Инъминь не желала дальше слушать его самодовольные речи и перебила:
— Разумеется, это я знаю! Император Шунчжи — Шицзу Чжань-хуанди, император Канси — Шэнцзу Жэнь-хуанди, император Юнчжэн — Шицзун Сянь-хуанди, а император Цяньлун…
Она нахмурилась. Храмовое имя Цяньлуна никак не вспоминалось. Правда, в будущем он станет чрезвычайно знаменит — разве что славой расточителя! — однако его почти всегда называли просто «император Цяньлун», редко упоминая храмовое имя.
Внезапно Инъминь захотелось дать себе пощёчину: ведь Цяньлун ещё жив! У ныне царствующего государя пока не может быть храмового имени!
Ло Бао мрачно произнёс:
— У нынешнего государя ещё нет храмового имени.
Инъминь натянуто улыбнулась:
— Просто забыла об этом… хе-хе.
Ло Бао глубоко вдохнул и немного смягчил выражение лица:
— Ладно, кто не знает — не виноват.
Инъминь пожала плечами:
— Ты разве не собирался в кабинет моего зятя? Почему всё ещё здесь?
Услышав эти слова, похожие на вежливое, но недвусмысленное приглашение удалиться, Ло Бао снова нахмурился.
Однако Инъминь этого не заметила. Спрятав платок в рукав, она сказала:
— Мне пора к сестре! Я пойду первой.
С этими словами она поспешно сделала Ло Бао реверанс — всё-таки у этого господина высокий титул, и в вопросах этикета лучше не скупиться.
Глядя на её стройную спину, быстро исчезающую вдали, «Ло Бао» тихо поставил чашку с чаем и вдруг мягко улыбнулся:
— Младшая сестра жены Фу Пэна… Если не ошибаюсь, главная супруга Фу Пэна из рода Налань?
Ван Цинь, заметив, что настроение его господина улучшилось, поспешил ответить с улыбкой, низко кланяясь:
— Да, из рода Налань, старшая внучка покойной княгини Шушэнь.
«Ло Бао» слегка кивнул, и уголки его губ ещё больше изогнулись в улыбке:
— Очень интересная девочка…
Вернувшись в покои старшей сестры Инъюн, Инъминь не избежала очередной взбучки:
— Не нравится тебе Фу Дуань — и ладно! Неужели я стану тебя насильно выдавать?!
Инъюн разразилась потоком недовольства. Инъминь не смела возражать и стояла, опустив голову, как провинившийся ребёнок, выслушивая все упрёки. Их мать, госпожа Гуалачжия, умерла рано, и старшая сестра заботилась о ней и Инъвань почти как мать.
Поругав сестру как следует и решив, что та искренне раскаивается, Инъюн махнула рукой:
— Уже поздно. Беги скорее в дом заместителя министра, а то бабушка будет волноваться.
Инъминь почувствовала облегчение, будто ей даровали помилование. Но уйти ей не удалось — в покои вошёл её зять Фу Пэн.
Инъюн удивлённо спросила:
— Сегодня ведь не пятнадцатое.
По её словам было ясно, как обстоят дела между супругами: Фу Пэн приходит к ней только в пятнадцатый день каждого месяца. Инъминь тихо вздохнула. Сестра теперь знатная дама, но жизнь её явно не стала счастливее, чем до замужества.
Вскоре Фу Пэн решительно вошёл в комнату. Инъминь поспешила вместе с сестрой сделать ему реверанс.
Фу Пэн сразу же спросил:
— Инъминь, ты ведь ничего не сказала… ничего дерзкого или обидного?
Инъминь удивилась, поняв, что речь идёт о «Ло Бао», и поспешила ответить:
— Нет, мы отлично пообщались.
Фу Пэн явно облегчённо выдохнул и кивнул:
— Хорошо! Ты всегда такая спокойная и вежливая, вряд ли нарушишь правила.
Инъюн же совсем запуталась:
— О чём вы с сестрой говорите? Я ничего не понимаю.
Фу Пэн махнул рукой, явно не желая объяснять, и лишь сказал:
— Тебе это знать не нужно.
Затем он внимательно осмотрел Инъминь и с загадочным видом похвалил:
— Ты, девочка, наверное, наделена большой удачей.
Теперь уже Инъминь растерялась и переглянулась с сестрой — обе смотрели друг на друга, не понимая, что происходит.
Фу Пэн снова улыбнулся и тихо спросил:
— Инъминь, тебе ведь уже четырнадцать?
Она кивнула.
— А когда у тебя день рождения?
Инъминь стала ещё более озадаченной:
— Девятого числа девятого месяца. Почему?
(Девятое число девятого месяца — это день её рождения в этой жизни.)
Фу Пэн мысленно запомнил дату, но вслух сказал:
— Просто так.
Когда Инъминь вернулась в дом заместителя министра, уже начало темнеть. Она кратко доложила старой княгине и сразу ушла отдыхать. В последующие дни она снова вела прежнюю жизнь: читала, писала и, по требованию бабушки, каждый день час занималась этикетом. Старая княгиня строго велела ей носить туфли на трёхдюймовой платформе — ведь все девушки, отбираемые для императорского двора, обязаны носить такие туфли, и Инъминь должна заранее привыкнуть.
Так дни шли один за другим, и день её рождения приближался. Но так как она была незамужней девушкой и это не был юбилей, праздновать широко не собирались. Старая княгиня лишь велела кухне приготовить изысканный ужин и собрать всю семью за столом. Правда, брат Сюци учился в Цинтунской академии и, конечно, не мог приехать. Зато от родственников пришло несколько прекрасных подарков.
На следующий день после дня рождения старшая сестра Инъюн прислала сказать, что собирается в храм Танчжэсы за городом помолиться и спросила, не хочет ли Инъминь поехать с ней.
Но в тот день Инъминь не повезло — у неё начались первые месячные. Этот непрошеный «гость» снова пришёл её мучить. Ей было очень плохо, и она отказалась. Конечно, об этом не скажешь прямо, поэтому сослалась на простуду и недомогание.
Когда «гость» ушёл, прошло ещё два дня — наступило сорок три года со дня рождения её двоюродного дяди, князя Канциня. Хотя это и не был юбилей, всё равно нужно было ехать на торжество. Подарок уже подготовила бабушка. Утром Инъминь взяла приготовленные старой княгиней вещи и вместе с младшей сестрой Инъвань села в карету, направляясь в дом князя Канциня.
Род князей Канцинь был одним из «князей с железной короной», передаваемых по наследству. Первым князем Канцинем был Айсиньгёро Цзешу — родной дедушка старой княгини. Нынешний князь Канцинь, Чунъань, был его внуком и третьим князем в роду. После смерти Цзешу род Канциней отошёл от политического центра и жил в роскошной праздности.
У князя Чунъаня было всего два сына от главной супруги, но у него было множество наложниц, и от них родилось много детей. Поэтому сегодня здесь собралось особенно много народу — целая толпа носителей жёлтых поясов, большинство из которых Инъминь не знала. Но и бояться нечего: среди них мало кто имел титул. За долгие годы род императоров так разросся, что носители жёлтых поясов уже не были редкостью.
Инъминь оглядывалась по сторонам, думая, почему ещё не приехал брат Сюци. На её день рождения он не смог взять отпуск и прислал в подарок золотую шпильку в виде соловья на сливе. Сегодня Инъминь специально украсила ею причёску. Шпилька была изысканной работы: соловей выглядел живым, а цветы сливы были инкрустированы прекрасными красными нефритами. Золото и красный нефрит создавали особенно яркий и красивый ансамбль.
Наложница князя Канциня, госпожа Усу, заметила на причёске Инъминь золотую шпильку с соловьём и сливой и похвалила её за изящество и оригинальность.
Инъминь прикусила губу и, улыбаясь, ответила:
— Это всего лишь мелочь.
Одновременно она внимательно разглядывала эту всё ещё привлекательную наложницу. Госпожа Усу обладала мягкими чертами лица и прекрасными чертами. Хотя она уже не была в юности, в ней чувствовалась особая, неуловимая грация. Неудивительно, что князь Канцинь так долго её любил. Инъминь не осмеливалась недооценивать её: суметь сохранить расположение князя под бдительным оком такой строгой главной супруги, как госпожа Борджигит, и благополучно родить и вырастить сына Хуэйчжоу — значит, обладать немалыми умом и хитростью.
В этот момент раздался ещё детский голос:
— В день твоего рождения я тоже прислал тебе украшения! Почему сегодня ты их не носишь?
Инъминь обернулась. Перед ней стоял тринадцатилетний юноша в новом жакете из парчи с узором из восьми удачных символов и иероглифа «шоу» (долголетие). По случаю праздника он надел поверх алый камзол с узором небесного коня, отчего его красивое личико сияло румянцем. Это был второй сын князя Канциня, Хуэйчжоу, сын наложницы Усу. По счёту он был её двоюродным братом, и внешне больше походил на мать: лицо — как осенняя луна, губы — алые, зубы — белые, очень миловидный и очаровательный юноша.
Стоявшая рядом Инъвань не упустила случая поддразнить его:
— Ещё бы не поскупился на золото — целых три с половиной ляна золотой подвески! Боишься, что голову моей второй сестры перекосит от тяжести?!
Инъминь не удержалась от смеха, а Хуэйчжоу покраснел до корней волос и запнулся:
— Я… я…
Инъминь, видя, как её младший братик страдает от насмешек сестры, поспешила вмешаться:
— Мне очень нравится эта золотая подвеска, просто она слишком нарядная. В моём возрасте ещё рано носить такие украшения.
Эти слова вернули Хуэйчжоу немного самоуважения, и он быстро кивнул:
— Через пару лет обязательно надень её!
Инъминь улыбнулась и кивнула в ответ этому милому младшему брату. Она ведь с самого переезда в этот мир вскоре познакомилась с ним. Тогда он был беленьким и пухленьким, как куколка, и Инъминь даже спутала его с девочкой. А теперь он вытянулся, стал высоким и стройным — почти такого же роста, как она в туфлях на платформе.
Инъвань фыркнула:
— Через два года украшение устареет. Лучше переплавить его в золото!
— Ты… — Хуэйчжоу чуть не лопнул от злости. Эта младшая сестра явно не может усидеть спокойно, если не подразнит его! Хорошо ещё, что мать хочет сватать ему в жёны вторую сестру, а не третью — иначе каждый день пришлось бы терпеть её насмешки!
Инъминь строго взглянула на Инъвань. Эта нахалка! Разве можно так вести себя в день рождения князя и при наложнице Усу? Она тихо одёрнула сестру:
— Вань, не позволяй себе грубости перед госпожой Усу.
(Хотя госпожа Усу и была наложницей, она была официально записана в родословную императорского дома, и младшие должны уважительно называть её «госпожа Усу». Главную супругу звали «главная супруга Борджигит». Только лица более высокого ранга могут прямо называть её «наложницей», а младшим так говорить — грубость.)
Инъвань высунула язык, явно не собираясь исправляться, и Инъминь только безнадёжно махнула рукой.
Наложница Усу, однако, не обиделась. Улыбаясь, она окинула взглядом сестёр Инъминь и Инъвань. Увидев, как Инъвань корчит рожицы, она про себя покачала головой, но взгляд её задержался на спокойном и улыбающемся лице Инъминь, и она одобрительно кивнула.
Инъминь почувствовала странный взгляд наложницы и с недоумением посмотрела на неё. Та лишь улыбнулась и сказала сыну:
— Хуэйчжоу, отведи сестёр к твоему отцу в кабинет.
Хуэйчжоу радостно согласился:
— Хорошо!
И повёл сестёр короткой тропинкой.
Пройдя не более чем на расстояние выстрела из лука, Инъвань тихо спросила:
— Второй брат, ты ведь долго смотрел на лицо моей второй сестры!
Хуэйчжоу резко остановился, его лицо покраснело багровым, и он сердито уставился на Инъвань:
— Кто… кто смотрел?! Не… не смей болтать чепуху!!
(От волнения он даже начал заикаться.)
Инъминь опешила, а потом почувствовала неловкость. Ведь Хуэйчжоу всего тринадцать лет!
«Чёрт возьми, оказывается, и в древности ранние влюблённости бывают!»
Уголки её рта дёрнулись. Возможно, это и логично: Хуэйчжоу редко общается с девушками своего круга, а служанки — не в счёт. В его возрасте, когда пробуждается первая любовь, легко влюбиться в добрую и красивую девушку — а Инъминь как раз соответствует его представлениям.
Но глядя на его ещё детское, нежное личико, хоть и очень миловидное и красивое, Инъминь не могла не чувствовать неловкости. Ведь если сложить её возраст в прошлой и этой жизни, ей почти столько же лет, сколько наложнице Усу! Как она может испытывать что-то к такому мальчишке?!
Проклятая Инъвань! Даже если заметила, могла бы шепнуть сестре на ухо! Зачем было выкрикивать это вслух? Теперь Хуэйчжоу в замешательстве, и ей тоже неловко.
Инъминь прочистила горло:
— Не задерживайтесь. Пойдёмте скорее к дяде.
Так они временно обошли эту неловкую ситуацию.
В кабинете князя Чунъаня было довольно оживлённо: там уже собрались наследный принц Хуэйкэ, брат Сюци, старшая сестра Инъюн и зять Фу Пэн. Приход Инъминь с Инъвань оказался как раз вовремя.
http://bllate.org/book/2705/295855
Готово:
