Яцинь всё ещё размышляла по дороге: как же называется её двор? Подойдя ближе, она наконец увидела вывеску — «Цинъюань». Вот теперь всё в порядке: именно так и должны называться владения дома Гао. Ведь главный двор, например, зовётся просто «Чжэнъюань».
А вот её старший брат, с его неугомонным нравом, наверняка сам придумал название «Не для праздных». Удивительно, что родители позволили ему такую вольность. В семье с более строгими родителями он вряд ли вырос бы таким, какой он есть.
Войдя во двор, Яцинь заметила, что он почти не отличается от прежних: та же строгая большая постройка, тот же просторный сад. Но здесь явно чувствовалась атмосфера девичьих покоев — всё из-за одного дерева, особенно бросавшегося в глаза.
Дерево сейчас выглядело весьма «изящно». На стволе были повязаны красивые шёлковые ленты, а на одной из ветвей даже висел домик для птиц — очевидно, чтобы заманить пернатых. На более низкой ветке сидел попугай. Под деревом стояли изящные деревянное кресло и каменный столик. Ясно, что это любимое место Тан Юйжу.
Яцинь остановилась и внимательно разглядывала это дерево, украшенное лентами цвета рисового молочка и алого шёлка. Она с ужасом подумала: не прикажет ли старший брат срубить его, если увидит? Оно выглядит чересчур… женственно.
— Разве не красиво? Пойдём, посмотри! — Тан Юйжу радостно схватила её за руку и потянула к дереву. — Видишь, на стволе даже нарисован мальчик!
Точнее, не нарисован — когда-то кто-то вырезал на коре образ маленького мальчика. Со временем дерево росло, но следы резьбы не исчезли. Потом какая-то девочка обнаружила этот рисунок и раскрасила его яркими красками, чтобы сделать заметнее.
Надо признать, в живописи у Тан Юйжу явный талант: на грубой коре дерева мальчик получился по-настоящему живым. Более того, она даже сшила ему одежду — не нарисовала, а именно сшила из шёлковой ткани. Насколько же ей было скучно, если она додумалась шить наряды деревянному мальчику?
— Твой брат, случайно, не зовётся Сяobao? — спросила Тан Юйжу, когда Яцинь ещё не оправилась от изумления.
— А? — Яцинь не знала, что ответить.
— Смотри! — Тан Юйжу показала на кривые, едва различимые знаки рядом с фигуркой: «Сяobao, три года».
Яцинь мысленно решила: это дерево надо срочно увезти и сжечь, чтобы никто посторонний не увидел! Вся репутация старшего брата пойдёт прахом! Хотя… после такого дерева, пожалуй, и репутации никакой не останется.
— Ну скажи же что-нибудь! — Тан Юйжу потянула её за руку.
— Возможно, это его детское прозвище, — сухо ответила Яцинь и, немного подумав, решила найти в этом хоть что-то хорошее: — Всё-таки в три года суметь так вырезать ножом — уже неплохо.
— Да это явно взрослый резал! В три года невозможно написать такие сложные иероглифы, — Тан Юйжу посмотрела на неё так, будто та сошла с ума.
Яцинь наклонилась и внимательно осмотрела надпись. Действительно, резьба глубокая — вряд ли ребёнок мог так. Но если не брат… неужели мать? Впрочем, деревья семьи — священная вещь в доме Гао. Кто же станет без причины резать по ним? Скорее всего, это сделала мать.
— Возможно, это моя мать. Отец слишком строг для таких шалостей.
— Теперь я и твою маму полюбила! У вас в доме, наверное, было очень весело, — с искренним восхищением сказала Тан Юйжу.
Яцинь промолчала. Она ведь даже не помнила ту пору — родилась уже после смерти матери. С тех пор в доме навсегда исчез смех.
— Прости! — Тан Юйжу вдруг осознала, что сказала лишнее, и поспешила извиниться. — Я не хотела…
— Напротив, спасибо. Ты замечательно ухаживаешь за этим деревом, — улыбнулась Яцинь. Приглядевшись, она заметила, что изображение мальчика выглядит довольно глуповато. Подкрашивать его каждый день — нелёгкий труд. Чтобы дерево не пострадало, нельзя использовать водостойкую краску, а значит, приходится часто обновлять рисунок. Тан Юйжу, видимо, тратит на это немало времени.
К тому же одежка для деревянного мальчика сшита с невероятной тщательностью. Яцинь сама когда-то любила шить наряды для кукол и знает: именно в таких мелочах проявляется мастерство. Очевидно, в рукоделии Тан Юйжу достигла больших высот — уж точно выше, чем она сама.
Неудивительно, что та называет это дерево своим. Если бы Яцинь так за ним ухаживала, она тоже не отдала бы его никому.
— Спасибо вам, — продолжала Тан Юйжу. — Когда я только переехала сюда, мне было ужасно скучно: только правила учить да в окно смотреть. А потом я заметила надписи на дереве и стала понемногу их раскрашивать. Как ты и сказала, это история о том, как рос мальчик. Твоя мама, наверное, перестала вырезать после того, как ему исполнилось восемь лет — дальше надписей нет. А потом я обнаружила вот это… — она указала на крошечную надпись в укромном месте ствола: «Мама, я так по тебе скучаю!»
Глаза Тан Юйжу снова наполнились слезами.
У Яцинь тоже навернулись слёзы. Старший брат, должно быть, страшно страдал после смерти матери, но не смел говорить об этом вслух — лишь в тайнике вырезал своё горе. Она нежно обняла Тан Юйжу. Теперь она по-настоящему полюбила эту, казалось бы, весёлую, но на самом деле одинокую девушку с таким мягким сердцем. Без неё Яцинь никогда бы не узнала эту трогательную историю.
— Я тогда плакала… Правда, плакала! — всхлипывала Тан Юйжу. — Мне казалось, что это дерево бросили, и я решила заботиться о нём. А теперь вы пришли и хотите его отобрать! Оно же уже моё!
Яцинь чувствовала себя неловко. Она и сама не знала, что поступила неправильно: сначала не собиралась возвращать дерево, а теперь, когда у девушки к нему привязанность, требует вернуть. Получается, будто биологическая мать отбирает ребёнка у приёмной.
Вечером, возвращаясь в княжеский дворец, она вдруг осенило: в Тан Юйжу она увидела отражение дома Гао. Теперь она точно знала — это та самая, подходящая девушка.
Выслушав рассказ дочери, принцесса велела няне Дин принести досье на семью Тан. Появление Оу-семьи в столице и получение ими дома Гао не могло остаться незамеченным. Сначала собирали лишь поверхностные сведения, но после того, как стало известно о ювелирной лавке в их владении, принцесса поручила Гун Ляню провести более тщательное расследование.
Теперь же она решила ознакомиться хотя бы с основными данными. И действительно, как и утверждала госпожа Тан, их родина совпадала с родиной Гао. В тех краях семья Гао пользовалась огромным уважением: доходы с жертвенных земель на восемьдесят процентов шли на благо местных жителей — обучение детей, расширение кругозора.
Там даже девочкам разрешалось бесплатно учиться в школе Гао. Значит, слова госпожи Тан о том, что они получали милости от дома Гао, звучат правдоподобно. Однако принцесса не была склонна легко доверять людям.
— Они просто сказали, что земляки, и ты уже решила, что они добрые? — спросила она, подняв глаза на Яцинь.
— Нет, Циньэ чувствует, что в глазах сестры Тан — чистота. И у госпожи Тан тоже нет расчёта. Когда она надевала мне браслет, её рука была тёплой и совершенно сухой.
— Пригласи госпожу Тан в гости, — кивнула принцесса. Она могла не верить другим, но верила Яцинь.
За эти годы рядом с ней девушка научилась чувствовать людей: она никогда не ошибалась в том, добр ли человек или зол. Раз теперь она считает Тан Юйжу достойной, принцесса готова дать шанс.
Яцинь лично встречала гостей у вторых ворот — приглашение было отправлено самой принцессой. У входа держали мягкие паланкины, но госпожа Тан и её дочь вежливо отказались, и Яцинь сопроводила их пешком к павильону Бусянчжоу.
— Ого, здесь правда красиво! Мама, даже лучше, чем в наших садах на юге! — Тан Юйжу, похоже, совсем сблизилась с Яцинь и теперь не стеснялась.
— Да, когда я впервые сюда приехала, тоже была поражена красотой. И спустя два с лишним года каждый сезон дарит новые краски. Видно, как тонко чувствует прекрасное принцесса, — с гордостью сказала Яцинь.
Была зима. На севере в это время года природа обычно уныла и безжизненна. Но в княжеском дворце даже без зелени всё дышало изяществом: красные мостики, замёрзшие пруды, голые ветви ив, черепица зелёного нефрита на крышах — всё вместе создавало неповторимую атмосферу императорского сада.
— На юге природа сама помогает: зелень круглый год. Там создавать сады проще. А здесь, в северной стуже, добиться такого эффекта — настоящий талант! — восхищалась госпожа Тан. — Красота сада зависит не только от растений, но и от композиции, от цветового решения.
Зимой, когда природа лишена красок, здесь искусно используют архитектуру: павильоны и беседки добавляют оттенки, превращая унылость в лёгкую грусть с ноткой радости.
— Принцесса будет рада услышать вашу оценку, — улыбнулась Яцинь. Да, вкус принцессы поистине изыскан. Иногда Яцинь даже думала: если бы отец и принцесса поженились, не стала бы та его презирать?
Отец — скучный книжник, умеющий только читать и добродушно относиться к людям. Впрочем, возможно, лучше, что они так и не сошлись. Для отца принцесса навсегда останется звездой на небе — недосягаемой и прекрасной. А для неё — человеком, которого она всегда будет помнить с теплотой.
Наконец они добрались до Бусянчжоу. Госпожа Тан и Тан Юйжу учтиво поклонились принцессе. Та велела им подняться и мановением руки пригласила Тан Юйжу подойти ближе. Внимательно осмотрев девушку, принцесса одобрительно кивнула:
— Циньэ вернулась и сразу заговорила о тебе в восторженных тонах. Прости, что осмелилась пригласить без долгих церемоний.
— Мы в почтении, Ваше Высочество! Для нас с дочерью большая честь быть приглашёнными, — ответила госпожа Тан, всё ещё не привыкшая к своему новому статусу и называя себя «простой женщиной», а не «вашей служанкой».
— Ладно, у меня здесь не так строго с этикетом. Тан-девушка и вправду очаровательна. Неудивительно, что Циньэ так её хвалит, — принцесса подала знак няне Дин.
Та вынесла красную золотую шпильку. Издали казалось, будто это облако алого тумана, но вблизи видно было: на тонких золотых ветвях закреплены мельчайшие рубины, образуя хвост феникса. Вся шпилька была настоящим чудом мастерства.
— Это слишком дорого! — даже госпожа Тан, владелица ювелирной лавки, торгующей элитными изделиями, ахнула. Она уже заметила, что украшения Яцинь, хоть и немногочисленные, все — шедевры императорских мастерских. Тогда она обрадовалась, что подготовила достойный браслет. Но теперь, увидев подарок принцессы, поняла: даже их «богатство» меркнет перед королевской роскошью.
— Да что там дорого — просто немного работы, — улыбнулась принцесса и сама взяла шпильку в руки.
Тан Юйжу, конечно, опустилась на колени, чтобы принцессе было удобнее украсить её причёску.
Принцесса искренне рассмеялась — умница! В глазах у девушки — понимание и такт.
— Видишь? Вот так и надо наряжаться! — принцесса строго посмотрела на Яцинь.
— У Циньэ нет такой яркой внешности, как у сестры. Такой наряд ей особенно идёт, — искренне восхитилась Яцинь. Она понимала, что принцесса намекает на её собственную скромность. С прошлой жизни она привыкла к простоте. Хао Жэнь любил её наряжать, и первые пару лет она даже с удовольствием выбирала наряды — правда, чаще покупала, чем носила. Потом поняла, что ему всё равно, и перестала мучиться. В этой жизни сразу ушла в траур, а теперь, выйдя из него, чувствовала себя неловко в роскошных украшениях.
— Ладно, раз вышла из траура, теперь я сама займусь твоим гардеробом! — принцесса снова строго взглянула на неё и помогла Тан Юйжу подняться.
— Принцесса, можно мне провести сестру в Шуйлюйся? — спросила Яцинь, подходя ближе. По правилам этикета после первого визита к старшим, получения подарка и приветствий младшие могли уйти гулять, пока взрослые беседуют.
— Идите! — принцесса махнула рукой. На этот раз Тан Юйжу не потащила Яцинь за руку, как дома, а учтиво поклонилась перед уходом.
http://bllate.org/book/2678/293023
Готово:
