— Они даже серебряную казну рода запечатали! И после этого вы ещё осмеливаетесь утверждать, будто он проявит пристрастие? Да к тому же сейчас всем вдруг пришло в голову: Хао Жэнь не питает к клану ни малейшей привязанности — он даже на родовые трапезы не ходит! Наверняка сейчас он с наслаждением наблюдает, как клан Хао увязает в позоре. Ведь если бы он просто хотел наказать второго дядю, достаточно было бы запечатать лишь его казну. Но он заодно прихватил и третью ветвь, и даже общий родовой склад! Совершенно ясно: он начал контрнаступление. Внезапно у них мелькнула тревожная мысль: неужели молодой маркиз затеял всё это лишь из личной мести, чтобы уничтожить своих дядей?
Теперь они чувствовали себя в отчаянии: «Если вы хотите разобраться с кланом Хао — так и скажите прямо! Зачем нас всех в это втягивать?» Все вместе горько заплакали, будто делили одну миску лапши, заправленной слезами.
— Ваше Величество, дело не в том, способен ли молодой маркиз проявлять пристрастие, а в том, что вы сами только что изволили сказать: по закону он обязан отстраниться от этого дела, — вновь заговорил тот самый светлокожий чиновник. Очевидно, он полагал, что стоит лишь заменить Хао Жэня — и ситуацию ещё можно будет спасти.
Все в зале с восхищением уставились на него: «Какой гений!» Да, именно так — заменить его!
— Ваше Величество, прошу вынести справедливое решение! — хором выпрямились и поклонились все присутствующие, полные решимости.
— Хорошо, тогда пусть Жэнь-гэ’эр явится ко мне во дворец, — спокойно произнёс Юньту, сохраняя прежнее безмятежное выражение лица.
Лица всех маркизов и князей в зале мгновенно изменились. Им в голову пришла ещё одна серьёзная мысль: молодой маркиз действительно не дружит с кланом Хао, но зато он чрезвычайно близок с императором. Они выросли вместе — ближе, чем родные братья!
Лицо светлокожего чиновника побледнело ещё сильнее — теперь оно стало почти зелёным. «Когда же я угодил под начало такого пристрастного господина и такого мстительного маркиза? Неужели мне теперь предстоит идти по слишком трудному пути?»
Юньту сделал глоток чая и, улыбнувшись, махнул рукой собравшимся:
— По делу банка уже поданы три жалобы, и все три истца внезапно умерли. Не удивительно, что Жэнь-гэ’эр в ярости — да и я сам глубоко возмущён! Под самой столицей осмеливаются на такое! Боюсь, господа, вам тоже не позавидуешь: ведь смерть этих троих непременно скажется и на вашей репутации. Жэнь-гэ’эр — человек вспыльчивый и прямодушный, но в делах он всегда предельно справедлив. Можете быть спокойны: пока вы не посылали убийц сами, вам ничего не грозит.
— Ваше Величество, откуда вы так уверены, что нам не грозит ущерб? — выкрикнул кто-то из толпы.
— На этот раз вы вложили настоящие деньги, чтобы спасти банки. Вы не только вернули всё, что раньше присвоили, но и добавили сверх того. С сегодняшнего дня вы стали настоящими акционерами этих банков, — раздался сонный голос у дверей.
Все обернулись: вошёл Хао Жэнь. Он весь день провёл во дворце и заранее знал, что эти люди непременно придут к императору. Закончив доклад, он просто устроился спать в боковом павильоне.
— Вы, как всегда, коротко мыслите! И ещё не верите! Запечатали ваши жалкие сундуки — и вы уже в панике! Посмотрите, как вы нервничаете — весь народ это видит! Теперь вас будут осмеивать без конца. Позор!
— Жэнь-гэ’эр! — мягко окликнул его Юньту.
— Ладно, ладно, ради Его Величества я сдержусь. Мне лень с вами спорить. Вы ведь знаете закон: чиновникам запрещено заниматься торговлей. Даже нематериальные доли считаются нарушением. По закону за это полагается конфискация незаконных доходов, лишение чинов и отставка — за «соперничество с народом в извлечении выгоды»! У меня уже есть бухгалтерские книги. Я мог бы обыскать ваши дома, изъять всё серебро и отправить на государственные нужды. Вместо этого я помог вам сохранить лицо — а вы ещё жалуетесь!
— Но разве, молодой маркиз, вы не хотите лишь усугубить наши преступления? — вкрадчиво возразил светлокожий чиновник. — Если вы официально оформите наши доли, как же вы тогда поможете нам избежать наказания?
На лицах присутствующих отразилась сложная гамма чувств.
— Вы можете просить у Его Величества помилования, — спокойно ответил Хао Жэнь. — Я занимаюсь только расследованием. У меня два дела: первое — три истца обвиняют три банка в отмывании денег; второе — убийство этих трёх истцов. По делу об отмывании я уже нашёл бухгалтерские книги и собрал доказательства. Трое владельцев банков никуда не денутся. Их деньги будут заморожены и переданы в государственную казну. Что до заказного убийства — мы пока считаем, что его совершили те, кто занимался отмыванием. Оба эти преступления не имеют к вам прямого отношения: вы просто получали прибыль. Однако именно благодаря вашей поддержке они осмеливались на такое. Поэтому вы несёте ответственность и должны заплатить огромный штраф. Размер его определит Его Величество — это уже не моё дело.
— Есть ли у вас ещё вопросы? — кивнул Юньту. Хао Жэнь с каждым днём всё лучше справляется с расследованиями. Он действительно любит это дело. Каждое его слово отражает дух закона — ни одно не выражает личных симпатий или антипатий.
— Я хочу внести поправки в закон, — объявил Юньту. — Предлагаю разрешить чиновникам участвовать в управлении бизнесом. Но, как только что сказал Жэнь-гэ’эр, получая деньги, вы обязаны нести ответственность. Если в ваших предприятиях возникнут проблемы — неважно, знали вы о них или нет, — я буду спрашивать с вас.
— Теперь, когда вы стали акционерами, это уже не нарушение закона. Ещё есть вопросы? — Хао Жэнь развёл руками, готовясь уйти.
— Жэнь-гэ’эр, ведь клан Хао замешан в деле — вам следует отстраниться!
— А вы разве не знаете, что меня никто не ждёт? Сам клан Хао не считает меня своим! Вы-то зачем считаете? — Хао Жэнь широко распахнул глаза, изображая искреннее удивление.
— Жэнь-гэ’эр! — Юньту слегка прикрикнул, постучав по столу.
— Хорошо, хорошо. Принцип родственной отстранённости действительно закреплён в законе. Как только я обнаружил причастность клана Хао, я немедленно подал прошение об отставке. Не верите? Можете проверить по летописи Его Величества. Просто император оставил меня, — Хао Жэнь фальшиво улыбнулся.
Юньту чуть не бросился вниз с трона, чтобы избить этого нахала. «Да он совсем без стыда! Совсем!» Однако, когда все взгляды обратились к нему, императору ничего не оставалось, кроме как улыбнуться:
— Даосский судья, конечно, заботится об интересах государства. Но дело с самого начала вёл Жэнь-гэ’эр. Менять руководителя расследования в самый разгар — всё равно что менять полководца перед битвой, что недопустимо в военном деле. Я не верю, что он пожертвует общественным интересом ради личной мести. Вы сами можете следить за ним. Молодые люди порой вспыльчивы — это естественно.
Юньту говорил всё это с лёгким юмором, но в душе думал: «Сейчас наверняка кто-то уже бежит записывать всё это в летопись. Как же мне не повезло в жизни!»
На самом деле Хао Жэнь смело так говорить лишь потому, что был уверен: никто не станет проверять летопись. Кто станет тратить время на такие пустяки? Да и вообще, доступ к летописи императора имеют далеко не все — нужен особый указ. А чтобы сохранить видимость беспристрастности, императору самому невыгодно вносить в неё слишком много правок. Так что все, конечно, относились к этому с некоторым сомнением.
Хотя аристократы и не добились желаемого, после этого эпизода они по-новому взглянули на Юньту. Эти ловкие дворяне обладали огромными ресурсами, и теперь их выбор перестал быть простым «да» или «нет» — они размышляли, стоит ли поддерживать мятеж Юньты.
Все знали, что Юньта рано или поздно поднимет бунт. Они также понимали, что восшествие Юньту на престол было не совсем законным. Однако его статус законного наследника был неоспорим: ведь отмена старшего сына в пользу младшего и замена законнорождённого ребёнка незаконнорождённым — противоречит самим основам порядка. Поэтому, когда Юньту взошёл на трон, они не оказали серьёзного сопротивления — иначе он бы просто не удержался у власти. Но их поддержка была сдержанной, и всё императорское правительство это знало. Они ждали.
Это была игра в кошки-мышки. Кто победит — Юньта или Юньту? Кто принесёт им больше выгоды? Так они думали раньше. А теперь поняли: «Ситуация не так уж плоха». Оба юноши проявляют себя неплохо. Даже не получив прямой выгоды от этого дела, аристократы увидели перспективы.
Хао Жэнь, казалось бы, действует хаотично, но на самом деле следует чёткому плану. А император Юньту оказался куда увереннее, чем они предполагали.
Сами того не замечая, аристократы начали терять уверенность. У них не было веры ни в какие идеалы — их единственной верой были выгоды. Теперь же они почувствовали, что власть Юньту укрепляется, и уже не осмеливались бросать вызов императору, который постепенно обретает авторитет и народную поддержку.
Так и управляют подданными, как укрощают коней: если ты слаб — они сильны; но стоит твёрдо и решительно показать свою силу и волю — и они сами покорятся. Всё так просто!
Аристократы разошлись. Всего за три дня из трёх крупных банков было выведено всё серебро из резервов. Дворяне понесли огромные убытки, но именно благодаря тому, что из их домов потекли нескончаемые потоки серебра, народ столицы начал верить: император не хочет присвоить их деньги — он действительно расследует дело банков. Деньги в банках находятся под защитой государства, и паника по поводу массовых снятий постепенно сошла на нет. Напротив, люди стали спрашивать:
— Когда вы снова откроетесь? Мы хотим внести деньги!
Управляющий наконец вздохнул с облегчением: дом его семьи спасён. Но радоваться было рано. То, что он считал политической борьбой, давно сошло на нет. Для банков же настоящая катастрофа только начиналась.
— Этот дурак! Совсем дурак! — Гао Цзюнь бушевал в своём кабинете.
В последние дни он только и делал, что проклинал Хао Жэня, едва сдерживаясь от того, чтобы не вызвать его в дом семьи Гао. Лишь мысль о сестре удерживала его, но злость всё равно бурлила.
— На этот раз маркиз поступил даже лучше, чем по вашему плану, брат, — сказала Яцинь, просматривая донесения и сравнивая их с событиями последних дней. Она подняла глаза на старшего брата и лукаво улыбнулась.
— Как это «лучше»? — Гао Цзюнь резко обернулся к сестре.
— Конечно лучше! Аристократы получили акции банков. Гарантирую: эти банки больше не принадлежат банкирам из Цзиньшаня!
Яцинь тяжело вздохнула.
— Ты думаешь, аристократы будут благодарны ему за то, что он отобрал банки у банкиров Цзиньшаня и вручил им? Нет! Они всё равно будут ругать его. Ведь раньше они сами не хранили деньги в банках, а теперь их заставили принять банки без банкиров Цзиньшаня. Что им теперь делать? Банкиры из Цзиньшаня достигли своего положения не только благодаря врождённой способности к торговле, но и потому, что они настоящие богачи. Они сопровождали караваны чая на тысячи ли, питаясь лишь рисом с солью, чтобы сколотить своё состояние. Разрушив всё это, думаешь, Хао Жэнь недооценил их влияние?
— Я слышала эту историю от тётушки, читала и в записках. Эти люди живут в краю без земли и ресурсов — им остаётся только торговать деньгами. Ничего удивительного! — Она снова холодно усмехнулась.
— Тётушка говорила с тобой о банкирах Цзиньшаня? — Гао Цзюнь на мгновение опешил, но быстро пришёл в себя.
— Почему нет? Тётушка — женщина с великим умом и дальновидностью. Ты придумал использовать трёх истцов, чтобы свалить Юньту, потому что давно знал: за отмыванием стоит именно он. И ты прекрасно понимаешь, кто был посредником в этих делах — наш дядя! Семья Гао презирает деньги, поэтому у нас почти нет состояния. У нас есть немного земли на родине и маленькое поместье в столице. К счастью, нас немного, и у каждой главы рода были приданые, иначе мы давно бы умерли с голоду. Но тётушка была очень богата!
Яцинь бросила на брата презрительный взгляд: «Неужели ты считаешь меня дурой?»
Если семья Гао не могла обеспечивать тётушку деньгами, разве она смогла бы завоевать любовь императора одной лишь красотой? Во дворце тётушка Гао Мань обладала абсолютной властью: когда маленький Хао Жэнь играл в её покоях, даже императрица-мать не могла его найти. Это ясно показывает, каким авторитетом она пользовалась в шести дворцах.
Даже если не всё это было куплено за серебро, без денег здесь точно не обошлось! Вспоминая свою жизнь во дворце и вещи, которые она оттуда привезла, Яцинь понимала: даже её детские игрушки, сделанные управлением императорского двора, были безупречны, словно произведения искусства. В прошлой жизни она не задумывалась об этом, но теперь, обучаясь управлению хозяйством у принцессы и имея рядом няню Ху, она начала понимать: если разобраться в одном, остальное становится ясным само собой.
— Скажи-ка, не подменили ли нас в роддоме? — вздохнул Гао Цзюнь. — Принцесса обладает настоящей мягкостью и гордостью рода Гао.
Он тут же строго посмотрел на сестру — она заставила его проговориться.
http://bllate.org/book/2678/293009
Готово:
