Для всех это стало первым появлением Шэнь Ан Жун после того, как она забеременела.
До родов Его Величество запретил кому бы то ни было навещать её. А после рождения третьего принца она всё это время восстанавливалась, и император вновь издал указ: никому не дозволялось её беспокоить.
Так прошло почти полгода, и за это время никто почти не видел си чжаожун.
Шэнь Ан Жун окинула взглядом собравшихся женщин. За столь долгое время они, казалось, ничуть не изменились. Только увидев Наньгун Цинвань, спокойно сидящую среди них, будто уже давно сросшуюся с этим обществом, Шэнь Ан Жун почувствовала лёгкое сожаление и грусть.
Когда её взгляд скользнул направо, она внезапно слегка замерла.
Сюй Линлу больше не сидела сразу над ней. Теперь справа от Шэнь Ан Жун располагалась наложница Сяньшуфэй.
Мимолётное замешательство Шэнь Ан Жун не ускользнуло от взгляда хуэйгуйфэй Линь Яньвань.
Та внутренне холодно усмехнулась, но громко и ясно произнесла:
— Сестрица си чжаожун так долго не появлялась во дворце Фэньци, чтобы выразить почтение Её Величеству императрице, наверняка и не знает.
Она слегка замолчала, бросив взгляд на восседающую вверху императрицу, и продолжила:
— Недавно фэй Лань была признана беременной. В знак милости Его Величество и Её Величество освободили её от утренней церемонии приветствия.
Шэнь Ан Жун прекрасно понимала, что Линь Яньвань так подробно всё это излагает лишь для того, чтобы испортить ей настроение. «Ладно, раз так, пусть получат удовольствие. Иначе ведь не уймутся», — подумала она.
И тут же на лице её появилась едва сдерживаемая грусть, радостный блеск в глазах погас, а голос стал вымученно-вежливым:
— Так вот оно что… Я как раз недоумевала, почему не вижу сестрицу фэй Лань. Оказывается, она счастлива быть беременной.
Увидев неподдельное разочарование на лице Шэнь Ан Жун, Линь Яньвань почувствовала лёгкое удовлетворение.
А Шэнь Ан Жун, глядя на неё, недоумевала.
Раньше, даже если хуэйгуйфэй и не любила её, она никогда не позволяла себе подобных слов при всех. Всегда сохраняла своё ясное, светлое обличье — как и императрица, которая неизменно была величественной и благородной.
Сегодня же она не только упрекнула её за долгое отсутствие при дворе, но и прямо сообщила, что Сюй Линлу теперь освобождена от церемоний. Да ещё и подчеркнула, что милость императора к фэй Лань куда обильнее, чем к ней самой.
Но если Шэнь Ан Жун ничего не путала, именно она сама умоляла Его Величество освободить Сюй Линлу от церемоний.
И Линь Яньвань всегда особенно не любила Сюй Линлу.
Сегодня же, лишь бы ей, Шэнь Ан Жун, было неприятно, она даже сказала «сестрица фэй Лань»!
Внезапная неприязнь хуэйгуйфэй вызывала у Шэнь Ан Жун лишь недоумение.
Не желая больше размышлять, она вежливо ответила всем и завершила своё первое за долгое время появление при дворе.
Забавно, что никто и словом не обмолвился о её третьем принце — не то чтобы нарочно, не то просто забыли… Будто все нарочно старались не вспоминать, что Шэнь Ан Жун — мать недавно рождённого принца.
Покинув дворец Фэньци, Шэнь Ан Жун вместе с Жу И направилась обратно в дворец Юнхуа.
Теперь, когда она окончательно пришла в себя, настало время кое с кем рассчитаться.
Вернувшись во дворец, она пила апельсиновый чай, поданный Цзи Сян, и спросила:
— Удалось ли тебе разузнать то, о чём я просила?
Рука Цзи Сян едва заметно дрогнула. В душе она вовсе не хотела отвечать на этот вопрос.
Она и представить не могла, что он окажется таким человеком. Теперь ей даже стало понятно: вся его доброта к ней была лишь средством приблизиться к госпоже!
При этой мысли в груди вспыхнула обида, но в то же время не хотелось верить. Ведь столько раз они встречались, и каждый раз он был так добр к ней — разве всё это могло быть притворством?
Долго молчав, Цзи Сян медленно опустилась на колени, глубоко вздохнула и ответила:
— Госпожа… Ваша служанка уже разузнала.
Шэнь Ан Жун, глядя на её состояние, слегка удивилась.
Отчего Цзи Сян выглядела так, будто прошла через тяжелейшую внутреннюю борьбу?
— Говори, в чём дело, — приказала она.
Цзи Сян медленно заговорила:
— Госпожа… В тот день врач Ли действительно заменил врача Чжана, чтобы осмотреть вас.
Она бросила взгляд на невозмутимую Шэнь Ан Жун и продолжила:
— Мне удалось узнать: в тот день врач Чжан был вызван во дворец Чанъсинь к фэй Лань. Изначально в Тайском медицинском ведомстве назначили другого врача для вас, но служанка Цуйлань сказала, что фэй Лань лично просит врача Чжана. Хотя глава ведомства знал, что врач Чжан должен был осматривать вас, но…
Она запнулась, не зная, как продолжить.
— Но что? — спросила Шэнь Ан Жун. — Говори прямо, я не стану винить тебя.
Цзи Сян, услышав это, наконец решилась:
— Но поскольку ваш ранг ниже, чем у фэй Лань, глава ведомства отправил врача Чжана во дворец Чанъсинь. А когда тот долго не возвращался, а время вашего осмотра уже наступило, в ваш дворец Юнхуа направили врача Ли.
«Сюй Линлу?» — подумала Шэнь Ан Жун. Это не удивило её.
Неприязнь Сюй Линлу к ней едва ли не написана у той на лбу.
Но неужели она пошла на столь откровенные действия? Хотя Сюй Линлу и не слишком умна, но всё же провела в гареме немало лет. Неужели настолько глупа, чтобы действовать так открыто?
— Значит, это сделала фэй Лань? — уточнила Шэнь Ан Жун.
Цзи Сян покачала головой, помолчала и наконец тихо сказала:
— Сначала ваша служанка тоже так думала. Но потом услышала, что в день ваших родов, сразу после того, как врач Ли осмотрел вас, хуэйгуйфэй вызвала его к себе и долго с ним беседовала.
«Хуэйгуйфэй?» Шэнь Ан Жун и не предполагала, что Линь Яньвань замешана в этом.
Она долго молчала, размышляя.
Наконец спокойно сказала:
— Раз так, мне следует хорошенько побеседовать с врачом Ли. Цзи Сян, сходи в Тайское медицинское ведомство и пригласи его. Скажи, что я хочу лично поблагодарить его и вручить награду.
Цзи Сян тайком взглянула на выражение лица госпожи, колебалась, но всё же ответила:
— Госпожа… По мнению вашей служанки, врач Ли вовсе не злодей. Возможно, его заставили… Он вовсе не хотел вам навредить.
Слова Цзи Сян озадачили Шэнь Ан Жун.
Обычно, услышав, что кто-то замышляет зло против неё, Цзи Сян первой вспыхивала гневом, будто нож уже у горла её госпожи. Почему же сегодня она не только колеблется, но и защищает этого врача?
Однако Шэнь Ан Жун не стала расспрашивать, лишь сказала:
— Сначала приведи его. Что он за человек — я сама решу.
Цзи Сян встала и молча вышла.
Когда та ушла, Шэнь Ан Жун спросила Жу И:
— Тебе не показалось, что сегодня Цзи Сян ведёт себя странно?
Жу И, массируя ноги госпоже, ответила:
— Да, госпожа. Цзи Сян сегодня действительно не похожа на себя. Кажется, она всячески защищает этого врача Ли.
Шэнь Ан Жун и сама это заметила. Цзи Сян всегда была простодушной.
Она не думала, что та предала её, но опасалась, что та, будучи наивной, может стать орудием в чужих руках и даже не осознавать этого.
Хотя пока не было никаких признаков вреда ни ей, ни Цзи Сян. Кроме преждевременных родов… Но и в том деле пока нет точных доказательств.
Чем больше она думала, тем больше запутывалась.
«Неужели правда „беременность глупит на три года“, и я сама стала глупее?» — подумала она с досадой.
В этот момент Жу И вдруг вспомнила кое-что и поспешно доложила:
— Госпожа, ваша служанка кое-что вспомнила! Помните, когда мы сегодня шли во дворец Фэньци и проходили мимо Сада Сотни Цветов, несколько слуг и служанок болтали между собой? Вы как раз проходили мимо.
Шэнь Ан Жун кивнула, показывая, что помнит.
— Вы, вероятно, не обратили внимания, но ваша служанка услышала несколько фраз. Они говорили, что врач Ли тайно встречается с какой-то служанкой, и одна из них даже видела, как они тайно свиделись… Тогда ваша служанка не придала этому значения, но теперь… Неужели…
— Ты хочешь сказать, что речь шла о Цзи Сян? — недоверчиво спросила Шэнь Ан Жун.
Жу И, решив, что госпожа рассердилась (ведь Цзи Сян — её приданая служанка), тут же опустилась на колени:
— Простите, госпожа! Ваша служанка лишь предположила, не имела в виду ничего дурного!
Шэнь Ан Жун, увидев её испуг, сначала удивилась, а потом поняла.
«Видимо, она думает, что я злюсь», — вздохнула она про себя. «Ох уж эти женщины древности — слишком много думают».
— Ты напомнила мне кое-что важное, — сказала она. — Вставай.
Жу И поднялась и снова начала массировать ноги.
Шэнь Ан Жун задумалась. Действительно, с тех пор как Ли Шусянь впервые осмотрел её, всякий раз, когда требовалось сходить в Тайское медицинское ведомство, Цзи Сян первой вызывалась пойти. Раньше этим всегда занимался Си Гуй.
И каждый раз, когда врач Ли уходил, его провожала именно Цзи Сян. Раньше Шэнь Ан Жун не придавала этому значения, думая, что Цзи Сян просто хочет помочь ей.
Теперь же всё становилось ясно: та служанка, о которой болтали слуги, почти наверняка была Цзи Сян.
Только когда это началось? И почему она ничего не заметила?
Шэнь Ан Жун чувствовала лишь досаду на себя: всё это время она боролась с интригами мужчин и женщин, но забыла присмотреть за теми, кто рядом. Цзи Сян была с ней с самого детства, а она даже не заметила перемены в ней. Теперь, вспоминая, понимала: признаки были давно.
В этот момент Цзи Сян вошла, ведя за собой Ли Шусяня.
— Госпожа, ваша служанка привела врача Ли, — тихо сказала она.
— Микроэлемент приветствует си чжаожун. Да здравствует госпожа! — Ли Шусянь опустился на колени.
Шэнь Ан Жун взглянула на него, потом на Цзи Сян и спокойно приказала:
— Цзи Сян, приготовь закуски. А потом проверь, не проснулся ли третий принц.
— Слушаюсь, — Цзи Сян ответила упавшим голосом и, бросив последний взгляд на Ли Шусяня, вышла.
Ли Шусянь, человек проницательный, прекрасно понимал, зачем его вызвали. Он и сам не собирался скрывать. Если бы Шэнь Ан Жун не стала расследовать, он бы сам пришёл и рассказал.
Поэтому, как только Цзи Сян вышла, он первым заговорил:
— Госпожа си чжаожун пригласила микрочиня под предлогом награды, вероятно, чтобы спросить о том зелье для укрепления плода в день ваших родов.
Его прямолинейность удивила Шэнь Ан Жун, но она быстро пришла в себя. Она всегда считала Ли Шусяня хитрым и расчётливым, поэтому не удивлялась, что он предвидел последствия своих действий.
— Раз вы так откровенны, — спокойно сказала она, — я тоже не стану ходить вокруг да около.
Она велела ему встать и продолжила:
— Тогда объясните: зачем вы помогали тем, кто замышлял зло против меня и моего ребёнка?
Ли Шусянь знал, что Шэнь Ан Жун полагает, будто преждевременные роды вызваны именно тем зельем. Но он интересовался, сохранит ли она спокойствие, узнав правду.
Он опустил голову и ответил:
— Госпожа си чжаожун… Не задумывались ли вы над этим делом глубже?
http://bllate.org/book/2690/294461
Готово:
