Все присутствующие прекрасно уловили скрытый смысл его слов и подумали, что это я всю ночь спала, положив голову ему на плечо. Хань Пинь смущённо опустила голову, Цзинь Чжэ не удержался и тоже усмехнулся, лишь Цзинь Хуэй и Шэнь Цзянье сохранили бесстрастные лица.
Только Лян Гэ почернела от злости, будто вылитый котёл.
— Ты что, лекарство не то принял? — спросила я, делая вид, что стесняюсь и прижимаюсь к Шэнь Жунъюю, но на самом деле прошептав именно это.
Шэнь Жунъюй нежно посмотрел на меня, провёл ладонью по моей щеке, загородив нас от чужих глаз, и сказал:
— Жена, твоё актёрское мастерство явно растёт.
От этого слова «жена» моё лицо вновь залилось румянцем.
— Думал, увижу твоё выступление, а ты опять оказался бесполезным, — вдруг вмешался Чжан Хунлай.
Мы с Шэнь Жунъюем тут же приняли обычный вид.
Шэнь Жунъюй уже собрался что-то сказать, но Лян Гэ тут же добавила:
— Если вы, дедушка, хотите послушать музыку, конечно, она найдётся.
После её слов на мгновение воцарилась тишина: ведь на сегодняшнем банкете оркестр не приглашали.
— Разве госпожа Цзинь не играет на пипе? — лаконично произнесла Лян Гэ.
Я удивилась: не ожидала, что она об этом знает. Я всегда…
— Говорят, именно пьеса «Чжаоцзюнь покидает страну» в исполнении матери госпожи Цзинь покорила сердце господина Цзиня и породила ту прекрасную историю, — продолжила Лян Гэ.
Её слова словно посыпали моё сердце солью.
Цзиньсинь:
До завтра!
* * *
020 «Десять сторон в осаде»
Я не обратила внимания на изменившееся лицо Цзинь Хуэя — у меня и самой не было сил думать ни о чём, кроме как о тех давних, нежеланных воспоминаниях, которые, словно ветер, крутились в голове без остановки.
— Госпожа Цзинь, сегодня же день рождения господина Шэня! Неужели вы настолько скупы? — улыбнулась Лян Гэ. — Ведь это всего лишь одна пьеса.
Я слегка нахмурилась и не ответила.
— Искусство Синьсинь вне всяких сомнений, — вступился за меня Шэнь Жунъюй, — но она пришла на банкет без пипы, так что сейчас…
Он не успел договорить, как Шэнь Цзянье резко перебил:
— В этом отеле постоянно выступают оркестры. Неужели нельзя найти пипу?
Если бы это сказал кто-то другой, Шэнь Жунъюй, возможно, продолжил бы защищать меня. Но раз уж это был Шэнь Цзянье, он на мгновение замолчал.
Я взглянула на Цзинь Хуэя: мышцы его лица слегка дёрнулись, пальцы впились в колени — он изо всех сил сдерживал себя.
Видимо, даже сейчас он считал, что статус его матери и то давнее дело — позор и унижение для него.
Горечь подступила к горлу, но я подняла голову и посмотрела на Шэнь Цзянье, изобразив вежливую улыбку:
— Сегодня день рождения отца, и мой подарок недостаточно выразителен, чтобы передать мои пожелания. Раз вы с дедушкой Чжаном так любите музыку, я, пожалуй, не посмею отказаться.
Шэнь Цзянье слегка удивился, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое.
Я вежливо кивнула Чжан Хунлаю и другим старшим, после чего встала, чтобы найти управляющего отелем и попросить принести пипу.
Шэнь Жунъюй тоже поднялся и тихо сказал:
— Я с тобой.
Затем мы с ним отправились в отдельный зал и стали ждать управляющего.
Воздух был пропитан гнетущей тишиной; мы молчали, пока наконец не появился управляющий с пипой.
— Госпожа Шэнь, извините, инструмент был доставлен в спешке, возможно, он не совсем…
Я провела пальцами по корпусу и сказала:
— Ничего страшного.
— Сцена уже готова. Как только вы будете готовы, просто дайте знать, и мы…
— Сейчас, — вздохнула я, обняв пипу. — Сообщите техническому персоналу.
Управляющий на пару секунд замер, затем кивнул и ответил: «Слушаюсь».
Я последовала за ним, но Шэнь Жунъюй вдруг преградил мне путь, жестом велев управляющему выйти первым.
Я подняла на него глаза, ожидая слов.
Через несколько мгновений он сказал:
— Если тебе не хочется, ты можешь отказаться.
— Как отказаться? — спросила я.
— У тебя масса причин, — ответил Шэнь Жунъюй. — Не говори мне, что дочь дома Цзинь не способна справиться с такой ситуацией. Твои импровизационные способности не настолько плохи.
Он был прав. У меня действительно было множество причин для отказа. Слова Шэнь Цзянье были продиктованы гневом из-за недавних новостей, и если бы я настояла, он бы ничего не смог сделать — всё-таки Цзинь Хуэй был рядом, и он не посмел бы заходить слишком далеко.
Но я сдалась и приняла этот вызов-насмешку.
— Ты ведь не знал, что я играю на пипе? — улыбнулась я, стараясь казаться непринуждённой. — Мой учитель — Чжао Цицюань, мастер национальной музыки, выступавший перед самим председателем. А ты знал, что моя мама…
Шэнь Жунъюй вдруг обнял меня.
Сквозь пипу я почувствовала боль — инструмент впился в кожу. Возможно, именно эта внезапная боль вызвала жжение в глазах.
— Я буду ждать тебя в зале, — сказал он.
...
«Десять сторон в осаде» — пленник Сян Юй,
В конце концов пал непобедимый герой.
Когда Сян Юя окружили, он испытывал отчаяние, негодование и злобу. Конечно, женщине вроде меня не понять таких чувств.
Но я знаю, что моя мама перед смертью столкнулась с презрением семьи, предательством друзей и упрёками мужа… Всё это горе и боль превратились в ненависть и ушли вместе с ней в ту снежную ночь.
Учитель Чжао однажды сказал мне: «Искусство и жизнь связаны между собой».
«Десять сторон в осаде» — это классическая пьеса, все знают, что она описывает безвыходное положение Сян Юя. Но разве подобные ситуации и чувства не встречаются повсюду в жизни?
Осознав это, я вдруг улыбнулась, и струны под моими пальцами запели особенно яростно.
Когда пьеса закончилась, в зале раздался бурный аплодисмент.
Я машинально встала и поклонилась, а, выпрямившись, увидела Шэнь Жунъюя вдалеке — он не отводил от меня взгляда.
По крайней мере, он сдержал слово.
Я сошла со сцены и направилась к нему. Он взял пипу и передал управляющему, после чего сжал мою руку в своей.
— Понравилось? — спросила я.
Шэнь Жунъюй молча смотрел на меня, и я не могла разгадать эмоции в его глазах. Но это уже не имело значения — эффект «Десяти сторон в осаде» уже сработал.
Тот, кого я не хотела видеть, пришёл.
Цзиньсинь:
Кто же это был?
* * *
021 Поддержка
Шэнь Жунъюй взял мою руку и предложил опереться на его локоть, чтобы проводить обратно за главный стол. В этот момент незваный гость уже стоял рядом с ним.
— Господин Шэнь, простите за опоздание, — сказал Не Чэньцзюнь.
Он всегда производил впечатление человека, полного смирения и вежливости. Если бы мне нужно было сравнить его с животным, я бы выбрала журавля — в его высокомерии чувствовалась искренняя преданность.
Хотя мне однажды посчастливилось увидеть и другую его сторону.
— Директору Не не стоит церемониться, — ответил Шэнь Цзянье. — Я знаю, вы были в Африке, занимаясь благотворительностью. Это великое дело.
Не Чэньцзюнь скромно улыбнулся и поздоровался со всеми за столом. Дойдя до меня, он явно смягчил тон:
— Сяо Цзинь, давно не виделись. Вы совсем выросли.
На мгновение я растерялась, но тут же надела безупречную улыбку и ответила:
— Здравствуйте, давно не виделись.
Не Чэньцзюнь кивнул и перевёл взгляд на Шэнь Жунъюя:
— Это, вероятно, второй сын дома Шэнь? Действительно выдающийся человек. Слышал, вы блестящий адвокат. Очень приятно.
Шэнь Жунъюй спокойно пожал ему руку:
— Шэнь Жунъюй. Взаимно.
— Жунъюй, проводи директора Не к гостевому столу, — распорядилась Чэн Инхуэй.
Шэнь Жунъюй взглянул на меня, слегка напряг руку и сделал приглашающий жест в сторону Не Чэньцзюня.
Мы втроём шли между столами, и я чувствовала, как Не Чэньцзюнь то и дело бросает на меня взгляды, но держалась прямо, не позволяя себе ни малейшей слабости.
Когда до его стола оставалось всего несколько шагов, вдруг раздался детский голосок:
— Мам, это же та самая, которую ты ругала по телевизору! Она бесстыжая, она…
Ребёнка тут же зажали за рот.
Я слегка вздрогнула, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Ещё с порога я знала: сегодня я здесь лишь для того, чтобы стать мишенью для насмешек и осуждения. Даже если люди и не покажут этого открыто, то лишь из уважения к Шэнь Цзянье и Цзинь Хуэю. В душе они наверняка презирают и клеймят меня.
Шэнь Жунъюй обернулся ко мне, и я тихо сказала:
— Со мной всё в порядке.
Он ничего не ответил, лишь повернулся к тому столу и холодно окинул взглядом гостей.
Мать ребёнка крепко держала ему рот, не смея поднять глаза на Шэнь Жунъюя. Но я всё равно услышала бормотание: «Сама себя опозорила, а другим и слова не даёт…»
Я улыбнулась и выпрямила спину. Я обещала Шэнь Жунъюю вернуть ему честь, но, увы… моя репутация слишком испорчена, и, кажется, мне это не удастся.
— Господин Шэнь, вон тот стол — мой, верно? — вдруг вмешался Не Чэньцзюнь, словно желая разрядить обстановку.
Шэнь Жунъюй кивнул, указав взглядом.
Не Чэньцзюнь сразу понял:
— Раз мы уже здесь, господин Шэнь и Сяо Цзинь могут возвращаться за главный стол.
Шэнь Жунъюй не ответил сразу. Вместо этого он лениво оглядел гостей за соседним столом и лишь потом произнёс:
— Я знаю, что у вас, директор Не, давние связи с моей женой. Но в общественном месте, пожалуйста, называйте её госпожой Шэнь.
Не Чэньцзюнь на мгновение опешил — видимо, не ожидал подобного заявления.
Шэнь Жунъюй лениво усмехнулся, поправил мою накидку и сказал:
— Говорят, на съёмочной площадке ты как тигрица, а сегодня ведёшь себя, как послушный кролик?
Я посмотрела на него, и в груди закипело неописуемое чувство.
Я поняла: он защищает мою честь. Он хочет показать всем, что даже директору престижной больницы «Жэньцзи» следует уважать меня, а значит, и другим не позволено сплетничать обо мне.
Но вдруг мне стало страшно — вдруг внимание всех обратится на него, и за его спиной начнут смеяться и насмехаться?
Я придвинулась ближе и сказала:
— Я хочу вернуться.
Шэнь Жунъюй кивнул и, не обращая внимания на окружающих, повёл меня за руку обратно.
Проходя мимо Не Чэньцзюня, я почувствовала, как его взгляд прилип к моей спине, но он не проронил ни слова.
Цзиньсинь:
Какие связи между Цзиньсинь и Не Чэньцзюнем? Завтра узнаем!
* * *
022 Прошлое лучше забыть
Вернувшись за главный стол с Шэнь Жунъюем, я сразу почувствовала тяжёлую атмосферу и увидела мрачные лица всех присутствующих.
Я не знала, видели ли они недавнюю сцену, но гнев уже давно кипел в душах старших, и теперь, вероятно, стал ещё сильнее.
Мне было невыносимо стыдно, и я не знала, как загладить вину. Я потянулась за бокалом, чтобы извиниться, но не успела его взять, как Цзинь Хуэй сказал:
— Ты же говорила, что тебе душно? Сяо Синь вернулась, пусть проводит тебя подышать свежим воздухом.
Хань Пинь на мгновение замерла, но тут же поняла намёк и с виноватым видом обратилась к Шэнь Цзянье и Чэн Инхуэй:
— Старая болезнь. Прошу прощения, что доставляю неудобства.
Шэнь Цзянье фыркнул, но промолчал. Чэн Инхуэй же участливо сказала:
— Там комната отдыха. Быстрее идите, Сяо Синь.
Вскоре я уже вела Хань Пинь в комнату отдыха.
По пути на нас не переставали тыкать пальцами и шептаться.
...
В комнате отдыха Хань Пинь заказала чай «Билочунь» и, судя по всему, совершенно забыла о своём «недомогании».
— Не принимай близко к сердцу, — сказала она. — Твой отец просто хотел сохранить тебе лицо.
Я кивнула и подошла к окну, глядя в ночную мглу.
Вскоре официант принёс чай, и я придумала повод, чтобы выйти. Добравшись до уединённого уголка, я наконец вцепилась зубами в губу и заплакала.
Я думала, что давно повзрослела и понимаю правила этого мира. Но, оказывается, я всегда была эгоистичной и глупой! Теперь я навредила и себе, и другим, и даже не знаю, как всё исправить!
— Сяо Цзинь.
Знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Я быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
Обернувшись, я увидела Не Чэньцзюня.
Он, кажется, хмурился, неуверенно подошёл и протянул мне носовой платок:
— Вытри.
Я глубоко вдохнула и, улыбаясь, отказалась:
— Не нужно, спасибо. Меня ждут в комнате отдыха, я пойду…
— Сяо Цзинь, ты всё ещё злишься на меня? — перебил он.
Я замерла. Воспоминания хлынули потоком, и боль в сердце осталась такой же острой, как и раньше.
http://bllate.org/book/2685/293785
Готово:
