— Однако разве хорошо позволять девушке так усердно читать? Пусть даже она из дома Гао, но не стоит увлекаться книгами сверх меры, — улыбнулась няня Дин. Она сама не одобряла, когда девушки погружались в «пустые» сочинения. Иногда даже думала: не оттого ли трагически сложилась судьба принцессы, что та слишком много читала?
— Чтение помогает постичь истину, а не предаваться меланхолии и тоске по увядшему цветку. Циньэ в этом отношении разумна — голова у неё на месте. Но вы правы: позже я поговорю с Гао Цзюнем. Нельзя допускать, чтобы она читала всё подряд, — сначала принцесса отмахнулась, но тут же одумалась.
С детства её обучал тайши, воспитывая как мальчика. Рядом был Гао Ян — изящный, словно благородный бамбук. Поэтому, выйдя замуж, она искренне старалась. С гордостью думала: «Если Гао Ян сумел так устроить свою жизнь, то и я не должна проиграть. Я проживу ещё лучше!»
Муж был добрым человеком — по-настоящему хорошим. В первые дни брака она даже растрогалась. Простодушный воин с мягким сердцем, порой настолько наивный, что она не знала — плакать ей или смеяться. Но вскоре скончался император, и начался траур.
Двадцать семь месяцев соблюдения траура оказались для них мучительно долгими. Она не могла требовать от мужа такой же глубокой скорби по отцу, но именно тогда между ними зародилась первая трещина — и с тех пор уже не зарастила.
После окончания траура, когда она забеременела, их отношения немного наладились. Но с рождением ребёнка всё окончательно сошло на нет. Для них это стало концом: он уехал на границу, чтобы жить жизнью, о которой мечтал, а она осталась в столице, полностью посвятив себя воспитанию дочери. Ни один из них больше не пытался сблизиться.
После смерти мужа принцесса иногда задавалась вопросом: не завысила ли она требования к нему? Но это были лишь мимолётные мысли. Теперь же, глядя на Яцинь, она не осмеливалась повторять своих ошибок. Она сама могла позволить себе отступить, но Яцинь не должна терять характер. В реальном мире не существует тех идеальных джентльменов и безупречной добродетели, что описаны в книгах.
— Хорошо, я поговорю об этом с няней Ху, — с улыбкой ответила няня Дин, тем самым мягко отвергнув намерение принцессы лично поговорить с Гао Цзюнем. Подобные вещи лучше обсуждать исподволь, не вовлекая саму принцессу.
— Ах, как много тревог! Раньше мне нравилась третья госпожа Нин именно за её начитанность. Видимо, пока не воспитаешь дочь сама, не поймёшь, что внешность — не главное, — вздохнула принцесса, прекрасно понимая намёк няни Дин.
— Может, стоит сообщить ей о делах в семье Нин? — осторожно предложила няня Дин, ведь принцесса в этом вопросе не слишком прозорлива.
Она была принцессой — в её доме никто не осмеливался идти против неё. У старого маркиза на границе было множество наложниц, но ни одна не посмела родить ребёнка. Когда маркиз умер, принцесса проявила великодушие: каждой выдала деньги и отпустила на волю. В другом доме их бы, скорее всего, продали в публичный дом. Поэтому няня Дин теперь переживала за Яцинь: если принцесса воспитает её слишком чистой и неприступной, девочке будет трудно в будущем.
Когда даже родные сёстры и родители не могут быть опорой, кому тогда доверять? Яцинь воспитывалась самой принцессой, и за неё, конечно, подыщут хорошую партию. Но в любом уважаемом доме есть свекровь, свояченицы, родственники… Если Яцинь, выйдя замуж, будет, как принцесса, жить в мире книг и игнорировать реальность, это станет для неё настоящей катастрофой. Няня Дин поспешила напомнить: пора учить девушку чему-то более практичному.
— Пожалуй, ты права. Это действительно любопытный случай. Ей всё равно придётся выходить замуж, и даже если я тщательно выберу жениха, в любом доме найдутся свои сложности. Дело семьи Нин — как раз хороший урок. Но не стоит упоминать об этом прямо. Через несколько дней об этом заговорит весь город, и она сама всё узнает, — наконец принцесса отложила книгу и задумчиво произнесла.
Няня Дин кивнула. Пусть сплетни распространяются сами — кто знает, как отреагирует чувствительная Яцинь? История и вправду грязная. Она тихо вздохнула — сочувствие было адресовано третьей госпоже Нин, но без угрызений совести.
Всё, что они могли сделать для неё, уже сделано. Если бы не их люди, третья госпожа Нин, возможно, даже не пережила бы Нового года. Но что с того? После праздников её всё равно использовали как пушечное мясо.
Они спасали её не раз и не два. И слуги в доме Нин не дураки — разве не должно было найтись хотя бы пару разумных людей? А в итоге?
Каждый в том доме гнал свою выгоду, но никто не пытался уладить конфликт. А сама третья госпожа Нин снова и снова попадалась в ловушки, пока даже её собственная семья не решила, что её смерть выгоднее жизни. Что ещё можно было сделать?
— Уже умерла? — Яцинь узнала об этом почти одновременно с домом маркиза.
Выслушав брата, она была ошеломлена — не жалостью, а скорее сожалением. Сначала она хотела спасти её, чтобы та не стала несчастной бывшей невестой Хао Жэня. Но по мере развития событий поняла: такой исход был неизбежен для третьей госпожи Нин.
Неужели тётушка тогда специально заставляла её наблюдать за этим? Она давно предвидела финал. Просто Яцинь тогда была слишком молода, чтобы понять глубинный смысл.
В это время после каждого обеда Гао Цзюнь и няня Ху находили время рассказать Яцинь о происходящем в семье Нин. Девушка не заподозрила ничего странного — ведь слухи уже разнеслись по всему городу, и она воспринимала всё как интересную историю.
Она не знала, что настоящим наблюдателем был именно Гао Цзюнь — он видел всё яснее всех. А уличные слухи на десять частей из девяти раздувались именно по его указанию.
Яцинь подозревала, что смерть третьей госпожи Нин в прошлой жизни была столь же подозрительной, но не ожидала, что даже при предупреждении, защите со стороны принцессы и присутствии родителей всё равно пойдёт под откос.
Ещё одна забавная деталь: Хао Жэнь по-прежнему навещал их по восемь раз в день, но ни слова не говорил Яцинь о происходящем. Всякий раз, когда ему нужно было обсудить что-то серьёзное с Гао Цзюнем, он выдумывал явно нелепый повод, чтобы отослать её. Он по-прежнему считал её ребёнком и боялся «запачкать» её уши мирскими делами.
Гао Цзюнь же принципиально отличался от него: по его мнению, именно такие вещи и следует рассказывать сестре. Она учится у принцессы, но если в будущем окажется в такой же ловушке, как тётушка, Гао Цзюнь сочтёт это своей личной неудачей. «Позиция определяет мышление», — думал он. Лучше пусть сестра станет похожа на принцессу, чем сама пострадает.
Понимая это, он рассказывал Яцинь обо всём и просил няню Ху объяснять детали. Няня Ху много лет служила принцессе. Хотя император особенно благоволил к принцессе, она не была его единственной фавориткой — и всё же няня Ху сумела сохранить своё положение. Она была далеко не ангелом, и её объяснения оказывались куда глубже и проницательнее, чем доклады шпионов.
Гао Цзюнь действительно рассматривал эти истории как учебные материалы, но Яцинь с каждым днём чувствовала всё больше недоумения.
— Брат, ты ведь говорил, что ночью третьей госпоже Нин давали имбирный чай с добавлением красных цветов хунхуа? От сочетания сильного жара и холода, особенно ночью, когда ци опускается вниз, это должно было…
— Не заучивай рецепт, — перебил её Гао Цзюнь. — Сейчас не время зубрить свойства трав. Важно понять главное: в чужом доме будь осторожна с любой едой и питьём. Видишь, как изощрённо действуют эти женщины? Даже если третья госпожа Нин выжила бы, она больше не смогла бы иметь детей. Доза хунхуа была подобрана так, что даже императорский врач не спас бы её.
— Не в этом дело! — махнула рукой Яцинь. — Я хочу понять: разве госпожа Нин ничему не учила дочь? И что делали её няни?
Всё это время у неё накапливалось множество вопросов.
После инцидента в доме Нин няня Ху даже приготовила для Яцинь такой же имбирный чай с хунхуа, чтобы та научилась различать оттенки цвета и запаха. В детстве принцесса тоже обучала её подобному, но только теоретически — давала понюхать травы, объясняла, какие сочетания опасны. Яцинь всегда думала, что все девушки её круга получают такое же образование. Особенно в таком сложном доме, как у Нин! Как госпожа Нин, победительница в борьбе за власть в гареме, могла воспитать дочь такой беспомощной?
— Девушка, вы с детства ели только то, что я одобрю, и я всегда объясняла, что можно, а что нельзя. Её величество ещё тогда сказала: «У принцессы плохое чутьё на людей. Третья госпожа Нин умеет только стихи писать, больше от неё толку нет», — усмехнулась няня Ху, не упомянув самого главного.
Для госпожи Нин дочь была всего лишь инструментом для выгодной свадьбы. Главной опорой для неё всегда был старший сын. Дочь же готовили специально под образ принцессы — иначе как бы её сразу заметили? Если бы её воспитывали так же, как Яцинь, принцесса вряд ли обратила бы внимание.
Яцинь улыбнулась, вспомнив стихи. Когда-то она мечтала стать поэтессой, как тётушка. В детстве, пухленькая и самоуверенная, она хлопала себя по груди и кричала: «Я тоже буду поэтессой!» Это всегда заставляло дядюшку смеяться. Он брал её на руки и говорил: «Нашей Циньэ не нужны эти бесполезные умения!»
Принцесса рядом только улыбалась — и с тех пор действительно перестала учить её стихосложению. Позже, в Павильоне Мудань, ей пытались преподавать поэзию. Она хорошо запоминала чужие стихи, но сама писала плохо. Хорошо, что рядом оказался такой же бесхитростный Хао Жэнь — с другим, более литературным женихом, её бы точно сочли недостаточно изящной. Теперь же она убедилась: умение писать стихи действительно ничего не даёт.
— В последнее время семья Нин словно театр: одни спектакли дают! — задумчиво сказала Яцинь. Она не считала смерть третьей госпожи Нин несправедливой, но вся эта череда событий казалась ей нелепой. Ладно, если дочь кроме стихов ничего не умеет, но разве госпожа Нин — мёртвый человек?
Госпожа Нин явно победила в борьбе за власть в доме: у неё было мало соперниц, родивших сыновей, а из выросших детей только старший сын был её родным. Остальные — дочери, и лишь третья — законнорождённая.
А ещё были четвёртая, пятая, шестая и седьмая госпожи Нин — все младшие дочери. Огромный разрыв в возрасте между ними ясно указывал на мастерство госпожи Нин. Если она так искусно управляла гаремом, почему позволила дочери снова и снова попадать в ловушки?
Какое чувство руководило ею?
Гао Цзюнь усмехнулся и посмотрел на няню Ху. Та вздохнула: «Правда ли нужно это рассказывать девушке? Ведь речь идёт о материнских чувствах…» Но, увидев взгляд Гао Цзюня, она снова вздохнула.
— У госпожи Нин было двое детей: сын и дочь. Был ещё второй молодой господин, но он был сыном наложницы — третьей наложницы, любимой покойным маркизом. Она умерла от кровотечения при родах. Мальчика отдали на воспитание госпоже Нин. Но в десять лет он утонул в реке, — с лёгкой усмешкой сказала няня Ху.
Яцинь удивилась. Она спрашивала, почему госпожа Нин не защищает родную дочь, а в ответ получила историю пятнадцатилетней давности! Смерть третьей наложницы и второго сына казалась ей простой: «оставить ребёнка, убрать мать» — ведь та была любима главой семьи. Забрав сына к себе, госпожа Нин укрепила своё положение: два сына в доме — что может быть надёжнее?
Но почему второй сын умер именно в десять лет? К тому времени старший сын уже был взрослым. Возможно, второй сын проявил выдающиеся способности, и госпожа Нин решила не оставлять старшему сыну соперника, который мог бы разделить наследство и отцовскую любовь.
Но разве это объясняет её нынешнее бездействие?
P.S. Маленькая Циньэ вот-вот приступит к профессиональному обучению ведению интриг в доме. Бедная третья госпожа Нин.
В прошлой жизни Яцинь внимательно следила за судьбой третьей госпожи Нин. Тогда в доме Нин не было такого хаоса. Всё ограничилось смертью девушки и последовавшей за этим ссорой с домом маркиза. Тогда в скандале упоминали только пятую госпожу Нин, но позже ту всё же выдали замуж за младшего сына одного знатного рода.
http://bllate.org/book/2678/292986
Готово:
