— Неужели не списали? — Юньту уловил разницу.
— Нельзя резать курицу, чтобы достать яйцо, — возразил Хао Жэнь, закатив глаза, чтобы подчеркнуть: он по-прежнему дорожит жизнью и не собирается становиться козлом отпущения. — Если бы мы действительно списали долги, все в столице, у кого деньги лежат в банках, взбунтовались бы против вас. А там недалеко и до бунта. Не выведете ли вы меня тогда через Ворота Небесного Спокойствия и не обезглавите ли, дабы усмирить народ?
— Всё равно обидим кого-нибудь, — вздохнул Юньту. Он давно привык к непочтительности Хао Жэня и не злился, но всё же хмурился: риск казался ему слишком великим.
— Будем штрафовать дальше, — продолжал Хао Жэнь, и в его улыбке мелькнула зловещая искра. — Но каждая семья, замешанная в этом, обязана выдать одного человека, который возьмёт вину на себя. Пусть поклонятся и наконец поймут, чей это мир.
— Ступай! — Юньту махнул рукой, уже не скрывая одобрения. Идея ему понравилась. Ни один из этих домов его не поддерживал. Он терпел их лишь потому, что они не поддерживали и Юньта. Если сейчас удастся поймать их на чём-то серьёзном, даже если они решат примкнуть к Юньта, тот вряд ли захочет их принять: сломленные руки и ноги, испорченная репутация — тогда их разрушительная сила уже не будет столь опасной. Теперь Юньту понял: вмешательство Хао Жэня в дела рода Хао — к лучшему. Тот действует не так жестоко, зато метко.
Даосский суд, получив жалобу, обязан был начать расследование. Простолюдины Поднебесной, если их не загонят в угол, редко решаются подавать иски. Раньше Хао Жэнь даже не обращал внимания на подобные дела — слишком мелкие, да и ради какой-то мелочи он не хотел тратить силы. Пусть идут в Министерство наказаний или в Шуньтяньфу. Но такие жалобы поступали регулярно — раз в несколько дней. Сегодня утром Гао Цзюнь намекнул, что стоит начать именно с этих заявлений: истцы ведь подавали иски не только против одного банка, а все эти банки были нечисты на руку. Получив жалобу, Даосский суд обязан был начать расследование, а до какой степени оно дойдёт — зависело от того, насколько удастся удержать ситуацию в рамках.
Хао Жэнь ещё с утра велел собрать все жалобы, поступившие за эти годы, и отправился к ответчикам. Расследование началось. Что до «управляемых пределов» — молодой маркиз знал процедуру, а границы определял Гао Цзюнь. Тот проверял его, а он, в свою очередь, проверял Гао Цзюня. Хотя сейчас находились лишь на стадии возбуждения дела, по правилам всё должно было оставаться в тайне до самого начала слушаний, когда бы уже предъявили доказательства. Но Даосский суд не был уединённой обителью: менее чем за пять дней трое истцов внезапно скончались. При осмотре тел не нашли никаких признаков насильственной смерти.
Хао Жэнь трижды обошёл трупы во дворе Даосского суда и вдруг рассмеялся — от ярости. Он понял, что ошибался. Но не жалел об этом. Какие, к чёрту, «управляемые пределы»? Раньше он презирал такие дела — ну что там, пара монет? А теперь, едва он начал расследование, истцы умирают?
— Молодой маркиз! — Даосский судья тоже нахмурился. Он тоже считал это дело ненадёжным. Раньше он избегал дел, связанных с банками, не потому что они мелкие, а потому что слишком крупные. И все думали: если молодой маркиз их не трогает, значит, всем спокойно. А теперь он вдруг решил заняться этим. И вот результат — трое мертвы, истцов больше нет. Как теперь быть?
В сердце Хао Жэня бушевала ярость. Изначальный план Гао Цзюня был таким: спрятать трёх истцов под надёжную охрану, тайно собрать доказательства и создать нерушимое дело, чтобы заставить банкиров сдать бухгалтерские книги и понять: опираться на кого-то бесполезно. Из этих книг можно было бы вытащить и другие нужные дела. А «управляемые пределы» означали, что, получив книги, Хао Жэнь передаст их Юньту, а тот сам определит, какие границы установить. Всё должно было пройти гладко и без риска.
Но Гао Цзюня уже однажды получил предостережение от принцессы. У него была младшая сестра на попечении, поэтому он стремился к максимальной осторожности. Однако разве такой метод годился для молодого маркиза Хао Жэня, с детства не знавшего страха?
Под носом у него, в самой столице, осмелились убить его свидетелей! Да они, видимо, думают, что он из бумаги сделан?
Дело мгновенно перешло в новую фазу. Хао Жэнь больше не церемонился: лично с отрядом солдат он опечатал три банка. Причина? Причина — его слово.
Хотите снять опечатывание? Отлично. Главные управляющие пусть приедут в столицу и лично объяснятся.
Когда банки опечатали, один старик бросился на Хао Жэня с кулаками. Тот знал, что в банках лежат деньги простых людей, и не стал сопротивляться — позволил старику ударить себя пару раз, после чего оттащил его в сторону и, тыча пальцем, сказал:
— Ты ударил маркиза. По закону тебе грозит ссылка на три тысячи ли. Даже если дело дойдёт до самого императора, закон останется тем же.
Толпа, только что бушевавшая, опешила. Просто два удара — и ссылка на три тысячи ли? По закону? Что делать?
Хао Жэнь окинул всех взглядом:
— Те, кто хранил деньги в этих трёх банках, берите свои сберегательные расписки и ждите здесь. Скоро мои люди придут и проследят, чтобы управляющие выплатили вам всё до монетки. Сменят управляющих, но банки не закроют — будут платить, пока не кончатся деньги.
Теперь плакали не простолюдины, а сами управляющие. Где в банке держать столько серебра?
— Маркиз! Маркиз! Я не имею права решать такие вопросы! — взмолился управляющий.
— Можешь послать гонца за помощью. Пусть ваши хозяева приедут в столицу и поговорят со мной. Кстати, если в банке не хватит серебра, у вас же есть акционеры? Отдайте мне список акционеров. Я сам с ними поговорю и взыщу недостающую сумму пропорционально их долям.
Лицо управляющего посерело. Плакать было уже поздно: он понимал, что их банк, даже если и не рухнет окончательно, всё равно погиб.
Простолюдины, боясь потерять деньги, бросились домой за расписками, чтобы как можно скорее забрать свои сбережения. Управляющие и бухгалтеры тоже завертелись. Прятать книги больше не имело смысла — они вытаскивали ящики за ящиками, молча, но понимающе намекая, что именно нужно маркизу. Вскоре Хао Жэнь уехал обратно в Даосский суд с несколькими ящиками бухгалтерских книг.
Старика, конечно, не отпустили. Его посадили в повозку.
Бедняга чуть не обмочился от страха и смотрел на маркиза с жалобным видом.
— Не могу тебя отпустить. Если отпущу, завтра каждый второй решит, что может бить маркиза. Такой прецедент недопустим. Ты будешь подметать улицы семь дней, — приказал Хао Жэнь.
Старик просто остолбенел.
Но маркиз уже не обращал на него внимания. Добравшись до Даосского суда, он передал старика стражникам и повторил приказ. Помолчав, добавил:
— Отвези его домой. Старик, похоже, не в себе. Скажи его семье: если он не будет подметать, его сыну придётся подметать семь дней вместо него.
Стражники знали нрав молодого маркиза и, усмехаясь, согласились. Они не стали мучить старика, отвезли домой и сделали вид, что строго приказали его сыну подметать улицы семь дней в качестве извинения перед маркизом. Сын старика уже отчаялся: отец ударил маркиза — теперь всему конец. Но вот отец вернулся домой, и выяснилось, что наказание — всего лишь семь дней уборки улиц, поскольку старик «не в себе».
Сын не был глупцом. Он понял, что к чему. И на следующий день действительно взял метлу и семь дней подметал улицы.
* * *
Пока в трёх банках управляющие и бухгалтеры под присмотром Даосского суда выплачивали деньги простолюдинам, столичные управляющие тревожились: кто же держит в хранилище столько серебра? Хозяева были далеко от столицы, а управляющий, будучи доверенным человеком, в первую очередь думал об интересах рода. Он ясно видел, чего хочет маркиз: тот никогда не нацеливался на них лично. Поняв это, он перестал бояться. Даже если убийцы были посланы ими, они не боялись — лишь бы сотрудничать, пожертвовав частью выгоды, основа рода останется нетронутой.
Но разве это не то же самое, что массовая паника вкладчиков? Если серебро из хранилищ вывезут, это вызовет кризис доверия ко всему банку. Их учреждение обречено. Неужели маркиз действительно пойдёт к тем, кто держит нематериальные доли, и потребует деньги? Даже если осмелится, разве эти господа когда-нибудь отдавали что-то обратно?
Однако на следующий день Хао Жэнь действительно явился с людьми из Даосского суда в особняки маркизов и князей. Он бросил им бухгалтерские книги и прямо заявил: по размеру ваших долей вы должны пополнить недостающее серебро. Если банк рухнет, начнётся народный бунт, так что вы обязаны его спасти.
Маркизы и князья смотрели на него, как на сумасшедшего. Банк рухнет — и пусть рушится. Это же лишь нематериальные доли. Заведут новые банки. Эти старики, хоть и получали доходы, ни гроша не вкладывали в сами банки — они никогда не верили торговцам. Их богатства лежали в сундуках в личных сокровищницах. Зачем же теперь тратить свои деньги на дело, в которое они сами не верят?
— По закону, — усмехнулся Хао Жэнь, — вы все акционеры. Если бы это касалось только ваших личных дел, я бы не вмешивался. Но раз пострадали интересы народа, Даосский суд обязан вмешаться. Это уже не ваши частные дела. Сегодня я пришёл за серебром и не намерен с вами спорить, дядюшки и дяди.
Он повторил эти слова каждому маркизу и князю, а также оставил охрану у их сокровищниц. Серебро выдавали только по распоряжению Даосского суда. Даже если бы пришли сами хозяева или хозяйки особняков, это ничего бы не изменило. Солдаты прямо заявляли: теперь сокровищница — не ваша.
Эти господа не привыкли терпеть такое. Они побежали жаловаться Юньту. Тот в это время изучал отчёт профессиональных бухгалтеров: сколько именно серебра за годы получили эти маркизы и князья из банков. Юньту бросил листок на пол. Все наклонились, чтобы взглянуть, и сами удивились: они даже не подозревали, сколько всего получили. Но даже эта сумма была ничтожна по сравнению с содержимым их сокровищниц.
— Ваше величество! Неужели маркиз Хао так дерзок и самовластен? Получил ли он ваше дозволение?
— А это важно? — Юньту приподнял бровь. Эти старики никогда не удостаивали его внимания. Даже спустя год после его восшествия на трон они не проявляли уважения. А теперь, когда у них опечатали сокровищницы, вдруг вспомнили о нём.
— Ваше величество! — вмешался самый влиятельный из них, князь Гуй, младший брат покойного императора и дядя Юньту.
— Дядя, — Юньту вежливо кивнул, но больше ничего не сказал.
— Ваше величество допустит, чтобы молодой маркиз так бесчинствовал? С основания династии ещё не было случая, чтобы так открыто грабили дома знати!
— Тогда проверьте, нарушил ли Хао Жэнь хоть один закон. Если нарушил — я сам его накажу, — спокойно ответил Юньту.
Лица знати ещё больше потемнели. «Наказание не касается высших чинов», — гласит старинное правило. Все они — носители высочайших титулов. Закон? Да им плевать на закон! А теперь император говорит им о законе — это больнее, чем опечатывание сокровищниц.
— Ваше величество, — вышел вперёд один из министров с бледным лицом, — как нам известно, дядя маркиза Хао также замешан в этом деле. Не следует ли маркизу отстраниться от расследования?
— Правда? — Юньту поднял глаза. — Дом Хао опечатали?
— Да, — ответил главный евнух, обращаясь не столько к императору, сколько к собравшимся. — Не только дом господина Хао, но и дома трёх других семей, а также общие сокровищницы рода. Поскольку маркиз ещё юн, Великая принцесса, хоть и ведает некоторыми делами рода, последние годы часто болела. Повседневными делами занимались господин Хао и трое других старейшин. Молодой маркиз выяснил, что вина лежит не только на господине Хао, поэтому временно опечатал сокровищницы рода, второго и третьего старейшин.
http://bllate.org/book/2678/293008
Готово:
