— Всё равно ты возвращаешься к одному: брат убеждён, что у Хао Жэня — судьба императора, и хочет подтолкнуть его найти себе супругу, чья удача усилит его собственную, чтобы рискнуть и сделать ставку?
Она наконец по-настоящему всё поняла. Хао Жэнь, казалось бы, обречён на роковую судьбу, но на самом деле наделён небесной удачей. Что такое небесная удача? Говоря проще — это судьба Сына Небес, избранного самим небом. Во время солнечного затмения, когда солнце поглощается тьмой, в тот самый миг рождается младенец — воплощение самого солнца. А ведь он ещё и сын принцессы, единственной законнорождённой дочери императрицы-вдовы. Это настоящее небесное знамение — неудивительно, что старший брат сказал: такое непременно вызовет подозрения у нынешнего императора.
К тому же, если припомнить историю, все основатели династий, рождённые со столь явными знаками судьбы, будто бы не знали счастья. Даже не зная их точных гороскопов, можно сказать: мало кто из них рос с обоими родителями или обрёл гармоничный брак. Сама их судьба — воплощение силы, но те, кто рядом с ними, редко выдерживают её тягость.
А теперь ещё предлагают ему найти девушку с золотой судьбой феникса, как у императрицы-вдовы… Не думать об этом было невозможно.
— Брат, хватит, — испугалась Яцинь.
— Видишь? Даже моя сестра всё поняла, а ты всё ещё нет. Да ты просто тупица!
— Лучше пусть у меня будет злосчастная судьба, — Хао Жэнь лёгким смешком попытался разрядить обстановку, но внутри почувствовал облегчение.
Яцинь осторожно коснулась его лба:
— Ничего страшного. Если не найдётся жены с золотой судьбой феникса, возьми ту, которая тебе нравится. Венчание — не главное, дети — тоже. Главное, чтобы вы были вместе, опирались друг на друга. Это тоже счастье.
— Да ладно тебе. Ты ещё ребёнок, чего ты понимаешь, — Хао Жэнь слегка оттолкнул её руку, но внутри стало тепло. Больше он не чувствовал той тяжести, что мучила его с самого утра.
Раньше он всегда думал, что его судьба слишком тяжёлая. Иногда боялся слишком долго находиться рядом с матерью — вдруг навредит ей своей злосчастной кармой? Порой даже винил себя: может, из-за него мать и болеет всё это время? Но сегодня он наконец обрёл покой. Дело не в том, что его судьба плоха. Просто судьба других слишком слаба.
— Но откуда ты вообще знаешь мой настоящий час рождения? — Хао Жэнь поднял глаза на Гао Цзюня.
Гао Цзюнь молча взглянул на него, затем снова опустил глаза в книгу и больше не отвечал.
В тот же миг Яцинь чуть не лишилась чувств от страха, но, увидев, как спокойно ведёт себя старший брат, немного успокоилась. Это же её брат — он наверняка придумал способ выйти из положения. Иначе ей бы пришлось объяснять, откуда она знает час рождения Хао Жэня, а это было бы невозможно.
Хао Жэнь ушёл в прекрасном настроении, но Яцинь понимала: теперь ей не миновать разговора со старшим братом. Тот игнорировал Хао Жэня, применяя к нему свой излюбленный приём — заставить человека самому домыслить правдоподобное объяснение и принять его как истину.
И Хао Жэнь, и Гао Цзюнь поверили — просто потому что доверяли друг другу. Доверие позволило им принять вымышленное объяснение без лишних вопросов.
Но теперь всё изменилось. Брат явно больше не верит. Как же ей быть? Сказать, что это рассказала тётушка? Невероятно. Если бы тётушка знала, то брат или Юньта тоже были бы в курсе. Сказать, что отец сообщил ей? Но тогда почему отец не сказал об этом брату, а доверил ей?
Как же всё сложно! Яцинь чуть не расплакалась.
Но придётся столкнуться с этим лицом к лицу. Медленно, словно на иголках, она подошла к брату и опустила голову, не смея заговорить.
— В доме семьи Гао запрещено гадать своим. Знаешь почему? — внезапно спросил Гао Цзюнь, не касаясь других тем.
— Тётушка говорила: нельзя позволять судьбе связывать тебя, — ответила Яцинь. Она также знала, что тётушка гадала сама себе. И подозревала, что делала то же самое и для неё с Хао Жэнем, просто никогда не говорила об этом вслух.
— Это завет предков. Поэтому в роду Гао все умеют читать судьбу, но никто не осмеливается гадать для своих. Вчера я нарушил этот запрет и погадал тебе, — Гао Цзюнь глубоко вздохнул.
— Очень плохо? — Яцинь, хоть и знала, что её судьба не из лёгких, всё равно боялась услышать правду.
В прошлой жизни, когда она следовала за Хао Жэнем, каждый месяц ходила в храм, щедро жертвовала на благотворительность — монахи уже стеснялись принимать её подношения и пытались завести разговор. Но она отмахивалась: мол, просто ради душевного спокойствия, ничего больше не прошу. Хао Жэнь однажды спросил её об этом. Монах был просветлённым учителем, и его личная встреча с ней считалась великой удачей. Она лишь улыбнулась: не смела знать и не осмеливалась желать чего-то. Лучше повторяла слова тётушки: «Не дай судьбе связать тебя», — и, зажмурившись, затыкая уши, шла своей дорогой. А теперь брат сам прочитал её судьбу — сердце её подпрыгнуло прямо в горло.
— Да. Твой гороскоп похож на гороскоп молодого господина, но с важным отличием: у него — роковая судьба, а у тебя — сильная. Поэтому тебя нужно было отдать на воспитание в другую ветвь рода или даже усыновить чужой семьёй. Иначе последствия будут ужасны. Порой смерть — не самое худшее; хуже — остаться в живых, — Гао Цзюнь вспомнил, как вчера вечером долго смотрел на часы рождения сестры, не решаясь развернуть карту судьбы. Завет предков стоял перед глазами. В конце концов он сжёг её часы рождения над свечой.
Когда же он разобрал гороскоп Хао Жэня, то, работая в обратном порядке, вывел пять возможных часов рождения идеальной супруги для него. И один из этих пяти, к его ужасу, совпал с часами рождения его сестры.
В тот момент он почувствовал, будто земля ушла из-под ног. Все пять вариантов были редчайшими судьбами золотого феникса. Неужели именно поэтому тётушка так настаивала на браке между сестрой и Юньта? Даже когда никто не одобрял этого союза, даже сам император был против, она всё равно упорно шла к своей цели. Значит, она давно знала: у сестры — золотая судьба феникса.
Гао Цзюнь потер глаза. Он был измотан, но знал: сейчас не до сна. Нужно всё чётко объяснить, иначе сегодняшний день станет поворотным. Хотя внешне он относился к Хао Жэню так же, как всегда, внутри он уже изменил своё отношение: Хао Жэнь не просто спас сестру — он изменил её судьбу в самый критический момент.
— Ты так чутко улавливаешь особенности гороскопа Хао Жэня, но не задумывалась о себе? Я только что упомянул судьбу императрицы-вдовы. Неужели до сих пор не поняла? — Гао Цзюнь горько усмехнулся и начал перебирать в руках пресс-папье.
Судьба золотого феникса — это также судьба крайнего одиночества, встречаемая раз в десятки тысяч лет. Императрица-вдова родилась сиротой, но встретила того, чья судьба была предназначена к правлению. Их судьбы дополнили друг друга, и они достигли величайшего богатства и славы. Но это не значит, что её удача была безупречной: бездетность, ранняя вдова, потеря единственной дочери в старости — всё это последствия чрезмерной силы её судьбы. Поэтому не каждому дано носить имя «судьба золотого феникса».
P.S. Судьба и удача могут поддерживать друг друга, противостоять или переплетаться бесчисленными случайностями. Поэтично говоря, колёса судьбы должны идеально сцепиться, чтобы породить новую эпоху. Даже малейшее несовпадение — и судьба остаётся без удачи, а сильная судьба без поддержки удачи превращается в муку. Поэтому, как говорил маленький Пи, лучше верить в себя, чем в судьбу; иногда лучше не знать, чем знать.
* * *
Яцинь нашла место и села. Старший брат использовал судьбу императрицы-вдовы, чтобы сказать ей: она такая же, как та — рождена для одиночества?
Она лучше других знала, насколько ужасна её судьба. В девять лет её продали в бордель, в пятнадцать — выставили на торги. Шесть лет между этими датами стоили ей немалой цены.
Уже в тринадцать лет она завершила всё обучение, а оставшееся время потратила на то, чтобы завоевать репутацию. Все должны были знать: в Павильоне Мудань есть девушка по имени Цинцин. В четырнадцать она участвовала в конкурсе красавиц на Цветочной улице и выиграла титул хуакуэй. Только после этого хозяйка борделя осмелилась выставить её на торги. Обычная проститутка не имела бы такого статуса.
Стоило ей переступить порог Павильона Мудань, как она поняла: если не хочешь, чтобы тебя выбирали другие, стань лучшей из лучших. Эти шесть лет стали самым мрачным и унизительным периодом её жизни. Иногда ей хотелось просто умереть. Но она не сделала этого — хотела увидеть, какую кару понесут те, кто погубил её семью.
Но кары не последовало. В итоге её защитил Хао Жэнь, она наблюдала, как императрица-вдова наслаждается спокойной старостью, а тиран укрепляет свою власть. Ничего не изменилось.
— Ладно, прошлое осталось в прошлом. Тётушка, вероятно, уже читала твою судьбу и была уверена, что ты выйдешь замуж за Юньта, — Гао Цзюнь, видя состояние сестры, смягчил голос, но в его словах прозвучал иной смысл.
— Может, мне лучше уехать? — Яцинь не уловила скрытого смысла. В голове крутилась только одна мысль: родители умерли из-за неё. Брат только что сказал: у Хао Жэня — роковая судьба, а у неё — сильная. В прошлой жизни все погибли именно из-за её гороскопа. Она могла быть с Хао Жэнем не потому, что они не венчались, а потому, что их судьбы взаимно поддерживали друг друга.
— Как только дело касается тебя самой, разум сразу отказывает. Ты всё ещё не поняла? Тётушка, скорее всего, давно нарушила завет предков и читала свою собственную судьбу. Иначе почему она настаивала на браке с императором? Она также читала твою судьбу — поэтому так упорно настаивала на браке с Юньта, — Гао Цзюнь легонько постучал по столу, чтобы привлечь внимание сестры.
Яцинь замерла, пытаясь осмыслить слова брата. Значит, тётушка знала, что сама обладает судьбой феникса, и ради этого пожертвовала счастьем подруги и брата. Она любила не императора, а высшую честь. Возможность родить будущего правителя страны — для обычного человека это соблазн огромной силы.
А в случае с ней самой — тётушка заранее знала её гороскоп. Неужели она использовала удачу племянницы как дополнительную страховку для восхождения Юньта на трон?
— У меня действительно судьба феникса?
— Да. Согласно гороскопу, ты приносишь несчастье только родителям. Но не переживай: отец умер не из-за тебя. И твоя судьба не так сильна, как у императрицы-вдовы. С правильным человеком ты сможешь усилить его удачу. Однако твоя удача слишком велика — если её подавят, тебе придётся очень тяжело, — он вздохнул, понимая, насколько жестоко звучат его слова, но всё же продолжил.
— А сейчас? Моя удача уже подавлена? — Яцинь не смела пошевелиться.
— Я уже сказал: отец умер не из-за тебя. В твоём гороскопе тогда уже открылся «глаз жизни», вероятно, потому что ты встретила молодого господина. Ваши судьбы взаимно пробудили «живые глаза», и оба гороскопа ожили, — Гао Цзюнь глубоко вздохнул, будто сбрасывая с плеч тяжёлый груз. — Благодаря «глазу жизни» все могут выжить. Просто характер отца был слишком мягким…
— Почему ты вдруг решил читать мою судьбу? — Яцинь почувствовала облегчение, но всё ещё смотрела на брата с недоумением. Хотя брат и не был таким строгим последователем заветов, как отец, в душе все Гао оставались верны традициям. Нарушать завет без причины они не станут.
— Потому что ты умна. Возможно, твой взгляд верен: Хао Жэнь, хоть и глуповат, но добрый и заботливый. Что до принцессы — стоит угодить нужному человеку, и это не станет проблемой. Поэтому я решил прочитать гороскоп молодого господина. И чуть не отказался от всего, увидев, насколько он ужасен. Но ты напомнила мне: после крайнего зла наступает великая удача, а мёртвый гороскоп может стать живым. Когда я закончил расчёты, то, работая в обратном порядке, вывел пять подходящих часов рождения для его супруги. И один из них, к моему удивлению, совпал с твоими часами.
Яцинь всё поняла. Брат, вычисляя подходящие часы рождения, случайно открыл её собственный гороскоп и узнал: она — та самая редкая обладательница золотой судьбы феникса. Но если в этой жизни у неё та же судьба, почему в прошлой всё сложилось так трагично? Неужели просто потому, что удача перевернулась?
— Время и удача — всё решают они. Я уже говорил: если бы не «глаз жизни», многое сложилось бы иначе. В девять и девятнадцать лет тебя ждали великие испытания. Пройди их — и дракон с фениксом принесут удачу, феникс вознесётся к небесам.
— А сейчас? — глаза Яцинь вспыхнули. В прошлой жизни именно в девять и девятнадцать лет она пережила два великих бедствия: в девять потеряла всё, в девятнадцать погибла вместе с Хао Жэнем. Значит, в этой жизни, благодаря «глазу жизни», всё изменится?
— Испытание в девять лет ты прошла, встретив Хао Жэня. По счастливой случайности, ваши несчастья взаимно уничтожились, но и удача частично погасилась. Вероятность того, что он станет императором, теперь крайне мала, но по крайней мере он проживёт в достатке до старости, — Гао Цзюнь лёгким смешком попытался смягчить слова.
— Брат, ты сказал, что он не станет императором, но проживёт в достатке. А как же я? — Яцинь облегчённо выдохнула, но тут же задала вопрос. В прошлой жизни этот глупец тоже не стал императором, и в этой жизни она не мечтала стать императрицей. Достаток до старости — уже прекрасно. Но почему брат упомянул только его, а о ней — ни слова?
— Я думал, тебе важно только его благополучие, — Гао Цзюнь бросил на неё взгляд, полный укора, но затем вздохнул. — Но ты действительно хочешь быть с ним навсегда? «Ворота жизни» уже открыты. Вы можете выбрать разные пути и начать всё заново.
— А кто ещё знает, что его «ворота жизни» открыты? — Яцинь поняла, что брат имеет в виду. В прошлой жизни она и Хао Жэнь были связаны любовью и ненавистью, переплетены до самой смерти. Но в этой жизни их встреча породила цепь случайностей, и теперь каждый из них обрёл собственные «ворота жизни». Их связь больше не обязательна.
http://bllate.org/book/2678/292999
Готово:
