У Хэ Мяо голова шла кругом. Память у неё, в общем-то, была неплохой, но эта командировка оказалась настолько напряжённой, что, едва прибыв в очередной город, она тут же мчалась на встречи — клиентов было множество, и с каждым требовалось досконально ознакомиться по досье. Это ещё куда ни шло, но Хэ Мяо с ужасом обнаружила: почти все деловые ужины назначены в отелях.
А ведь она совершенно не умела пить!
Тем временем Шэн Цзяохуэй, хоть и неохотно, всё же быстро и чётко оформила билеты. Место назначения — верное, дата — верная, количество — верное: один — бизнес-класс, другой — эконом. Краем глаза она бросила взгляд на Хэ Мяо и подумала: только бы эта девчонка не опередила её и не устроилась рядом с Фэн Чжаовэем.
Шэн Цзяохуэй пошла на довольно смелый шаг. Конечно, если Фэн Чжаовэй узнает, он наверняка её отругает, но у неё ведь был повод: ведь он чётко сказал — «два билета в Пекин», а не «два билета в бизнес-классе». Она рискнула воспользоваться этой лазейкой — главное, чтобы билет Фэн Чжаовэя остался в бизнес-классе. Если удастся скрыть всё до самого аэропорта, вряд ли он станет тратиться на срочное повышение класса.
От этой мысли Шэн Цзяохуэй немного успокоилась.
Хэ Мяо всё ещё корпела над папкой документов. Всё уже прочитала, всё выучила, что нужно было. Но стоило только подумать о застольях и необходимости выпивать — и её сразу охватывало желание бежать.
Социофобия.
Раньше, когда родители брали её на банкеты, она была студенткой — ей не требовалось ни пить, ни поддерживать разговор. Можно было спокойно сидеть, есть закуски и мечтать о своём. Но даже тогда она видела, сколько принуждения и давления бывает на таких ужинах.
Если бы дело было только в том, чтобы выпить… Но ведь после этого нужно ещё и уверенно, непринуждённо беседовать с людьми! На это Хэ Мяо была совершенно не способна.
Шэн Цзяохуэй будто угадала её тревогу и ещё подлила масла в огонь:
— Иногда приходится прикрывать руководителя — это неизбежно. Поэтому в нашей профессии надо держать хорошую форму и уметь пить. И ещё — быть начеку: некоторые клиенты любят щупать. Но даже если тебя потрогают, придётся улыбаться. Ведь дело важнее, а ты — кто ты такая?
— Ты раньше часто ездила в командировки с руководителем? — спросила Хэ Мяо.
— Конечно, постоянно.
— А можешь дать какой-нибудь совет? — обеспокоенно спросила Хэ Мяо. — Подскажи, как мне быть?
Шэн Цзяохуэй покачала головой:
— Многое можно понять только на практике. Словами не передашь.
Хэ Мяо молчала, пристально глядя на неё.
— Не пойму, что думает Фэн-начальник. Такое важное задание поручить тебе, когда ты ничегошеньки не смыслишь. Хотя, честно говоря, я рада: избежала встреч с этими свиньями, которые только и ждут, чтобы прижать женщину.
Казалось, что командировка с руководителем — это сплошные муки и несчастья. В завершение Шэн Цзяохуэй добавила:
— В общем, будь осторожна. Это нелёгкое дело.
«Нелёгкое дело?» — размышляла Хэ Мяо и вдруг сказала:
— Тебе, наверное, самой хочется этим «нелёгким делом» заняться?
— Фу, кому оно нужно! — Шэн Цзяохуэй машинально отреагировала, не желая терять лицо.
— Я просто скажу, что плохо себя чувствую и не могу лететь.
— …
Шэн Цзяохуэй обернулась к Хэ Мяо с изумлённым видом, будто не расслышала.
Хэ Мяо аккуратно собрала документы и протянула ей:
— Если согласна — посмотри.
Конечно, согласна! Но Шэн Цзяохуэй всё же сомневалась: разве можно так легко отказаться от такого шанса? Неужели Хэ Мяо дура?
— Тогда я заберу обратно.
— Нет-нет-нет! — Шэн Цзяохуэй быстро схватила папку, и на лице её наконец появилась улыбка. — Что за чудо? Почему ты так добра ко мне?
— Да нет же. Просто я новичок и боюсь всё испортить. Горячая картошка — пусть теперь ты с ней разбираешься.
Шэн Цзяохуэй смотрела на неё. Девушка уже отвернулась и спокойно занималась своими делами. Её профиль был чистым и спокойным, и вдруг Шэн Цзяохуэй почувствовала, что Хэ Мяо… даже немного мила?
Этот неожиданный поворот совсем сбил её с толку. Она даже не осознала, что эта «горячая картошка», о которой она так мечтала, была легко передана ей Хэ Мяо. Между ними, несмотря на то что одна уже прошла огонь и воду, а другая только начинала путь, внезапно пролегла чёткая черта.
По одну сторону этой черты было тесно и душно, а по другую — просторно, как весь мир.
* * *
— Ты дура, — резюмировала Чжун И.
Хэ Мяо только что вымыла волосы и вытирала их полотенцем, рассказывая подруге, как отказалась от командировки.
— Мяо, ты вообще понимаешь, что значит, когда руководитель берёт тебя с собой в поездку? А? Это значит, что он тебя замечает! Может, за ум, может, за внешность — но главное, что ты можешь многому научиться.
Чжун И продолжала:
— Например, как планировать график, как вести себя в обществе, как знакомиться с людьми, которых в обычной жизни тебе не увидеть. И, конечно, как заслужить расположение начальства. Знаешь, к чему это ведёт? К повышению! К увеличению зарплаты!
— Такой шанс выпадает раз в жизни, а ты, дурочка, отдаёшь его своей сопернице и ещё спокойно рассказываешь мне об этом!
— Ты дура, — повторила Чжун И с отчаянием.
Хэ Мяо, выслушав этот громкий выговор, надула губки и жалобно протянула:
— Ну я же неопытная, сама знаешь. Я же Рак, мне дома спокойнее, я не люблю шататься по чужим городам.
Чжун И фыркнула:
— Раки от такой глупости точно отказываются.
Хэ Мяо игриво улыбнулась и рухнула на кровать, обвившись вокруг Чжун И, как коала. Та тут же сдалась и щёлкнула её по уху:
— Ладно, раз твой начальник всё равно улетает, у тебя теперь свободных дней полно. Чем займёшься?
— Не знаю.
— А У Тан? Позови его погулять.
Ах да, У Тан. Они уже несколько дней не виделись, в вичате почти не переписывались — Хэ Мяо даже забыла про него. Она открыла чат и пролистала историю.
Последнее сообщение от него — два дня назад: старомодная картинка-эмодзи, такие обычно шлют родители. Выше — пустые разговоры ни о чём. Вживую У Тан мог быть интересен, но в переписке он упрямо заводил темы, которые Хэ Мяо не волновали: акции, футбол… Она отвечала эмодзи, и он постепенно перестал писать.
Юй Жунлан однажды сказал, что У Тан просто молчаливый. Но Хэ Мяо поняла: он просто скучный.
— Он пригласил меня прогуляться.
— Тогда иди.
Было всего чуть больше семи вечера. У Тан предложил встретиться в том же парке. Но Хэ Мяо уже вымылась, высушивала волосы и переоделась в пижаму — ей хотелось валяться дома с телефоном. К тому же вспомнилось, как в прошлый раз он так долго и оживлённо болтал, что ей стало скучно до смерти.
Она написала ему в вичате:
[Извини, сегодня устала, хочу пораньше лечь спать. Не пойду гулять.]
У Тан ответил мгновенно:
[Ты плохо себя чувствуешь? Серьёзно?]
Хэ Мяо смутилась: соврала — а он всерьёз переживает. Она виновато ответила:
[Нет-нет, всё в порядке. Просто посплю — и всё пройдёт.]
[Понял.]
Через минуту, будто не выдержав, он снова написал:
[На самом деле… я уже у твоего подъезда.]
Хэ Мяо вскочила с кровати и инстинктивно глянула в окно, пальцы лихорадочно застучали по экрану:
[Как ты здесь оказался?]
Она проверила время — его сообщение с приглашением было отправлено всего пять минут назад.
[Я приехал ещё до того, как написал тебе.]
Хэ Мяо отправила смайлик со слезами смеха.
[У меня для тебя кое-что есть.]
[Что именно?]
[Лучше спустись — не в чате же это обсуждать.]
Хэ Мяо подумала: хотя она «плохо себя чувствует», но всё же решила сбегать вниз. Она сказала Чжун И:
— У Тан внизу, я на минутку. Ключи не возьму.
— Эй, хотя бы переоденься!
— Сейчас вернусь, не буду переодеваться.
И уже топала вниз по лестнице, не сняв домашние тапочки и не думая о том, как выглядит.
У Тан стоял у машины и увидел, как к нему бежит Хэ Мяо — без макияжа, в пижаме, растрёпанная. Он опешил: впервые видел её такой домашней. И вдруг в голове мелькнул образ: она именно в таком виде, но у него дома…
От одной мысли стало тепло и мечтательно.
— Что ты хотел мне дать? — спросила Хэ Мяо, запыхавшись после подъёма с пятого этажа без лифта.
У Тан, очарованный этой картиной уюта, ответил не сразу:
— Ты в таком виде прекрасна.
Прекрасна? Хэ Мяо посмотрела на себя, потом на него в строгом костюме — и снова смутилась.
— Так что ты хотел мне дать? — повторила она, не желая долго стоять на улице в пижаме.
— Подойди сюда.
Он подвёл её к багажнику и нажал кнопку на брелоке. Крышка медленно открылась, внутри загорелся свет — не только штатный, но и гирлянда в стиле инстаграм: маленькие лампочки, мерцающие по кругу. Посередине — целая гора красных роз, свежесрезанных, с каплями воды на лепестках.
Хэ Мяо остолбенела.
У Тан засунул руку в цветы, пошарил и вытащил изящную коробочку. Открыл — внутри лежало кольцо.
— Подарок тебе.
Хэ Мяо не могла вымолвить ни слова. Наконец, собравшись с духом, заикаясь, выдавила:
— М-м-мы ещё не на том этапе…
Ведь они даже не держались за руки, не обнимались и не определились в отношениях — а тут уже кольцо?
— Нет-нет, это не то кольцо, — смутился и У Тан. — Это просто парное. Такое носят влюблённые.
Хэ Мяо снова поразилась слову «влюблённые».
— Не совсем так… Просто… — покраснев, запнулся он. — Я хотел подарить тебе кольцо. И себе тоже. Я заказал его на изготовление. Не уверен, подойдёт ли по размеру. Попробуй, пожалуйста. Если не подойдёт — переделаю.
Он достал кольцо и потянулся, чтобы надеть ей на палец.
Хэ Мяо сделала шаг назад. Этот шаг заставил его руку замереть в воздухе — ни вперёд, ни назад.
Она глубоко вдохнула:
— Спасибо, У Тан. Но кольцо слишком дорогое для меня. Я не могу его принять. Лучше забери.
— Да оно совсем недорогое! Правда! Возьми, пожалуйста.
Хэ Мяо покусала губу и покачала головой.
— Ладно… — У Тан опустил голову, положил кольцо обратно в коробку, не скрывая разочарования.
Хэ Мяо смотрела на него и чувствовала себя ужасно. Поначалу она действительно хотела попробовать развить отношения, но по мере общения — и вживую, и в переписке — поняла, что У Тан ей не подходит. Она не давала чёткого отказа, потому что и он ничего конкретного не говорил, и всё как-то само собой затухало. Она думала: пусть так и будет, постепенно остынет.
А он вдруг привёз цветы и кольцо!
— Тогда возьми хотя бы цветы! Они ведь недорогие! — У Тан вытащил охапку роз и протянул ей.
— И цветы не могу принять. Прости, У Тан.
http://bllate.org/book/2688/294244
Готово:
