Изумление на лице Инъминь доставило Ло Бао настоящее удовольствие. В это пронизывающе холодное время года он неторопливо помахивал складным веером, изображая из себя изысканного литератора, и Инъминь лишь раздражённо закатила глаза.
Она бережно держала в руках кусок тяньхуань-дона и серьёзно сказала:
— Я не могу принять этот подарок.
С этими словами она попыталась вернуть камень ему.
Но Ло Бао оказался ещё упрямее. Он тут же разжал её мягкую и нежную ладонь и снова положил в неё тяньхуань-дон:
— То, что я подарил, обратно не забираю. Если тебе не нравится… — он указал веером на озеро рядом, — брось его в воду.
Инъминь про себя выругалась: «Расточитель!»
Вздохнув, она сказала:
— Мне не нравится брать чужое даром.
Ло Бао спокойно ответил:
— Считай это компенсацией за пропущенный подарок на день рождения.
Глаза Инъминь округлились:
— Откуда ты знаешь, когда у меня день рождения?
Только выговорив это, она тут же всё поняла:
— Это мой зять тебе сказал?.. — Этот болтливый Фу Пэн!
Ло Бао едва заметно кивнул. На самом деле именно он велел Фу Пэну выведать эту дату. Затем спросил:
— Я велел Фу Пэну пригласить тебя сюда. Почему ты так долго шла?
Инъминь опешила:
— Мой зять мне ничего не говорил!
Внезапно перед её глазами возник образ Фу Пэна, который явно хотел что-то сказать, но передумал. Она улыбнулась:
— Наверное, просто не успел.
Брови Ло Бао слегка нахмурились, и он прошептал сквозь зубы:
— Этот Фу Пэн! Даже мои слова не удостаивает внимания!
Инъминь мысленно фыркнула: «Да он обращается с моим зятем, как с племянником! Прямо как старший родственник!»
Она ещё раз оценила вес тяньхуань-дона в руке и подумала: «Подарок на день рождения — это ведь не то, что можно просто отказаться принять». Поэтому сказала:
— Если уж хочешь подарить мне тяньхуань, дай мне хотя бы кусок обычного цзянтяньши. А этот забери обратно.
И она протянула камень ему. Под «обычным тяньхуанем» она имела в виду так называемый цзянтяньши — низкосортный тяньхуань с грубой текстурой, без блеска, неоднородный и с примесями. А этот тяньхуань-дон был не просто высокого качества — это был самый редкий и ценный экземпляр.
Ло Бао с надменным видом ответил:
— У меня нет таких низкопробных вещей! Кроме этого тяньхуань-дона, есть разве что несколько кусков иньбаоцзинь.
Инъминь вновь закатила глаза. «Ты что, хвастаешься?! „Иньбаоцзинь“ и тяньхуань-дон — это ведь самые ценные разновидности тяньхуаня!» — возмутилась она про себя. «Иньбаоцзинь» напоминал свежее яйцо без скорлупы: снаружи — тонкий белый слой, а внутри — золотисто-жёлтый. Именно поэтому его и называли «серебро в обёртке золота».
Инъминь уже открыла рот, чтобы вновь отказать, но Ло Бао прервал её безапелляционным тоном:
— Прими. Отказываться не смей!
Уголки губ Инъминь непроизвольно дёрнулись. «Да уж, характерец у него!» — подумала она.
Понимая, что упрямцу не отвяжешься, Инъминь спросила:
— Тогда скажи, что ты хочешь взамен?
Ло Бао на мгновение замер, явно не поняв её слов.
Инъминь подняла вверх камень:
— Я не могу взять это просто так! Скажи, чего ты хочешь. Всё, что в моих силах, я сделаю.
Теперь Ло Бао понял. Он захлопнул веер и несколько раз постучал им по ладони, после чего улыбнулся:
— Перепиши для меня «Сутру Лотоса».
Инъминь чуть не выругалась вслух. «Сутра Лотоса» — одна из самых объёмных буддийских сутр! Она помнила, как её бабушка читала её: весь текст запросто заполнял небольшой сундук. Даже если писать крупными иероглифами, там было никак не меньше восьми десятков тысяч знаков! И речь шла не о наборе на клавиатуре, а о кропотливом написании каждого иероглифа кистью! Кто знает, сколько времени это займёт!
Но, взглянув на тяньхуань-дон в руке, она сдержалась. Переписать «Сутру Лотоса» в обмен на такой камень — это просто невероятно выгодная сделка. Было бы глупо жаловаться.
Она кивнула:
— Хорошо. Но «Сутра Лотоса» очень длинная. Даже если я буду писать как можно быстрее, уйдёт около полугода.
— Не торопись, — мягко улыбнулся Ло Бао. — Кстати, ты умеешь писать в стиле Дун Цичана?
Инъминь не удержалась и скривила губы:
— По крайней мере, лучше тебя!
Ло Бао не обиделся, а лишь одобрительно кивнул:
— Отлично. Просто помни: переписывай именно в стиле Дун Цичана. Готовые свитки передавай Фу Пэну.
Холодный, влажный ветер с озера трепал алый парчовый плащ Инъминь с вышитыми фазанами. Сюци весело распахнул дверь павильона у воды. На нём был багряный атласный кафтан с двойным узором «хуэйвэнь», а на воротнике и рукавах — вышивка летучих мышей. В руке он держал индиго-синий жилет с узором «ваньцзы байфу» и сказал:
— Нинъэр, этот жилет в подмышках немного жмёт. Возьми, пожалуйста, и переделай.
Заметив ледяной взгляд «носителя жёлтого пояса», Сюци почувствовал себя ещё более растерянным.
Банься поспешила вперёд и приняла жилет:
— Я велю вышивальщице ослабить его на два пальца.
Сюци удивился:
— Разве этот наряд не ты сама шила?!
Инъминь пожала плечами:
— С каких пор ты видел, что я умею шить одежду? Я лишь выбрала ткань и придумала узоры. — Она указала на золотую заколку «Сорока на сливе» в причёске: — Ты же подарил мне заколку, но ведь не сам её выковал, а лишь нарисовал эскиз. Не придирался бы, брат!
Последнее слово «брат» заставило Ло Бао вздрогнуть. Он быстро спросил:
— Он твой родной брат?!
Инъминь коротко ответила:
— Да.
И бросила на него ледяной взгляд:
— А ты как думал?
Лицо Ло Бао озарилось улыбкой. Он весело хмыкнул, явно обрадовавшись. Под осенним ветром он вновь начал важно помахивать своим веером.
Инъминь, увидев эту «надменную рожу», снова закатила глаза и поспешно сказала Сюци:
— Брат, иди скорее на банкет. Опоздаешь!
Сюци бросил взгляд на Ло Бао и спросил сестру:
— А ты не пойдёшь со мной?
Инъминь подтолкнула его:
— Иди, я сейчас подойду!
Сюци немного поколебался, но, зная, что младшая сестра не из тех, кто поступает опрометчиво, быстро зашагал к переднему двору.
Ло Бао, чувствуя, как рассеялась туча, что висела над его сердцем, стал выглядеть гораздо спокойнее и радостнее. Он с заботой спросил:
— Я слышал, ты на днях простудилась. Уже совсем поправилась?
«Как он об этом узнал?!» — мелькнуло в голове Инъминь. Наверняка, снова её болтливый зять! Её улыбка стала слегка натянутой:
— Да, уже всё прошло.
Ло Бао внимательно осмотрел её:
— Но сегодня у тебя хуже цвет лица, чем в прошлый раз.
Инъминь натянуто улыбнулась. «Естественно, хуже! Месячные унесли столько крови!» — подумала она, но вслух лишь махнула рукой:
— Об этом… лучше не спрашивай.
Ло Бао нахмурился и резко повысил голос:
— Налань Инминь! Что значит «не спрашивай»?! Как ты это понимаешь?!
Инъминь, глядя на его разгневанное лицо, закатила глаза:
— У меня месячные были!! — «Раз уж ты такой настойчивый, теперь понял?» — добавила она про себя. К счастью, она была из современного мира, так что подобные темы не вызывали у неё стыда. Ведь это же абсолютно нормальное физиологическое явление! В прошлой жизни она и вовсе была полудевчонкой…
Ло Бао остолбенел. На его щеках проступил лёгкий румянец. Он поспешно откашлялся:
— Как ты, девушка, можешь так открыто говорить о подобных вещах?!
Инъминь чуть не закатила глаза снова. «Это же ты только что допрашивал!»
Ло Бао ещё раз откашлялся:
— Впредь не смей рассказывать об этом посторонним!
Инъминь онемела от бессилия. «Кто вообще захочет об этом болтать?!»
В этот момент из густой рощи кустарника чжунхуа позади неё раздался юношеский голос Хуэйчжоу:
— Вторая двоюродная сестра! Где ты?
Инъминь взглянула на Ло Бао:
— Это младший сын моего дяди. Ты его знаешь? — Хотя оба и были «носителями жёлтого пояса», это не означало, что они обязательно знакомы.
Ло Бао бросил взгляд на своего слугу Ван Циня. Тот на мгновение задумался и тихо сказал:
— Господин, молодой князь Хуэйчжоу получил титул «князь-помощник» весной этого года. Он тогда вас видел.
Ло Бао, похоже, вспомнил. Он постучал веером по ладони и быстро спрятался за большим камнем у озера. Инъминь не поняла, зачем он это делает. Что такого страшного в том, что представители императорского рода узнают друг друга?
Не успела она как следует обдумать это, как Хуэйчжоу, весь в поту, уже подбежал к ней и радостно воскликнул:
— Слуги сказали, что вторая двоюродная сестра пошла к заднему озеру, и я сразу побежал за тобой.
Инъминь с теплотой посмотрела на этого наивного и милого юношу:
— А зачем ты меня искал?
Лицо Хуэйчжоу слегка покраснело, и он запнулся:
— Только что… отец оставил меня и старшего брата. Э-э… не волнуйся, вторая двоюродная сестра! Желание старшего брата и его матери взять тебя в наложницы — всего лишь их собственная выдумка! Отец категорически против!
Инъминь облегчённо вздохнула. Хотя она и знала, что бабушка никогда не согласится на такое, всё же было бы неприятно, если бы дядя поддержал эту идею. Услышав слова Хуэйчжоу, она почувствовала себя спокойнее и кивнула:
— Спасибо тебе, двоюродный брат Хуэйчжоу.
Хуэйчжоу смутился и застенчиво улыбнулся:
— Я знаю, что ты не любишь моего старшего брата. Я не позволю тебе выйти за него.
Его застенчивый вид заставил Инъминь вздохнуть. «Юноша, впервые влюбившийся… Но эти чувства я не могу принять и не приму».
Бабушка, старая княгиня, уже устроила ей путь во дворец. Между ней и Хуэйчжоу не могло быть будущего.
Хуэйчжоу с восхищением смотрел на прекрасное, как нефрит, лицо Инъминь, и сердце его наполнилось радостью. Вдруг его взгляд упал на её белоснежные руки:
— А что у тебя в руках?
Инъминь улыбнулась и раскрыла ладони, показывая великолепный кусок тяньхуаня.
Хуэйчжоу, увидев янтарно-золотистый тяньхуань-дон, загорелся глазами, словно звёзды:
— Это же тяньхуань-дон! У отца в кабинете есть кусочек, но он всего с ноготь! И отец бережёт его, как зеницу ока! Откуда у тебя такой большой кусок?!
Инъминь улыбнулась:
— Просто повезло… — Она бросила взгляд на огромный камень из белого мрамора. Тот, кто подарил ей этот тяньхуань-дон, всё ещё прятался за ним.
Лицо Хуэйчжоу засияло жадным огнём:
— Вторая двоюродная сестра, не поделишься со мной маленьким кусочком?
Инъминь посмотрела на тяньхуань-дон, потом на Хуэйчжоу, который смотрел на камень, как щенок на кость. Действительно, кусок был слишком большим. Из него получилась бы неудобная для переноски печать. Лучше разрезать его на четыре части. Она не была жадной и легко согласилась:
— Конечно, без проблем.
Хуэйчжоу так обрадовался, что чуть не подпрыгнул от восторга.
Инъминь передала тяньхуань-дон Баньсе и сказала Хуэйчжоу:
— Пойдём, пора на банкет. Наверное, он уже начался.
Сегодня, хоть и собрались только родственники по крови и по браку, за столами сидело не меньше десятка гостей. На пиру танцевали девушки, звучали нежные звуки музыки, а гости весело чокались бокалами — всё было очень оживлённо.
Инъминь быстро нашла своё место и только села, как старшая сестра Инъюн тихо спросила:
— Куда вы с Сюци исчезли? Почему ты вернулась даже позже него?
Инъминь улыбнулась:
— Погуляла немного у озера, вот и задержалась.
http://bllate.org/book/2705/295857
Готово:
