Ещё раз взглянув на ребёнка и нежно погладив его по щеке, Шэнь Ан Жун увидела, как он мирно спит, и тихо сказала:
— Тогда потрудитесь, няня Цянь, отнести третьего принца.
— Госпожа си чжаожун, не извольте так унижать старую служанку! Заботиться о третьем принце — величайшее счастье, на которое я заслужила лишь за добродетель трёх жизней.
Шэнь Ан Жун слегка улыбнулась и больше ничего не сказала. Она молча смотрела, как няня Цянь ещё раз почтительно склонилась перед ней и вышла, бережно держа на руках третьего принца.
Эта няня внушала ей полное доверие. Её лично назначил Сяо Цзиньюй — значит, простой служанкой она точно не была, и вряд ли кто осмелился бы строить козни через неё. Ведь за спиной Шэнь Ан Жун стоял сам император.
А тем временем во дворце Юйин Линь Яньвань с яростью смотрела на стоящую на коленях Юй-эр.
— Ты же клялась мне, что если дать си чжаожун это лекарство, то и она, и ребёнок непременно погибнут! А теперь что? Шэнь Ан Жун не только родила принца, но и спокойно лежит во дворце Юнхуа!
Юй-эр дрожащим голосом ответила:
— Госпожа… Рабыня слышала, что это снадобье, данное беременной женщине, вызывает невыносимую боль при родах, мешает ребёнку появиться на свет и приводит к гибели и матери, и дитя. Рабыня не осмелилась бы лгать вам, госпожа…
Говоря это, она лихорадочно кланялась Линь Яньвань, ударяя лбом в пол.
Линь Яньвань с раздражением бросила на неё взгляд.
— Ты же клялась, что средство непременно подействует! А что вышло? Я так тебе доверяла! Или ты нарочно ввела меня в заблуждение?
Сначала она гневно выкрикнула обвинение, а затем с подозрением добавила:
При этих словах Юй-эр окончательно перепугалась и едва могла вымолвить слова, умоляя о пощаде и клянясь в невиновности:
— Госпожа, рабыня предана вам всем сердцем! Как могла бы я предать вас? Благодеяния госпожи навсегда врезались рабыне в память.
Она на мгновение замолчала, затем продолжила объяснять:
— Госпожа, рабыня действительно слышала от того человека, что это снадобье обладает чудодейственной силой, поэтому и поднесла его вам. Ведь именно из-за этого лекарства ребёнок хуэйгуйфэй погиб при родах! Рабыня подумала: раз уже кто-то использовал его и всё сошлось, значит, ошибки быть не должно.
Линь Яньвань нахмурилась. Действительно, все знали, что ребёнок Цинь Чаоюй умер из-за какого-то яда, вызвавшего трудные роды. Правда, поскольку ни император, ни императрица не приказали расследовать это дело, никто больше не осмеливался о нём упоминать. Цинь Чаоюй так и умерла, оставшись с несправедливостью, и никому до неё больше не было дела.
Тогда почему же сейчас всё пошло иначе? Неужели лекарство выбирает, кому действовать?
Подумав так, Линь Яньвань решила, что, пожалуй, нельзя винить Юй-эр. Она холодно сказала той, всё ещё кланяющейся у её ног:
— Ступай. Сама знаешь, куда идти за наказанием за свою неудачу. Но запомни одно: пусть такого больше не повторится.
Юй-эр ещё раз глубоко поклонилась и ответила:
— Рабыня благодарит госпожу за милость. Такого больше не случится, прошу простить рабыню.
Вскоре после этого Шэнь Ан Жун снова увидела Сяо Цзиньюя во дворце Юнхуа.
Не заставив её вставать, он сам подошёл и сел рядом с ней на ложе.
Она хотела велеть няньке принести третьего принца, но ребёнок уже уснул, так что пришлось отказаться от этой мысли.
Сяо Цзиньюй смотрел на Шэнь Ан Жун. Его улыбка, обычно такая ослепительная, теперь казалась наполненной ещё и особым очарованием.
Взяв её руку в свои, он сказал:
— Ань Жун, ты так много перенесла ради меня. Я безмерно счастлив — теперь у нас с тобой есть общий ребёнок.
Шэнь Ан Жун кивнула и тихо ответила:
— Ваше Величество, я чувствую то же самое.
Сказав это, она слегка сжала его руку в ответ.
Сяо Цзиньюй смотрел, как она говорит с ним. Вдруг в сердце его вспыхнула огромная благодарность — благодарность за то, что и она, и ребёнок остались живы. Он даже не мог представить, что сталось бы, если бы сегодня выжил только принц. И если бы ему снова пришлось выбирать — он, пожалуй, выбрал бы её.
Крепче сжав её руку, он спросил:
— Ань Жун, ты думала, как назвать нашего сына?
Вопрос застал её врасплох. Она, конечно, размышляла об этом, но ни одно имя не казалось ей достойным. К тому же имена принцев никогда не выбирают наложницы. Поэтому она особо и не задумывалась над этим.
Теперь же, услышав вопрос, она растерялась и ответила:
— Ваше Величество, я недостойна придумать достойное имя. Но какое бы имя вы ни даровали нашему сыну — оно будет прекрасным.
Сяо Цзиньюй улыбнулся и ласково погладил её по голове.
От этого жеста у Шэнь Ан Жун вдруг защемило сердце. Она с трудом сдержала слёзы, чтобы они не покатились по щекам.
Сяо Цзиньюй сразу заметил её внезапную грусть и встревоженно спросил:
— Ань Жун, что с тобой? Тебе нездоровится? Скажи, вызвать ли врача?
Она слегка покачала головой.
Он, конечно, не мог понять, почему она расстроилась.
В прошлой жизни она жила с любимой бабушкой. Та часто так же ласково гладила её по голове и рассказывала сказки о давних-давних временах. Тогда она сидела рядом, внимательно слушала и иногда задавала вопросы, на которые бабушка терпеливо отвечала.
Не то материнство изменило её восприятие, не то дело в том, что перед ней был именно Сяо Цзиньюй — но этот жест больно коснулся её души.
— Ваше Величество, я просто осознала, как нелегко быть матерью… Вспомнила свою мать. Прошу простить меня за слабость.
Сяо Цзиньюй на мгновение замер, не зная, что ответить.
«Семья»… Это слово давно стало для него далёким и чужим.
Он медленно убрал руку и сказал:
— Когда ты поправишься, я приглашу твою мать во дворец. Вы сможете повидаться.
Шэнь Ан Жун удивилась. Мать? Конечно, ведь тело, в котором она теперь жила, выросло в любящей семье. Но как ей встретиться с этой «матерью»? Узнает ли та, что перед ней — чужая душа в теле её дочери?
Она кивнула:
— Благодарю вас за милость, Ваше Величество.
Успокоив её, Сяо Цзиньюй помолчал и снова заговорил:
— Ань Жун, как насчёт имени Жуй для нашего сына?
Жуй? Сяо Чэнь Жуй.
Шэнь Ан Жун вспомнила: в «Юйпянь» сказано, что «жуй» означает мудрость, прозорливость, святость. А в «Шуовэнь цзецзы» упоминается, что иероглиф составлен из радикалов «глаз» и «долина».
Имя прекрасно по смыслу. Она ответила:
— Мне кажется, это замечательное имя. Благодарю вас, Ваше Величество.
Сяо Цзиньюй продолжил:
— Я хочу, чтобы наш сын был мудрым, прозорливым и разумным.
Шэнь Ан Жун кивнула:
— Ваши желания — и мои желания. Уверена, наш маленький Жуй оправдает ваши надежды.
Проведя во дворце Юнхуа много времени, Сяо Цзиньюй наконец ушёл.
Ли Дэшэн, следовавший за ним, выйдя из дворца, спросил:
— Ваше Величество, вы возвращаетесь в покои Янсинь или отправляетесь к какой-нибудь из госпож?
Сяо Цзиньюй на мгновение замер, затем сел в паланкин и не ответил.
Ли Дэшэн, взглянув на выражение лица императора, всё понял и громко скомандовал:
— Восседайте! В павильон Чжаньлань!
А во дворце Фэньци императрица раздражённо смотрела на стоящую на коленях Таосинь:
— Ладно, уйди. Позови сюда Чжу Синь.
Видимо, слишком привыкла к Чжу Синь — с Таосинь всё идёт наперекосяк.
Чжу Синь вошла, неся чашу чая:
— Госпожа императрица, выпейте немного чая. Я приготовила хризантемовый — он успокаивает жар.
Она осторожно подала чашу.
Императрица взяла её. Да, только Чжу Синь знает, как ей угодить.
— Полагаю, ты уже достаточно обдумала своё поведение. Возвращайся ко мне на службу. Только больше не повторяй подобного.
Чжу Синь немедленно опустилась на колени:
— Благодарю вас за милость, госпожа императрица! Впредь я буду служить вам всем сердцем.
Императрица махнула рукой, и Чжу Синь, поняв, что нужно молчать, встала и стала массировать ей плечи.
— Госпожа, я слышала, что сегодня Его Величество провёл во дворце си чжаожун почти до часа Хай, а потом отправился к гуйцзи.
Императрица не удивилась. В последнее время император явно благоволит к этой принцессе из Бэйчэнь.
Но и гуйцзи умеет очаровывать — три дня подряд император остаётся в её покоях. Даже хуэйгуйфэй не удостаивалась такой милости.
Хотя родителей Наньгун Цинвань уже казнили по приказу императора. Без поддержки семьи императрица не считала её угрозой. Стоит лишь пальцем щёлкнуть — и та навсегда исчезнет.
Сейчас лучше не ссориться с императором из-за такой мелочи.
Но теперь, когда Шэнь Ан Жун благополучно родила третьего принца, не повысит ли он её ранг?
При мысли об этом императрица вспомнила, как он называл её «Ань Жун», и её взгляд потемнел.
Месяц пролетел незаметно. Шэнь Ан Жун почти всё это время провела в постели, выпивая то одно снадобье, то другое.
Она даже почувствовала, что немного поправилась, но это и к лучшему — прежнее тело было слишком хрупким, а теперь, по крайней мере, приобрело здоровый румянец.
За этот месяц ей ежедневно присылали подарки от разных госпож и наложниц.
А Сяо Цзиньюй почти каждый вечер приходил во дворец Юнхуа, чтобы поговорить с ней и с третьим принцем.
Хотя малыш ещё не умел говорить, казалось, он уже узнавал отца и мать.
Более того, Шэнь Ан Жун замечала, что ребёнок будто бы больше привязан к отцу.
Однажды нянька принесла его к ней, и он никак не мог успокоиться — то ли голоден, то ли плохо спал. Она растерялась, не зная, что делать.
Как раз в этот момент пришёл Сяо Цзиньюй, взял ребёнка на руки — и тот сразу перестал плакать, даже захихикал и улыбнулся отцу.
Шэнь Ан Жун почувствовала лёгкую обиду, но в то же время и облегчение: видимо, отец ему нравится.
Значит, те месяцы, когда Сяо Цзиньюй рассказывал малышу сказки, прошли не зря.
В этот день утром Шэнь Ан Жун встала, и Цзи Сян с Жу И помогли ей искупаться, переодеться и тщательно причесаться.
Глядя в зеркало на своё лицо, гораздо более свежее и румяное, чем раньше, она удовлетворённо улыбнулась и сказала:
— Жу И, пойдём во дворец Фэньци.
Так долго не участвовала в придворных интригах — а вдруг теперь не хватит сил с ними справиться?
Когда носильщики доложили, что они прибыли во дворец Фэньци, Шэнь Ан Жун поправила одежду и, опершись на руку Жу И, сошла с паланкина.
Медленно ступая по дворцовым плитам, она чувствовала лёгкую грусть.
Увидев императрицу, спокойно сидящую на троне, она опустилась на колени и сказала:
— Рабыня кланяется вашему величеству. Желаю вам крепкого здоровья и долгих лет жизни.
Императрица приветливо улыбнулась:
— Си чжаожун, ты уже оправилась? Я думала, тебе стоит ещё немного отдохнуть — не нужно было так спешить с визитом.
Шэнь Ан Жун почтительно ответила:
— Благодарю за заботу, ваше величество. Рабыня уже здорова. Прийти поклониться вам — мой долг, и я не осмелилась бы забыть о нём.
В её словах императрица почему-то почувствовала скрытую угрозу, но лицо её осталось спокойным:
— Раз так, си чжаожун, вставай и садись.
Шэнь Ан Жун ещё раз поклонилась:
— Благодарю вас, ваше величество.
Она поднялась и направилась к своему месту.
http://bllate.org/book/2690/294460
Готово:
