Вторая тётя покраснела от злости:
— Я тоже хочу спросить: сколько ещё ты собираешься кормить эту бездонную яму?! А дочь? Ей что, не учиться за границей? Уроки с носителем стоят целое состояние — платить или нет?!
— Вот именно поэтому я и говорю: зачем ты упрямо настаиваешь на обучении за рубежом? — возразил Юй Шукунь. — Наши доходы не потянут четыре года обучения. Пусть учится и подрабатывает — так она совсем измается. Чем плохо остаться в стране? Всем было бы легче, уровень жизни не пришлось бы снижать, да и остались бы деньги, чтобы помочь старшей невестке… У меня ведь только один родной племянник! Брат погиб, и если я допущу, чтобы его жена с ребёнком мучились, разве я человек?
— Юй Шукунь, если тебе так дорого чувство долга, пожертвуй ради него будущим дочери! — крикнула вторая тётя. — Ты просто не заслуживаешь зваться отцом!
Сердце Цзинь Сяо тяжело сжалось. Она развернулась и ушла. Постояла немного у стойки медсестёр, и вскоре увидела, как вторая тётя, с красными от слёз глазами, быстро вышла из палаты. Цзинь Сяо глубоко вдохнула, постаралась улыбнуться и подошла к ней:
— Вторая тётя.
Та холодно «хм»нула:
— Твой второй дядя внутри, заходи.
— Хорошо.
— Цзинь Сяо, — вдруг окликнула её женщина, явно сдерживая раздражение. — Сегодня Цзяцзя идёт на занятия, поэтому не приехала с нами. Ты же понимаешь: для старшеклассницы каждая минута на вес золота.
Цзинь Сяо кивнула:
— Главное — подготовка к экзаменам, ничего страшного.
Вторая тётя сжала губы:
— Ты уже взрослая, очень рассудительная. Есть кое-что, что я хочу прямо сказать тебе. В конце концов, мы одна семья — нечего скрывать друг от друга, верно? Только что твой второй дядя поссорился со мной из-за Сяочжуна. Твоя мама говорила, что на дальнейшее лечение нужно как минимум триста тысяч. Мы уже выложили все свободные деньги, а остальное обязаны оставить Цзяцзя на учёбу. Надеюсь, ты с мамой поймёте. И заодно передай своему второму дяде: если он не хочет этой семьи — пусть уходит сам, но не тянет за собой меня и дочь. Даже разведусь — всё равно одна прокормлю Цзяцзя, без него обойдёмся!
Сказав это, вторая тётя отвела взгляд. Её глаза покраснели, лицо выглядело измученным и безразличным.
Цзинь Сяо ненадолго опустила голову:
— Я понимаю, вторая тётя. Вы с таким трудом копите на Цзяцзя — уже очень щедро, что дали нам пятьдесят тысяч. Эти дни мама живёт у вас, уходит рано и возвращается поздно — наверняка много хлопот доставляет. Я даже не успела как следует поблагодарить вас с вторым дядей. А сегодня из-за Сяочжуна вы ещё и поругались… Мне так стыдно, прости меня, пожалуйста.
Вторая тётя махнула рукой:
— Всем нелегко. Постараемся понимать друг друга.
У неё внутри всё клокотало от обиды, но после слов Цзинь Сяо сказать больше было нечего. Она развернулась и ушла из больницы.
Цзинь Сяо сделала несколько глубоких вдохов, вернулась к палате интенсивной терапии и сказала второму дяде:
— Вторая тётя только что ушла, наверное, ещё внизу. Загляните, может, успеете.
— Кто её знает, куда подевалась, — буркнул дядя равнодушно и спросил: — Как Сяочжун сегодня? Врач говорил, что у него началась инфекция, поэтому нас не пустили внутрь.
— Утром сделали некрэктомию, всё ещё с температурой, но когда я выходила, он уже спал.
Цзинь Сяо немного помолчала и добавила:
— Второй дядя, Цзяцзя в следующем году уезжает учиться за границу. Как бы то ни было, нельзя жертвовать её будущим. Вы с второй тётей и так нам очень помогли — этого достаточно. Ни в коем случае нельзя трогать деньги на её обучение. Мы сами как-нибудь справимся.
— Ты что, — поспешно сказал дядя, — это взрослым решать. Ты занимайся учёбой, не лезь не в своё дело.
Цзинь Сяо слабо улыбнулась:
— Но я уже взрослая, второй дядя.
Днём мать вернулась в больницу с двумя банками дикого мёда:
— Принесла для вас с вторым дядей. Так много хлопот доставили… Стыдно даже.
Затем она вынула сберегательную книжку и вздохнула:
— Дедушка с бабушкой отдали свои «похоронные» деньги — сто тысяч. Хватит ещё на несколько дней. Остальное попробуем найти. Может, у второго дяди удастся занять ещё двадцать-тридцать… Эх, они ведь тоже не богаты. Мне так неловко — живу у них, а теперь ещё и прошу в долг… Не знаю, как язык повернуть…
Цзинь Сяо вдруг стало невыносимо тяжело на душе. Сердце сдавило, и в груди поднялась волна неописуемой боли. Она сжала кулаки, сдерживая порыв, и сказала матери:
— Не проси у второго дяди. Я ведь уже зарабатываю. В выходные больше не буду приезжать — сэкономлю два дня и смогу заработать ещё две-три тысячи.
Мать пристально посмотрела на неё, вдруг что-то поняла и схватила её за руку:
— Сяо Сяо, только не делай глупостей! Мне и так больно, что ты работаешь в том месте… Как я потом перед отцом оправдываться буду? Если ты… если ты…
— Мама, — перебила её Цзинь Сяо, крепко сжав её ладонь, — ты слишком много думаешь. У меня нет таких мыслей.
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Цзинь Сяо мельком взглянула на экран, встала и прошла к концу коридора. У окна она открыла сообщение — это был ответ Чжоу Цо, всего три слова: «Не за что».
Она не стала размышлять — импульс всё ещё не прошёл. Пальцы быстро застучали по экрану:
«Чжоу Цо, не могли бы вы иногда подыскивать мне подобные подработки? Приёмы, банкеты — подойдёт всё. Я хорошо говорю по-английски, могу работать переводчиком или репетитором. Буду очень благодарна, если присмотритесь. Мне очень нужны такие возможности. Спасибо!»
Отправив сообщение, Цзинь Сяо прислонилась спиной к стене. Сердце колотилось, она чувствовала сильное напряжение. В его кругу таких возможностей наверняка много. Если он захочет помочь, если согласится…
Но прошло очень много времени, а ответа так и не последовало.
Чжоу Цо, конечно, получил то сообщение.
После обеда он заваривал чай на балконе. Сквозь большое панорамное окно лился яркий солнечный свет, создавая игру теней и света. Всё вокруг было тихо и лениво.
На столе зазвенел телефон. Он взглянул на уведомление, но в этот момент к нему подошла Пэй Жо и села на соседний стул. Положив перед ним школьную тетрадь с контрольной по математике, она спросила:
— Это ты расписался?
Он отложил телефон и не стал отвечать прямо:
— По-моему, неплохо написала — 85 баллов. Это же отлично?
Пэй Жо скрестила ноги и бросила на него холодный взгляд:
— В третьем классе математика простая, 85 — это средний результат. И не надо тайком подделывать подпись. У меня есть родительский чат в вичате, учительница давно выложила все оценки.
Чжоу Цо нахмурился:
— А Яньянь знает, что ты в чате?
— Знает, — ответила Пэй Жо с досадой. — Она специально придумывает поводы, чтобы сблизиться с тобой. Чжоу Цо, ты совершенно ничего не знаешь о жизни и учёбе Яньянь, да и не интересуешься ею вовсе. Не пора ли задуматься, достоин ли ты зваться отцом? Разве ты не замечаешь, как отчуждены вы с дочерью?
Она говорила всё быстрее, злость трудно было сдержать. Лицо её выражало крайнее недовольство. Чжоу Цо молчал, опустил глаза и налил ей чашку чая:
— Успокойся. Признаю, из-за работы слишком мало времени уделяю Яньянь. Впредь постараюсь.
Пэй Жо фыркнула:
— Да уж, занят ты.
Занят пьянками и развратом, в окружении красоток, в мире роскоши и соблазнов. Какой смысл тебе сидеть дома с ребёнком? Скучно ведь.
Грудь её тяжело вздымалась, ногти впивались в ладонь, но боли она не чувствовала.
Она думала, что уже привыкла ко всему. Но сегодня подруга Фан Хуэйни позвонила и сказала, что её муж на днях был на деловом ужине в Наньхуа и там видел Чжоу Цо. По её описанию, он пришёл с молоденькой девушкой, не отходили друг от друга ни на шаг, а потом подцепил ещё одну — так и ходил, обнимая обеих. Очень броско.
Пэй Жо тогда рассмеялась и небрежно ответила:
— Мужчины на деловых ужинах часто притворяются. Это нормально.
Фан Хуэйни удивилась:
— И в открытую обниматься — тоже нормально? Ужин ещё не закончился, а он уже увёл их в номер! Ты это знаешь?
Пэй Жо хотела велеть ей замолчать или просто бросить трубку.
И вот теперь, сидя рядом с Чжоу Цо, слушая его вежливые, но пустые слова, она хотела разорвать себе грудь и спросить у своего разбитого сердца: за что она полюбила этого человека? Зачем вообще любит?
Пэй Жо страдала и злилась.
Но Чжоу Цо не знал, о чём она думает. Он попытался заговорить с ней:
— Днём свободна? Может, сходим куда-нибудь с Яньянь? В зоопарк или музей — куда захочет.
Пэй Жо презрительно фыркнула и окинула его взглядом, будто он что-то грязное:
— Вот уж не ожидала! Сегодня ты особенно милостив. Или совесть замучила после каких-то подлостей?
Чжоу Цо помолчал, потом спокойно сказал:
— Разве ты не жаловалась, что я мало времени провожу с ребёнком?
— Да брось, — холодно отрезала Пэй Жо. — Насильно — не нужно. Яньянь не просит твоих подачек.
Он покрутил в пальцах чашку:
— Сегодня ты в плохом настроении. Поговорим в другой раз.
— Извини, но, возможно, в другой раз мне будет ещё хуже. Наверное, начинается климакс — эмоции нестабильны. Постарайся терпеть. Или можешь пойти развлечься с какой-нибудь двадцатилетней красоткой, например, с той, что была с тобой на ужине. Вам тогда весело было?
— Это был просто деловой ужин, — ответил Чжоу Цо.
— Хватит! Все и так всё понимают. Не надо говорить таких гадостей.
Пэй Жо подняла подбородок и, не оглядываясь, направилась в спальню. Сбросив туфли, она рухнула на кровать и накрылась одеялом.
Чжоу Цо ещё немного посидел на балконе, но настроение окончательно испортилось. Вернувшись в гостиную, он увидел, как Ацзинь поставила на столик вымытый виноград и поспешила на кухню. Яньянь сидела на коврике и рисовала, вокруг лежали разноцветные карандаши и бумага. Заметив отца, она ещё ниже опустила голову, стараясь избежать приветствия — ей было неловко с ним общаться.
Чжоу Цо подошёл и погладил её по голове:
— Мама ругала тебя из-за плохой оценки?
Яньянь робко кивнула.
— Ничего страшного, — сказал он, хотя и сам не знал, как разговаривать с детьми. — Мама строгая, потому что заботится о тебе. Поймёшь это позже.
— Угу.
Чжоу Цо подумал и спросил:
— Яньянь, кто велел тебе звонить мне в тот раз?
Девочка заморгала:
— Я сама позвонила.
Чжоу Цо посмотрел на неё:
— Папа не любит, когда дети врут.
Яньянь запнулась:
— Нет… Ацзинь сказала, что если папа спросит, надо сказать, будто сама позвонила…
В этот момент Ацзинь вышла из кухни с тарелкой яблок и, увидев происходящее, замерла. Лицо её покраснело от смущения:
— Господин Чжоу, я…
Чжоу Цо даже не взглянул на неё, лишь мягко похлопал дочь по голове:
— Молодец, хорошая девочка. Но впредь не ври членам семьи, ладно?
— Ладно.
— Иди, рисуй в своей комнате.
Яньянь схватила бумаги и карандаши и поспешила убежать.
Когда дочь скрылась в комнате, Чжоу Цо закурил и, сделав пару затяжек, сказал:
— Детская наивность — вещь трогательная. Но если взрослые вкладывают в неё свои слова — это уже не мило.
— Я не смела ничего такого учить! Господин Чжоу, я… — Ацзинь растерялась и машинально указала рукой с тарелкой в сторону спальни.
Чжоу Цо молча посмотрел на неё, потом сказал:
— Ясно. Иди работай.
— Хорошо.
Ацзинь поставила яблоки и поспешила на кухню.
Чжоу Цо почувствовал, что в доме душно, на душе стало тяжело и тревожно, будто не хватает воздуха. Он потушил сигарету, вошёл в спальню. Пэй Жо сидела на кровати и листала журнал, но, увидев его, даже не пошевелилась — не хотела разговаривать.
Он прошёл в гардеробную, переоделся, взял пиджак и, не сказав ни слова, вышел из дома.
Пэй Жо замерла с журналом в руках. Через мгновение дверь хлопнула. Она глубоко вдохнула, грудь вздымалась, злость хлынула в голову. Глаза наполнились слезами, и она со всей силы швырнула журнал на пол.
***
Он сел в машину и начал кружить по городу, не зная, куда ехать.
В душе было странное чувство — усталость, но не хотелось думать. Ему казалось, будто он застрял в лабиринте, где давно потерял выход. Привык к нему, стал ленив и апатичен. Даже если вокруг всё пошло не так, предпочитал оставаться на месте, не пытаясь найти дорогу наружу.
Прошло уже очень много времени — больше десяти лет. Так много, что он почти забыл, откуда пришёл в этот лабиринт, и даже не помнил, что где-то существует выход.
http://bllate.org/book/2684/293746
Готово:
