Мой пронзительный крик эхом разносился по этому жуткому, зловещему коридору — словно ещё одно воплощение ужаса бесцельно носилось туда-сюда.
Я хотела убежать подальше от этой мерзости, но, если не испытать это самой, невозможно понять: когда страх достигает определённой степени, на то, чтобы даже пошевелиться, не хватает ни смелости, ни сил.
Глазное яблоко всё ещё слегка двигалось, едва касаясь моей ладони. Хотя, скорее всего, оно вовсе не двигалось само — это дрожь моей руки заставляла его колыхаться.
Я втянула голову в плечи и быстро осмотрелась. Вокруг — только переплетённые трубы, явно подземный ход. Но я не могла определить, под каким именно зданием он пролегает и как вообще сюда попала.
Прошла минута. Я попыталась пошевелиться.
Но стоило мне лишь приподнять руку, как этот глаз тут же покатился ко мне. Я снова завизжала от ужаса и, катаясь и ползая, отползла на противоположную сторону коридора — казалось, глаз преследует меня, будто одержимый.
Однако, когда я приоткрыла глаза, сквозь щёлку заметила нечто странное.
Этот глаз явно был в крови, но почему тогда на полу не осталось ни единого кровавого следа? Я тут же взглянула на свою ладонь — она тоже была совершенно чистой, без капли крови.
Чем больше я думала, тем сильнее возникало ощущение неладного. Поколебавшись, я всё же подползла ближе и осмотрела глаз.
Он оказался фальшивым — муляжом.
От этого открытия страх немного отступил, но почти сразу же меня вновь окутала густая, липкая жуть.
Если бы глаз был настоящим — это было бы страшно; но и фальшивый — не менее пугающ.
Я заставила себя успокоиться: раз меня сюда заперли, значит, всё это — чьи-то умысел и действия, а стало быть, должен существовать и способ выбраться.
Теперь, вспоминая подробности, я вдруг вспомнила: ассистентка сказала, что «Сяо Ван скоро принесёт тебе горячей воды», но пришёл Сяо Ван и подал бутылку минеральной воды. Тогда я не придала этому значения, но сейчас поняла: это явная ошибка.
Неужели всё это устроил тот самый человек, который постоянно меня подставляет? Но интуиция подсказывала: всё не так просто.
Появление и сопровождение Сюй Янаня — это тщательно выверенная, долгая ловушка. Каждая его утечка в прессе — это мощный, направленный удар. А вот «ловля с поличным» в отеле с горячими источниками и нынешний инцидент — явно более примитивные методы.
Словно цели разные: один хочет полностью уничтожить мою репутацию, другой — лишь преподать урок.
Размышляя так, я начала успокаиваться и предположила, что, скорее всего, моей жизни ничто не угрожает. Но едва эта мысль возникла, как раздался резкий звук:
— Зззззз!
Холодный ветер обрушился прямо мне на шею и проник под одежду. По коже тут же побежали мурашки — я почувствовала, как что-то невидимое приближается.
Бум. Бум. Бум.
В коридоре вдруг послышались шаги — чёткие, размеренные, будто… будто звуки ночной стражи из древности!
Я в ужасе распахнула глаза. Звук явно приближался, шаг за шагом.
Разум покинул меня. Единственное, что оставалось, — бежать!
Я развернулась и бросилась в противоположный конец коридора, но он казался бесконечным — выхода не было видно.
Дыхание становилось всё тяжелее, силы — всё меньше, и бег мой заметно замедлился.
— В миг один все чувства угасли,
— Прозрела горечь бытия, и слёзы намочили одежду.
— Думала: богатство и почести — удел мой навек,
— А оказалось — судьба решает всё в одно мгновенье…
Это была ария из «Сулиньчана»! Из репертуара цинъи!
В такой обстановке пение звучало невероятно жутко, но вместе со страхом во мне вспыхнула и мысль.
Стиснув зубы, я продолжила бежать и наконец увидела вдалеке железную дверь.
Собрав все оставшиеся силы, я навалилась на неё. Всё это время по коридору разливался скорбный, пронзительный напев цинъи, пропитывая каждый мой нерв леденящим ужасом.
Бах!
Дверь распахнулась.
Передо мной простиралось огромное, пустое пространство, похожее на заброшенный заводской цех. Всё было окутано мраком, лишь вдалеке едва мерцал слабый свет.
Положение не стало лучше, но я всё же немного перевела дух.
Теперь я точно знала: это — заброшенная съёмочная площадка. Тот коридор использовался для съёмок фильмов ужасов или фантастики.
Если так, значит, я недалеко от киностудии — ведь всё это находится в киногородке.
Сняв туфли на каблуках, я зажала их в руке и начала искать настоящий выход.
У меня не было ни фонарика, ни телефона, и передвигаться в такой кромешной тьме было крайне трудно, особенно учитывая, что здесь водились крысы — они совсем не боялись людей и то и дело выскакивали прямо под ноги.
Тот, кто меня сюда запер, именно этого и добивался — чтобы я испытывала такой страх.
Иначе зачем в том коридоре включать звуковые эффекты и подкладывать муляж глаза?.. Но раз можно включать звуки, значит, где-то есть пульт управления, а стало быть — и электричество! Возможно, там найдётся что-то, чтобы подать сигнал бедствия.
Сейчас главное — найти комнату управления.
Я остановилась и, пользуясь слабым светом, пробивающимся снаружи, начала искать, где может быть пульт. Но в этот самый момент раздался оглушительный грохот — земля задрожала!
Взрывной волной меня сбило с ног. Подняв голову, я увидела, что неподалёку вспыхнул огонь.
В этот миг весь павильон осветился, и я наконец увидела: выход — именно там, где горит!
Я вскочила и бросилась туда. Пламя уже начало расползаться, и белый дым пополз в мою сторону.
Но я не думала ни о чём, кроме спасения.
Менее чем через полминуты я добралась до главных ворот павильона. Огонь полыхал совсем рядом.
Я прикрыла рот и нос ладонью и устремилась к выходу. Уже почти добежав, я вдруг услышала слабый крик о помощи…
Остановившись, я огляделась и увидела за большим картонным ящиком торчащую руку.
Я бросилась туда, думая, что это кто-то из местных, застрявший в огне, но с изумлением обнаружила… Не Чэньюаня!
— Как ты здесь оказался? — Я заметила каменный столбик, катившийся у его ног. — Похоже, он ударил тебя по ноге! Ты в порядке?
— Синьэр! — Не Чэньюань протянул руку. — Это ты? Синьэр, это ты?
Я подошла ближе и сжала его ладонь:
— Это я! Ты… ты цел?
Лицо Не Чэньюаня было покрыто пылью, он выглядел совершенно измотанным, но в этот момент на его губах заиграла довольная улыбка:
— Слава богу, наконец-то нашёл тебя.
Меня тронуло, но времени расспрашивать его не было. Я сразу же спросила:
— Ты ранен? Можешь идти?
Он кивнул и указал на ногу:
— Кажется, повредил, но несильно. Помоги мне встать — нам нужно уходить!
Я без промедления подняла его и перекинула его руку себе через плечо.
Тогда я ещё не заметила, что с ним что-то не так.
Мы ускорили шаг к выходу. Дым становился всё гуще, глаза жгло, горло першило.
— Синьэр, беги сама, не заботься обо мне, — вдруг сказал Не Чэньюань.
Я не глянула на него, лишь крепче ухватила за руку:
— Видишь ворота? Мы почти у цели!
Едва я это произнесла, двери снаружи распахнулись с грохотом, разорвав ночную тишину. В щель хлынул лунный свет.
И вместе с лунным сиянием в мои глаза врезалась высокая фигура Шэнь Жунъюя.
Сердце тут же успокоилось.
Я отпустила Не Чэньюаня и бросилась к Шэнь Жунъюю, в следующий миг уже в его объятиях.
Он крепко обнял меня, и его голос дрожал:
— Нашёл…
Я кивнула. Лишь теперь, увидев его, я по-настоящему почувствовала, как страх отпускает меня.
Сбросив маску хладнокровия, я прошептала, сдерживая слёзы:
— Мне так страшно было быть одной… Я думала, опять останусь одна… А ты искал меня. Как хорошо.
Шэнь Жунъюй погладил меня по спине, затем отстранился и снял с себя пиджак, накинув мне на плечи:
— Всё в порядке. Не бойся.
Я заметила за его спиной полицейские машины и пожарные машины — значит, мой побег вызвал настоящий переполох.
Я уже хотела что-то сказать, как вдруг услышала позади испуганный крик Не Чэньюаня:
— Синьэр! Где ты? Синьэр! Синьэр!
Я обернулась и увидела: двое полицейских стояли рядом с ним, явно пытаясь помочь, но он будто их не замечал — его руки метались в воздухе, словно он… словно он был слепым.
…
В коридоре больницы мы с Шэнь Жунъюем сидели на скамейке.
Он протянул мне банку тёплого молока:
— Выпей, иначе упадёшь в обморок.
Я взяла банку, но не открыла, лишь про себя повторила незнакомое название болезни: «Невротическое нарушение зрительной функции».
У Не Чэньюаня редкое заболевание.
В этот момент по коридору раздался резкий стук каблуков. Я вздрогнула. Шэнь Жунъюй тут же сжал мою руку. Подняв глаза, я увидела перед собой Дуань Сюэин.
Она выглядела как пламенный демон, готовый сжечь всё вокруг — или, точнее, сжечь меня.
Шэнь Жунъюй встал, заслонив меня собой:
— Не Чэньцзюнь ещё внутри, сейчас выйдет.
Дуань Сюэин бросила на него холодный взгляд, затем перевела глаза на меня и с ядовитой улыбкой произнесла:
— Цзиньсинь, если с Чэньюанем что-нибудь случится, семья Дуань никогда тебе этого не простит.
Едва она договорила, дверь палаты Не Чэньюаня открылась. Оттуда вышли Не Чэньцзюнь и врач.
Они пожали друг другу руки. Врач сказал:
— Профессор, я ухожу. Если что — звоните.
— Благодарю, — ответил Не Чэньцзюнь.
— Старший брат! — Дуань Сюэин бросилась к нему. — Как Чэньюань?
Не Чэньцзюнь мягко улыбнулся и похлопал её по плечу:
— Всё в порядке. Не волнуйся.
Дуань Сюэин перевела дух, но тут же вновь бросила на меня полный ненависти взгляд и вошла в палату.
Я смотрела ей вслед и чувствовала, как во мне растёт желание войти туда же — не ради чего-то, просто чтобы убедиться, что с Не Чэньюанем всё хорошо.
Но я не двинулась с места.
Шэнь Жунъюй стоял рядом, нежно сжимая мою руку, и обратился к Не Чэньцзюню:
— Профессор, благодарю вашего брата за спасение. Сожалею о случившемся.
Не Чэньцзюнь бросил на меня короткий взгляд и спросил Шэнь Жунъюя:
— Я знаю, что Сяо Цзинь пропала, и Чэньюань помогал в поисках. Но как могло вспыхнуть пламя? А его глаза…
При упоминании глаз сердце у меня сжалось.
Шэнь Жунъюй пояснил:
— Это несчастный случай. Павильон давно заброшен, но кое-где электропроводка ещё работала. Рабочие иногда тайком подключались к ней, чтобы готовить еду на электроплитках… В этот раз что-то пошло не так, и произошло короткое замыкание.
— Понятно, — кивнул Не Чэньцзюнь.
— В любом случае, ваш брат пострадал из-за спасения моей жены, и его старое заболевание обострилось. Примите нашу искреннюю благодарность, — вежливо добавил Шэнь Жунъюй.
Не Чэньцзюнь снова взглянул на меня и лишь сказал:
— Чэньюань — врач. Спасать людей — его долг. Не стоит благодарности. Уже поздно, вам пора домой.
Он произнёс это, обращаясь к Шэнь Жунъюю, но потом посмотрел прямо на меня:
— Иди домой.
Я смотрела ему в глаза и вдруг поняла: в них — разочарование, печаль… и безмолвное осуждение.
Сжав кулаки, я опустила голову и тихо сказала:
— Передайте ему… спасибо от меня.
…
По дороге домой мы с Шэнь Жунъюем молчали.
Я смотрела в окно на проплывающие мимо огни, мысли то уносились далеко, то возвращались, но нигде не находили опоры.
Наконец я спросила:
— Куда мы едем?
Шэнь Жунъюй помолчал секунду и ответил:
— Домой.
http://bllate.org/book/2685/293803
Готово:
