Вэй Янь постоял на месте несколько мгновений, не выдавая ни малейшего следа чувств.
Тяньдун был совершенно растерян и осторожно спросил:
— Лекарь Вэй, мы ещё не идём? Что вообще сейчас произошло? Между вами и наследным внуком будто бы проскользнуло напряжение.
Вэй Янь очнулся от задумчивости и спокойно ответил:
— Пора. Пойдём.
Тяньдун тихо кивнул и последовал за ним из Дворца наследного принца.
Императорская аптека находилась на некотором расстоянии от Дворца наследного принца. Вэй Янь не любил ездить в карете и всегда ходил пешком. Сегодня было не исключение. Однако его шаги сегодня были чуть медленнее обычного.
Тяньдун украдкой взглянул на Вэй Яня и, собравшись с духом, сказал:
— Лекарь Вэй, у вас, наверное, не очень настроение? На этом спокойном, красивом лице ни тени улыбки.
Вэй Янь, конечно же, не собирался признаваться:
— Ничего подобного.
Тяньдун пробурчал себе под нос:
— Совершенно очевидно, что вам не по себе, но вы всё равно не хотите признавать.
Он уже несколько лет служил при Вэй Яне и хорошо знал его характер. Сейчас лекарь явно был озабочен чем-то. Причину он пока не мог понять, но, скорее всего, дело было в наследном внуке.
Вэй Янь делал вид, что не слышит болтовни Тяньдуна, и лишь ускорил шаг.
…
Едва вернувшись в Императорскую аптеку и не успев перевести дух, Вэй Яня вызвали во дворец.
— Госпожа императрица сегодня неважно себя чувствует. Прошу вас немедленно явиться к ней для осмотра, — сказал пришедший из покоев Цзяофан главный евнух Ху.
Этот Ху-гун, опираясь на покровительство императрицы Сюй, обычно держался высокомерно и надменно. Но сейчас он был необычайно любезен и приветлив по отношению к Вэй Яню.
Вэй Янь едва заметно нахмурился, но тут же вежливо улыбнулся в ответ.
Он быстро добрался до покоев Цзяофан.
У входа Вэй Янь остановился и вежливо сказал:
— Попросите, пожалуйста, доложить обо мне, господин Ху.
Ху-гун улыбнулся:
— Госпожа императрица всё это время ждала вас и особо велела передать: как только вы придёте — сразу входите, без доклада.
Он замолчал на мгновение и тихо добавил с лёгкой насмешкой:
— Такое предпочтение и милость со стороны императрицы… поистине вызывает зависть! В этих покоях нет ни одного, кто бы не знал о вашей славе, лекарь Вэй.
Зависть и двусмысленные нотки в его взгляде были особенно неприятны.
Вэй Янь почувствовал отвращение, даже тошноту.
От этой «милости» он не хотел ни капли!
Войдя в покои Цзяофан, ему навстречу вышла красивая служанка. Она была сдержанна и немногословна:
— Госпожа императрица плохо себя чувствует и сейчас отдыхает в постели. Прошу следовать за мной в её спальню, лекарь Вэй.
…Согласно придворным правилам, когда наложницы или императрица заболевали, они должны были принимать лекаря в гостиной. Только при тяжёлой болезни допускалось оставаться в постели.
Уголки губ Вэй Яня слегка дёрнулись, но он без выражения ответил и последовал за служанкой в спальню.
Покои Цзяофан — резиденция главной императрицы — были самыми роскошными во всём дворце. Спальня императрицы Сюй была особенно изысканно обставлена. С самого входа доносился едва уловимый аромат, который становился всё насыщеннее по мере приближения.
Служанка откинула бусинную завесу, и Вэй Янь вошёл внутрь. Тяньдун попытался последовать за ним, но служанка улыбнулась и мягко остановила его:
— Лекарь Вэй будет осматривать госпожу императрицу. Вам достаточно подождать здесь.
Тяньдун неохотно остановился.
Вэй Янь вошёл в спальню, не глядя по сторонам, и почтительно поклонился:
— Слуга приветствует госпожу императрицу.
Императрица Сюй, лежавшая на ложе, услышав голос Вэй Яня, тут же велела служанке помочь ей сесть. Она откинулась на мягкие подушки и лениво протянула запястье:
— Лекарь Вэй, с самого утра я чувствую себя вялой и бессильной. Посмотрите, в чём дело.
Вэй Янь спокойно ответил:
— Госпожа императрица, если вы почувствовали недомогание с утра, следовало бы вызвать лекаря раньше, чтобы не усугубить состояние. В Императорской аптеке немало искусных врачей — старшие лекари Чжоу и Ли, например, истинные мастера своего дела.
Императрица Сюй изогнула губы в улыбке:
— Мне привычно, чтобы вы осматривали меня. Я не стала звать других.
Её лицо было соблазнительно прекрасным, взгляд — томным. Одеяние слегка распахнулось, открывая длинную, белоснежную шею, что придавало ей особую привлекательность. Вкупе с проникающим в душу ароматом это было способно свести с ума любого мужчину.
Вэй Янь остался совершенно невозмутимым и ответил:
— Тело госпожи императрицы слишком драгоценно, чтобы слуга осмелился прикасаться к нему напрямую. Позвольте привязать к вашему запястью шёлковую нить — я проведу осмотр по нити.
Императрица Сюй тихо рассмеялась, и её прекрасные глаза устремились на спокойное, красивое лицо Вэй Яня:
— Лекарь Вэй, я полностью доверяю вашему искусству. Но такой способ может дать погрешность. Лучше осмотрите меня напрямую!
Она помолчала и добавила с улыбкой:
— Вы же благородный человек. Не станете же вы думать о чём-то недостойном.
Последние четыре слова она произнесла медленно и мягко, с откровенным вызовом.
Увы, Вэй Янь был совершенно лишен чувственности. Он ответил с полной серьёзностью:
— Госпожа императрица оказывает мне честь своим доверием. В таком случае слуга осмелится осмотреть вас лично.
С этими словами он сел на стул у постели и осторожно положил пальцы на её запястье.
Они оказались очень близко — настолько, что императрица ясно ощутила лёгкий запах лекарств, исходящий от него.
Она не отрывала взгляда от его молодого, красивого, строгого лица. В её груди всё сильнее разгоралось желание.
Она не могла сказать точно, когда именно впервые обратила на него внимание. Но с тех пор он упорно оставался равнодушным к её ухаживаниям. Как бы она ни проявляла расположение, он сохранял холодную отстранённость.
Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее она желала его. Она сменила множество красивых евнухов, но никто из них не мог заменить Вэй Яня.
Она — главная императрица, обладающая безграничной властью во дворце. Всё, чего она пожелает, исполняется. Только этот Вэй Янь осмеливается игнорировать и избегать её… Хм! Пусть продолжает упрямиться. Человек, которого она выбрала, никому другому не достанется.
Её взгляд становился всё более откровенным и жарким.
Две служанки у изголовья постели опустили глаза.
Но даже под таким пристальным взглядом Вэй Янь оставался спокойным. Закончив осмотр, он убрал руку и почтительно сказал:
— Пульс госпожи императрицы действительно ослаблен. Слуга сейчас составит рецепт для восстановления сил.
С этими словами он подошёл к столу и написал рецепт.
Императрица Сюй следила за каждым его движением:
— Лекарь Вэй, сколько мне предстоит отдыхать?
«Лучше бы тебе вообще не вставать», — холодно подумал Вэй Янь, но вслух ответил:
— Дня пять-шесть будет достаточно.
Императрица Сюй улыбнулась:
— Раз так, я отдохну несколько дней. Не забывайте приходить ежедневно проверять пульс здоровья.
Вэй Янь кивнул и уже собирался попрощаться, как вдруг императрица спросила:
— Кстати, сегодня утром вы были в Дворце наследного принца? Как здоровье наследного принца?
Вэй Янь ответил осторожно:
— Несколько лет назад его высочество сильно подорвал здоровье, но с тех пор он спокойно отдыхает и регулярно принимает укрепляющие снадобья. Сейчас его состояние значительно улучшилось.
— О? — Императрица Сюй приподняла бровь и загадочно улыбнулась. — Это прекрасная новость. Его величество наверняка будет очень доволен.
Она будто бы невзначай добавила:
— Каждый раз, когда вы приходите в Дворец наследного принца, вы ещё и делаете иглоукалывание молодому господину Лину. Вы, должно быть, очень устали.
Зачем она вдруг упомянула Лин Сяо?
Вэй Янь насторожился и безупречно ответил:
— Лечить и спасать людей — мой долг. Не стоит говорить об усталости.
Императрица Сюй бросила на него пристальный взгляд и с лёгкой усмешкой произнесла:
— В прошлый раз госпожа Лин приходила ко мне во дворец. Я лично с ней встретилась. Действительно прекрасная и умная девушка, очень располагающая к себе. Неудивительно, что мужчины теряют голову от неё. А вы, лекарь Вэй, тоже обратили на неё внимание?
— Если вы питаете к ней чувства, просто скажите мне прямо. Я могу издать императорский указ и устроить вам брак. Это будет прекрасным делом.
Сердце Вэй Яня тяжело сжалось.
Императрица Сюй явно начала опасаться Лин Цзиншу.
— Госпожа императрица шутит, — спокойно ответил он. — Слуга давно решил посвятить всю свою жизнь медицине и не собирается жениться. Кроме того, мы с госпожой Лин встречались лишь несколько раз и не знакомы близко. О каких чувствах может идти речь?
Выражение императрицы немного смягчилось:
— Юношеские клятвы не стоит принимать всерьёз. Вы — единственный мужчина в роду Вэй. Даже если вы не интересуетесь женщинами, вы обязаны жениться и продолжить род. Иначе как вы посмотрите в глаза предкам Вэй после смерти?
— Цзеюй Вэй, конечно, ничего не говорит, но в душе, наверное, очень тревожится. И я постоянно думаю о вашем будущем. Если у вас появится девушка по сердцу, обязательно скажите мне. Пока я жива, всё у вас будет так, как вы пожелаете.
Вэй Янь остался невозмутим:
— Слуга благодарит госпожу императрицу за заботу. Но у меня действительно нет намерения создавать семью. Если больше нет поручений, слуга откланяется.
С этими словами он поклонился и вышел.
Императрица Сюй проводила его взглядом, и в её глазах мелькали разные мысли.
…
Тяньдун долго ждал и, наконец, увидел, как Вэй Янь вышел.
— Лекарь Вэй! — облегчённо выдохнул он и радостно шагнул навстречу. — Вы наконец вышли!
«Болтун!» — мысленно одёрнул его Вэй Янь.
Во дворце повсюду уши императрицы Сюй. Одно неосторожное слово — и оно дойдёт до неё.
Вэй Янь предостерегающе взглянул на Тяньдуна.
Тот тут же замолчал и послушно последовал за ним.
Был уже почти полдень. Тяньдун, весь утро бегавший туда-сюда, изрядно проголодался. Увидев, что Вэй Янь идёт всё так же неторопливо, он тихо сказал:
— Если вернёмся в Императорскую аптеку сейчас, обед уже остынет.
Вэй Янь кивнул и немного ускорил шаг.
Перед ними появилось знакомое лицо:
— Лекарь Вэй, цзеюй Вэй узнала, что вы во дворце, и велела пригласить вас в Павильон Линбо на обед.
Вэй Янь сначала хотел отказаться, но передумал:
— Хорошо, я сейчас отправлюсь в Павильон Линбо.
В Павильоне Линбо цзеюй Вэй с улыбкой вышла ему навстречу:
— Аянь, я слышала, ты осматривал императрицу Сюй в покои Цзяофан. Заранее велела приготовить обед — как раз вовремя пришёл! Еда ещё горячая.
Вэй Янь, хоть и часто бывал во дворце, обычно вёл себя крайне осторожно и редко оставался обедать в Павильоне Линбо. Сегодня же он так легко согласился, и цзеюй Вэй почувствовала радость и облегчение. Она добавила с улыбкой:
— Сейчас пошлю за Аньей. Увидев тебя, она будет в восторге.
В столовой их уже ждала принцесса Анья. Увидев Вэй Яня, она и вправду обрадовалась и тепло воскликнула:
— Дядя!
Вэй Янь был полон тревожных мыслей и внутреннего смятения, но, увидев улыбающееся лицо старшей сестры и племянницы, немного приободрился.
* * *
После обеда цзеюй Вэй ласково сказала принцессе Анья:
— Анья, твоё здоровье ещё не до конца восстановилось. Иди отдохни в спальню.
Принцесса Анья потянула за рукав матери и капризно заявила:
— Мама, я уже целый месяц лежу в постели — совсем заскучала! Сегодня дядя здесь, позволь мне немного посидеть и поговорить!
Цзеюй Вэй тут же смягчилась:
— Ладно, ладно, оставайся.
Она улыбнулась Вэй Яню:
— Посмотри на Аньу. Ей уже двенадцать, скоро совсем взрослая, а всё ещё ведёт себя как маленький ребёнок. С ней никогда не знаешь покоя.
Принцесса Анья весело скорчила рожицу.
Вэй Янь невольно улыбнулся. Его взгляд, устремлённый на племянницу, был нежным и заботливым:
— Главное, чтобы принцесса была счастлива.
Все эти тёмные и тревожные дела пусть ложатся на их с сестрой плечи.
http://bllate.org/book/2680/293474
Готово:
