Цянь Тан понизил голос в унисон со мной:
— Нет.
Он улыбнулся:
— Ты же всё время жалуешься, что вокруг меня слишком много людей? Давай выкроим несколько минут и поговорим наедине.
Я на миг опешила. Цянь Тан производил впечатление человека, у которого ничего не жалко. Речь шла не о деньгах — просто у него всегда находилось то, что нужно другим, и он умел это делать безупречно.
Но у меня была своя особая душевная рана. Мне нравился Цянь Тан, но в то же время я смутно сопротивлялась его «кругу» и той всесторонней «заботе», что от него исходила. С тех пор как Цянь Тан с поразительной чуткостью уловил, что происходит с моим братом, я сама стала избегать разговоров о себе. В конце концов, несчастья — вещь личная, и если уж не получается избежать слабости, лучше спрятать её поглубже.
Так о чём же теперь говорить наедине? Пожалуй, только о моём сценарии.
Я поведала Цянь Тану свою задумку:
— Напишу историю в древнем стиле. «Я» — великий воин, переодетый женщиной, объединяю под своим началом весь Цзянху и, преодолев тысячи трудностей, становлюсь императором. А всё остальное — придумай сам.
Цянь Тан принялся обсуждать всерьёз:
— Этот «ты» — после того как станет императором, будет императором или императрицей?
— Конечно, императором!
— Но став императором, ты уже не будешь волен в своих поступках. Может, лучше выбрать путь императрицы? Тогда, возможно, будет легче.
— А если я стану императрицей, смогу ли я распоряжаться собственной судьбой?
Цянь Тан помолчал немного:
— Боюсь, что нет.
Если быть императором и императрицей — одно и то же, то уж лучше быть императором. Цянь Тан, кажется, не мог уловить логики моей истории, и в итоге я заподозрила, что он просто не в силах написать то, что я хочу, и ищет предлог, чтобы отказаться.
Его ответ прозвучал с привычной кислинкой:
— После сегодняшнего союза да не будет между нами недоверия.
Я закатила глаза и повторила своё требование:
— Запомни: в твоей истории я должна быть девушкой и при этом — императором.
Цянь Тан долго молчал — целую вечность. Наконец он медленно спросил:
— В этих словах есть какой-то другой смысл?
— Ах да, и чтобы куча людей рыдала и умоляла меня о любви, — добавила я, нахмурившись. — Какой ещё смысл?
Цянь Тан усмехнулся:
— Спортсменка, иногда я и впрямь не могу разгадать твои мысли.
Услышать такое от человека, чьи намерения для меня самих — загадка, было весьма ценно, и я промолчала. Поболтав ещё немного, Цянь Тан сказал, что пора возвращаться к «белому лицу». Мы подошли к Ху Вэньцзин.
Раз «белое лицо» не сработало, пора звать «ангела в белом». Сунь Шуан уже пересох горлом, а Ху Вэньцзин всё так же прижималась к самой дальней стенке сиденья, плотно зажмурившись и явно не слушая ни слова. Похоже, они обе были готовы врезаться в стекло от раздражения.
Цянь Тан не стал тратить время на приветствия и не стал представляться. Он просто вытащил два договора и протянул Ху Вэньцзин:
— Через три дня отдай мне либо план сценария, либо первые двадцать тысяч иероглифов. Если твой стиль окажется таким, что я захочу его править, гонорар увеличится втрое. Если же не подойдёт — мы всё равно хотим выкупить авторские права на твоё классическое сочинение. Ху, твоя работа неплоха. Но авторские права — это лишь права. Всего пять человек в стране способны снять по этому тексту фильм и гарантировать сборы в прокате. Об этом мы поговорим позже, если первый этап сотрудничества пройдёт успешно.
Цянь Тан говорил неторопливо, но очень чётко. Я заметила, как Ху Вэньцзин выпрямила спину — её внимание явно было приковано к его словам.
Закончив, Цянь Тан взглянул на часы:
— Вы, трое старшеклассников, не задерживайтесь здесь дольше. Сунь Шуан, отвези этих двух девочек домой вместе с Афэй и остальными. Ли Чуньфэн, ты…
Он, очевидно, замялся. Я тут же вспомнила про прошлую аварию и почувствовала, что ехать с Цянь Таном — плохая примета.
— Я сама доберусь, — поспешно сказала я.
Цянь Тан, вероятно, угадал, о чём я подумала, и уголки его губ дрогнули.
В это время Е Цин робко окликнула его:
— Учитель Цянь, можно вас на пару слов?
Цянь Тан молча взглянул на неё и вышел. Е Цин последовала за ним. Они остановились в углу, и я видела, как Е Цин что-то говорила, задрав голову, а Цянь Тан слушал спокойно, хотя и с безучастным выражением лица.
Передо мной Ху Вэньцзин всё ещё сжимала договор и пристально спросила Сунь Шуана:
— Если расширять текст, писать на классическом или на современном языке?
Сунь Шуан, покачивая ключами от машины и подмигивая мне, ответил:
— Как хочешь. Мы и то, и другое поймём, в отличие от некоторых невежественных школьников.
Ху Вэньцзин серьёзно кивнула. Она явно погрузилась в свой внутренний мир и, даже не попрощавшись со мной, вышла, сжимая лист бумаги. Сунь Шуан и две девушки, которых он привёл, тут же побежали за ней.
Чёрт возьми, любопытным людям не жить. Я осталась одна и тоже хотела уйти, но официантка остановила меня:
— Извините, вам нужно оплатить счёт.
Я решительно ткнула пальцем в Цянь Тана. Но Цянь Тан заявил, что вся мелочь у него в машине, а Е Цин добавила, что кошелёк не взяла. Чёрт побери, как эти люди могут быть такими беспечными, выходя из дома только с картой? Несколько десятков юаней нельзя было оплатить картой, и в итоге мне пришлось крайне неохотно расплатиться самой.
После того дня Ху Вэньцзин три дня подряд появлялась на уроках с чёрными кругами под глазами. Она даже перестала делать тайцзицюань перед занятиями. Не только наш класс, но и весь годовой курс был потрясён и пытался выяснить причину. Но только я знала, в чём дело.
Через три дня мы с Ху Вэньцзин ждали Цянь Тана у школьных ворот. Цянь Тан принял у неё толстую стопку бумаг, не выказав эмоций. Сунь Шуан, однако, воскликнул:
— Ого, ты написала от руки! Сколько лет я не видел столько чисто рукописного текста!
Ху Вэньцзин буркнула:
— У меня дома закончились чернила для принтера. Да и не хочу я целыми днями сидеть за компьютером.
И добавила:
— Если написано плохо, верни блокнот мне в том же виде.
Судя по её уверенному виду, она явно не считала, что написала плохо.
Цянь Тан и остальные заодно отвезли меня домой. Сунь Шуан, управляя автомобилем, спросил:
— Сяо Чуньфэн, если представится шанс стать актрисой, ты бы попробовала?
Меня это совершенно не интересовало — мне казалось, что их круг грязен.
Сунь Шуан обиделся:
— Да какой круг чист? В шоу-бизнесе много красивых людей и высокая узнаваемость, вот и всё. Но зато, если не церемониться с совестью, можно реально зарабатывать целые состояния…
Я нахмурилась.
— Веди машину, — сказали я и Цянь Тан хором.
Наступила тишина. Но Цянь Тан, закончив фразу, повернулся ко мне:
— Ты, кажется, добавила лишнее словечко?
Я сделала вид, что ничего не поняла. Цянь Тан, обращаясь к усмехающемуся Сунь Шуану, заметил:
— С таким характером у нашей маленькой Ли, боюсь, до славы ей не дожить — сначала кто-нибудь перережет ей горло.
— Ах, это метод для мелких муравьёв. А если Сяо Чуньфэн вдруг взлетит на вершину славы или окажется с мощной поддержкой, тогда таких забот не будет.
Цянь Тан пожал плечами и продолжил листать тетрадь Ху Вэньцзин.
Сунь Шуан не унимался:
— Просто у меня сейчас глаза разбегаются в поисках актёров. Она красива, из хорошей семьи, и даже заставила вас, уважаемого господина Цянь, писать для неё сценарий собственноручно. У девочки ещё и характерец есть. Если она вдруг войдёт в индустрию, станет настоящей звездой!
Я не выдержала:
— Слушай сюда: я никогда не собиралась становиться актрисой.
Сунь Шуан полушутливо ответил:
— Эй, малышка, подумай над моим предложением. Вдруг ты провалишься на вступительных…
— Если я не наберу на экзаменах полный балл, это будет провал. И первым делом после получения результатов я приду и изобью тебя.
— Спортсменка, за лето в конторе ты только драться и научилась? — Цянь Тан сделал паузу и добавил: — Подожди, пока мой трудовой договор с Сунь Шуаном не закончится, тогда и бей.
Сунь Шуан, видимо, хотел ещё что-то сказать, но, услышав, что Цянь Тан вступился за меня, лишь сухо усмехнулся:
— Кстати, ты занимаешься карате? Какой у тебя дан?
— Я не сдавала юношеский разряд до шестнадцати лет. Но в этом году могу сдавать взрослый. — Я довольно улыбнулась. После промежуточных экзаменов обязательно пойду сдавать. Тренер уже подал за меня заявку.
Сунь Шуан замолчал. Через некоторое время он сказал:
— Тебе шестнадцать… Прекрасный возраст.
Я закатила глаза так, что, казалось, они ушли за затылок. Как будто он сам никогда не был шестнадцатилетним! Чего он тут сокрушается!
Сделка между Ху Вэньцзин и Цянь Таном прошла гладко. Деталей я не знала, но слышала, что Ху Вэньцзин подписала контракт. Её сочинение, как говорили, будет опубликовано. Ху Вэньцзин осталась прежней: тайцзицюань перед уроками, внимательность на занятиях, никакого дополнительного повторения после школы — только сидит и пишет что-то в блокноте, как Цянь Тан.
После перевода во второй курс все учителя начали твердить об экзаменах. Тройка лидеров в классе стабилизировалась. Ху Вэньцзин с абсолютным преимуществом вытеснила Линъяна с первого места (говорят, её бывший классный руководитель даже просил ректора перевести её в другой класс). После перевода Линъян перестал расставлять на парте горы учебников и целыми днями сидел задумчивый. Е Цин часто подходила к Ху Вэньцзин с вопросами по учёбе и писательскому процессу — неизвестно, проверяла ли она соперницу или что-то ещё.
А я, очевидно, была в классе типичной «псевдо-двоечницей»: восемь процентов усердия и девяносто два процента молитв. Раньше отец всегда ругал меня за скачущие оценки, но во втором курсе, казалось, стал относиться к моим местам в рейтинге чуть спокойнее.
Лишь чуть. Когда отец вернулся из командировки и взглянул на мои результаты пробного экзамена, он бросил взгляд на листок и отложил его, продолжая смотреть футбольный матч по телевизору.
Я тоже мельком глянула на экран — в следующем году Чемпионат мира, а сейчас он смотрел осенние европейские матчи.
— Главное — береги здоровье, — неожиданно сказал он. — Здоровье — основа всего. Ты летом дома отдыхала, поэтому снижение оценок простительно. Почему плохо сдала английский?
Я честно ответила:
— Не выучила слова.
Отец удивительно легко меня отпустил:
— Не ленись. Если что-то непонятно — спроси у мамы или найми репетитора.
☆
После праздников на улицах снова задул ветер. Каждый день я ехала в школу против ветра, и колёса велосипеда хрустели по сухим листьям, как по чипсам — громко и хрупко. Но ради такого лазурного неба я готова терпеть любой встречный ветер.
Осень — прекрасное время года: солнечно, ветрено, без дождей, подряд идут Праздник середины осени и Национальный праздник, а ещё можно есть окорока из Юньнаня и крабов из озера Янчэнху. Травник запретил мне есть крабов — сказал, что они слишком «холодные». Поэтому я велела тёте готовить их в скороварке на двадцать минут дольше.
В честь годовщины знакомства с Цянь Таном я принесла ему домой ящик живых крабов. Но он посмотрел на плетёную корзину и спокойно спросил:
— Это что такое?
Тонкие ножки крабов уже высовывались из щелей, капали водой и скребли по гладкому деревянному полу — скрип-скрип. Разве он не знал, что это?
— Я не о крабах говорю, я о принципах. Спортсменка, брать вещи из дома и дарить их посторонним — это как?
Я опешила:
— А?
Тон Цянь Тана оставался мягким, но слова звучали резко:
— Вещи из твоего дома — часть тебя самой. Но если ты сама съела крабов, а потом тайком принесла мне целый ящик — это как?
Только теперь я поняла. Цянь Тан, по сути, обвинял меня в краже из собственного дома. Хотя я заранее предупредила родных, что заберу ящик крабов, и отец без вопросов согласился. Он даже не спросил, кому я их несу — ему было всё равно.
Я промолчала и собралась вытащить корзину, чтобы скормить крабов бездомным собакам, но Цянь Тан опередил меня: наклонился и поставил мокрую корзину в кухонную раковину.
Он посмотрел на меня и мягко сказал:
— Ладно, в следующий раз так не делай.
— Чёрт, ты думаешь, я вообще захочу тебе что-нибудь дарить в будущем?
— Второй принцип: девочкам не следует первой дарить подарки мальчикам, — слегка приподняв уголок губ, произнёс Цянь Тан.
Это было явное преувеличение, но Цянь Тан действительно был из тех, кто умеет спокойно злиться и спокойно решать проблемы. У таких людей обычно есть небольшие причуды. Например, Ци Синь никогда никому не одалживала деньги — никому, даже если я забывала кошелёк в классе и обещала вернуть сразу же.
А Цянь Тан пошёл ещё дальше. Он никогда не принимал подарков от женщин, не связанных с ним кровным родством.
Видимо, где-то на юге есть такое суеверие: личные дары между мужчиной и женщиной — не дело. Цянь Тан считал это разумным и с детства не принимал подарков от посторонних женщин. Я понимала, что эта причуда, вероятно, стоила ему немало в плане отношений и даже денег, возможно, даже кого-то обидела. Но нарушал ли он когда-нибудь это правило? Говорил, что пока — нет.
http://bllate.org/book/2686/294003
Готово:
