Му Сяоюй поспешно подхватила его голову и, не переставая, закричала:
— Миньэр… Миньэр, что с тобой?.. Очнись же…
Слёзы уже катились по её щекам, сверкая на свету, как хрустальные капли.
Миньэр с трудом приоткрыл глаза и увидел перед собой покрасневшие от слёз глаза.
— Сестра… Я… Му Жунь Минь… Я… император… — прошептал он еле слышно.
Му Сяоюй, вытирая слёзы, воскликнула:
— Что делать? Младший брат бредит — вдруг стал называть себя императором! Если ты умрёшь, мне в этой жизни не обрести покоя.
Она посмотрела на его распухшую ногу, стиснула зубы, выхватила нож и одним движением разрезала штанину. Затем, не раздумывая, прильнула губами к ране и стала отсасывать яд. Густая чёрная кровь с отвратительным запахом вызывала тошноту, но она продолжала, забыв обо всём — даже о том, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.
Главное — чтобы младший брат остался жив.
Прошло много времени, очень много. Наконец, ядовитая кровь была высосана. Губы онемели, и она, измученная, рухнула рядом.
«Видимо, теперь и я умру. Наверное, противоядие не сработало, и я тоже отравилась. Не думала, что умру вместе с каким-то мелким евнухом, даже вкуса любви не успев испытать…»
Миньэр медленно открыл глаза и тут же ахнул:
— Сестра, ты что, колбасу ела?
Губы Му Сяоюй распухли, как две толстые сосиски.
Несмотря на опухоль, она всё ещё болтала без умолку:
— Ты сам колбасу ешь… Ты, проклятый евнух… Я не хочу умирать… вместе с каким-то евнухом…
Миньэр посмотрел на свою ногу — отравление исчезло. Он сразу понял: сестра спасла его, высосав яд.
Внутри что-то твёрдое, будто бы лёд, тронулось и растаяло. Они ведь даже не знакомы по-настоящему — почему она рискует жизнью ради него? Неужели не понимает, насколько это опасно?
— Сестра… Ты высосала мне яд? — Он с трудом поднялся и попытался взять её на спину. — Ты такая глупая… Если умрёшь из-за меня, как я тебя отблагодарю?
— Так… ты и будешь мне служить всю жизнь… — Му Сяоюй не сказала ему, что приняла противоядие и, скорее всего, выживет.
— Хорошо, сестра. Я тебе обязан. Отныне готов служить тебе как вол или конь.
Му Сяоюй мысленно потирала руки: теперь у неё появился раб.
Вдруг она вспомнила поручение того человека в маске. Почему бы не использовать Миньэра и не отправиться вместе с ним за кражей?
— Спусти меня! — закричала она.
Миньэр уже задыхался от усилий, волосы прилипли ко лбу от пота, но он даже не обернулся:
— Нельзя. Я должен отнести тебя вниз с горы, чтобы врач осмотрел тебя.
— Со мной всё в порядке! Быстро спусти!
Му Сяоюй вырывалась изо всех сил, и вдруг — сорвалась с его спины. Миньэр потерял равновесие и тоже упал. Они покатились по земле и оказались один на другом, плотно прижавшись друг к другу.
Миньэр смотрел на Му Сяоюй, которую он невольно придавил. Её губы уже почти пришли в норму, лишь слегка потемнели, но от этого казались ещё более соблазнительными. Её круглые глаза широко распахнулись, в них играла озорная искра… Вдруг в нём вспыхнуло странное желание — поцеловать эту девушку, которая сама не знает, как хороша.
Но её пронзительный крик вернул его в реальность:
— Прочь! Ты, мерзкий евнух, осмелился трогать меня?!
Только тогда он понял, что его руки обхватили её тонкую талию. Он поспешно отдернул их:
— Прости, прости…
— Убирайся, не дави на меня, как гора Тайшань!
Миньэр быстро вскочил на ноги.
Му Сяоюй поднялась, поправила растрёпанные волосы и покраснела:
— Хорошо ещё, что ты евнух…
Миньэр нахмурился:
— Сестра, хватит повторять, что я евнух…
— Ладно, ладно, знаю, тебе важно сохранить лицо. Не волнуйся, я никому не скажу. Миньэр, ты ведь пообещал — будешь мне служить как вол или конь. Не передумай.
— Ты спасла мне жизнь. Как я могу передумать?
— Слово мужчины — что за конём не поймать?
Миньэр легко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Да, что за конём не поймать.
Му Сяоюй смотрела на него. Этот младший брат и правда мил, особенно когда улыбается — на щеках даже ямочки. Хорошо, что он евнух, иначе сколько бы девушек из-за него не сошли с ума!
— Тогда… пойдём со мной в одно место. Будешь помогать мне.
Миньэр замер:
— Сестра, ты снова хочешь что-то украсть?
— Не твоё дело! Сделаешь, что скажу.
Миньэру ничего не оставалось, как согласиться.
Ночью Му Сяоюй привела Миньэра к резиденции У Тяня. Миньэр был поражён:
— Ты хочешь обокрасть дом левого генерала? У Тянь — честный человек, у него точно нечего красть.
Му Сяоюй удивилась:
— Откуда ты знаешь, что У Тянь честен? Ты его знаешь? Да ладно, не бывает кошек, которые не любят рыбу, и чиновников, которые не берут взяток!
Миньэр покачал головой. У Тянь — один из его самых надёжных генералов, и он отлично знает его характер.
Они перелезли через стену и спрятались на дереве. Во всём огромном дворе не было ни одного стражника.
Миньэр тихо сказал:
— Видимо, он и правда честен. В доме наверняка мало денег — даже стражи нет. Но нам это на руку.
Му Сяоюй нахмурилась:
— А что именно я должна украсть?
— Мне нужно узнать, сколько войск У Тянь поведёт на границу с Южной Ляо.
Миньэр был потрясён. Это военная тайна! С какой стати обычной воровке интересоваться подобным? Его взгляд скользнул по лицу Му Сяоюй, и в сердце вспыхнула решимость: эту девушку нужно устранить. Любой шпион, враждебный Восточной Вэй, заслуживает смерти.
Но почему она вдруг заинтересовалась этим?
Он осторожно спросил:
— Зачем тебе это знать? Лучше бы украла пару слитков серебра — и дело с концом.
Му Сяоюй закатила глаза:
— Ты, видно, совсем безграмотный евнух! Это же разведданные, очень ценные. Кто-то заплатил большие деньги за эту тайну.
Миньэр понял: за Му Сяоюй стоит кто-то ещё. Наверняка шпион из Южной Ляо. Но убивать её сейчас — значит спугнуть настоящую рыбу. Лучше выяснить, кто стоит за ней.
Му Сяоюй задумалась:
— Слушай, младший брат, где У Тянь может хранить эти сведения?
Миньэр ответил:
— В его доме нет ценных вещей, поэтому даже ночной стражи нет. Но если где-то появятся охранники — значит, там и спрятана тайна.
Глаза Му Сяоюй загорелись. Она с силой хлопнула его по плечу:
— Вот ты какой умный!
Удар оказался слишком сильным — Миньэр полетел с дерева.
Шум привлёк внимание. Из комнат выскочили несколько вооружённых мужчин в доспехах:
— Кто там? Смеете воровать в доме генерала У? Хотите смерти?
Му Сяоюй мысленно ругалась: «Глупец!» Но, увидев, что Миньэра окружили, она не смогла бросить его. Он слаб, без боевых навыков — его просто убьют.
Понимая, что и сама не справится с такими здоровяками, она всё же стиснула зубы: «Пусть будет, что будет! С тех пор как встретила этого болвана, мне не везёт. Но я не дам ему умереть одному!»
Она спрыгнула с дерева, широко улыбнулась, показав восемь идеальных зубов, и, уперев руки в бока, заявила:
— Кто тут вор? Вся ваша семья — воры! Мы просто отдыхали на дереве. Где вы увидели, что мы что-то крадём? Все знают, что в доме левого генерала — ни гроша, какой же дурак сюда полезет?
Её речь была настолько наглой и уверенной, что стражники растерялись и не знали, что ответить.
Из дома вышел У Тянь. Его лицо было мрачным.
— Всё равно — хватайте их обоих!
Но в лунном свете он вдруг увидел стоящего перед ним худого юношу в чёрном: бледное лицо, бледные губы, но в глубине глаз — царственная, хоть и сдержанная, мощь.
«Император?.. Как он здесь?..»
По спине пробежал холодный пот. Он уже собрался пасть на колени, но Миньэр незаметно подал знак. Тогда У Тянь выпрямился и громко заявил:
— Да, мы воры! Что вы нам сделаете?
Му Сяоюй в ужасе подумала: «Неужели ударился головой, когда упал? Хочет умереть — так и умирай, но зачем тащить меня с собой!»
У Тянь понял замысел императора и приказал страже немедленно схватить их.
Му Сяоюй, владеющая лишь парой приёмов, быстро сдалась и была заперта в комнате.
Как только она исчезла из виду, Миньэр облегчённо выдохнул. У Тянь опустился на колени:
— Виновный не знал о прибытии Вашего Величества! Прошу наказать меня!
Все остальные тоже упали на колени.
Миньэр легко взмахнул узким рукавом:
— Не нужно. Сегодня я и правда пришёл воровать.
У Тянь растерялся. Император, хоть и юн, был мудрым правителем. У Тянь, как его доверенное лицо, знал: за каждым словом юного государя скрывается глубокий замысел. Но зачем императору воровать в его доме?
Миньэр пояснил:
— Эта девушка пришла украсть разведданные — узнать, сколько войск я направлю на границу с Южной Ляо.
У Тянь всё понял:
— Значит, это шпионка! Ваше Величество, позвольте мне убить её!
Миньэр покачал головой:
— Её легко убить. Но мне нужно выяснить, кто в Южной Ляо с ней связан. Это и есть настоящая цель.
Южная Ляо, сосед Восточной Вэй, раньше была слабой страной, но нынешний правитель амбициозен и давно поглядывает на богатства Восточной Вэй. Каждый раз, когда Восточная Вэй предпринимает какие-либо действия на границе, Южная Ляо тут же реагирует — значит, шпионы уже проникли даже в военные ведомства. Миньэр давно хотел выкорчевать эту сеть.
Только он не ожидал, что Му Сяоюй, спасшая ему жизнь, окажется на стороне врага.
— Тогда… что приказываете, Ваше Величество? — спросил У Тянь.
Миньэр холодно фыркнул:
— Подойдите ближе…
Му Сяоюй металась по запертой комнате. «Где этот болван? Почему его нет со мной? Не убили ли его?» Неожиданно она поняла: ей страшно за младшего брата.
Даже если он и втянул её в беду, она не хотела, чтобы с ним что-то случилось. Без него больше никто не будет звать её «сестрой».
Она прижала лицо к оконной раме, но за окном была только тьма.
— Сестра! — раздался тихий голос из ночи, будто призрак.
Му Сяоюй насторожилась, но тут же узнала его:
— Миньэр?
Дверь открылась, и Миньэр вошёл. Му Сяоюй бросилась к нему и крепко обняла:
— Миньэр, младший брат! Ты жив… Живой — и слава богу…
Миньэр почувствовал аромат её волос, мягкость её тела. Он невольно обнял её в ответ, коснулся пальцами её тёмных, благоухающих прядей — и сердце его дрогнуло.
«Почему так?..»
Му Сяоюй подняла на него глаза, по щекам текли слёзы:
— Куда они тебя заперли? Я так боялась, что тебя избьют до смерти!
Внутри Миньэра растекалась тёплая волна. Эта сестра, хоть и грубая, на самом деле так добра — плачет из-за него.
— Сестра, со мной всё в порядке. Не думал, что ты будешь плакать из-за меня…
Он протянул руку, чтобы вытереть её слёзы, но она грубо оттолкнула его:
— Отвали! Кто из-за тебя, евнуха, плачет? Просто в глаз попала пыль!
Миньэр нарочно поддразнил её:
— В комнате же заперто. Откуда ветер? И откуда пыль?
— Не твоё дело! Сказала — пыль, значит, пыль! — не желая спорить, Му Сяоюй просто надулась.
В тёмной, холодной комнате от её искренних чувств вдруг стало тепло.
http://bllate.org/book/2681/293612
Готово:
