Новенький хирург-мужчина с трудом верил увиденному и с самого начала совещания не сводил с него глаз. Воспользовавшись обеденным перерывом и получив от младшей медсестры «важное поручение», он окликнул Лу Хуайшэня, едва тот вышел из кабинета:
— Доктор Лу!
Не обращая внимания на то, что тот всё ещё в перчатках, он сразу же заговорил:
— В субботу же у нас научная конференция, и мы с вами едем вместе в командировку. Хотел спросить — какие блюда вы предпочитаете? Может, сходим вместе поужинать?
Лу Хуайшэнь по-прежнему молчал, прошёл пару шагов и остановился.
Повернувшись, будто передумав, он перечислил:
— Гобао Жоу, тыкву в яичном кляре, креветки «Люли», жареное свинное филе, фруктовый чай.
Не дожидаясь ответа молодого хирурга, он добавил:
— Это любимые блюда моей супруги. Я следую её вкусам.
Солнечный свет заливал коридор, а в его глазах, тёмных, как разведённая в воде тушь, мерцала тень.
В нескольких кварталах отсюда Бай Мяньмянь, совершенно не подозревая, что теперь она «госпожа Лу», отправила в рот кусочек жареного свиного филе. Вытерев руки салфеткой, она с нетерпением приняла у Яя ключ и начала сверять его с нарисованной схемой. Рисунок получился настолько небрежным, что пришлось ориентироваться исключительно по форме зубчиков. После тщательного сравнения она убедилась — совпадает.
Бай Мяньмянь всё ещё не приходила в себя, лишь щёки её напряглись, будто от затаённой злобы.
Яя только что вернулась с новой покупкой — мороженым. Открыв одну чашку, она увидела, как гневное облачко на лице подруги мгновенно рассеялось. Бай Мяньмянь вытерла рот и потянулась к угощению.
Яя, словно под влиянием странного порыва, скормила ей ложечку. Та, нечаянно облизнув уже покрасневшие губы, так поразила Яя, что та вспыхнула и отдала ей всё мороженое.
Прошло совсем немного времени, но лицо Яя становилось всё бледнее.
Съев целую чашку, она думала, что освежится, но вместо этого желудок начал бурлить. Даже после того как она взяла больничный и купила в аптеке «Хосянчжэнци», облегчения не наступило.
Бай Цзиси заставила её сделать глоток тёплой воды и собрала сумку:
— Я вызвала такси. Поехали в больницу.
Они поехали не в ближайшую провинциальную больницу №1, расположенную рядом с офисом, а в другую, чуть подальше.
Водитель такси оказался разговорчивым — улыбчивый парень с ярко выраженными клыками, похожий на игрушку на приборной панели. Увидев, что он направляется прямо в подземный паркинг больницы, Бай Цзиси радостно поблагодарила его у лифта, а затем помогла Яя оформить приём и пройти осмотр. Врач поставил диагноз: острый гастроэнтерит. Пока Бай Цзиси слушала рекомендации, Яя вдруг получила звонок и быстро ушла.
Бай Цзиси забрала лекарства, и лишь потом пришло сообщение от Яя — просила спуститься на парковку.
Сердце Бай Цзиси слегка дрогнуло. Она умышленно вышла через главный вход больницы и обошла здание, чтобы спуститься в подземный гараж. Яя шла медленно и несла в руках подарочную коробку:
— Только что какой-то человек передал мне это для тебя. У тебя, случайно, не день рождения?
Она протянула лекарства, чтобы освободить руки подруге для распаковки подарка.
Бай Цзиси не слушала, что говорила Яя.
По сравнению с коробками, которые ежедневно появлялись у её двери, эта была совсем маленькой.
В такси её пальцы стали ледяными. Она развязала бант, сняла обёрточную бумагу и открыла обычную картонную коробку. Внутри лежала игрушка — та самая, что стояла у водителя на приборной панели. Керамическая фигурка была раздавлена в пыль, осталась лишь чёрная улыбающаяся пара глаз и записка с изящным почерком:
— Он красиво улыбается?
Под «ним» явно подразумевался не игрушечный человечек.
Бай Цзиси принюхалась — запах холодного сандала.
Лицо её побледнело. Она тут же вытащила его номер из чёрного списка и отправила сообщение, сдерживая бешеное сердцебиение:
— Ты что сделал с тем водителем?!
Телефон тут же вибрировал — ответ пришёл мгновенно:
— Он красиво улыбается?
Глядя на превращённую в прах игрушку, она почувствовала леденящее душу предчувствие: нельзя было сказать, что он красив. С трудом набрала:
— Очень уродлив.
Через некоторое время пришло новое сообщение:
— С ним всё в порядке. Игрушку купил я.
Во время переписки машина остановилась на красный свет на перекрёстке.
Бай Цзиси быстро закрыла коробку и ухватилась за спинку сиденья. Её настороженность оказалась оправданной — позади, совсем близко, стояла та самая машина, которую она знала слишком хорошо. В ней, едва различимый, сидел он — с мрачным выражением лица, тонкими и суровыми губами.
Заметив её настороженный взгляд, он увидел, как её личико, слегка прикрытое спинкой сиденья, всё ещё хранит прежнюю нежность. Его взгляд замер, черты лица смягчились, и он не отводил глаз от неё. Но «маленькое облачко» лишь отвернулось.
Квартира Яя находилась на третьем этаже. Дома её ждали новые тапочки для новой соседки. Бай Цзиси даже не переобулась — аккуратно сняла обувь и поставила у двери, затем подошла к окну. Яя, всё ещё в полусне, принесла два стакана тёплой воды, выпила лекарство и растянулась на диване. Вдруг она вскочила:
— Это твой парень? Тот, кто передал тебе подарок?
Она принялась описывать его с подробностями.
Бай Цзиси покачала головой и снова посмотрела вниз:
— Нет, это его водитель.
В этот момент он вышел из машины.
Ветер подхватил штору. Глядя на него издалека, она потянула за ткань, и её голос стал тише:
— У меня вообще нет парня. Да и не нравится он мне, этот псих.
Солнечный свет был тёплым, но он — нет. Встретившись с её взглядом, она в ужасе прижалась спиной к стене.
Тут же зазвонил телефон.
Он не отступал:
— Что ты хочешь сказать?
— А-цзи… — в его голосе прозвучала радость, как только он услышал её. — А-цзи…
Он повторил её имя ещё раз, дыхание стало прерывистым:
— У меня ещё одна операция. Скоро закончу. Подъеду за тобой.
Бай Цзиси не ответила. Кровь бурлила у самой границы, готовая в любой момент вырваться наружу, обжигая всё вокруг. Она лишь думала: он назвал её А-цзи. Наконец-то произнёс вслух.
Даже притворяться больше не хотел.
— Сяо Си?
— Сяо… — Яя увидела, как та резко обернулась, с широко раскрытыми глазами, и тоже замерла, смягчив тон: — Может, закажем еду? Или поешь со мной кашу? Сварю тебе яичный пудинг?
Глаза Бай Цзиси озарились улыбкой, черты лица смягчились. Она засучила рукава:
— Тебе сейчас можно есть только кашу. Сегодня я здесь — приготовлю.
Она ещё раз взглянула в окно и направилась на кухню. Посуда и мебель были такие же, как у неё дома, так что готовить было привычно.
Отмерив нужное количество риса и воды, она поставила их в рисоварку и поспешила переобуться, чтобы вернуться в свою квартиру.
Лу Хуайшэнь был в больнице — операция займёт как минимум три-четыре часа. На приготовление каши ушло немного времени, и она не опоздала. Но когда она очнулась, то уже стояла в коридоре своего дома, за спиной — тёплый солнечный свет.
Сердце колотилось.
Бай Цзиси прижала ладонь к груди, сжала ключ и медленно подошла к двери соседней квартиры.
Ключ повернулся в замке — тихий щелчок.
Запах холодного сандала. Пот пропитал одежду, но в ту же секунду, как она вошла, всё высохло. В тишине опущенные шторы казались безжизненными. Она сняла обувь и прижала к груди, босыми ногами осторожно ступила на пол — ни следа, всё чисто до блеска.
Никогда не думала, что одинокий человек может оставить следы двоих.
Стоило лишь слегка сдвинуть обувницу — и перед глазами предстали два верхних ряда совершенно новых женских туфель в пылезащитных чехлах. На каждом — бирка с пометкой, к какому наряду подходит обувь. На паре кожаных сапог значилось: «К светлому свитеру А-цзи». А на резиновых сапогах для дождя было написано особо: «А-цзи больше не любит носить дождевики».
Будто разговаривал сам с собой.
Увидев эти туфли, Бай Цзиси захотелось бежать.
Но она сдержалась. В кухонном шкафу она нашла неразобранный картон, в кабинете — записку и подарочную коробку, стоявшую на видном месте рядом с граммофоном.
Коробка была изысканной. Зная, что это ловушка, она всё равно распаковала её и медленно сняла крышку.
В глаза бросился алый цвет.
Она едва сдержала крик, прижав ладонь ко рту. Крышка упала. Внутри, под прозрачным колпаком, лежала красно-белая птичка — та самая, которую она подобрала в студенческие годы и которая умерла своей смертью.
На втором курсе она нашла эту птицу и отнесла в ветеринарную клинику. Врач сказал, что та уже в преклонном возрасте и долго не протянет. В день её смерти соседка по комнате, пока Бай Цзиси была на паре, выбросила тельце в окно. Она долго искала её, чтобы похоронить.
Теперь птица стала чучелом.
Хвостовые перья при жизни уже были потрёпаны — птица любила клювом приводить их в порядок, будучи весьма тщеславной. Поэтому, если присмотреться, между перьями хвоста можно заметить небольшие различия в оттенке — некоторые были аккуратно пришиты тончайшими нитями, чтобы восполнить утрату. Крылья слегка расправлены, поддерживаемые бесчисленными почти невидимыми нитями.
Пока она смотрела, в прозрачном колпаке отразилась чья-то фигура. Она резко отпрянула, но чья-то длинная, слегка бледная рука уже обвила её талию, и тёплое дыхание коснулось уха:
— А-цзи…
Губы мягко коснулись косточки уха, задержались, не желая отпускать.
— Поймал тебя.
Её губы дрогнули. Она пыталась отстраниться, но старалась сохранять спокойствие:
— Отпусти меня сначала.
Он продолжал целовать её ухо, затем шею, не обращая внимания на её страх.
Всё тело Бай Цзиси напряглось. Страх и ярость смешались, взрываясь внутри:
— Я сказала — отпусти меня, Лу Хуайшэнь!
— Я здесь, — проигнорировав её ужас, он поднял её и поставил на ноги, чтобы она могла надеть тапочки, которые он недавно принёс.
Пол был тёплым от послеполуденного зноя. Надев тапочки, она на миг замерла, но «облачко» снова взорвалось. Она отчаянно пыталась вырваться:
— Отпусти меня! Давай поговорим как нормальные люди.
— О чём? — Он прижал её к себе, не давая вырваться. Она была в ярости, лицо побелело: — Ты вообще понимаешь, что творишь?
Скрежеща зубами, она подчеркнула:
— Лу Хуайшэнь, за твои действия я могу подать на тебя в суд!
Он будто сошёл с ума. Видя её разгневанное личико, он не удержался и провёл рукой по её щеке. Она инстинктивно отвернулась, но он лишь улыбнулся, крепче сжав её подбородок. Его тёмные глаза горели ярче, чем перья птицы, — безумный, необъяснимый шторм:
— А-цзи, посмотри направо — на потолок.
Там, в углу, мерцала крошечная точка.
Бай Цзиси поняла — камера. В горле тут же першило от запаха антисептика.
Его черты лица были ей по душе — изящные, как нефрит, но поступки совершенно не соответствовали. Она крепко сжала губы, но он не настаивал, лишь терся губами о её рот, целуя уголки, шепча:
— Незаконное проникновение в жилище, А-цзи. Ты же юрист.
Его губы были влажными, он целовал её снова и снова, затем рука скользнула по её спине.
По телу пробежала дрожь — странное, знакомое ощущение. Бай Цзиси не могла понять:
— Эта птица… Значит, два года назад ты уже был рядом со мной. Кто ты такой?
Лу Хуайшэнь на миг замер, затем снова поднял её и усадил на стол:
— Будущий муж А-цзи.
Заметив, что чучело её отвлекает, он незаметно закрыл коробку и убрал подальше от глаз.
Бай Цзиси успокоилась.
Весь этот день она молча провела с ним, пока стемнело. Только тогда Лу Хуайшэнь отвёз её домой.
Их двери разделяли всего несколько шагов. Она вошла в квартиру и увидела, как он стоит на коврике у её порога, держа в руках баночку маринованных зелёных слив. Маленькая стеклянная бутылочка отражала тёплый свет коридора, его глаза сияли, в них отражалась только она — нежные, но недовольные. Губы его побледнели, но уголки мягко изогнулись:
— А-цзи…
Он не хотел её отпускать.
Она уже собиралась закрыть дверь, но рука замерла.
Он нежно сказал:
— В субботу я уезжаю в командировку — на научную конференцию. Пока меня не будет, А-цзи, не ешь ничего вредного. Не пей газировку из холодильника — вредно для здоровья. Когда станет жарко, съешь сливу.
Сегодня был четверг, значит, в субботу… Бай Цзиси внезапно очнулась и взяла баночку. Но он добавил:
— Не убегай. Ты же знаешь — куда бы ты ни пошла, я всегда найду тебя.
Лицо её похолодело. Она коротко ответила:
— Ладно.
Но едва захлопнув дверь, в глазах Бай Цзиси заблестела радость. Она боялась, что соседи услышат, поэтому молча, с зажатым ртом, принесла сливы на кухню. Не зная, сколько дней он их мариновал, она вымыла руки и взяла одну. Кисло-сладкий вкус оказался идеальным.
А в голове уже зрел план — как избавиться от людей, которых Лу Хуайшэнь поставил за ней следить.
Дни пролетели быстро. В ту же ночь, когда Лу Хуайшэнь уехал в командировку, они оказались в разных городах.
http://bllate.org/book/2703/295717
Готово:
