Лин Цзиншу крепко прикусила губу — резкая боль мгновенно вернула её в себя.
Что она вообще делает?
Разве она не поклялась себе, что в этой жизни больше никогда не позволит сердцу трепетать перед мужчиной? Тогда откуда этот внезапный трепет в груди?
Она легко поднялась и обратилась к госпоже Сунь:
— Тётушка, в комнате стало душно. Пойду под навес, проветрюсь немного.
Не дожидаясь ответа, Лин Цзиншу быстро вышла.
Госпожа Сунь осталась в полном недоумении.
Вэй Янь, разумеется, тоже услышал голос и шаги Лин Цзиншу, но в тот момент ему было не до отвлечений — ни на миг нельзя было терять сосредоточенность, не говоря уже о том, чтобы оглянуться.
…
Лин Цзиншу вышла из комнаты и остановилась лишь под навесом.
За ней последовали Байюй и Цяоюнь.
Даже Цяоюнь почувствовала, что с госпожой что-то не так. Байюй, знавшая свою госпожу лучше всех, тем более это заметила.
— Госпожа, что с вами сегодня? — тихо спросила Байюй, в голосе которой звучали искренняя тревога и забота. — Вы будто гораздо беспокойнее обычного.
Лин Цзиншу попыталась улыбнуться, чтобы скрыть своё состояние:
— Ничего подобного. Просто вдруг стало не хватать воздуха, вот и вышла подышать. Через минуту вернусь.
Едва она договорила, как у ворот двора раздался стук шагов.
Это был наследный внук, который «случайно» решил заглянуть.
Только переступив порог, он увидел Лин Цзиншу. Его удивило это совпадение, но радость, поднимающаяся в груди, оказалась сильнее.
Неужели она чувствует то же, что и он? Может, заранее знала, что он придёт, и специально ждёт его здесь?
…Ваше Высочество, вы слишком много о себе думаете.
Наследный внук невольно ускорил шаг и вскоре оказался перед Лин Цзиншу.
— Приветствую Ваше Высочество, — почти мгновенно собравшись, сказала Лин Цзиншу и почтительно поклонилась. — Давно не виделись. Надеюсь, у Вашего Высочества всё благополучно?
Как будто могло быть иначе после того, как она так решительно и без сожаления отвергла его!
Целый месяц он пребывал в унынии, каждый день заставляя себя сосредоточиться на делах, не выдавая ни малейшего признака душевной боли. А по ночам часто не мог уснуть, изнуряя себя до изнеможения.
Его взгляд, жадный и тревожный, скользнул по лицу, которое он так долго не видел, но голос прозвучал ледяным:
— Благодарю за заботу, госпожа Лин. Со мной всё в полном порядке.
В этом холодном юношеском голосе едва уловимо прозвучала обида.
Лин Цзиншу сделала вид, будто ничего не заметила, и продолжила вежливо и сдержанно улыбаться:
— Лекарь Вэй сейчас лечит Асяо иглоукалыванием. Как только закончит, я попрошу Асяо лично поблагодарить Ваше Высочество.
Последняя тонкая нить надежды, ещё теплившаяся в сердце наследного внука, мгновенно оборвалась под этим вежливым, но отстранённым ответом. Его сердце окончательно остыло.
Он не может забыть её, а она, похоже, лишь рада, что он держится подальше.
От этой мысли в груди наследного внука вспыхнули горечь и боль, и он невольно стал говорить всё резче и язвительнее:
— Лечит Асяо лекарь Вэй. Если кто и заслуживает благодарности, так это он, а не я — посторонний человек.
Ван Тун с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза.
Его высочество явно тоскует по госпоже Лин, но при встрече ведёт себя так грубо! Такое поведение точно не расположит к себе ни одну девушку.
Лин Цзиншу не рассердилась. Она уже отвергла наследного внука. Для такого гордого человека, как он, даже принять её преданность — уже великодушие. Неужели она всерьёз надеялась, что он останется совершенно безучастным?
Он — наследный внук, высокий и недосягаемый. Она — юная дева из знатного рода, тайно подавшая ему знак верности. Их отношения напоминают те, что между Ван Туном и ним самим. Если он позволяет себе грубость или вспыльчивость — она просто должна терпеть.
— Ваше Высочество правы, — склонила голову Лин Цзиншу.
Но чем спокойнее она себя вела, тем яростнее разгорался в нём огонь бессильной злости. Он резко фыркнул:
— Для вас я, видимо, и вправду чужой. Это ваши семейные дела, и мне, похоже, не следовало вмешиваться!
…Ну вот, теперь он ещё и злится сильнее.
Лин Цзиншу сдержала раздражение и мягко ответила:
— Мы с братом во всём полагаемся на покровительство Вашего Высочества. Я искренне благодарна вам за это. Как вы можете считать себя чужим?
Эти сухие, формальные слова чудесным образом погасили пламя гнева в сердце наследного внука.
Он всё ещё пристально смотрел на неё, но тон уже стал чуть мягче:
— Как продвигается лечение глаз Асяо?
Упоминание болезни брата смягчило черты Лин Цзиншу:
— Благодаря заботе Вашего Высочества Асяо уже прошёл курс иглоукалывания, ежедневно принимает лекарства и мази. Его глаза уже начинают различать свет. Если так пойдёт и дальше, через несколько месяцев он полностью выздоровеет.
Наследный внук кивнул и как бы между прочим спросил:
— Слышал, на днях вы были во дворце принцессы Чанпин и спасли принцессу Анья, прыгнув в озеро.
Лин Цзиншу горько усмехнулась:
— Ваше Высочество, не смейтесь надо мной. Я лишь немного умею плавать. В тот момент я просто действовала импульсивно. Когда схватила принцессу, силы уже почти не осталось. К счастью, одна из служанок тоже прыгнула в воду и вытащила нас обеих на лодку. Иначе бы мне несдобровать.
Наследный внук бросил на неё взгляд и снова заговорил язвительно:
— Главное в жизни — знать себе цену. Раз вы плохо плаваете, следовало трижды подумать, прежде чем прыгать. Если бы вы не спасли принцессу, а сами утонули — это было бы просто глупо. Хотите угодить принцессе Анья и цзеюй Вэй? Найдите способ поумнее.
Он ни за что не признался бы, как сильно переживал, услышав об этом случае. И уж тем более не сказал бы, как ревновал, узнав, что лекарь Вэй срочно прибыл во дворец принцессы Чанпин, чтобы осмотреть её!
Он завидовал Вэй Яню, который мог сидеть у её постели, нежно и заботливо расспрашивать о самочувствии!
Он завидовал каждому мужчине, который мог быть рядом с ней и заставить её улыбнуться!
Особенно тому чертовски красивому Вэй Яню!
…
На эту внезапную и необъяснимую грубость Лин Цзиншу, как всегда, ответила спокойно:
— Не стану скрывать, Ваше Высочество: позже я и сама немного пожалела. Но в тот момент не было времени думать. В будущем я обязательно буду осторожнее в подобных ситуациях.
Наследный внук фыркнул и вдруг резко спросил:
— Цзеюй Вэй приглашала вас во дворец, а потом Её Величество вызвала вас в покои Цзяофан?
Он что, намекает, что за каждым её шагом следит?
Лин Цзиншу мысленно усмехнулась, но внешне осталась невозмутимой:
— Да, Её Величество не только приняла меня, но и одарила подарками. Более того, велела цзеюй Вэй часто звать меня во дворец для бесед. Такая милость со стороны императрицы приводит меня в трепет.
«Милость»?
Наследный внук иронично усмехнулся:
— Видимо, шестой дядя сказал о вас Её Величеству немало хорошего. Старательно угождайте императрице — возможно, вас ждёт великая награда.
Например, помолвка с принцем Янь в качестве наложницы.
Эти слова он не произнёс вслух, но тон выдал всё.
Даже у Лин Цзиншу, обладавшей терпением святой, при этих многократных колкостях закипела кровь.
Она слегка улыбнулась и ответила с достоинством:
— Я всего лишь обычная дева из знатного рода. У меня нет ни амбиций приблизиться к императорскому двору, ни желания стать чьей-то наложницей. Видимо, той «великой награды», о которой говорит Ваше Высочество, мне не суждено вкусить.
Наследный внук поперхнулся и побледнел.
Ван Тун стоял рядом, дрожа от страха, и боялся, что его высочество сейчас вспылит. Набравшись храбрости, он вмешался:
— Госпожа Лин, рядом с вами, кажется, новое лицо. Я раньше её не видел.
Лин Цзиншу улыбнулась Ван Туну:
— Это Цяоюнь — служанка, которую я купила несколько дней назад. Сегодня впервые привела её с собой, поэтому командир Ван её и не знает.
Она повернулась к Цяоюнь:
— Цяоюнь, поздоровайся с Его Высочеством и командиром Ван.
Цяоюнь послушно вышла вперёд и поклонилась:
— Служанка приветствует Ваше Высочество и командира Ван.
Наследный внук безучастно взглянул на Цяоюнь, и его готовый вспыхнуть гнев угас.
Ван Тун с облегчением выдохнул и, стараясь разрядить обстановку, спросил:
— А почему госпожа Лин вдруг решила купить новую служанку?
Лин Цзиншу с радостью сменила тему и кратко рассказала, как познакомилась с Цяоюнь:
— …Видимо, это судьба. Раз уж встретились, не могла же я бросить её. Пусть остаётся со мной — хотя бы будет сытой и одетой.
Цяоюнь вовремя изобразила искреннюю благодарность:
— Служанка счастлива до слёз, что встретила такую госпожу!
Наследный внук молчал, но вся злость исчезла с его лица.
Все присутствующие прекрасно понимали истинную сущность Цяоюнь. Такая игра в прятки казалась им утомительной. Байюй про себя ворчала и отвела глаза в сторону.
Лин Цзиншу мысленно перевела дух.
Похоже, сегодняшнее решение привести Цяоюнь во Дворец наследного принца было верным.
В этот момент из комнаты вышел Вэй Янь, закончивший лечение Асяо.
Увидев двух стоящих друг против друга юношей и девушку, он невольно замер.
Тяньдун удивился.
Почему вдруг остановился?
Вэй Янь не заметил недоумения Тяньдуна. Его взгляд был прикован только к двум фигурам.
С его позиции он видел лишь спину Лин Цзиншу, но лицо наследного внука было как на ладони.
Наследный внук смотрел на Лин Цзиншу с полной сосредоточенностью, будто вокруг не существовало никого больше.
Это был взгляд юноши, влюблённого в девушку!
Он и раньше знал, что наследный внук неравнодушен к Лин Цзиншу, но впервые наблюдал такую сцену собственными глазами.
А как же сама Лин Цзиншу? Отвечает ли она ему тем же? Нет, вряд ли. Иначе бы она не так переживала из-за возможной помолвки с принцем Янь…
Вэй Янь собрался и подошёл вперёд, учтиво поклонившись:
— Приветствую Ваше Высочество.
Наследный внук рассеянно кивнул и перевёл взгляд на Вэй Яня:
— Лекарь Вэй лечит Асяо уже немало времени. Есть ли прогресс в его состоянии?
Вэй Янь сдержанно ответил:
— Да, определённый прогресс есть. Кровоизлияние в мозге Асяо значительно рассосалось, и глаза уже начинают воспринимать свет. Если продолжать лечение иглоукалыванием, полное выздоровление неизбежно.
Наследный внук многозначительно усмехнулся:
— Лекарь Вэй так усердно лечит Асяо… Когда вы полностью исцелите его, госпожа Лин наверняка будет вам бесконечно благодарна и запомнит это на всю жизнь.
Вэй Янь сделал вид, что не услышал кислого подтекста, и спокойно ответил:
— Врач должен быть как родитель для пациента. Я посвятил себя медицине именно для того, чтобы лечить и спасать людей, а не ради благодарности.
Его тон был ровным, без покорности и без вызова.
Глаза наследного внука блеснули, и он с насмешливой улыбкой произнёс:
— Лекарь Вэй обладает истинной добродетелью врача — лечит без мысли о награде. Действительно достойно восхищения.
— Ваше Высочество слишком добры ко мне, — невозмутимо ответил Вэй Янь.
Их взгляды встретились. Взгляд Вэй Яня был спокоен и уверен, тогда как наследный внук смотрел холодно и вызывающе, словно вступая в немую схватку.
Лин Цзиншу почувствовала неловкость и, кашлянув, нарушила молчание:
— Ваше Высочество, Асяо уже прошёл лечение. Мы не станем больше задерживаться и отправимся домой.
Наследный внук не стал её удерживать и лишь рассеянно кивнул.
Лин Цзиншу облегчённо выдохнула, слегка кивнула Вэй Яню и развернулась, чтобы уйти.
Наследный внук долго смотрел ей вслед. Когда он наконец отвёл взгляд, то с изумлением заметил, что Вэй Янь сделал то же самое. Только что утихший гнев вспыхнул с новой силой.
— Лекарь Вэй, почему вы до сих пор здесь? Неужели что-то задержало? — с язвительной усмешкой спросил он.
Вэй Янь невозмутимо ответил:
— Ваше Высочество ещё не ушли. Как мог я осмелиться уйти первым?
Наследный внук сдержался, чтобы не фыркнуть, и с каменным лицом бросил:
— Ладно. Тогда я пойду первым.
С этими словами он развернулся и ушёл, резко взмахнув рукавом.
http://bllate.org/book/2680/293473
Готово:
