Я покачала головой и продолжила:
— Мы же договорились — воспользуемся этим шансом, чтобы вывести на чистую воду того, кто стоит за всем этим. Если я уеду домой, разве не опровергнётся слух о нашей ссоре? Мне всё-таки лучше вернуться… Нет, подожди… Новости о сегодняшнем происшествии наверняка уже разлетелись по СМИ. Они уже знают, что ты пришёл меня спасать… Всё напрасно… Всё зря… Ведь всё было так тщательно спланировано — как же так вышло?
Меня переполняло отчаяние. Я испытывала отвращение к самой себе: будто я машина по производству проблем, которая постоянно приносит беды и неудобства себе и окружающим, но совершенно неспособна их решать.
Шэнь Жунъюй остановил машину у обочины и прижал мою дрожащую от тревоги и беспомощности руку.
— Не переживай. Поскольку в этом деле замешан Не Чэньюань, твой отец и Не Чэньцзюнь уже приняли меры. Сегодняшний инцидент не попал в прессу.
— Не попал? — эхом повторила я за Шэнь Жунъюем, но гнетущее чувство разочарования и вины не исчезло. — Но тот, кто стоит за всем этим, наверняка уже всё знает… Наверняка всё раскрылось. Я…
Шэнь Жунъюй, видя, как я корю себя, притянул меня к себе и обнял.
— Пусть знает. Раз знает — я всё равно выведу его на чистую воду. Ничто не важнее твоей безопасности.
Я покачала головой.
— Нет. Я сама — источник бед. Пока я рядом, неприятности не прекратятся. Я буду и дальше втягивать в них окружающих… Это моя вина. Всё из-за меня.
Шэнь Жунъюй погладил меня по спине и тихо сказал:
— Ничего не твоя вина. Даже если в чём-то и есть вина — я возьму её на себя.
Он произнёс эти слова так легко, будто речь шла о чём-то незначительном, но по весу они были невероятно тяжёлыми. Меня словно ударило током, и я инстинктивно отстранилась от него.
На лице Шэнь Жунъюя мелькнуло недоумение, но он тут же отпустил меня, уважая моё желание.
Я молча сжала край одежды, спрятав руку у бедра, и не осмеливалась взглянуть ему в глаза — боялась, что даже один взгляд выдаст меня полностью.
В этот момент я просто не могла принять его чувства… ведь Не Чэньюань всё ещё лежал в больнице!
…
Мы вернулись в Чжэнь Юй Юань.
Амэй дремала на стуле у входа, но, завидев нас, тут же встрепенулась:
— Второй молодой господин, всё подготовлено, как вы просили. Вы с госпожой можете пройти в столовую и перекусить.
Шэнь Жунъюй посмотрел на меня:
— Хочешь поесть?
Я покачала головой.
Амэй тут же добавила:
— Госпожа, если нет аппетита, наверху уже приготовлена ванна. Может, сначала примете душ?
Сейчас мне больше всего хотелось побыть одной, и, пожалуй, это был лучший выход.
— Тогда я пойду искупаться, — сказала я Шэнь Жунъюю. — Ты поешь.
Он кивнул:
— Не волнуйся обо мне. Иди.
Я поднялась на второй этаж. В ванной клубился пар, наполняя воздух лёгким ароматом лаванды — Амэй специально для меня всё приготовила.
Она оставила на столике чистую сменную одежду и вышла.
Я сняла с себя грязную одежду и выбросила прямо в мусорное ведро, а затем полностью погрузилась в ванну.
Воспоминания хлынули, как горячая вода, проникая в уши и нос, обжигая, проникая повсюду… будто невидимая сила тянула меня назад, в тот яркий и прекрасный весенний день.
«Фрейя, пожалуйста, помоги мне, — четвёртый раз подряд уговаривала меня соседка по комнате Анджелина. — Все студенты восхищаются китайской культурой. Мы знаем, что пипа — королева китайских музыкальных инструментов. Выступи на празднике выпускников!»
Я закрыла учебник «Теория человеческой коммуникации» и в четвёртый раз покачала головой.
Анджелине явно стало неприятно:
— Я слышала, что китайцы всегда гостеприимны и доброжелательны. Мы уже год учимся вместе, хоть и не слишком близки, но всегда ладили. Почему ты так упрямо отгораживаешься?
Я опустила глаза на плотно исписанные страницы тетради и про себя подумала: только в мире знаний я не совершаю ошибок, никого не расстраиваю и не вызываю раздражения… Значит, лучше не участвовать в подобных делах.
— Кстати! — воскликнула Анджелина, заметив моё молчание и, видимо, решив, что придумала убедительный довод. — Ты ведь знаешь Не Чэньюаня из медицинского факультета? Он тоже китаец. Он участвует в выборах студенческого совета и, хоть ещё только первокурсник, уже назначен заместителем заведующего отделом искусств. Если ты выступишь, именно он будет курировать твоё выступление. Вы же соотечественники — это будет прекрасно, разве нет?
Я не ответила и не покачала головой.
Анджелина решила, что я смягчилась, радостно чмокнула меня в щёку и сказала, что я стану богиней вечера, после чего весело убежала.
На самом деле я так и не согласилась на её просьбу.
Просто меня поразило пламя искреннего энтузиазма в её глазах.
Я подумала: как же просто и завидно — быть человеком, который может без стеснения выражать свою страсть и решимость ради достижения цели!
Но из-за этой маленькой недоговорённости между мной и Анджелиной началась моя история с Не Чэньюанем.
В тот же вечер он нашёл меня и сказал, что будет отвечать за моё выступление.
Я чётко объяснила, что не собираюсь выступать, и попросила найти другого студента, но он ответил, что Анджелина настоятельно рекомендовала именно меня, и я — единственный подходящий кандидат.
Я продолжала отказываться.
С тех пор Не Чэньюань каждый день ждал меня у аудитории, иногда заходил внутрь и слушал лекции вместе со мной, делая записи в тетради.
Его почерк был прекрасен — таким же изящным и чистым, как и его внешность.
Мне нравились лекции профессора Смита.
Но его занятия были самыми популярными, и хорошие места занимали сразу. Однако с тех пор, как я познакомилась с Не Чэньюанем, я всегда сидела на первых двух рядах.
Тогда я думала, что он делает это лишь ради моего выступления, и не испытывала особых чувств.
Пока однажды из-за болезненных месячных я не смогла пойти на пару.
Именно тогда я поняла: Не Чэньюаню было важно не только моё участие в концерте.
В тот день было очень тихо, лёгкий ветерок играл с солнечными зайчиками.
Не Чэньюань ходил перед моим общежитием и прислал сообщение: «У меня для тебя важная вещь. Спустишься?»
Я корчилась от боли в постели и не могла даже ответить.
Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент, когда боль почти довела меня до обморока, в рот хлынула тёплая, сладкая жидкость.
Я почувствовала, как силы возвращаются, и открыла глаза. Передо мной было обеспокоенное лицо Не Чэньюаня.
— Это ты? — спросила я.
Он внимательно осмотрел меня и спросил:
— Как ты себя чувствуешь? Стало легче?
Я слабо кивнула и увидела в его руках чашку с тёплым отваром из бурого сахара.
«Есть ли такое в Америке?» — первым делом подумала я, а потом снова провалилась в сон.
Когда я полностью пришла в себя, в комнате уже были все мои соседки. Казалось, что встреча с Не Чэньюанем была всего лишь сном, но на столе лежал огромный пакет бурого сахара — он явно не появился из ниоткуда.
Оказывается, когда мы только начали вместе ходить на лекции, это было в конце моих месячных, и он случайно коснулся моей руки, заметив, какая она холодная. Будучи студентом-медиком, он догадался, что у меня болезненные менструации.
Он знал множество способов облегчить боль, но выбрал самый простой — пить тёплый отвар из бурого сахара, потому что это самый безопасный метод.
Поэтому он регулярно просил кого-то привозить сахар из Китая и каждый раз перед моими месячными «доставлял» его мне.
Меня тронуло до глубины души.
Этот отвар облегчал не только физическую боль, но и дарил тепло, которого так не хватало в чужой стране.
И тогда я согласилась выступить на празднике.
В тот же вечер, после моего успешного выступления, Не Чэньюань выглядел грустным. Я спросила, что случилось, и он растерянно ответил:
— Теперь у меня не будет повода приближаться к тебе.
С этого дня мы официально начали встречаться.
…
Воспоминания оборвались. Я вынырнула из воды и жадно вдыхала воздух, будто только что чуть не захлебнулась.
Опершись на край ванны, я безучастно смотрела в потолок. Слёзы, смешиваясь с горячей водой, стекали по щекам, но я чётко ощущала их путь — они падали прямо в моё сердце.
Не Чэньюань… человек, вобравший в себя всю мою юность.
Он был словно принц из студенческих романов, белый свет в моих воспоминаниях, часть моей жизни, которую невозможно вырвать, сколько бы я ни пыталась.
…
На следующий день я проснулась рано.
Тёмные круги под глазами ясно говорили о бессонной ночи. Я подумала принять снотворное, но не захотела, чтобы Шэнь Жунъюй узнал, и отказалась от этой идеи.
Шао Сяочжэнь позвонила и спросила, вернусь ли я сегодня в квартиру. Я не ответила, а вместо этого спросила, может ли она сопроводить меня в больницу. Она тут же согласилась.
Оделась и спустилась вниз. Шэнь Жунъюй сидел за столом и пил кофе.
Мы переглянулись и одновременно сказали:
— Доброе утро.
Это утро казалось таким спокойным и обыденным, но для меня всё уже изменилось. А для Шэнь Жунъюя? Не знаю. Я лишь заметила такие же тёмные круги под его глазами.
Мы молча завтракали. Когда я почти закончила, Шэнь Жунъюй вдруг сказал:
— Сегодня мне нужно съездить в контору, вернусь не раньше вечера. Поужинаем вместе?
Я замерла с вилкой в руке, снова не решаясь посмотреть ему в глаза — боялась, что он сразу всё поймёт.
Помолчав несколько секунд, я кивнула:
— Хорошо.
…
Мы с Шао Сяочжэнь приехали в больницу до десяти утра.
Она спросила, не плохо ли мне, но я ответила, что приехала навестить пациента. Прежде чем идти к палате, я завела её в офтальмологическое отделение.
Доктор Лю, который вчера осматривал Не Чэньюаня, как раз был на дежурстве. Узнав меня, он пригласил в кабинет.
— Вы хотите узнать о состоянии Чэньюаня? — спросил он.
Я кивнула.
— Простите, но из-за врачебной тайны я не могу разглашать диагноз. Кто вы ему?
— Мы учились вместе в Америке, — ответила я. — Вам не нужно рассказывать диагноз. Просто скажите, какие симптомы у этой болезни?
Доктор Лю нахмурился, помедлил, но всё же объяснил:
— Неврогенное нарушение зрительной функции. Проще говоря, зрение ухудшается из-за поражения нервной системы. В случае Чэньюаня потеря зрения произошла из-за того, что дым от пожара раздражал нервную систему, и…
Он говорил почти двадцать минут.
Когда мы с Шао Сяочжэнь вышли, обе молчали, переполненные тяжёлыми чувствами.
Шао Сяочжэнь знала Не Чэньюаня и всегда ласково называла его «старший брат». Мы втроём когда-то ездили на пикник, купались на море…
— Сестра, я и представить не могла, что у старшего брата такая болезнь, — не сдержавшись, заплакала она.
Я промолчала и направилась к палате Не Чэньюаня.
— По словам доктора, получается, это болезнь на всю жизнь? — продолжала Шао Сяочжэнь, всхлипывая. — Достаточно малейшего раздражителя, и…
— Хватит, — перебила я. Больше не хотела слышать ни слова.
Шао Сяочжэнь кивнула и молча проводила меня до двери.
— Сестра, заходи. Я подожду здесь, — сказала она. — Со старшим братом я успею увидеться.
Я тихо кивнула и открыла дверь.
В палате за Не Чэньюанем ухаживал мужчина-медбрат. Услышав шорох, он обернулся и весело спросил:
— Брат, это ты? Только что был, а уже снова не спокоен?
Я молча помахала ему рукой.
Подойдя к кровати, я смотрела на Не Чэньюаня. Его когда-то ясные и светлые глаза теперь были пусты, как спокойное озеро — прекрасны, но безжизненны.
— Брат, почему молчишь? — спросил он и протянул руки, чтобы нащупать меня.
Я взяла его ладони и мягко вернула на колени.
— Это я.
Он замер, а потом судорожно схватил мою одежду, пока не ухватил за руку.
— Синьэр, это ты пришла?
Я кивнула, но тут же вспомнила, что он ничего не видит, и тут же добавила:
— Да. Просто заглянула проведать тебя.
Не Чэньюань радостно улыбнулся, но улыбка быстро погасла.
http://bllate.org/book/2685/293804
Готово:
