Зале Тишунь, все наложницы проводили ночь с императором. Здесь он наслаждался её ласками, но в другие ночи другие женщины точно так же извивались под ним, принимая его милость.
Эта мысль вызывала лёгкое раздражение. Однако император, не видевший её несколько дней, был особенно нежен — как в ту первую ночь. После нескольких страстных объятий, покрытая потом, Инъминь лежала на его груди, тяжело дыша. От липкой влаги ей было некомфортно, но император крепко прижимал её к своей такой же мокрой груди.
— Почему император не вызвал наложницу Сюй? — не удержалась она спросить.
Император легко рассмеялся:
— Сюй действительно неплоха, но она слишком молода. Подождём ещё год-два. К тому же каждый раз, когда я прихожу во дворец Чусянь, она тут как тут — не слишком-то тактична.
http://bllate.org/book/2705/295894
Готово:
