— Я просто хотел почувствовать ребёнка, которого ты носишь под сердцем, — пристально глядя на Шэнь Ан Жун, произнёс Сяо Цзиньюй, нарочно задавая вопрос. — О чём же подумала моя Ань Жун? А?
Шэнь Ан Жун смутилась и растерялась, не зная, что ответить. Она и не ожидала, что сама себе вообразила лишнего.
Увидев её пылающее лицо и неловкость, Сяо Цзиньюй почувствовал прилив интереса и снова нарочно спросил:
— Или, может быть, Ань Жун желает заняться со мной чем-то ещё?
В душе Шэнь Ан Жун прокляла Сяо Цзиньюя десять тысяч раз, но на лице сохранила лишь застенчивую улыбку.
— Ваше Величество… — произнесла она с лёгким упрёком, и это лишь ещё больше развеселило императора. Он рассмеялся и крепче прижал её к себе.
— Ань Жун, задумывалась ли ты, как назвать нашего ребёнка, когда он родится?
Долгое молчание повисло в воздухе, прежде чем Сяо Цзиньюй неожиданно задал этот вопрос.
На самом деле Шэнь Ан Жун никогда об этом не думала, поэтому честно ответила:
— Ваше Величество, я долго размышляла, но так и не придумала ничего. Я слишком глупа. А Вы, Ваше Величество, думали об этом?
Сяо Цзиньюй тихо вздохнул, глядя на мерцающий свет свечи вдалеке:
— Я только что узнал эту новость и до сих пор не оправился от радости. Когда наш ребёнок родится, мы с тобой вместе дадим ему имя.
Шэнь Ан Жун услышала в этих словах неожиданную нотку покоя.
И в прошлой жизни, и в этой она мечтала лишь о спокойной жизни и о любящем человеке, с которым можно состариться вместе.
Но здесь она лишилась и того, и другого.
Её сердце сжалось, и она не знала, что сказать.
Подумав немного, она решила не мучить себя бесполезными сожалениями и искренне спросила Сяо Цзиньюя:
— Ваше Величество, Вы больше любите сыновей или дочерей?
Сяо Цзиньюй на мгновение опешил от неожиданного вопроса. Он вдруг вспомнил, что только что невольно сказал «сын», и, вероятно, этим заставил её задуматься.
Он мягко улыбнулся и тихо ответил:
— Для меня неважно, сын это или дочь. Любой ребёнок, рождённый тобой, будет мне бесконечно дорог.
Хотя Шэнь Ан Жун понимала, что в этих словах мало искренности, она всё равно была благодарна ему за то, что он так сказал.
Беременность, видимо, делала её чувствительнее. Она даже посмеялась над собой.
— То, что любит Ваше Величество, люблю и я, — ответила она и уютно уткнулась в его грудь.
Сяо Цзиньюй посмотрел на эту маленькую фигурку, прижавшуюся к нему, и почувствовал, как его сердце наполнилось теплом.
Так они и уснули, прижавшись друг к другу.
На следующее утро, когда Шэнь Ан Жун проснулась, Сяо Цзиньюй уже оделся и готовился к уходу.
Она с виноватым видом моргнула:
— Ваше Величество… Почему Вы не велели разбудить меня?
— Я видел, как крепко ты спишь. Не хотел тревожить. Ты носишь под сердцем моего ребёнка — пусть он отдыхает, даже если ты сама этого не хочешь, — с хорошим настроением ответил Сяо Цзиньюй.
Шэнь Ан Жун не ожидала, что он так рано начнёт с ней шутить.
Она уже собиралась что-то ответить, но Сяо Цзиньюй заговорил первым:
— Скоро я пришлю гонца к императрице. С сегодняшнего дня и до самых родов тебе не нужно ходить на утренние приветствия к ней.
Шэнь Ан Жун сразу поняла: всё это — исключительно из-за ребёнка в её чреве.
«Мать получает почести благодаря сыну», — наконец дошло до неё.
Однако, немного подумав, она возразила:
— Ваше Величество, раз я беременна, мне и так не следует много ходить. Если Вы ещё и запретите мне посещать дворец Фэньци, чтобы приветствовать императрицу, я совсем засижусь в этом дворце Юнхуа.
Она с лёгкой обидой посмотрела на него, и Сяо Цзиньюй не смог устоять. Он наклонился и поцеловал её в уголок губ.
— Ладно, — вздохнул он с улыбкой. — Но будь осторожна. Сегодня же я пришлю императрице указ — она отправит к тебе опытную няню, которая будет заботиться о тебе.
После того как Сяо Цзиньюй ушёл, Шэнь Ан Жун медленно поднялась с постели.
На этот раз он освободил её от церемоний с куда большей искренностью, чем в прошлом году, когда она только пришла во дворец.
Но она больше не собиралась повторять ошибку, допущенную в прошлой жизни — не собиралась позволять себе пьяниться от милости императора.
Её ребёнок теперь находился под защитой императрицы, и та, скорее всего, не станет причинять ей вреда.
Шэнь Ан Жун даже почувствовала благодарность к Сяо Цзиньюю — неважно, из каких побуждений он это сделал.
Передавая ребёнка под опеку императрицы, он тем самым убрал с неё половину угроз.
Правда, позже императрица обязательно захочет вернуть долг. Поэтому Шэнь Ан Жун решила не давать повода для недовольства.
Она оделась и вместе с Жу И направилась во дворец Фэньци.
Увидев, как Шэнь Ан Жун вошла, выражение лица императрицы смягчилось.
— Сестра Си Чжаожун, зачем ты сегодня пришла? Ты беременна чуть больше трёх месяцев, плод ещё неустойчив. Я как раз собиралась послать гонца к Его Величеству, чтобы освободить тебя от утренних приветствий. Забота о ребёнке важнее всего.
Шэнь Ан Жун поклонилась и ответила:
— Благодарю Ваше Величество за заботу. Мне искренне приятно приходить сюда. Когда настанет время, и я действительно не смогу ходить, тогда пусть императрица освободит меня от приветствий — я больше не стану отказываться.
Она говорила с такой искренностью, что лицо императрицы ещё больше смягчилось, и на губах появилась тёплая улыбка.
Когда Шэнь Ан Жун села, ей захотелось усмехнуться.
Если так заботитесь о моём ребёнке, почему заставляли меня так долго стоять на коленях, не освобождая от церемоний?
Заметив, как другие наложницы то и дело бросают взгляды на её живот, Шэнь Ан Жун холодно окинула их взглядом.
— Сестра Си Чжаожун, — вдруг заговорила Сюй Линлу с улыбкой, — ты уже носишь ребёнка больше трёх месяцев, но, похоже, совсем не страдаешь от токсикоза. Неужели…
Шэнь Ан Жун не поняла, к чему она клонит. Неужели подозревает, что ребёнок ненастоящий?
Она даже не захотела отвечать — ей было лень тратить на это силы.
Но императрица опередила её:
— Что ты имеешь в виду, фэй Лань? Неужели сомневаешься в указе Его Величества?
Сюй Линлу вздрогнула и тут же опустилась на колени:
— Я не смею!
В душе она возненавидела Шэнь Ан Жун ещё сильнее.
Конечно, она знала, что беременность настоящая. Просто завидовала и хотела подпортить настроение сопернице. Не ожидала, что императрица так резко вступится за неё.
Тем временем в Резиденции генерала Мэн Чухань проверял подготовленные подарки и спросил:
— Генерал, как вам такой набор? Подойдёт ли он для отправки во дворец Юнхуа госпоже Си Чжаожун?
Линь Фэйюй долго не отвечал. Мэн Чухань обернулся и громче повторил вопрос.
— А? Да, выбирай сам, не нужно спрашивать меня, — наконец очнулся Линь Фэйюй.
Мэн Чухань уже привык к его рассеянности.
С вчерашнего дня Линь Фэйюй был сам не свой.
Та, кого он любил, не только вошла во дворец, став наложницей, но и забеременела от императора.
А его чувства так и остались неразделёнными, скрытыми в глубине сердца.
Не желая больше отвлекать его, Мэн Чухань закончил проверку и отправился с подарками во дворец Юнхуа.
Вернувшись туда, Шэнь Ан Жун почувствовала себя почти беспомощной.
Её буквально окружили заботой: ни поднять, ни пошевелиться нельзя было без помощи.
Цзи Сян и Жу И, теперь, когда всё стало официальным, вообще не позволяли ей ничего делать самой.
А няня, присланная императрицей, постоянно ходила рядом и напоминала, как себя вести.
В павильоне Чжаньлань Цзи И с изумлением смотрела на Наньгун Цинвань, одетую в яркие, броские одежды.
— Принцесса, что вы задумали?
Наньгун Цинвань спокойно ответила:
— Отец хочет, чтобы я вышла замуж по политическим соображениям. Раз уж это так, я должна быть одета эффектно — как иначе соперничать с другими женщинами?
Цзи И была поражена внезапной переменой в характере принцессы.
Три дня назад та вернулась домой поздно вечером и заперлась в комнате. Целых три дня не ела и не пила — Цзи И чуть не побежала докладывать императору.
А сегодня вдруг вышла, нарядилась и в её глазах появилось что-то новое, непонятное.
Но услышав слова принцессы, Цзи И перестала задаваться вопросами.
Эта принцесса всегда была упрямой. А теперь сама решила отправиться к императору Вэньсюаню — это была её мечта.
Она поспешила подойти и поддержать Наньгун Цинвань:
— Принцесса права. При вашей красоте император непременно влюбится с первого взгляда.
Наньгун Цинвань лишь холодно усмехнулась и направилась в Зал Цяньцин.
Так прошло всё лето. Живот Шэнь Ан Жун становился всё круглее и тяжелее.
Постепенно начались и признаки беременности — её тошнило по утрам.
Цзи Сян и Жу И с сочувствием смотрели на неё, но ничем не могли помочь.
Сяо Цзиньюй, конечно, больше не мог быть с ней близок, но часто навещал её во дворце Юнхуа.
Иногда он даже ночевал у неё, и они подолгу разговаривали.
Порой они вместе мечтали о будущем ребёнка, а Сяо Цзиньюй рассказывал ей о своём детстве.
Шэнь Ан Жун иногда ловила себя на мысли, что они — обычная супружеская пара из простого народа.
Муж заботится о беременной жене, и они вместе строят планы на будущее.
Видимо, материнство смягчило её сердце, и она начала замечать, что Сяо Цзиньюй тоже не так уж и прост.
С тех пор как её живот стал заметен, Сяо Цзиньюй запретил ей посещать все церемонии.
Все новости она теперь узнавала только от Жу И.
Однако одна вещь её удивляла.
Как-то Жу И рассказала, что Наньгун Цинвань сама отправилась в Зал Цяньцин. В ту же ночь император призвал её к себе.
На следующий день он присвоил ей титул гуйцзи четвёртого ранга с почётным именем «Вань».
Прямо с четвёртого ранга — это значило, что Наньгун Цинвань явно произвела впечатление.
Хотя она и была принцессой государства Бэйчэнь, которое уже покорил Сяо Цзиньюй, он не из тех, кто щедр на милости без причины.
Значит, Наньгун Цинвань действительно ему понравилась.
Говорили, что три ночи подряд он оставался в павильоне Чжаньлань.
Теперь её фавор превзошёл даже Сюй Линлу.
Шэнь Ан Жун с усмешкой подумала: уж не потерпит ли Сюй Линлу такого соперничества?
Она не знала, что заставило Наньгун Цинвань так резко измениться. Может, та наконец пришла в себя… или Линь Фэйюй разочаровал её?
Она и представить не могла настоящую причину.
Лето подходило к концу, и живот Шэнь Ан Жун становился всё тяжелее.
Она стала особенно осторожной — чем ближе роды, тем отчаяннее могут быть попытки других наложниц навредить ей.
В первые месяцы она с недоверием относилась к няне, присланной императрицей.
Но со временем поняла: похоже, на этот раз императрица действительно не замышляла зла её ребёнку.
Благодаря опытной няне Шэнь Ан Жун избежала многих трудностей беременности.
Сяо Цзиньюй издал указ: до рождения ребёнка никто, кроме наложницы Сяньшуфэй, не имеет права навещать Шэнь Ан Жун без разрешения.
Поэтому к ней могла приходить только Чан Пэйцзюй.
Та рассказывала ей о том, как правильно вести себя во время беременности, вместе шила одежду для будущего малыша и делилась забавными историями о рождении своего старшего сына.
Чан Пэйцзюй замечала, как лицо Шэнь Ан Жун всё чаще озаряется искренней улыбкой.
Внешне она ничего не показывала, но в душе вздыхала.
Она видела, как Шэнь Ан Жун всё больше походит на неё саму в те времена.
Только бы судьба у неё сложилась иначе…
http://bllate.org/book/2690/294456
Готово:
