Он действительно не любил, когда другие доставляли ему хлопоты, но по сравнению с теми неприятностями, что устраивала Эйлза, это было сущей ерундой. В конце концов, он был лицемером: даже если его и обидели, на лице он никогда не покажет раздражения и не станет ссориться открыто. Так что дело и закончилось на этом.
На следующее утро Цзинь Сяо встала в шесть тридцать. Во время умывания она услышала звонок в дверь — горничная принесла американский завтрак и передала конверт, оставленный Чжоу Цо. Внутри лежали чаевые за то, что вчера вечером она сопровождала его на банкет.
Цзинь Сяо пересчитала деньги, спрятала их в потайной карман дорожной сумки, спокойно позавтракала и собралась в дорогу.
Отсюда до больницы Хуаша нужно было сделать три пересадки на автобус. Дорога оказалась долгой и утомительной. Примерно через два часа она сошла на остановке, позвонила матери и, как обычно, сначала зашла в гостиницу напротив больницы, чтобы оставить багаж.
Номер стоил восемьдесят юаней за ночь. Он выходил прямо на шумную улицу, окна были плотно закрыты, а свет — тусклым. Шторы, вероятно, никогда не меняли: выцветшие, пыльные. Когда Цзинь Сяо распахнула их, солнечные лучи подняли облако пыли, и она закашлялась. Распахнув окно, она тут же оглушила себя гулом машин и суетой улицы.
Вдруг ей стало смешно. Ведь всего час назад она покинула четырёхзвёздочную гостиницу, а теперь оказалась в этой убогой комнатушке. Контраст был настолько резким, что прежняя роскошь казалась ей теперь миражом, иллюзией, мыльным пузырём. Пусть она и понимала, что не должна питать иллюзий насчёт принадлежности к тому миру, но даже такая трезвая самооценка не спасала от ощущения падения.
Разве не страшно? Ведь говорят: «От роскоши к скромности — путь нелёгкий».
Цзинь Сяо покачала головой, усмехнулась и быстро взяла себя в руки. Надев рюкзак, она вышла из гостиницы, зашла в ближайшую забегаловку, купила горячей еды и направилась в больницу.
Отделение ожогов, пожалуй, самое жуткое место в больнице после морга. Цзинь Сяо бывала здесь много раз, и каждый раз, поднимаясь на четвёртый этаж и проходя мимо палат, видя пациентов, забинтованных, словно мумии, или случайно замечая их ужасные раны, она невольно сжималась от боли.
Как же это больно?
Она не смела думать об этом. Подойдя к изолятору, она увидела, как мать поспешила ей навстречу и сказала, что сейчас меняют повязки и пока нельзя заходить.
— Ты позавтракала? — спросила мать.
— Да-да, — отмахнулась Цзинь Сяо, внимательно прислушиваясь к звукам из палаты.
— Я купила сяолунбао и рисовую кашу, ещё немного закусок. Съешь, — сказала Цзинь Сяо, протягивая пластиковые контейнеры.
Мать взяла еду, потом вдруг пригляделась к дочери:
— Сяосяо, у тебя тёмные круги под глазами! Тебе тяжело на работе? Кто-нибудь пристаёт к тебе?
Цзинь Сяо села рядом и раскрыла одноразовые палочки:
— Нет, всё в порядке, это нормальное заведение. Ты уже сто раз спрашивала.
Мать погладила её по плечу:
— Ты снова похудела. Ложись спать пораньше, ешь получше. У тебя же есть кухня в квартире — готовь себе дома, не ешь на улице, там всё несвежее.
— Знаю.
В этот момент из палаты вдруг раздался пронзительный крик. Цзинь Сяо вскочила и инстинктивно двинулась к двери.
Мать схватила её за руку:
— Не надо! Сегодня перевязку делают без наркоза. Повязки прилипли к плоти, и когда их срывают… Это очень больно… Не заходи, он увидит тебя и станет ещё хуже.
Сердце Цзинь Сяо забилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Этот стон, полный муки и отчаяния, будто доносился из самого ада, давил на душу, вызывал ужас и безысходность.
Мать снова заплакала. Цзинь Сяо обняла её за плечи и постаралась отвлечь:
— Я останусь на два дня, ты поезжай домой и отдохни. Не надо себя так изматывать.
— Ничего, — ответила мать. — Иногда твой дядя с тётей приносят еду. Я не так уж устаю.
Дядя Цзинь Сяо жил в городе Наньхуа. После того как Сяочжун попал в больницу Хуаша, мать поселилась у них, утром готовила и приносила еду, а ночью возвращалась домой.
— Но всё же неудобно постоянно их беспокоить, — сказала Цзинь Сяо. — Может, я сниму для тебя квартиру поближе к больнице? Так тебе будет удобнее готовить.
Мать замерла:
— Если мы вдруг уедем, дядя с тётей обидятся. Да и расходы в больнице огромные — лучше сэкономить, где можно.
Цзинь Сяо промолчала. Мать добавила:
— Кстати, дед звонил вчера. У бабушки подскочило давление, её положили в уездную больницу. Я как раз собиралась съездить к ней.
Цзинь Сяо нахмурилась:
— Почему ты раньше не сказала? Я бы сама поехала ухаживать за бабушкой. Тебе же тяжело так мотаться туда-сюда.
В груди у неё вдруг заныло. В их семье все старались жить достойно, брали на себя как можно больше забот, лишь бы облегчить жизнь другим. Но почему, несмотря на всё это, жизнь всё равно была такой тяжёлой?
Цзинь Сяо покачала головой, не решаясь думать дальше. Мать доела завтрак и ушла. Цзинь Сяо осталась ждать у дверей палаты. Лишь в одиннадцать часов утра врачи разрешили войти. Она надела защитный костюм, шапочку и бахилы и вошла внутрь. Сяочжун уже спал.
Цзинь Сяо тихо подошла и села рядом. Она внимательно посмотрела на него: капельница, больничная пижама, под которой — тело, плотно обмотанное бинтами. Лицо тоже было забинтовано. В прошлый раз для пересадки кожи сняли кожу с головы, и теперь его лысая голова тоже напоминала кокон. Узнать прежнего красивого юношу было невозможно.
«Сяочжун, скорее выздоравливай», — мысленно помолилась она.
Вдруг он застонал во сне — то ли от боли, то ли от кошмара, — бормоча что-то невнятное.
Когда он проснулся, было уже почти два часа дня. Он увидел Цзинь Сяо, сидящую у окна с книгой в руках. Солнечный свет окутывал её золотистым сиянием, и она казалась такой тёплой и родной.
Он долго смотрел на неё, не произнося ни слова. Только когда она наконец заметила его взгляд, он слабо улыбнулся:
— Проснулся? Почему не разбудила меня?
Ю Чжун не ответил, будто обижался. Цзинь Сяо уже привыкла: после ожогов его характер сильно изменился, он стал вспыльчивым и непредсказуемым. В такие моменты лучше не обращать внимания на его холодность.
Она подошла к тумбочке, открыла термос и сказала:
— Бабушка плохо себя чувствует, мама уехала в уезд Цайхэ. Эти два дня я буду с тобой. Голоден? Здесь рыба, яичный пудинг и фрикадельки с капустой. Что будешь есть первым?
Она расставляла еду и болтала сама с собой, чтобы заполнить тишину.
И вдруг с кровати послышался голос:
— Ты ведь даже не навещала меня.
В нём слышались обида и детская ревность.
Цзинь Сяо обернулась и мягко улыбнулась:
— Глупости. Я прихожу каждую неделю и звоню тебе каждый день.
Он задумался, потом спросил:
— А что ты сейчас читала?
— Слова для экзамена на шестой уровень.
— Уже скоро экзамен?
— Да, в следующем месяце.
Из-за лихорадки, слабости и боли его голос был тихим, прерывистым и неясным. Он смотрел на сестру тусклыми, полузакрытыми глазами.
Цзинь Сяо взяла ложку и отрезала кусочек фрикадельки:
— Давай, открывай ротик.
Левая щека была обожжена, и жевание причиняло боль, поэтому кормить приходилось понемногу.
— Сестра, — спросил Ю Чжун, — интересно ли в университете?
— Сам узнаешь, когда пойдёшь учиться. А я учусь на заочном отделении, это совсем не то же самое, что обычный вуз.
— В чём разница? Разве вы не учитесь очно?
— Очно — это форма обучения, но диплом у нас другой, не такой, как у студентов-очников. Да и наш факультет находится в худшем корпусе, ресурсов меньше, и студенты чувствуют себя чужими в университете.
— Звучит грустно.
Она улыбнулась:
— Главное — получать знания. Но ты не повторяй мой путь. Обязательно поступай в нормальный вуз.
— А у меня вообще есть шанс?
— Конечно! — воскликнула Цзинь Сяо. — Просто повтори год в старшей школе. С твоими оценками поступить в любой из топовых вузов — раз плюнуть!
Ю Чжун нахмурился и холодно произнёс:
— Кто сказал, что я хочу поступать в университет?
Цзинь Сяо замерла:
— Почему нет?
Он резко отвернулся:
— В таком виде я кого-нибудь напугаю до смерти, сестра.
У Цзинь Сяо сердце сжалось. Горло перехватило, и она глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки.
— Мне кажется, парни со шрамами выглядят особенно мужественно. Современная медицина развивается быстро. Помнишь того актёра? Его чуть не обезобразили, а теперь он снова красавец.
Ю Чжун молча отвернулся, не желая слушать её неуклюжие утешения. Цзинь Сяо опустила глаза, помолчала, потом тихо сказала:
— Сяочжун, что бы ты ни решил делать в будущем, я и мама всегда будем рядом и поддержим тебя. Но только не сдавайся. Жизнь продолжается, и мы обязательно преодолеем это.
Он остался равнодушным — сейчас он не воспринимал никаких слов. Цзинь Сяо вздохнула и молча продолжила кормить его.
Вечером снова меняли повязки — процедура заняла почти два часа. На сей раз дали наркоз, и его мучительных криков не было слышно.
Когда время посещений подходило к концу, он снова начал бредить, голос дрожал, глаза полнились ужасом.
— Сестра, не уходи… Мне так плохо… Не хочу оставаться один… Не уходи.
Цзинь Сяо сжала сердце. Она ласково уговаривала:
— Скоро придут врачи и выгонят меня. Но если ты сегодня хорошо поспишь, завтра утром я уже буду здесь.
— А когда я смогу домой?
Цзинь Сяо опечалилась. Он ещё не знал, что мать продала дом, и после выписки им придётся жить у деда с бабушкой в деревне.
— Максимум через два месяца, обещаю, — сказала она, хотела обнять его, но боялась задеть раны, поэтому лишь осторожно похлопала по груди — так когда-то мама укладывала их спать. — Слушайся врачей, хорошо ешь, делай упражнения. Обещаю, может, даже через месяц ты уже будешь дома.
— Правда?
— Конечно. Разве сестра тебя когда-нибудь обманывала, глупыш?
Он постепенно погрузился в сон под её ласковые слова и ритмичные похлопывания.
Чжоу Цо провёл целый день в отеле для отдыха.
В семь вечера он сел в машину и вернулся в Ванцзян. К тому времени уже смеркалось, и в Хайтаньване зажглись огни. Высокие здания возвышались среди тихих садов. Он медленно проехал по извилистой дороге, спустился в подземный паркинг и припарковался на своём месте. Соседнее место было пусто — Пэй Жо, видимо, ушла.
После двухчасовой поездки он чувствовал усталость и не спешил подниматься домой. Опустив окно и включив подсветку салона, он закурил и взял телефон.
Было несколько незначительных писем, на которые не нужно отвечать, и несколько сообщений от Эйлзы. Он даже не стал их читать — просто удалил её из контактов.
Докурив, он вышел из машины, зашёл в подъезд, поднялся на восемнадцатый этаж и открыл дверь квартиры. Дома никого не было. Он принял душ, вышел свежий и чистый, налил бокал красного вина, отнёс его в кабинет и набрал номер Пэй Жо.
Та долго не отвечала, а когда наконец сняла трубку, голос звучал сдержанно:
— Что случилось?
Чжоу Цо привык к такому тону:
— Я дома. Вы куда-то ушли?
— Да.
— Куда?
— В Ванда.
— Во сколько вернётесь?
— После фильма, около десяти тридцати, — спросила Пэй Жо. — Тебе что-то нужно?
— Нет, ничего особенного, — ответил он.
— Понятно, — сказала она и повесила трубку после короткой паузы.
Чжоу Цо положил телефон на стол, постучал пальцами пару раз, потом сдвинул папку с документов и увидел под ней контрольную по математике. Чжоу Янь — 85 баллов. Оценка неплохая, но почему-то мальчик побоялся показать её Пэй Жо.
Он поставил подпись и вернул работу на место. В этот момент позвонил друг: собирались за картами, пригласили пару молоденьких актрис. Хотел ли присоединиться?
Такой спокойный выходной день… Оставаться дома в одиночестве — пустая трата времени. Встреча с друзьями приятнее деловых ужинов. Но всё же не стоит слишком увлекаться вином, женщинами, картами и деньгами. Иногда можно расслабиться в подобных местах, но часто туда ходить — скучно и пошло.
Он отказался от приглашения, взял бокал с вином и перешёл в гостиную. Включил телевизор, нашёл фильм. Название было невзрачным, но содержание оказалось интересным: мрачные улицы, простые люди, чёрный юмор… И как же прекрасен этот туманный город.
http://bllate.org/book/2684/293744
Готово:
