— Сестрица Шэнь ныне в особой милости у Его Величества, так что береги, пожалуйста, своё здоровье. Гляжу на твою хрупкую стань — и сердце моё сжимается от жалости.
В глазах Шэнь Ан Жун мелькнула тонкая насмешка.
С того самого момента, как она вошла в покои, наложница Нин и Сюй Чжаожун без устали выдвигали её вперёд. Каждое их слово — прямо или завуалированно — подчёркивало, что именно она пользуется императорской благосклонностью. Ясное дело: хотели навлечь на неё зависть и ненависть всех прочих наложниц.
Пока у неё не хватало сил противостоять наложнице Нин, но счёт с Сюй Чжаожун можно было начать сводить уже сейчас.
Шэнь Ан Жун сделала реверанс перед Сюй Чжаожун:
— Благодарю сестру за заботу. Моё здоровье и вправду всегда было слабым, но это не беда. Зато до сих пор не успела поблагодарить вас за вчерашний подарок — ту парчу с вышитым жёлтым пионом.
Услышав эти слова, хуэйгуйфэй мысленно усмехнулась.
Какой звонкой пощёчины устроила гуйи Шэнь!
Всем известно: пион — символ величия, а жёлтый пион — самый драгоценный из всех пионов, «корона цветов», воплощение высшей благородной власти.
Какое право имеет Сюй Чжаожун, всего лишь наложница второго низшего ранга, дарить подобное?
На лице хуэйгуйфэй промелькнула едва заметная улыбка.
«Неужели Сюй Линлу так несдержанна? Ведь перед ней всего лишь гуйи. Когда наложница Юньгуйцзи была в милости, её влияние было куда сильнее, чем у этой Шэнь Ан Жун. Похоже, с годами стала только глупее».
Сюй Чжаожун вздрогнула. Её лицо слегка побледнело — она сама поняла, что перестаралась.
Она быстро опустилась на колени и обратилась к императрице:
— Простите, Ваше Величество, я вела себя неуместно. Прошу не взыскать со мной.
Императрица, глядя на двух коленопреклонённых женщин, не переставала улыбаться. Её взгляд остановился на Шэнь Ан Жун:
— Его Величество даровал парчу Сюй Чжаожун, а та великодушно поделилась с тобой. Прими дар с благодарностью.
Затем она мягко взглянула на Сюй Чжаожун:
— Все мы — сёстры, служащие Его Величеству. Ты имеешь полное право носить такие вещи. Не стоит говорить о невежливости — ты слишком тревожишься, Сюй Чжаожун.
С этими словами императрица прикрыла рот шёлковым платком и тихонько рассмеялась.
Сюй Чжаожун побледнела ещё сильнее, поднялась и молча вернулась на своё место.
Шэнь Ан Жун скромно опустила голову. Как же жестоко сказала императрица! Вроде бы и не взыскала, а на самом деле напомнила: как бы высоко ты ни поднялась, всё равно не сравняешься с императрицей. Знай своё место и не смей нарушать установленный порядок.
Краем глаза Шэнь Ан Жун наблюдала за бледным лицом Сюй Чжаожун и за другими наложницами, чьи лица оставались совершенно невозмутимыми.
«Как глубоко умеют прятать свои чувства женщины этого дворца!»
Шэнь Ан Жун невольно восхитилась: императрица и впрямь достойна своего титула.
Этот скрытый удар, нанесённый с такой изящной точностью, наверняка надолго выведет Сюй Чжаожун из равновесия.
Императрица Е, старшая дочь главы императорского совета Е Чжияня, заняла трон благодаря тому, что её отец лично возвёл на престол императора Сяо Цзиньюя. Власть рода Е была незаменимой для императора Вэньсюаня.
К тому же клан Е всегда вёл себя скромно при дворе, поэтому положение императрицы оставалось прочным.
Однако, судя по опыту, накопленному Шэнь Ан Жун за просмотр множества исторических драм, рано или поздно император всё равно избавится от рода Е. Ведь любой правитель стремится к абсолютной власти и никогда не потерпит, чтобы его подданные превосходили его по заслугам.
Скрыв все эмоции, Шэнь Ан Жун подняла голову.
Императрица вскоре отпустила всех, дав лишь несколько наставлений.
Шэнь Ан Жун покинула покои под почтительными взглядами наложниц низшего ранга.
Вернувшись в Павильон Цинъюй, она ещё не успела присесть, как Си Гуй вбежал, запыхавшись.
— Доложить госпоже…
Шэнь Ан Жун посмотрела на запыхавшегося слугу:
— Что случилось? Отчего так взволнован?
Жу И тоже вмешалась:
— Си Гуй, сколько раз тебе повторять: не показывай своих чувств на лице! Опять забыл?
Си Гуй упал на колени:
— Простите, госпожа, я нарушил правила.
Шэнь Ан Жун с улыбкой махнула рукой:
— Ладно, ладно. Что стряслось, раз так перепугался?
Си Гуй, опустив голову, ответил:
— Госпожа… у гуйбинь Ху… ребёнка больше нет.
Шэнь Ан Жун внутренне вздрогнула.
Хотя она и понимала, что шансы родить этого ребёнка были почти нулевые, всё же не ожидала, что всё произойдёт так быстро.
— Есть ли хоть какие-то подробности? — спросила она Си Гуя.
— Слуги говорят, будто цзецзюй Ху гуляла с гуйбинь Ху во дворе, но вдруг поскользнулась и упала, потянув за собой и гуйбинь.
Си Гуй взглянул на Шэнь Ан Жун и добавил:
— Госпожа, многие уже отправились во двор Илань.
Шэнь Ан Жун встала:
— Цзи Сян, Жу И, пойдёмте со мной во двор Илань.
Она не стала медлить и поспешила туда.
По прибытии увидела, что множество наложниц уже собрались в зале. Императрица восседала на возвышении, гуйбинь Ху лежала на ложе, всё ещё без сознания, а цзецзюй Ху стояла на коленях посреди зала.
Шэнь Ан Жун поклонилась императрице, та кивнула, и она заняла место в задних рядах среди прочих наложниц.
Краем глаза она окинула взглядом собравшихся женщин. Сколько из них искренне переживали за ребёнка гуйбинь Ху?
Затем её взгляд упал на цзецзюй Ху, стоявшую на коленях.
«Как же неразумно с её стороны! Как можно было совершить такой поступок? Теперь, как бы она ни оправдывалась, вины не снять».
Цзецзюй Ху служила во дворце много лет — как она могла допустить подобную глупость?
Шэнь Ан Жун засомневалась: действительно ли причина потери ребёнка так проста?
— Его Величество прибыл!
Голос глашатая прервал её размышления.
«Император Вэньсюань тоже явился? Похоже, спектакль становится всё интереснее».
— Поклоняемся Его Величеству! — хором воскликнули наложницы, опускаясь на колени.
Император нетерпеливо махнул рукой:
— Вставайте.
Шэнь Ан Жун поднялась вместе со всеми и увидела, как императрица молча отошла в сторону, уступая императору самое почётное место.
Взгляд Вэньсюаня скользнул по залу и остановился на императрице:
— Что здесь произошло?
Императрица опустилась на колени:
— Ваше Величество, у гуйбинь Ху случился выкидыш.
— Как это случилось?
— По слухам, гуйбинь Ху упала во время прогулки во дворе, что и привело к потере ребёнка. Она до сих пор не пришла в себя.
Лицо императора стало ледяным.
— Кто был с ней во время прогулки?
Императрица на мгновение замялась, но ответила:
— Цзецзюй Ху сопровождала её.
Император молча перевёл взгляд на коленопреклонённую цзецзюй Ху.
Все наложницы опустили головы, не издавая ни звука, ожидая приговора.
Шэнь Ан Жун тоже скромно стояла с опущенной головой, размышляя, как же поступит император Вэньсюань.
— Цзецзюй Ху злонамеренно погубила наследника императорского рода. Однако, учитывая её многолетнюю службу Мне, понижаю её с четвёртого ранга до седьмого — до лянъи. Лишаю её императорской таблички и отправляю в боковые покои двора Илань на покаяние. Без особого указа выходить запрещено.
Император произнёс это ледяным тоном.
Понижение сразу на пять ступеней, запрет на выход и лишение таблички — разве это не то же самое, что ссылка в холодный дворец?
Шэнь Ан Жун не могла не признать: император Вэньсюань проявил крайнюю жестокость.
Ведь эта женщина спала с ним много лет, а он одним словом отправил её в пропасть.
Услышав приговор, Ху Цайсюань, стоявшая на коленях, мгновенно утратила всю свою прежнюю гордость и спокойствие.
Она не верила, что император способен на такое.
Разве он не говорил ей когда-то: «Ты — любимая женщина Моя, и Я никогда не допущу, чтобы тебе причинили обиду»?
Неужели он не видит, что всё это — заговор?
Император посмотрел на императрицу и добавил:
— Вставай, императрица. Ты устала, управляя дворцом.
Императрица не поднялась сразу, а с видом сострадания сказала:
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Это мой долг, и я не устаю. Но… гуйбинь Ху потеряла ребёнка, и сердце цзецзюй, верно, тоже разрывается от горя. Может, не стоит…
Она подняла глаза на императора.
Тот помог ей встать и бросил презрительный взгляд на Ху Цайсюань:
— Не ходатайствуй, императрица, за такую злобную особу. И не называй её больше цзецзюй.
Императрица встала рядом с ним и сочувственно посмотрела на Ху Лянъи.
Ху Цайсюань хотела что-то сказать, но слова императора и его взгляд полного отвращения заставили её проглотить всё обратно.
«Злобная?»
Разве не он сам когда-то обнимал её и говорил: «Ты так добра, возлюбленная, и Я непременно уберегу тебя»?
И она поверила ему.
Ху Цайсюань без сил опустилась на пол и горько усмехнулась.
Как же она могла забыть? Он — император Поднебесной, у него нет и не может быть искренних чувств!
Долго молчав, она тихо произнесла:
— Благодарю Ваше Величество и Ваше Величество императрицу.
Ни единого слова в своё оправдание.
Глядя на Ху Лянъи с погасшими, безжизненными глазами, Шэнь Ан Жун невольно вздохнула.
Ещё одна женщина, отдавшая сердце императору и напрасно погубившая свою жизнь.
Ху Лянъи медленно поднялась и окинула взглядом собравшихся наложниц. Она чувствовала их насмешливые и торжествующие взгляды.
«Они не знают, — подумала она с горькой улыбкой, — что сегодняшняя я вполне может стать завтрашней им».
Неожиданно она заметила Шэнь Ан Жун — на лице той не было ни тени насмешки, ни жалости, лишь полное спокойствие.
Ху Цайсюань на мгновение замерла. Эта женщина, сумевшая вернуть себе милость императора, оставаясь при этом такой невозмутимой… похоже, она не так проста, как казалась. Раньше Ху Цайсюань даже не удостаивала её вниманием.
Глядя на уходящую спину Ху Лянъи, Шэнь Ан Жун не испытывала ни сочувствия, ни злорадства.
«Нельзя влюбляться в императора».
Когда объявили о прибытии императора Вэньсюаня, в глазах той женщины даже мелькнула надежда.
Она, верно, думала, что император вступится за неё.
Шэнь Ан Жун чуть не рассмеялась. Как можно быть такой наивной и глупой?
Возможно, такой исход даже к лучшему.
Вот в чём разница между мужчиной и женщиной: стоит женщине влюбиться — и она обречена. Мужчина же, даже если и влюбится, всегда сумеет выйти сухим из воды.
Такие глупые женщины просто не выживут в этом дворце, где каждый день пожирает других, не оставляя и следа крови.
Пусть жизнь моя пройдёт незаметно,
Пусть мечты растают в дыму,
Но не предам я тысячелетний путь.
Сегодня Юй Мо очень взволнована: её новая книга заняла первое место в рейтинге новинок! Получила длинный отзыв и не может не поделиться радостью с вами, хи-хи-хи!
Вначале, прочитав аннотацию, я думала, что это будет история сильной женщины, которая в борьбе за власть в гареме постепенно становится всё могущественнее.
Прочитав первую главу, немного удивилась: оказывается, это история о перерождении.
Но, знаете, ощущение «перерождения» здесь не слишком сильное. В отличие от бесчисленных клише, где авторы подробно расписывают все преимущества главной героини и её триумф, здесь сам факт перерождения лишь упомянут вскользь.
Похоже, автор хотел написать именно историю интриг в гареме, используя перерождение лишь как внешнюю оболочку.
Прочитав почти тридцать тысяч иероглифов, я уже чувствую, что автор — истинный любитель древнего стиля. Его текст пронизан атмосферой старины и не вызывает ощущения диссонанса.
Хотя история только начинается, у меня уже столько мыслей, что хочется поделиться.
Я всегда помню одну фразу: «В императорской семье нет места чувствам».
Неужели автор намекает, что здесь никогда не будет сказки о «любви на всю жизнь»?
Ведь в гареме и вправду не стоит ждать искренности.
Как говорится: «Если не бороться в этом дворце, единственный исход — смерть…»
Хотя действие происходит в вымышленном мире, я думала, что история Шэнь Ан Жун будет о том, как она манипулирует императором, но в итоге теряет своё сердце, разочаровывается и отрекается от любви, а император Сяо Цзиньюй в конце концов осознаёт всё и они находят необычное разрешение.
Но я никак не ожидала, что и Шэнь Ан Жун, и Сяо Цзиньюй окажутся… как сейчас говорят, «мастерами манипуляций».
Они постоянно проверяют друг друга, играют в сложные игры — и кто же в итоге обманет чью искренность?
Когда я дочитала до 21-й главы, меня поразило: та «случайная» встреча оказалась тщательно спланированной Шэнь Ан Жун!
В 22-й главе император Вэньсюань вызвал Шэнь Ан Жун к себе. Я подумала: всё идёт своим чередом, ничего необычного.
Но в конце главы меня поразило ещё сильнее: и сам вызов Шэнь Ан Жун был частью заговора, тесно связывающего двор и императорский дворец!
Оказывается, самый хитроумный из всех — сам император Поднебесной.
Я восхищаюсь логикой автора: всё у него выстроено так чётко и последовательно!
Мне кажется, если бы автор жил во дворце, он бы тоже прекрасно там устроился.
Шэнь Ан Жун — рассудительна, умна, искусна в интригах. Император Вэньсюань — непроницаем, холоден, лишён искренних чувств.
После вчерашнего обновления у меня сжалось сердце — мне стало жаль Ху Лянъи.
Пусть причина выкидыша гуйбинь Ху и остаётся загадкой, но Ху Лянъи, несомненно, достойна сочувствия.
http://bllate.org/book/2690/294394
Готово:
