Юноша не ожидал, что здесь окажутся посторонние, и на мгновение замер.
Тот, кто только что истошно закричал, вновь бросился вперёд и со всей силы пнул его в бок. Юноша пошатнулся, ударился о стену, но тут же воспользовался инерцией, резко оттолкнулся и сам нанёс ответный удар ногой. Одновременно он сжал в руке старую ржавую трубу, подобранную с земли, левым предплечьем отразил удар, направленный в голову, а правой, не раздумывая, со всей силы опустил трубу вниз.
Нань Тан затаила дыхание и забыла вызвать полицию.
Впервые в жизни она видела, на какую ярость способен шестнадцатилетний парень, загнанный в угол.
Ситуация изменилась мгновенно.
Ещё минуту назад нападавшие вели себя как хозяева положения, но теперь в панике метались, пытаясь спастись бегством. Всё перевернулось буквально за одну-две минуты.
Когда последний из них скрылся в конце переулка, юноша наконец бросил трубу и, прислонившись к стене, опустился на корточки, положив руку на согнутое колено.
Он опустил голову. На школьной форме остались чёткие следы от обуви. Он сидел совершенно неподвижно, будто выдохся до дна.
Нань Тан почувствовала резкую боль в пальцах.
Она поспешно выбросила догоревший окурок и, увидев, что юноша не собирается уходить, решилась спуститься прямо перед ним, наступив на трубу.
Но едва её носок коснулся мокрой от дождя трубы, раздался звонок телефона.
Нань Тан вздрогнула и рухнула вниз.
К счастью, платформа была невысокой, и, упав, она успела опереться на левую руку, избежав удара головой о землю.
— Сс…
Она тихо вскрикнула — запястье, похоже, вывихнула.
Поднявшись с земли, Нань Тан посмотрела наверх и увидела, что юноша с явным недоумением разглядывает её.
Если честно, выражение его лица было… крайне раздосадованным.
Видимо, он никогда не видел, чтобы взрослый человек с целыми конечностями умудрился упасть в таком месте.
— Чего уставился? — бросила она, сердито глянув на него.
Юноша ничего не ответил, лишь отвёл взгляд куда-то в сторону.
Именно в этот момент солнечный свет словно померк.
Нань Тан сделала пару шагов вперёд, потом остановилась и обернулась.
Его глаза потускнели, вся прежняя ярость исчезла без следа. Сгорбленная фигура выглядела так жалко, что она невольно вспомнила щенка, которого когда-то видела на обочине — брошенного хозяином, дрожащего под дождём.
Нань Тан помедлила, отключила звонок от хозяйки цветочного магазина и вернулась, опустившись перед ним на корточки.
Она подошла слишком близко — юноша инстинктивно отпрянул.
— Отвезти тебя в больницу? — спросила она.
Парень несколько секунд молча смотрел на неё, пытаясь осмыслить вопрос, затем покачал головой:
— Не надо.
— Тебе нужно обработать раны, — настаивала Нань Тан.
— …Ладно.
Он равнодушно отозвался, огляделся, поднял свой рюкзак, расстегнул молнию и стал что-то искать внутри. Через мгновение он вытащил баллончик с медицинским спреем.
Нань Тан была поражена.
Какой обычный школьник носит с собой подобное?
— Ты часто дерёшься? — спросила она, наклонив голову.
Юноша лишь криво усмехнулся в ответ и, не говоря ни слова, протянул ей баллончик:
— Хочешь использовать?
Сердце Нань Тан на миг сжалось.
Это напомнило ей того самого щенка, который подошёл и потерся о её ногу.
Она взяла спрей, обработала запястье и, возвращая баллончик, мягко сказала:
— Лучше расскажи обо всём родителям. Пусть сами разберутся.
— Хорошо.
— Тогда я пойду. Ты точно в порядке?
— Да.
Из-за этого происшествия Нань Тан пришла домой на пять минут позже, чем планировала.
К счастью, купленные ею цветы так понравились Ян Чуньсяо, что та не стала её отчитывать и лишь поторопила собираться на ужин к старой подруге.
Подруга Ян Чуньсяо, фамилия которой была Цзы, переехала в этот жилой комплекс всего месяц назад.
Правда, Ян Чуньсяо всё это время провела за границей, поэтому они встретились лишь сейчас.
У семьи Цзы был сын, на два года старше Нань Тан, по имени Цзы Синъюань.
Высокий, с благородной внешностью и золотистыми очками на переносице, он производил впечатление человека начитанного и воспитанного.
Едва Нань Тан уселась за стол, взрослые предложили ей и Цзы Синъюаню обменяться контактами.
Нань Тан не испытывала к нему неприязни, а раз он уже достал телефон, она вежливо согласилась.
Они только добавили друг друга в вичат, как в прихожей раздался звук открываемой двери.
Послышался шорох, будто кто-то возился с обувью в шкафу, и из-за стены появилась хрупкая фигура.
Нань Тан замерла — это был тот самый юноша из переулка.
Он умылся, мокрые пряди лежали на лбу, а капли воды всё ещё стекали по шее под воротник.
Испачканную форму он, видимо, спрятал — на нём была чистая белая рубашка.
Похоже, он не знал, что сегодня к ним придут гости. Увидев Нань Тан и Ян Чуньсяо, он резко остановился.
Дядя Цзы помахал ему рукой:
— Иди сюда, это тётя Ян и старшая сестра Нань Тан. — Затем он повернулся к гостям: — Младший сын, Цзы Янь.
Цзы Янь тихо поздоровался.
Ян Чуньсяо вежливо улыбнулась, но брови её слегка нахмурились, и в глазах мелькнуло явное неодобрение.
Дядя Цзы добавил:
— Как раз собираемся ужинать. Беги наверх, переоденься.
Цзы Янь кивнул и направился к лестнице, минуя гостиную.
Нань Тан сидела ближе всех к лестнице и, не оборачиваясь, чувствовала, как он проходит мимо неё.
В ту секунду она непроизвольно прикрыла запястье и постаралась выглядеть спокойной, глядя на присутствующих.
Поймут ли они?
На ней и на Цзы Яне пахло одним и тем же спреем.
На самом деле Нань Тан совершенно зря переживала.
Запах на её руках уже выветрился.
А Цзы Янь и вовсе не привлекал к себе внимания — никто из присутствующих даже не обратил на него особого взгляда.
За ужином царила тёплая, непринуждённая атмосфера.
Родители Цзы вели себя тактично: не допытывались и не навязывали разговор, но в то же время умело поддерживали беседу, чтобы Нань Тан не чувствовала себя неловко.
Узнав, в каком университете учится Нань Тан, дядя Цзы удивлённо посмотрел на старшего сына:
— Синъюань, оказывается, вы с Нань Тан — однокурсники!
— Правда? — удивилась Нань Тан. — Цзы Синъюань, ты на каком факультете?
Цзы Синъюань улыбнулся с лёгкой досадой:
— Как и ты — на экономическом. Я видел тебя в кабинете преподавателя, но ты, наверное, не помнишь.
Нань Тан действительно не помнила.
В университете она была тихой студенткой со средними оценками, редко участвовала в общественной жизни и, если бы не её внешность, наверняка осталась бы совершенно незаметной.
Дядя Цзы весело рассмеялся:
— Вот это совпадение! Я и твоя мама — земляки из уезда Ниньпин, учились вместе шесть лет в средней школе. А теперь вы с Синъюанем учитесь в одном университете. Вам стоит чаще общаться.
Ян Чуньсяо подхватила:
— Да, дружба — это хорошо.
Нань Тан кивнула, но в душе всё понимала.
Ян Чуньсяо, хоть и вела себя любезно, на самом деле не стремилась сближаться с семьёй Цзы.
Действительно, вернувшись домой, Ян Чуньсяо устроилась в гостиной, попивая травяной чай, приготовленный горничной, и спокойно сказала:
— Когда твой отец вернётся, сходим посмотрим новые квартиры.
Нань Тан, перебирая содержимое аптечки, удивилась:
— Опять покупать жильё?
— Этот район становится всё хуже, — поставила чашку Ян Чуньсяо. — Сюда теперь кого только не пускают. Что ты там ищешь?
Нань Тан не хотела признаваться, что курила, и соврала:
— В университете нечаянно подвернула руку.
Ян Чуньсяо наклонилась ближе:
— Уже взрослая, а всё ещё неловкая. Боюсь, кто-нибудь увидит — засмеют. Сколько раз тебе повторять: наша семья не из простых, ты должна быть сдержанной и благородной, не как эти обычные девчонки.
Нань Тан не захотела продолжать этот разговор.
Можно сказать по-другому: род Ян Чуньсяо в уезде Ниньпин когда-то считался знатным, хотя и пришёл в упадок.
Но даже «дохлая верблюдица выше лошади», и с детства Ян Чуньсяо привыкла считать себя выше других, особенно тех, кто родом из простых семей.
Позже, поступив в университет в Яньши, она наконец осознала, что за пределами родного уезда её «слава» ничего не значит.
К счастью, у неё было прекрасное лицо.
Благодаря этому она вышла замуж за отца Нань Тан и наконец-то зажила по-настоящему обеспеченной жизнью.
Нань Тан, не разделявшая взглядов матери, не удержалась:
— Если ты так презираешь семью Цзы, зачем вообще ходила к ним в гости?
Ян Чуньсяо бросила на неё раздражённый взгляд:
— Раз мы живём в одном районе, нельзя же избегать встреч — это неприлично. Кстати, ты видела их младшего сына?
Нань Тан насторожилась:
— Ну и что?
— Взгляд у него… не могу объяснить, но он вызывает отвращение.
Ян Чуньсяо с отвращением покачала головой, потом добавила:
— Если хочешь общаться с Цзы Синъюанем — пожалуйста. Но этого Цзы Яня лучше не замечай.
Нань Тан отклеила пластырь и вспомнила сцену в переулке.
Она не понимала, почему мать считает взгляд Цзы Яня отталкивающим, но отлично помнила одно:
у Цзы Яня очень красивые глаза.
·
Уезд Ниньпин, час дня.
Нань Тан проснулась с тяжёлой головой.
Сон у неё всегда был плохим, а с тех пор как она стала продюсером и привыкла работать ночами, биологические часы совсем сбились.
Она встала с кровати и раздвинула плотные шторы. За окном стояла прекрасная погода.
Деревянная рама будто обрамляла картину: на фоне ярко-синего, будто вымытого неба, чётко вырисовывались зелёные холмы, а белые стены и серые черепичные крыши домов внизу напоминали старинную акварель.
С тех пор как она заселилась в отель, у неё не было времени насладиться видом.
Постояв немного на балконе, Нань Тан вспомнила, что у неё сегодня важное дело: нужно подать заявку в управление по градостроительству уезда Ниньпин на ремонт дома, доставшегося от бабушки.
Здание управления находилось недалеко от отеля.
Нань Тан добралась туда пешком и вскоре подошла к окошку.
Она передала заранее подготовленные документы. Сотрудник внимательно проверял бумаги, время от времени поднимая на неё глаза.
После смерти бабушки дом перешёл к Ян Чуньсяо. Позже, после её гибели, отец Нань Тан не обращал внимания на такие мелочи, и лишь два года назад велел дочери вернуться в Ниньпин и оформить дом на неё.
Сотрудник закончил проверку и сказал:
— Не забудьте заранее подготовить план перепланировки. Через несколько дней с вами свяжутся наши специалисты — вам нужно будет приехать на место для осмотра. Только после этого можно будет начинать строительные работы.
Нань Тан не ожидала таких сложностей:
— А если я просто снесу дом и не буду ничего строить?
Сотрудник удивлённо посмотрел на неё:
— Такая большая площадь — и просто так оставить? Даже минимальный ремонт сделайте. Вдруг захотите приехать всей семьёй на праздники — где жить будете?
Позади Нань Тан стояла нетерпеливая семья, которая, не дожидаясь своей очереди, уже начала проталкиваться вперёд.
В уезде порядки не такие строгие, как в большом городе, и работник, не возражая, вернул Нань Тан документы и принялся обслуживать следующих.
Нань Тан, вздохнув, собрала бумаги и вышла.
На улице она размышляла, к кому бы обратиться за проектом, и вдруг почувствовала боль в желудке.
Это старая проблема: если не поесть вовремя, желудок обязательно напомнит о себе.
Сейчас уже был второй час дня, а она с утра ничего не ела.
Нань Тан направилась в Чуньшаньтан.
Во-первых, там ей нравились и обстановка, и еда; во-вторых, она не горела желанием исследовать гастрономическую карту Ниньпина.
После обеденного часа в ресторане почти не было посетителей.
Официант усадил её за маленький столик у входа.
Нань Тан любила острое и заказала пряного краба и жареную зелень.
Когда официант принёс всё заказанное, она поняла, что совершила глупость.
Хотя спрей, купленный Цзы Янем, и помог, её правое запястье, растянутое Сюй Цзыцзинем, всё ещё болело. Вилкой и ложкой есть было не проблема, но разбирать краба — совсем другое дело.
Нань Тан с досадой принялась есть только зелень.
Через некоторое время из банкетного зала на втором этаже вышли несколько человек.
Они спускались медленно. Тот, кто шёл первым, дойдя до первого этажа, распахнул дверь и остался ждать остальных.
Холодный ветер с улицы хлынул внутрь.
Нань Тан нахмурилась, собираясь попросить его закрыть дверь, но, подняв глаза, узнала одного из выходящих.
Цзы Янь был одет в ветровку, комбинезон и короткие ботинки — высокий и стройный, он выглядел ещё выше.
Его лицо казалось рассеянным, будто он не слишком сосредоточен, и он слегка склонил голову, слушая собеседника.
http://bllate.org/book/2697/295143
Готово:
