Тот человек пристально смотрел на стопку рисовой бумаги. На втором листе тоже проступило немало чернильных пятен — чернила явно просочились сквозь первый. Он поспешно перевернул следующий лист и увидел, что и на нём остались крошечные чёрные точки. Лицо его исказилось от изумления:
— Твои иероглифы пронзили сразу два слоя рисовой бумаги?!
Рисовая бумага была плотной и хорошо спрессованной — даже сквозь один лист обычному почерку пробиться было непросто, не говоря уже о двух!
Инъминь же сочла это совершенно естественным. Стиль «тонкое золото» изначально отличался выразительной чёткостью и силой, а писала она с особым усердием — неудивительно, что чернила просочились сквозь два слоя.
Мужчина в роскошных одеждах вдруг выхватил у Инъминь свёрнутый лист, быстро развернул его и снова расстелил на столе, прижав углы пресс-папье. Он внимательно всматривался в надпись, особенно долго изучая каждый изгиб и поворот иероглифов «Бамбуковое настроение», и наконец едва заметно кивнул. Внезапно он поднял глаза:
— Сколько лет ты занимаешься каллиграфией?
Инъминь задумалась на мгновение и ответила:
— Уже лет восемь.
Про себя она добавила: «В этой жизни».
— Всего-навсего восемь лет? — лицо роскошно одетого мужчины омрачилось, в глазах мелькнула сложная, почти печальная эмоция.
На самом деле прошло по крайней мере восемнадцать лет, но ей самой ещё не исполнилось и восемнадцати. Такие слова никто бы не поверил. Поэтому Инъминь поспешила уточнить:
— Я занимаюсь каждый день минимум три часа!
Действительно, каждый день после полудня у неё был урок каллиграфии, благодаря чему она освоила аккуратный и изящный стиль Дун Цичана.
Мужчина молча свернул свиток и вздохнул:
— Я оставлю его себе.
Инъминь мысленно закатила глаза: «С каких это пор я сказала, что дарю тебе? Наглец какой!»
Мужчина, будто прочитав её мысли, смутился и для приличия кашлянул пару раз:
— Потом передам Фу Пэну, чтобы он заменил надпись на павильоне.
Инъминь кивнула: «Ну, это ещё можно принять».
Внезапно она вспомнила:
— Подождите! Дайте мне поставить печать!
Недавно она заказала у известного мастера в столице персональную печать, и теперь настало время ею воспользоваться.
Банься тут же достала из рукава печать из камня «куриная кровь» — с ярко-алыми прожилками, занимающими почти треть всей поверхности. В то время материалы для печатей ещё не ценились так дорого, как в будущем, и эта печать обошлась Инъминь всего в пятнадцать лянов серебра — три месячных пособия.
Мужчина в роскошных одеждах нахмурился, увидев, как Инъминь держит печать своими тонкими, словно луковичные перья, пальцами.
Инъминь аккуратно опустила печать в подушечку с красной пастой и поставила маленький алый оттиск под иероглифом «настроение». На печати чётко проступали два иероглифа — «Инъминь».
Мужчина взглянул на оттиск:
— Инъминь?
— Это моё литературное имя, — с лёгкой гордостью ответила Инъминь.
В этой жизни её звали Налань Инмин, но она никак не могла расстаться с именем, данным ей дедушкой в прошлой жизни. Поэтому она попросила господина Чжана, своего учителя, официально присвоить ей эти два иероглифа в качестве литературного имени. В те времена женщины редко имели литературные имена — это считалось признаком настоящей образованности и моды!
Мужчина мягко произнёс:
— «Инъминь» — из «Песни о рубке деревьев» в «Книге песен»: «Птица поёт, ища себе товарища».
Похвалив, он тут же добавил:
— Гравировка неплоха, но сама печать… уж слишком посредственна!
Инъминь вновь мысленно закатила глаза. Ясное дело — перед ней знатный богач! Даже среди столичной знати «куриная кровь» не считалась самым лучшим материалом для печатей, но уж точно не «посредственным»!
Ей бы, конечно, хотелось заполучить печать из тяньхуаня, но денег не хватало. Даже в ту эпоху самый обычный тяньхуань стоил дороже золота! А у неё, незамужней девушки из знатного рода, ежемесячное пособие составляло всего пять лянов серебра. Пришлось бы копить годами, чтобы купить хотя бы крошечный кусочек. Хотя у неё и были драгоценности, но ведь не станешь же продавать личные украшения! Поэтому она и выбрала «куриную кровь».
В этот момент мужчина спокойно сказал:
— Как-нибудь пришлю тебе кусочек тяньхуаня.
Инъминь замотала головой, как бубён:
— Нет, уж лучше не надо! Дары без заслуг не принимаются!
Она прекрасно понимала, что этот господин — богач, для которого тяньхуань — сущая мелочь. Но, судя по возрасту, ему уже за двадцать, а значит, в доме наверняка есть жёны и наложницы. Лучше не вступать с ним в слишком близкие отношения.
Однако мужчина, будто не услышав отказа, просто сказал:
— Так и решено.
Инъминь вновь почувствовала, как по лбу ползёт чёрная полоса раздражения.
Мужчина вновь свернул свиток и передал его слуге по имени Ван Цинь. Затем спросил:
— Ты… младшая сестра Фу Пэна?
Инъминь кивнула:
— Я приехала проведать старшую сестру.
(На самом деле, чуть не выдали замуж за кого-то, и она сбежала. Потом ещё придётся извиняться перед Инъюн.)
Едва она договорила, как к ним подбежала служанка старшей сестры по имени Люйчунь. Девушка была в панике:
— Вторая госпожа, куда вы запропастились? Я вас повсюду ищу! Пока госпожа-наследница переодевала маленького а-гэ, вы вмиг исчезли!
Инъминь неловко улыбнулась.
Люйчунь была раздосадована, но не нарушила этикета — сделала реверанс и уговорила:
— Прошу вас, возвращайтесь скорее. Даже если вы не согласны с предложением насчёт седьмого а-гэ, лучше обсудите это спокойно с госпожой-наследницей.
Едва Люйчунь произнесла эти слова, как мужчина в павильоне, сидевший на мраморной скамье и пивший чай, приподнял веки:
— Седьмой а-гэ? Неужели Фу Дуань, младший сын Нэрсу?
Люйчунь, будучи умной и проницательной служанкой при госпоже-наследнице, сразу поняла: раз этот господин прямо называет уездного князя по имени, да ещё и с таким спокойствием, значит, его положение гораздо выше. Она тут же сделала глубокий реверанс и тихо спросила Инъминь:
— Вторая госпожа, кто же этот благородный гость?
Инъминь пожала плечами — она сама ещё не успела спросить, как появилась Люйчунь.
Тогда Инъминь весело обратилась к мужчине:
— А как вас, уважаемый, зовут?
Мужчина нахмурился, будто размышляя, но потом вдруг улыбнулся:
— Ло Бао.
Инъминь широко раскрыла глаза. Даже ребёнку было ясно — это не настоящее имя! «Ло» — наверняка от «Айсинь Гёро», а «Бао»… наверное, просто первое слово, пришедшее на ум?
Мужчина слегка кивнул, подтверждая её догадку.
«Значит, из императорского рода», — подумала Инъминь.
Её любопытство разгорелось ещё сильнее:
— Вы прямо называете уездного князя по имени… Неужели ваш титул выше его? — Ведь её свёкр был уездным князем с железной короной! Неужели этот Ло Бао — князь крови?
Мужчина лишь загадочно улыбнулся, не отвечая.
Инъминь закатила глаза: «Ясно, заносчивый тип!»
Внезапно раздались поспешные шаги. Инъминь обернулась и увидела, что к ним спешит её зять Фу Пэн. Ему было почти тридцать, он был красив и обычно отличался спокойным, учёным видом, но сейчас выглядел встревоженным и растерянным.
Инъминь вышла из павильона навстречу и приветливо присела в реверансе:
— Зятёк!
Фу Пэн остановился, взглянул на младшую сестру жены, потом на мужчину в павильоне — и на лбу у него выступили капли холодного пота. В глазах застыл ужас, губы задрожали:
— Вы… как вы…
Он не договорил. Мужчина, назвавшийся Ло Бао, поднял указательный палец и дважды покачал им из стороны в сторону, всё так же загадочно улыбаясь.
Фу Пэн тут же замолчал, опустил голову и натянул на лице вымученную, заискивающую улыбку. Инъминь даже стало неловко от этого вида.
Ло Бао поставил чашку на стол и спокойно сказал:
— Возвращайся в кабинет. Я скоро приду.
Фу Пэн растерянно взглянул на Инъминь, но не стал медлить:
— Да, господин. Тогда… я пойду.
Он слегка поклонился, отступил на несколько шагов и только потом повернулся и ушёл.
Инъминь была ошеломлена. Она думала, что этот Ло Бао — друг её зятя, но теперь стало ясно: между ними огромная разница в положении.
Не в силах сдержать любопытство, она прямо спросила:
— Кто вы на самом деле?
Ло Бао улыбнулся:
— Я и есть Ло Бао. Просто я старше вас по старшинству.
— Насколько старше? — заинтересовалась Инъминь.
Ло Бао постучал веером по ладони, потом медленно и с достоинством произнёс:
— Твой зять должен звать меня дядей.
Глаза Инъминь округлились до предела. Дядя?! Ему же на вид лет на пять младше её зятя! Это уж точно высокое старшинство!
Увидев её изумление, Ло Бао довольно усмехнулся:
— Дело не в том, что моё старшинство высоко. Просто старшинство твоего зятя слишком низкое.
У Инъминь на лбу вздулась жилка. «Что за чушь? Если старшинство зятя низкое, значит, и моё тоже! А ты, видимо, считаешь себя выше всех!»
Однако, учитывая, что перед ней, скорее всего, князь крови или даже князь с железной короной, она не осмелилась грубить и вежливо спросила:
— А сколько поколений уже носит титул уездного князя? Почему старшинство так низкое?
Ло Бао легко улыбнулся и, не спеша, как знаток истории, начал перечислять:
— Титул уездного князя передавался недолго. Предок Нэрсу — Юэтuo, старший сын Дайшаня. Потом титул перешёл к сыну Юэтuo — Лолохуню. При сыне Лолохуня — Локодо — император Шунчжи изменил титул на «уездный князь». Вторым уездным князем стал старший сын Лолохуня — Нэрту, но он был лишён титула за проступок, и титул перешёл к Нэрфу. А Нэрфу — отец нынешнего уездного князя Нэрсу.
У Инъминь голова пошла кругом от всех этих «Нэрту», «Нэрфу», «Нэрсу» — казалось, будто это трое братьев!
Пока память ещё свежа, она быстро записала эту цепочку:
Дайшань — Юэтuo — Лолохунь — Нэрту, Нэрфу — Нэрсу.
Затем под линией уездных князей она вывела соответствующих им императоров. Она помнила, что Дайшань — сын Нурхаци, а значит, брат Хуан Тайцзи. Но писать имя императора она не осмелилась, поэтому записала так:
Тайцзун — Шунчжи — Канси — Юнчжэн — Цяньлун —
Поставив прочерк после Цяньлуна, она вдруг вспомнила, что дальше уже ничего нет, и остановилась.
Тайцзун Хуан Тайцзи соответствует Дайшаню, Шунчжи — Юэтuo, Канси — Лолохуню, Юнчжэн — братьям Нэрфу и Нэрсу, а Цяньлун — нынешнему Нэрсу.
Инъминь подняла глаза:
— Вы из поколения императора?
Ло Бао кивнул, улыбаясь.
Он указал веером на две цепочки, которые она записала:
— Тайцзун — это храмовое имя. Остальные ты записала по девизам правления?
Инъминь смутилась:
— Я не знаю, какой девиз правления у Тайцзуна.
Услышав это, Ло Бао, казалось, обрадовался. Он снова принял вид знатока и быстро сказал:
— Когда государство ещё называлось Великой Цзинь, девиз правления Тайцзуна был «Тяньцун». Позже, когда он сменил название на Великая Цинь, девиз стал «Чундэ».
Инъминь кивнула: «Вот почему в будущем Хуан Тайцзи не называют по девизу — у него их два! Всё понятно».
Ло Бао спросил:
— Ты записала только девизы правления для императоров после Тайцзуна. Неужели не знаешь их храмовых имён?
http://bllate.org/book/2705/295854
Готово:
