— Ваше высочество полагаете, будто я действую по чьему-то наущению, дабы причинить вам вред. Но задумывались ли вы, что каждая из прочих госпож во дворце желает одного — чтобы ваше дитя не увидело света, а ещё лучше — чтобы вы с третьим принцем погибли оба?
Сказав это, Ли Шусянь замолчал и внимательно наблюдал за Шэнь Ан Жун, погружённой в размышления.
На самом деле он внутренне вздохнул с облегчением. Ранее Цзи Сян рассказывала ему, что наложница си чжаожун — женщина прямолинейная и откровенная, поэтому он и осмелился говорить так прямо. С любой другой госпожой подобные слова давно бы стоили ему головы.
Убедившись, что на лице Шэнь Ан Жун нет и тени гнева, Ли Шусянь продолжил:
— Ваше высочество, знаете ли вы, что лекарство, переданное мне на этот раз, — то же самое, что использовали при родах Мин гуйфэй?
При этих словах выражение лица Шэнь Ан Жун наконец изменилось.
Она отлично помнила страдания Цинь Чаоюй во время родов — её пронзительные крики, мучения, от которых становилось больно даже слушать. Тогда Шэнь Ан Жун уже чувствовала, что в этом кроется нечто неладное, но лишь сейчас, услышав слова Ли Шусяня, она наконец осознала истину.
— Мин гуйфэй? Что вы имеете в виду? Все знают, что Мин гуйфэй умерла от тяжёлых родов. Что вы этим хотите сказать? Неужели за этим скрывается нечто большее?
Шэнь Ан Жун спросила с явным недоумением.
Ли Шусянь тихо усмехнулся и ответил без малейшего страха:
— Ваше высочество, вы и сами уже догадались, верно? У вас, должно быть, были подозрения. Зачем же тогда спрашивать меня?
Шэнь Ан Жун на мгновение онемела от его прямолинейности.
Немного помедлив, она наконец произнесла:
— Да, сомнения у меня были, но я никогда всерьёз не задумывалась об этом.
— Все полагали, будто вина за гибель ребёнка Мин гуйфэй лежит на наложнице цзюйсюй Юнь. Однако в расчёске-гребне, которую та подсунула, содержались мускус и хунхуа. Эти вещества вызывают выкидыш лишь в том случае, если женщина ежедневно пользуется этой расчёской. Более того, мускус и хунхуа способны вызвать лишь преждевременные роды, но не смерть при родах.
Это Шэнь Ан Жун знала. Ещё в прошлой жизни, работая в аптеке, она изучала основы фармакологии.
Она кивнула Ли Шусяню, приглашая продолжать.
— А вот во время самих родов Мин гуйфэй страдала невероятно. Я был там. Всё произошло потому, что ей дали особое лекарство.
Теперь Шэнь Ан Жун всё поняла. Сопоставив слова Ли Шусяня с тем, что ранее рассказывала ей наложница сяньшуфэй, она окончательно осознала: Ло Мэйцин — поистине жестокая женщина.
— Но всё это случилось с Мин гуйфэй в прошлом. Какое отношение это имеет к моим преждевременным родам?
Она произнесла это легко, почти безразлично.
Ли Шусянь не удивился:
— Ранее я уже говорил: то самое лекарство передали мне на этот раз. Ваше высочество, подумайте сами: если бы я добавил его в ваше успокаивающее средство, чем бы всё закончилось для вас сейчас…
Он не стал продолжать. Он знал: наложница си чжаожун поймёт всё без лишних слов.
Шэнь Ан Жун задумалась и поняла — он прав. Женщины, желающие ей зла, точно не позволили бы ей спокойно родить ребёнка. Значит… Ли Шусянь помог ей?
Она с изумлением посмотрела на Ли Шусяня.
Заметив её взгляд, полный шока, Ли Шусянь понял: она всё осознала. Он продолжил:
— Ваше высочество, вы ведь знаете, что после той болезни год назад ваше тело ослабло и стало гораздо хрупче обычного. Сейчас вовсе не лучшее время для беременности. Если бы вы вынашивали дитя до полного срока, роды стали бы для вас по-настоящему смертельно опасными.
Шэнь Ан Жун знала это. Её нынешнее тело действительно было слишком слабым.
— Поэтому я решил, что роды на восьмом месяце будут куда безопаснее. И… помог вам в этом.
Шэнь Ан Жун смотрела на Ли Шусяня, который спокойно, не краснея, заявлял, что «помог» ей, и не знала, что сказать. Получается, она должна благодарить его? Ведь дети, рождённые на восьмом месяце, — самые хрупкие и трудно выживаемые.
Но теперь об этом бесполезно думать. Гораздо важнее другое.
— Раз уж Ли доктор всё мне объяснил, не стоит больше скрывать. Кто же стоит за всем этим?
Она пристально смотрела на Ли Шусяня.
Тот не поднял глаз, но почувствовал её взгляд и ответил:
— Ваше высочество уже послала Цзи Сян разузнать. Я уже передал ей всё, что мог. Подумайте хорошенько — и поймёте. Больше мне нечего добавить.
Шэнь Ан Жун смотрела на Ли Шусяня, почтительно склонившего голову, и не могла понять: что же в нём нашла Цзи Сян?
К тому же теперь она начала переживать за свою служанку. Как Цзи Сян, наивная и простодушная, справится с таким человеком?
Но важнее было выяснить одно.
— Скажите, Ли доктор, как вы считаете, какова моя служанка Цзи Сян?
Она спросила будто бы между делом.
Ли Шусянь на мгновение растерялся.
— Какова?.. Цзи Сян — добрая девушка. Мы несколько раз общались, и я её немного знаю. Но почему вы вдруг спрашиваете?
Шэнь Ан Жун поняла: Цзи Сян любит его безответно. Ли Шусянь, похоже, даже не подозревает о её чувствах.
Внутренне вздохнув, она осторожно спросила:
— Ли доктор, а вы не думали завести девушку, которая заботилась бы о вашем быте?
Это был самый деликатный способ, который она смогла придумать.
— Благодарю за заботу, Ваше высочество, но я пока не думал об этом. Не стоит беспокоиться обо мне.
Не дав ей ответить, Ли Шусянь тут же добавил:
— Если у вас больше нет вопросов, позвольте откланяться. При малейшей нужде просто пошлите за мной.
Шэнь Ан Жун ничего не оставалось, кроме как кивнуть:
— Тогда ступайте.
Когда Ли Шусянь ушёл, Шэнь Ан Жун заметила, что Цзи Сян всё ещё не принесла сладости. Теперь ей всё стало ясно: чувства Цзи Сян к Ли Шусяню, видимо, глубже, чем она думала.
— Жу И, — обратилась она к другой служанке, — как тебе этот Ли доктор?
Жу И поклонилась:
— Ваше высочество, по-моему, Ли доктор — человек достойный. Но Цзи Сян уже невзлюбила его, а по словам доктора, он, кажется, не питает к ней особых чувств.
Шэнь Ан Жун кивнула. Она и сама это заметила.
Что ж, раз так — пусть всё идёт своим чередом. Если у Ли Шусяня нет интереса, не стоит навязывать Цзи Сян свои чувства.
В этот момент Цзи Сян вошла с подносом.
— Ваше высочество, я приготовила для вас пирожные «Жу И». Попробуйте.
Шэнь Ан Жун видела, как Цзи Сян старается казаться спокойной, избегая упоминать визит Ли Шусяня. Обычно она уже давно бы расспрашивала Жу И.
Не желая расстраивать её, Шэнь Ан Жун просто кивнула, чтобы та поставила угощение на стол, и больше ничего не сказала.
Откусив пирожное, она снова задумалась о хуэйгуйфэй.
Линь Яньвань, занимая столь высокое положение, не станет действовать без веской причины. А если уж решится — ударит без промаха.
Но неужели приглашение Сюй Линлу врача Чжана — случайность или замысел?
Шэнь Ан Жун решила, что раз с ней всё в порядке, Сяо Цзиньюй вряд ли накажет Линь Яньвань. Да и доказательств у неё нет. К тому же за Линь Яньвань стоит Линь Фэйюй, недавно покоривший государство Бэйчэнь.
Линь Фэйюй…
При этой мысли Шэнь Ан Жун внезапно сформировала план.
После обеда она, в отличие от обычного, не легла спать, а, взглянув на своих служанок, сказала:
— Жу И, пойдём со мной прогуляемся. Я так долго сижу взаперти во дворце Юнхуа — пора выйти на свежий воздух.
Жу И согласилась и помогла ей выйти из дворца.
Они направились к озеру Циньсинь, а затем — в сторону Императорского сада.
Жу И следовала за своей госпожой, не зная, куда та идёт.
Прошла почти четверть часа, но ни Линь Фэйюя, ни Мэн Чуханя не было видно. Шэнь Ан Жун уже начала сомневаться, удастся ли ей реализовать задуманное, как вдруг услышала знакомый голос:
— Служу Вам, наложница си чжаожун! Да здравствует Ваше высочество!
Мэн Чухань почтительно поклонился.
Шэнь Ан Жун увидела только его одного.
— Стражник Мэн, не нужно церемоний. Почему сегодня вы один? Где Линь командир?
Мэн Чухань выпрямился, но не поднял глаз:
— Докладываю Вашему высочеству: командир недавно заболел. Его величество повелел ему оставаться дома и отдыхать.
Услышав, что Линь Фэйюй болен, Шэнь Ан Жун вспомнила о его помощи и спасении в прошлом.
— Передайте от меня Линь командиру мои наилучшие пожелания. Я не могу лично навестить его, но пошлю Си Гуя с целебными травами. Пусть скорее выздоравливает — я очень за него волнуюсь.
Мэн Чухань не знал, что думать. Знает ли эта наложница, что Линь Фэйюй заболел именно из-за неё?
— Обязательно передам ваши слова, Ваше высочество.
Шэнь Ан Жун понимала, что упускать этот шанс нельзя.
Оглянувшись, убедившись, что вокруг никого нет, она подошла ближе к Мэн Чуханю и тихо что-то ему сказала.
Мэн Чухань сначала удивился её близости, но, выслушав, был поражён ещё больше.
Шэнь Ан Жун отошла назад и улыбнулась:
— Передайте ему мои слова. И… не говорите прямо. Пусть сначала поправится — здоровье важнее всего.
— Обязательно, Ваше высочество.
Когда Шэнь Ан Жун с Жу И ушли, Мэн Чухань долго смотрел им вслед. Теперь он, кажется, понял, почему его командир не может забыть эту женщину.
А Жу И, идя за своей госпожой, не выдержала:
— Ваше высочество, что вы сказали стражнику Мэну? Он выглядел очень встревоженным.
Шэнь Ан Жун остановилась, улыбнулась и ответила:
— Я лишь попросила его передать Линь командиру несколько слов. Посмотрим, сумеет ли он усмирить хуэйгуйфэй.
Жу И ничего не поняла, но Шэнь Ан Жун больше не объясняла.
У озера Циньсинь, у подножия искусственной горы, Линь Фэйюй и Линь Яньвань спорили.
— Вань-вань, как ты могла дойти до такого? Как ты посмела покушаться на ещё не рождённого ребёнка?
Линь Фэйюй говорил с раздражением.
Линь Яньвань нахмурилась и посмотрела на брата:
— Брат, ты всю жизнь провёл на полях сражений. Ты не понимаешь, какова жизнь женщин в этом дворце!
Она нервно взглянула вдаль. Её и так злило, что Шэнь Ан Жун и её сын остались живы. А теперь ещё и брат явился с упрёками!
— Сейчас Шэнь Ан Жун в милости у Его величества, да ещё и родила принца. Скоро её обязательно повысят в ранге. Если так пойдёт дальше, она обойдёт меня!
Она повернулась к Линь Фэйюю:
— В этом дворце мне не остаётся ничего другого. Подумай сам: разве я действую не ради нас обоих? Ради нашего будущего?
Линь Фэйюй понимал её. Его сестра когда-то была такой беззаботной девушкой…
http://bllate.org/book/2690/294462
Готово:
