Я помолчала немного и нарочито легко произнесла:
— Нет, на самом деле я сегодня утром не сдавала TOEFL.
Понял ли меня Сунь Шуан — не знаю. Он лишь смотрел вниз, на часы:
— Какой ещё экзамен? Впредь не употребляй при мне таких школьных выражений — от них голова раскалывается! Основные пробы уже закончились. Остались лишь такие, как ты, для формальностей. Сейчас откроешь дверь и зайдёшь внутрь. Что скажут — то и делай. Поняла?
— Но я же ничего не умею! Что за чёртова актёрская игра? Я в ней вообще не разбираюсь!
Сунь Шуан как раз разговаривал по телефону. Он быстро подвёл меня к двери, махнул рукой — мол, заходи поскорее — и ушёл.
В такой момент не пойдёшь — не вариант. Я достала из кармана телефон, чтобы перевести его в беззвучный режим, но на экране увидела сообщение: «Сегодня вечером я ухожу поужинать. Готовь себе с мамой сама». Второе гласило: «Хорошенько подумай над своим поведением».
Отправитель — мой отец.
Я постояла у двери немного, поправила выражение лица и вошла.
Но, очевидно, тщательно подготовленное кроткое выражение лица оказалось напрасным: комната внутри была совершенно тёмной. Никаких декораций, никого не было видно — лишь слабый свет под ногами указывал путь. Я не стала раздумывать и пошла за этим огоньком, мыслями витая в стороне.
Однако прошло совсем немного времени — и даже этот слабый свет исчез.
— Кто-нибудь здесь? — осторожно спросила я.
Тишина. Я терпеливо ждала ещё долго, но никто так и не ответил. Вокруг стояла полная тишина. Чёрт возьми, что за ерунда?
В руке я всё ещё сжимала телефон. В голове всплыли сообщения отца. В темноте все ощущения становились особенно острыми. Я стояла внешне спокойно, но внутри снова поднималась та самая волна, что накатывала днём перед звонком. Всё тело вдруг охватило жаром.
В этот миг в голову хлынуло множество мыслей. Например: зачем я не пошла на экзамен? Зачем мне обязательно извиняться перед отцом? Зачем я вообще читаю его сообщения? Ведь всё это — мелочи, пустяки! Почему я так злюсь? Чёрт побери, почему здесь так темно? Отключили электричество? Неужели проба такая примитивная? Сунь Шуан меня разыгрывает? Мне снова захотелось плакать, чёрт!
Я повернулась в темноте, чтобы найти дверь, через которую вошла. Но в самый неподходящий момент больно ударилась бедром о стул. Почти не задумываясь, скорее инстинктивно, я пнула этот проклятый стул — и в тот же миг за спиной вспыхнул яркий свет, мелькнувший трижды, словно молния.
Я подскочила от испуга и быстро отступила на несколько шагов, встав в защитную стойку.
Затем я увидела, как в комнате одна за другой медленно загораются лампы — настолько плавно, чтобы не ослепить глаза. В помещении оказалось по меньшей мере человек семь-восемь. Они сидели на диванах неподалёку и внимательно разглядывали меня. Посреди них сидел Цянь Тан, прищурившись.
Позади меня раздался лёгкий щелчок — там оказался экран проектора. Моё испуганное выражение лица в момент вспышки уже было записано и сейчас проецировалось позади меня: застывшая школьница с обхватившими плечи руками, глупо уставившаяся вперёд, будто восковая кукла. Из-за макияжа глаза казались особенно выразительными — словно фары, занимавшие всё лицо. В общем, выглядела я как сумасшедшая. Хотя, возможно, сумасшедшими были именно те, кто сидел в комнате.
— Ну как? — услышала я чей-то тихий голос сзади.
* * *
* * *
Потираю руки. Пока что обновляю через день. Запускаю «Руководство по саморазвлечению во Вселенной». Опечатки и логические ошибки почти не исправляю. Вперёд — вся моя причудливость и дурное настроение!
☆ Глава 44. Ци — это Ци двух эпох
В древности на землях Юэ считали жемчужину высшей ценностью и сравнивали с красотой женщины — сияющей, ослепительной. Внезапный всплеск света в темноте — именно такой эффект хотели создать, чтобы оценить внешность и ауру актрисы на пробах. Чёрт, если бы не моё сегодняшнее настроение… Ладно, не хочу даже комментировать эту самодовольную затею.
Кажется, в одно мгновение я уже оказалась перед этой компанией. Кто-то листал моё досье, кто-то перешёптывался, глядя на меня, а кто-то уже распечатывал фото, сделанное в темноте.
Шёпот, смешки, шуршание бумаг. Невероятно, как эти люди только что могли сохранять абсолютную тишину.
Я не сводила глаз с Цянь Тана. Он сидел всего в нескольких шагах, но не смотрел на меня — слушал собеседника рядом. На самом деле, кроме первых секунд взгляда, Цянь Тан теперь вёл себя со мной как полный незнакомец.
Это было невыносимо. Я медленно и незаметно начала пятиться назад, намереваясь сбежать. Но в этот момент в зал вошёл Сунь Шуан и принялся здороваться со всеми, пожимая руки.
Упущенный шанс. Пришлось закатить глаза и остаться на месте, добавив ещё одну запись в свой «реестр обид».
— Ты что, тренировалась? — внезапно спросил меня человек, сидевший рядом с Цянь Таном.
Передо мной был элегантно выглядящий пожилой мужчина. Орлиный нос, густые брови, вся его аура напоминала Цянь Тана. Его лицо казалось знакомым, но я никак не могла вспомнить, кто он.
Увидев мою заминку, Сунь Шуан тут же вмешался:
— Режиссёр Вэй, Чуньфэн с детства занимается каратэ, уже достигла профессионального уровня. У неё строгие родители, она редко показывается на людях. Иначе с такой внешностью её давно бы сняли в рекламе прямо на улице…
Моё лицо вспыхнуло. Да он совсем спятил! Врёт, даже не краснея!
— Я занималась каратэ семь лет, — бросила я, сердито взглянув на Сунь Шуана и стараясь говорить сухо.
К счастью, собеседник не обратил внимания на нашу перепалку. Он лишь многозначительно посмотрел на Цянь Тана:
— Сяо Тан, это твой человек?
Цянь Тан всё это время сохранял полное спокойствие. Услышав вопрос, он перевёл взгляд на меня. Не знаю почему, но он казался совсем другим, нежели обычно. Он не подтвердил и не опроверг, лишь махнул мне рукой:
— Чуньфэн, подойди и поздоровайся. Это режиссёр Вэй.
Цянь Тан представил мне нескольких людей, сидевших рядом с ним. Мне пришлось подражать Сунь Шуану и пожимать всем руки. А Сунь Шуан, между прочим, за такое короткое время успел соорудить мне резюме.
Режиссёр Вэй листал мои документы и вдруг заметил:
— Характерец у тебя непростой.
Сначала я подумала, что он имеет в виду моё поведение. Но, обернувшись, увидела стул, который я пнула в темноте: он лежал вверх ногами. Вернее, на трёх ножках — четвёртая была сломана… Чёрт, я и не думала, что ударила так сильно.
Мне стало неловко. Я подняла глаза и встретилась взглядом с Цянь Таном. Он по-прежнему смотрел спокойно, лишь слегка приподнял бровь — то ли насмешливо, то ли с лёгкой издёвкой. Но вдруг моё сердце неожиданно успокоилось. Ладно, главное — пережить эту ситуацию и уйти.
Я не стала оправдываться. Молча стояла, готовясь к тому, что меня сейчас вышвырнут или оштрафуют.
Однако режиссёр с орлиным носом не прогнал меня. Вместо этого он спросил: «Бывало ли у тебя раньше сценическое выступление?», «Любишь ли ты актёрскую игру?», «Какой твой любимый фильм и актёр?» — всякие скучные вопросы. Я отвечала уклончиво, думая: «Когда же это кончится?»
Когда я, наконец, ответила на все эти мелочи, меня спросили:
— Ты читала сценарий?
Читала, конечно.
Сунь Шуан действительно вручил мне пару страниц. Один из эпизодов, переведённый на человеческий язык, звучал так: девушка возвращается домой после ночной вечеринки, утром проходит мимо сада и видит, как роса капает с листьев. Тут она начинает ныть, грустить, произносить монолог и тосковать по родине, пока слёзы сами не катятся по щекам.
Режиссёр Вэй махнул рукой:
— Пробуй именно эту сцену.
Я даже не успела отказаться или передумать. Едва режиссёр закончил команду, в огромной комнате снова погасла половина света, оставив лишь слабый луч, падающий мне на голову. Вокруг мгновенно воцарилась тишина — такая же, как при входе. Ладно. Как бы я ни презирала эту театральность, сейчас пришлось признать: меня действительно немного припугнули.
По крайней мере, полминуты я стояла в темноте, и в голове была полная пустота.
В комнате по-прежнему царила тишина, но теперь это была намеренная тишина, создающая давление. По телу катил пот, я растерялась, и чем больше нервничала, тем меньше могла вымолвить хоть слово.
Но уйти я не могла. Почему некоторые люди так любят острые блюда? Например, трёхкилограммовый килограмм креветок, из которых два с половиной — одни панцири. Как моё самолюбие. Да, я могу проиграть, могу быть унижена, но если сейчас развернусь и убегу — никогда себе этого не прощу…
— Можешь читать реплики прямо по тексту. Ничего страшного, — раздался спокойный голос Цянь Тана из темноты. Он прозвучал чётко и ясно, словно мягкая сила, вырвавшая меня из оцепенения.
Он продолжил с лёгкой насмешкой:
— Эй, спортсменка, закрой-ка рот, пока читаешь. Я еле уговорил режиссёра Вэя дать тебе шанс, а ты тут стоишь с открытым ртом и всё портишь.
Люди вокруг, кажется, тоже улыбнулись.
Я поскорее закрыла рот, нахмурилась от привычной иронии Цянь Тана и, наконец, обрела голос:
— Можно включить свет? Мне не нравится темнота. Да и при таком освещении я вообще не вижу текста.
Через несколько секунд свет в комнате снова включился. Не знаю почему, но теперь взгляды людей на меня стали ещё страннее. Режиссёр Вэй что-то сказал Цянь Тану и лично подошёл ко мне.
— Давай сыграем вместе несколько реплик, — предложил он.
Разница между чтением монолога и диалогом в том, что теперь ты не один. Я предпочитаю, когда говорю, смотреть собеседнику в глаза. По крайней мере, сейчас я могла читать полупоэтические реплики и воображать, что стою в додзё каратэ.
Представьте: противник сейчас ударит по ногам. Главное — не разводить колени в стороны.
— Почему госпожа Чжу задержалась?
Уклонись и немедленно нанеси удар ладонью, пальцы плотно сжаты.
— Рабыня лишь сокрушается, что утренняя роса так недолговечна, а журавли улетают, не зная ни востока, ни запада.
Противник наносит мощный удар — локти вверх, внутренняя сторона предплечий.
— Хм, госпожа Чжу тоскует по родине?
Мой любимый приём — боковой удар ребром ладони, но тренер всегда говорил, что мой замах слишком широк.
— Рабыня теперь принадлежит господину. Однако, будучи выданной замуж в чужие края, она не может не тосковать. Если однажды… прошу лишь одного: позвольте моим костям вернуться на родину.
Внезапно мой подбородок приподняли. Я осознала, что режиссёр Вэй уже стоит прямо передо мной.
Этот режиссёр действительно был элегантным пожилым мужчиной, но вовсе не добрым. Особенно когда свет софитов падал на его седые волосы, а он, нахмурившись, произносил реплики — в нём чувствовалась настоящая угроза.
— Госпожа Чжу, ты живёшь рядом со мной уже много лет и должна понимать мир. Что такое твоя родина? Всего лишь дикая земля Юэ, глухая провинция! Твоя мать, выйдя замуж вторично, хотела продать тебя в танцевальный трупп. Твой приёмный отец, жаждая денег, передал тебя мне. Твой возлюбленный, ради «великого долга», не осмелился встретиться с тобой и скрылся. После всех этих испытаний ты всё ещё мечтаешь вернуться домой?
Я помолчала, как требовал сценарий, и настойчиво ответила:
— Прошу лишь милости господина.
— Ха-ха! Я отдал за тебя десять ху с жемчугом, взял тебя в наложницы. Научил тебя музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, поэзии и литературе, учу тебя во всём. Ради тебя построил сад Цзиньчжун, завёл для тебя слуг и служанок. Я могу баловать тебя всю жизнь, дарить тебе роскошь и богатство. А ты, живя в неге и роскоши У, всё больше тревожишься и становишься беспокойной.
Я невольно подняла глаза и встретилась с его пристальным, суровым серым взглядом. В этот миг мне показалось, что я снова оказалась в том душном дне. Мой отец тычет в меня теннисной ракеткой, и в его глазах — осуждение, отвращение и принуждение. Нет, в его глазах всегда только укор, недовольство и презрение.
У креветок есть панцирь, у людей — достоинство. Даже проигрывая, я сохраняю его. Я не машина. Не каждый, кто сильнее меня, может протянуть свою божественную лапу и перенастроить мои детали, как ему вздумается. Пусть они все отправятся к чёрту!
— Госпожа Чжу давно рядом со мной и должна понимать: твоя родина — всего лишь дикая земля Юэ, глухая провинция…
http://bllate.org/book/2686/294008
Готово:
