— Председатель на совещании подробно изложил обоснованные перспективы развития киноиндустрии, — продолжал Сун Юанцинь. — Директора проявили к этому живой интерес. Так что работайте усердно: возможно, именно благодаря этому шансу «Мэнсин» станет только лучше.
Мне всё ещё казалось это невероятным, даже неправдоподобным, и я снова взяла документ, чтобы перечитать его от начала до конца. Но сомнений не оставалось: передо мной действительно лежало официальное решение совета директоров «Шэнцзин».
— Подпишите поскорее, — сказал Сун Юанцинь. — Я заберу подтверждение и вернусь в группу. Два миллиона поступят на расчётный счёт «Мэнсин» в течение трёх дней.
Перед таким неожиданным подарком я вдруг засомневалась.
Помолчав, я не выдержала:
— Правда ли это? «Шэнцзин» действительно выделяет мне средства? Ведь для «Шэнцзин» «Мэнсин» всегда был чем-то вроде пустого места… Почему вдруг…
— Госпожа, отбросьте сомнения, — Сун Юанцинь поправил очки. — Я понимаю ваши опасения, но не забывайте: председатель — ваш отец.
Мой отец…
Именно потому, что Цзинь Хуэй — мой отец, мне и было так трудно поверить.
В глазах других я — высокомерная наследница рода Цзинь, всесильная и недосягаемая. Но от самого Цзинь Хуэя я никогда не получала ни малейшей выгоды или привилегий. Наоборот — он не раз подавлял меня.
— Мне ещё нужно вернуться на заседание в группу, — напомнил Сун Юанцинь, собирая документы на столе. — Поторопитесь, госпожа.
Я ещё раз пробежалась глазами по тексту подтверждения. Как бы ни метались во мне сомнения, я не могла поставить под угрозу будущее «Мэнсин». В конце концов, я поставила свою подпись.
Сун Юанцинь аккуратно сложил документ в портфель и встал, чтобы проститься.
Уходя, он добавил:
— Состояние председателя ухудшается. Кашель становится всё сильнее. Если будет возможность, загляните домой.
Его слова заставили моё сердце дрогнуть. Я в самом деле захотела навестить Цзинь Хуэя.
Но столько раз мы расходились в ссоре, столько раз доходило до драки… Я просто не знала, как мне теперь смотреть ему в глаза, как строить эти отношения отца и дочери…
Проводив Сун Юанциня, я возвращалась в офис и по пути столкнулась с Шао Сяочжэнь.
Увидев меня, она тут же отвела взгляд и, не сказав ни слова, прижала к груди папку и поспешила к своему столу.
Я не собиралась её принуждать, но один вопрос требовал немедленного решения.
Я позвала Дэвида и, когда он вошёл, попросила закрыть дверь.
— Директор, чем могу помочь?
Я достала из ящика одноразовые перчатки и прямо перед Дэвидом перевернула горшок с тем самым растением, которое принесла Шао Сяочжэнь.
Рыхлая земля рассыпалась по столу, обнажив три-четыре десятка молочно-белых гранул.
— Это что такое? — Дэвид наклонился ближе, явно растерянный. — Какой странный аромат…
Боясь, что этот запах может навредить его здоровью, я быстро собрала всё обратно в горшок и сказала:
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
Дэвид кивнул.
— Сейчас же купи точно такой же цветок. И постарайся, чтобы Шао Сяочжэнь это увидела. Начни с неё разговор.
— Вы имеете в виду…
— Я хочу, чтобы ты, когда она ничего не заподозрит, спросил, откуда у неё этот горшок.
Дэвид посмотрел то на меня, то на растение, и его лицо побледнело:
— Этот цветок… что-то с ним не так?
Я не стала отвечать прямо:
— Это очень важно. Прошу тебя.
— Хорошо, не волнуйтесь.
Когда Дэвид ушёл, я высыпала старую землю в мусорное ведро и заменила её свежей — той, что утром попросила у Амэй. Затем вернула горшок на прежнее место.
Стоя у окна, я спокойно смотрела на суету улицы.
Похоже, Шао Сяочжэнь просто использовали.
Но кто применил столь коварный метод и сумел втянуть её в это, даже не дав ей осознать, что она — пешка? Видимо, вокруг меня действительно полно скрытых угроз, и никакая бдительность не спасает от интриг.
…
Прошло ещё три дня.
Ни мои сообщения, ни звонки, ни даже часы, проведённые в тени у дверей юридической конторы в надежде увидеть Шэнь Жунъюя — ничто не дало результата. Он не отвечал.
Ли Минсюй объяснил, что в процессе сбора доказательств возникли сложности, поэтому Шэнь Жунъюй задерживается в командировке.
Я пыталась убедить себя, что именно работа мешает ему связаться со мной. Но с каждым днём эта ложь всё меньше утешала.
В эту ночь мне снова приснился сон.
Мне снилось, как Шэнь Жунъюй, разочарованный до глубины души, покидает «Чжэнь Юй Юань». Я искала его повсюду — на земле и на небесах, — но он исчез без следа, навсегда покинув мою жизнь.
Я проснулась в холодном поту, охваченная страхом.
Так больше нельзя. Лучше действовать самой, чем томиться в бездействии.
Я знала: корень наших проблем — то таинственное сообщение. Хотя адрес отправителя я получила давно, всё это время откладывала встречу.
Возможно, пришло время проявить смелость.
Раз уж всё началось, глупо надеяться, что можно оставить всё как есть. То, что должно быть выяснено, рано или поздно придётся выяснить.
…
Ровно в восемь утра я вместе с Дэвидом приехала в переулок Эрхэчан на улице Синин, дом 13.
Дэвид окинул взглядом обветшалый домик, осмотрел окрестности и сказал:
— Директор, мы не знаем, что внутри. Давайте я зайду первым.
Я покачала головой. Его осторожность была излишней.
Если это ловушка, то она расставлена специально для меня. Значит, мне ничего не угрожает — пока я не узнаю правду.
— Постучи. Зайдём вместе.
Дэвид кивнул и постучал кольцом у двери. Изнутри донёсся женский голос:
— Забыл что-то? Какой же ты рассеянный!
Дверь открылась.
Мы уставились друг на друга, как на привидение, и лица наши мгновенно изменились.
Это была мать Сюй Янаня!
Увидев меня, она тут же опустила глаза, судорожно сжала ладони в кулаки и, крепко стиснув губы, молчала.
— Это ваш дом? Вы живёте здесь с Сюй Янанем? — спросила я, собравшись с мыслями.
Мать Сюй Янаня кивнула, загораживая дверной проём.
Я глубоко вздохнула. Всё происходящее становилось всё запутаннее, и я уже не понимала, в какой ловушке нахожусь.
— Раз уж мы здесь, давайте поговорим. Можно войти?
Она снова кивнула и отступила в сторону.
…
В доме было бедно, но мать Сюй Янаня — трудолюбивая женщина — поддерживала чистоту, и даже в такой скромной обстановке всё было аккуратно убрано.
Она налила нам воды, но руки её так дрожали, что половина вылилась на стол.
— Где Сюй Янань? Когда он вернётся? — спросил Дэвид.
Женщина ещё сильнее сжала край платья и запнулась:
— Он… пошёл… в соседний переулок… репетировать математику с одним ребёнком. Скоро… скоро вернётся.
Я осмотрела комнату и заметила на одной из стен множество грамот и наградных листов — всё со школьных лет Сюй Янаня.
Он был отличником.
— Такой усердный ученик… Жаль было бы, если бы он бросил учёбу, — сказала я.
Мать Сюй Янаня тут же зарыдала:
— Госпожа Цзин… мы виноваты перед вами! Вы так помогли нам, дали Сяо Наню возможность учиться без забот… А мы… мы оказались неблагодарными. Это наказание. У него не судьба учиться в университете.
Её слова подтвердили мои подозрения: она с самого начала знала, что Сюй Янань приближался ко мне по чьему-то приказу.
— А ваше здоровье? Оно действительно так плохо?
Женщина замялась и тихо ответила:
— Мы и правда бедны… и у меня есть недуг, но не настолько серьёзный.
Я кивнула. По крайней мере, никто не болен — это уже хорошо.
— Госпожа Цзин, — она вдруг заговорила дрожащим голосом, — я знаю, что мои слова бессовестны, но прошу вас… поймите мать. Не могли бы вы… простить Сяо Наня? Он уже не поступит в университет… не могли бы вы…
— Простить? — переспросил Дэвид. — Что наш директор такого сделал вашему сыну? А вот он… что натворил? Кто кого должен прощать?
Я покачала головой, не желая мучить эту женщину, и сказала:
— Между мной и Сюй Янанем есть и моя вина. Я сама пошла на крючок. Не виню его. Мы пришли лишь за информацией. Узнав всё, уйдём. Можете не волноваться — у нас с ним больше не будет ничего общего.
Мать Сюй Янаня кивнула и быстро сказала:
— Тогда… садитесь. Я не буду мешать. Сяо Нань скоро придёт.
И она тут же скрылась в задней комнате — её поведение резко изменилось.
Мы с Дэвидом сидели в гостиной молча.
Но вскоре он нарушил тишину:
— Директор, я думал, мы больше не найдём Сюй Янаня. А тут такая встреча… Неужели это случайность?
Я не рассказывала Дэвиду о таинственных сообщениях, поэтому он не знал, как я вышла на этот адрес.
Именно поэтому эта встреча казалась мне особенно подозрительной — будто невидимая рука всё это подстроила.
— Кстати, как насчёт того цветка?
— Я побоялся, что если куплю сам, Сяочжэнь заподозрит неладное, — ответил Дэвид. — Поэтому поручил это Кейт. Она с ней в хороших отношениях, сможет поговорить естественно.
— И что она сказала?
— Кейт передала, что Сяочжэнь получила его от подруги. Но имени подруги не назвала. Может, попросить Кейт осторожно выведать подробности?
Я нахмурилась, размышляя над словом «подруга».
Не успела я дать Дэвиду указаний, как скрипнула старая дверь — и вошёл Сюй Янань.
В отличие от матери, он, увидев меня, сразу расплакался.
— Сестра…
Тот же самый голос, полный детской наивности, доверия и привязанности, что когда-то так утешал меня.
— Сестра… ты наконец пришла, — повторил он.
Я очнулась и спокойно ответила:
— Давай больше не будем притворяться и не вспоминать старые чувства. Разве не так?
Сюй Янань замер, опустил голову и промолчал.
Я посмотрела на Дэвида:
— Подожди меня снаружи.
Дэвид ещё раз взглянул на дверь комнаты матери Сюй Янаня и кивнул.
В полумрачной гостиной остались только мы двое.
Он стоял, как провинившийся ребёнок, уставившись в пол, будто хотел провалиться сквозь него.
Я подошла к стене с наградами и сказала:
— Ты так усердно учился… чтобы выбраться из нищеты, верно?
Сюй Янань всхлипнул, но не ответил.
Я снова посмотрела на него и в очередной раз отметила: он очень похож на Не Чэньюаня — не только лицом, но и ощущением, которое он вызывает.
— Ты так старался, чтобы привести меня сюда… Неужели просто чтобы увидеться?
Он долго молчал. Потом вдруг упал на колени передо мной и, рыдая, воскликнул:
— Сестра! Прости меня! Я… я был жаден до денег… Ты так добра ко мне, а я… ради денег предал тебя! Прости! Прости меня!
Я смотрела на него, не поднимая и не велев встать.
Этот мальчик долгое время был мне опорой.
В те дни, когда тоска сжимала горло, его улыбка исцеляла, разгоняя тьму.
Но сейчас, глядя на него, я ясно поняла: мои чувства к Не Чэньюаню давно поблекли. Я цеплялась не за любовь, а за само ощущение заботы, за тепло, которое тогда окружало меня. Это уже не было любовью.
— Вставай, — сказала я. — Так мы не сможем разговаривать.
Он поднялся, вытер слёзы и послушно встал передо мной.
— Сяо Нань, между нами есть и моя вина. Поэтому я не хочу винить тебя за то, что ты сделал. Давай говорить прямо: что ты хочешь мне сказать?
Сюй Янань глубоко вдохнул, подошёл ближе и, наклонившись, тихо прошептал:
— Сестра… уйди от него.
http://bllate.org/book/2685/293829
Готово:
