Из-за несчастий, постигших род, ей пришлось вступить во дворец и шаг за шагом дойти до звания гуйфэй. Сколько усилий и страданий это стоило — он не знал точно, но мог догадываться.
И он прекрасно понимал, почему Линь Яньвань тогда была привезена во дворец.
С сочувствием взглянув на сестру, Линь Фэйюй серьёзно произнёс:
— Вань-эр, хоть я и не так умён, как ты, но прекрасно понимаю, как нелегко тебе далось всё это. Однако помни, Вань-эр: как бы ни было трудно и горько, не теряй своей истинной сущности. Я помню, раньше ты совсем не такой была.
Линь Яньвань и сама прекрасно осознавала, как из наивной девушки превратилась в нынешнюю холодную женщину.
Её взгляд стал ледяным — всё это сделали с ней те жестокие женщины в гареме, одна за другой превращая её в то, кем она стала.
— Ладно, брат, знай одно: всё, что я делаю, — ради нашего с тобой будущего. Не вмешивайся больше в эти дела.
Она тяжело вздохнула и тихо ответила.
Услышав глубокий вздох сестры, Линь Фэйюй покачал головой и всё же сказал:
— Вань-эр, у си чжаожун уже благополучно родился сын. Откажись от своих замыслов в его отношении. Си чжаожун… тоже немало перенесла.
Последние слова показались Линь Яньвань странными. Она подняла глаза и взглянула на брата.
Почему он сегодня так обеспокоен делами си чжаожун? Раньше он никогда не проявлял интереса к её делам во дворце.
Но сейчас Линь Яньвань была слишком раздражена, чтобы задумываться об этом.
— Я сама всё решу. Брату не стоит беспокоиться.
С этими словами она, не дожидаясь ответа Линь Фэйюя, развернулась и ушла.
Линь Фэйюй с досадой смотрел ей вслед и покачал головой.
Он надеялся, что она поймёт, где здесь выгода, а где — убыток, и больше не будет поступать опрометчиво.
А ещё больше он надеялся, что Шэнь Ан Жун больше не пострадает.
Развернувшись, он тоже быстро покинул озеро Циньсинь.
С появлением сына Жуй-эра жизнь Шэнь Ан Жун стала гораздо насыщеннее.
Больше не было тех дней, когда она сидела в дворце Юнхуа без дела.
Теперь единственное её желание — чтобы сын рос здоровым и счастливым.
Каждый день, проводимый с этим маленьким проказником, помогал ей забыть обо всём, о чём не следовало думать.
Завтра должен был состояться праздник по случаю стопятидневия третьего принца. Шэнь Ан Жун изначально не хотела устраивать никакого празднества.
Но прошлой ночью, когда Сяо Цзиньюй остался в Юнхуа, он уже принял решение:
— Праздник в честь стопятидневия третьего принца должен быть пышным и радостным!
Как ни уговаривала его Шэнь Ан Жун, Сяо Цзиньюй стоял на своём, и ей ничего не оставалось, кроме как смириться.
— Госпожа, гуйцзи Наньгун пришла и просит аудиенции, — доложила Цзи Сян, войдя в покои.
Наньгун Цинвань? Зачем она пожаловала?
Шэнь Ан Жун не стала долго размышлять:
— Проси гуйцзи войти.
Наньгун Цинвань, опершись на руку Цзи И, вошла и, склонив голову, почтительно поклонилась:
— Служанка приветствует госпожу си чжаожун. Да пребудет Ваше Величество в добром здравии.
— Гуйцзи не нужно так церемониться. Присаживайтесь. У меня в покоях нет нужды соблюдать такие формальности, — с улыбкой сказала Шэнь Ан Жун.
Наньгун Цинвань медленно поднялась и села.
Теперь она внимательно взглянула на Шэнь Ан Жун. С тех пор как та родила третьего принца, они не общались.
Вспомнив о завтрашнем дне и своём решении, Наньгун Цинвань вдруг почувствовала облегчение.
Словно снова вернулась та девушка, что когда-то приходила в Юнхуа и прямо говорила Шэнь Ан Жун, как не хочет становиться наложницей императора.
— В последнее время я редко видела госпожу си чжаожун. Подумала, раз у нас были старые связи, то можно прийти без приглашения. Надеюсь, госпожа не прогонит меня?
Но на самом деле вышли совсем другие слова. В душе она тяжело вздохнула.
Она и сама не ожидала, что превратится в ту, кем никогда не хотела быть.
— Раз гуйцзи так говорит, зачем же так церемониться со мной? — Шэнь Ан Жун на мгновение замолчала, затем продолжила: — Мне всё ещё ближе та, что была до того, как стала гуйцзи, — та, что никогда не кланялась мне так.
Лёгкий смешок, и её взгляд устремился в сторону.
Но теперь уже поздно говорить об этом — всё изменилось.
Услышав, что Шэнь Ан Жун снова перестала называть себя «госпожой» и заговорила так искренне, Наньгун Цинвань тоже почувствовала волнение.
Горько усмехнувшись, она подумала о том, как скучает по себе прежней — той, что любила всем сердцем, не думая ни о чём другом.
— Госпожа си чжаожун, Вы ведь не поймёте, чего мне стоило стать такой. Но поверьте, я и сама не хотела этого.
Шэнь Ан Жун почувствовала, что сегодня в словах Наньгун Цинвань звучит что-то необычное.
— Если гуйцзи доверяет мне и захочет рассказать — я с удовольствием выслушаю.
Наньгун Цинвань не ожидала такого предложения.
Она на мгновение задумалась. Даже Цзи И ничего не знала о её решении. Как же она может теперь рассказать кому-то другому?
Ведь независимо от исхода, после завтрашнего дня ей не суждено остаться в живых.
Лучше никого не втягивать в это. Чем меньше людей будет знать — тем лучше.
В итоге она лишь сказала:
— Служанка лишь надеется, что госпожа сумеет ценить то, что действительно стоит ценить. То, чего мне не суждено обрести, пусть госпожа не расточит понапрасну.
С этими словами она встала, поклонилась Шэнь Ан Жун и, не дожидаясь ответа, ушла.
В зале Цзяотай Шэнь Ан Жун с улыбкой принимала поздравления придворных дам.
Она думала, что Сяо Цзиньюй прикажет устроить скромный пир прямо во дворце Юнхуа.
Не ожидала, что для праздника специально выделят зал Цзяотай. По сравнению с празднованием стопятидневия второго принца разница была очевидна, и все женщины прекрасно понимали, чей сын теперь в фаворе.
— Служанка поздравляет сестру си чжаожун! Рождение третьего принца, видимо, особенно обрадовало Его Величество — судя по пышности праздника, он гораздо торжественнее, чем у второго принца, — сказала гуйи Вэнь, подходя и кланяясь Шэнь Ан Жун.
Шэнь Ан Жун слегка потемнела лицом. Давно не общалась с Сун Цзиньцзюй, а та всё такая же безрассудная.
Она бросила взгляд на Ло Мэйцин — та с трудом сохраняла улыбку.
Шэнь Ан Жун даже захотелось улыбнуться: неужели Сун Цзиньцзюй до сих пор считает их подругами?
Вот только публично унизив Ло Мэйцин, Сун Цзиньцзюй сама подписала себе приговор. Шэнь Ан Жун знала: рано или поздно Ло Мэйцин отомстит за эти слова.
— Откуда гуйи такие слова? — спокойно ответила Шэнь Ан Жун. — Все принцы — дети Его Величества. В сердце императора они все равно любимы. Неужели гуйи осмеливается гадать о мыслях Его Величества? Такие слова я принять не могу.
С этими словами она отвела взгляд в сторону.
Сун Цзиньцзюй растерялась и не знала, что ответить.
— Сестра гуйи так открыто рассуждает о чувствах Его Величества, что даже мне страшно стало слушать, — вступила Юй Цзяхуэй, стоявшая рядом. — Неужели сестра позволяет себе подобное и в частных беседах с другими госпожами?
Сун Цзиньцзюй стало ещё хуже. Она лишь хотела поддеть ли шу Жун и посеять раздор между ней и си чжаожун, но теперь сама оказалась в ловушке.
Однако, бросив взгляд на Юй Цзяхуэй, она холодно сказала:
— Я разговариваю с госпожой си чжаожун. С каких это пор шуньи вмешивается в наш разговор? Похоже, с тех пор как ты из служанки двора Илань стала госпожой, совсем забыла своё место. Может, стоит доложить Его Величеству и Её Величеству, чтобы прислали наставницу, напомнившую тебе придворные правила?
Юй Цзяхуэй больше всего ненавидела, когда ей напоминали о её прошлом. Это постоянно заставляло её чувствовать себя ниже других, недостойной стоять рядом с ними.
Она вспыхнула от гнева, но не могла возразить — ведь ранг Сун Цзиньцзюй выше её собственного, и та действительно могла наказать её.
«Пусть пока проглотит обиду, — думала Юй Цзяхуэй. — Позже я с ней расплачусь. Сегодня нельзя снова терять лицо перед всеми этими подхалимками».
Она знала: никто из дам не станет заступаться за неё.
— Почему гуйи так разгневалась? — вмешалась Шэнь Ан Жун. — Сегодня праздник в честь стопятидневия третьего принца. Радостный день. Зачем гневаться и устраивать сцены? Шуньи лишь участвовала в нашем разговоре. Мы все сёстры. Такое поведение гуйи меня удивляет.
Она не столько защищала Юй Цзяхуэй, сколько не хотела, чтобы праздник её сына превратился в арену интриг и ссор.
Она не желала, чтобы её ребёнок с самого детства видел всю жестокость гарема.
Хотя понимала — это невозможно, но всё же хотела, чтобы он рос как можно проще и счастливее.
Сун Цзиньцзюй не ожидала, что Шэнь Ан Жун заступится за бывшую служанку.
Но сегодня был праздник третьего принца, и возражать было бессмысленно.
Поэтому она лишь улыбнулась и сказала:
— Сестра си чжаожун слишком добра. Не дай бог кто-то воспользуется этим и забудет о правилах, перестав уважать сестру. В таком случае первая, кто не потерпит этого, буду я.
Шэнь Ан Жун лишь усмехнулась, услышав эти фальшивые слова и лицемерную улыбку, и больше не ответила.
Ху Цайлин, давно не появлявшаяся при дворе, бросила взгляд на Шэнь Ан Жун, потом на Юй Цзяхуэй, подавила в себе недоумение и спокойно продолжила сидеть.
— Гуйцзи прибыла! — раздался голос глашатая.
Наньгун Цинвань вошла одна, держа в руках коробку.
— Служанка приветствует госпожу си чжаожун. Да пребудет Ваше Величество в добром здравии, — поклонилась она.
— Почему гуйцзи пришла одна, без прислуги? — спросила Шэнь Ан Жун.
Хуэйгуйфэй тут же вмешалась:
— Я не раз предлагала гуйцзи прислать ей несколько надёжных слуг, но она всякий раз отказывалась.
Наньгун Цинвань взглянула на Линь Яньвань, но не ответила ей. Вместо этого она снова поклонилась Шэнь Ан Жун:
— Благодарю госпожу за заботу. Цзи И сегодня нездорова, поэтому я велела ей остаться отдыхать в павильоне Чжаньлань. Госпожа ведь знает: я никогда не любила, когда вокруг много людей. Одной мне вполне достаточно.
Шэнь Ан Жун кивнула — она действительно знала, что с тех пор как Наньгун Цинвань вошла во дворец, рядом с ней всегда была только Цзи И.
— Тогда садитесь, гуйцзи. Если понадобится что-то — обращайтесь ко мне.
Хуэйгуйфэй с раздражением наблюдала, как они обмениваются любезностями, игнорируя её слова. Особенно её задело: «Если понадобится что-то — обращайтесь ко мне».
Неужели Шэнь Ан Жун считает себя хозяйкой гарема только потому, что родила третьего принца?
Линь Яньвань с иронией подумала: если Шэнь Ан Жун продолжит в том же духе, ей не понадобится вмешательство — первой, кто не потерпит такой наглости, станет сама императрица.
В этот момент раздался голос Чжан Луцюаня:
— Её Величество императрица прибыла!
Все встали и склонили головы.
Императрица величественно прошла к главному месту и села. Окинув взглядом покорно кланяющихся женщин, она удовлетворённо улыбнулась и сказала:
— Довольно церемоний. Можете вставать.
Шэнь Ан Жун почувствовала, как императрица намеренно задержала разрешение подняться. Это было тихое напоминание всем: как бы ни праздновали рождение третьего принца, как бы ни возвышалась его мать, власть в гареме всё ещё принадлежит императрице.
http://bllate.org/book/2690/294463
Готово:
