Что младшая дочь вышла замуж так удачно — раньше Яцинь считала это верхом родительской заботы. А теперь думала иначе: эта пятая барышня — не так проста, как кажется. Но после всего, что случилось на сей раз, можно было не гадать: пятой барышне уж точно не светит столь выгодная партия, как в прошлой жизни.
Всё пошло наперекосяк с болезни третьей барышни. С того самого дня во внешнем свете не смолкали слухи. Как только та занемогла, принцесса немедленно прислала к ней людей — в этом самом по себе не было ничего удивительного: ведь все знали, что третья барышня обручена с молодым маркизом Хао, а будущая свекровь проявляла участие — вполне естественное дело.
Странность началась с того, что главная госпожа дома Нин вдруг наказала вторую наложницу, а дочь её, пятая барышня, была посажена на колени в малом храме Будды.
Слухи тут же заполонили город. Никто не был глупцом, да и дом Нин никогда не славился строгими порядками — слуги болтали без удержу, словно базарные старухи. Что уж там скрывать?
Когда вторую наложницу и пятую барышню наказали, все решили, что дело закрыто и третья барышня скоро пойдёт на поправку. Однако едва она немного оправилась, как снова оказалась при смерти.
Пока в доме царил хаос, четвёртая барышня внезапно упала в пруд во внутреннем саду. К счастью, это случилось днём — её сразу вытащили, вызвали лекаря, и жизнь удалось спасти. Но всё выглядело крайне подозрительно.
Шестая наложница, воспитывавшая четвёртую барышню, вышла из себя и обвинила главную госпожу в покушении на дочь. Видимо, ярость совсем лишила её разума: выкрикнув обвинения против законной жены, она сама себя выдала. Оказалось, именно она и четвёртая барышня отравили третью барышню во второй раз.
Их замысел был прост: если у пятой барышни были причины вредить третьей, то у четвёртой мотивы были те же. Всё это, скорее всего, соответствовало «общей политике» дома Нин. Ведь императорский лекарь уже установил, что третья барышня из-за отравления больше не сможет иметь детей, и принцесса об этом знала. Даже если та пока молчала, дом Нин обязан был отреагировать.
Похоже, ранее вторая наложница уже предлагала господину Нину решение: пусть третья барышня выйдет замуж официально, а через пару лет пятая барышня войдёт в дом маркиза Хао как благородная наложница и родит наследников за сестру. Так оба дома сохранили бы союз.
Господин Нин сочёл план разумным. Но не успел он его одобрить, как всплыло, что именно вторая наложница и пятая барышня подсыпали яд.
Теперь, как бы сильно господин Нин ни любил нежность второй наложницы и кротость пятой барышни, он не мог позволить им свободно появляться на людях.
Шестая наложница, знавшая правду, мыслила иначе: если уж идти наложницей, почему бы не заменить сестру? Если третья барышня умрёт, замена станет естественной. Поэтому она и четвёртая барышня стремились убить третью.
В итоге шестую наложницу продали, а четвёртая барышня, хоть и осталась в своих покоях, больная после переохлаждения, фактически была обречена: без ухода и под ненавистью законной матери ей не жить долго.
В доме третья, четвёртая и пятая барышни родились с разницей менее чем в два года — неудивительно, что в этой заварухе оказались именно эти две ветви семьи.
За последние три месяца дом маркиза Нин стал посмешищем всего столичного общества. Жива третья барышня или нет — уже не имело значения. Теперь всех интересовали интриги наложниц и устройство семьи Нин. И вдруг все вспомнили: за эти годы в доме Нин умерло немало людей.
Яцинь резко подняла глаза. Эти три месяца обучения прошли не зря. Да, всё можно объяснить с позиции матери.
Главная госпожа — мать старшего сына. Возможно, она и любила родную дочь больше, чем других младших. Но когда второй раз наложницы перешли черту и нанесли такой урон, что спасти дочь стало невозможно, главная госпожа решила извлечь из ситуации максимальную выгоду.
С этого момента дальнейшая судьба третьей барышни становилась очевидной.
Маркиз Нин тоже уже не выглядел таким уверенным в себе. Все знатные семьи, вероятно, теперь брали его в пример того, как не надо поступать. А те, у кого были дочери, наверняка, как Гао Цзюнь и няня Ху, использовали историю дома Нин для наставления своих девочек.
— Девушка, некоторые вещи стоит лишь обдумать, — тихо усмехнулась няня Ху, покачав головой. За эти три месяца она была поражена прогрессом своей подопечной и от души благодарила принцессу.
Гао Мань сама вырастила Циньэ, а теперь принцесса обучала Яцинь. Подходы у них были разные.
Гао Мань больше баловала, предоставляя Яцинь возможности для роста. А принцесса обучала напрямую, лично проверяя каждое написанное слово. По мнению няни Ху, прогресс Яцинь был огромен.
Она не знала, чей метод лучше — Гао Мань или принцессы. Но видела явные улучшения в своей подопечной. Ей и в голову не приходило, что в теле юной девушки теперь живёт взрослая душа, и за спокойную мудрость она ошибочно благодарила принцессу.
Яцинь понимала: некоторые вещи нельзя произносить вслух. Но всё же думала: если всё дошло до такого, а третья барышня всё равно умрёт, то женщины в доме Нин — просто чудовища? Хотя даже если эти женщины и гениальны в своих интригах, где же мужчины? У третьей барышни есть отец и братья — разве не им навести порядок?
— А маркиз Нин ничего не делает? Позволяет дому превратиться в хаос? — спросила она, глядя на старшего брата. Вопросы о женской части дома она задавала няне Ху, а о мужских делах — брату.
Гао Цзюнь улыбнулся, держа в руках чашку чая.
— Неплохо. Ты уловила ключевой момент. Весь этот шум, а хозяин дома — где? Даже если он не вмешивается во внутренние дела, он обязан хотя бы подавить слухи, выяснить, кто их распускает. А эти двое мужчин — только хмурятся на людях и молчат. Никаких мер.
Разрушение семьи часто начинается изнутри. Если бы у дома Гао не было той тётушки, разве дошло бы до нынешнего позора?
А дом Нин? Его гниль началась с самого маркиза. Если бы не его распутство, главная госпожа не дошла бы до такого. А теперь, когда разразился скандал, маркиз Нин лишь ругает жену и пинает наложниц, а потом уходит к какой-нибудь свежей наложнице искать утешения. По мнению Гао Цзюня, это полное безумие.
Его старший сын тоже притворяется умником, но на деле совещается с матерью, как бы воспользоваться ситуацией, чтобы устранить соперников. Прямо театр.
P.S. Эта глава получилась немного поверхностной, но такие сюжеты мне не по душе. Лишь сложная семья способна породить искажённую человеческую натуру.
Женщины в этом доме видят лишь крошечную выгоду у себя под носом, а мужчины не способны выйти за ворота. Они даже не понимают, что внутренние скандалы могут стать поводом для доклада цзяньюйши о «неустройстве внутренних покоев». Даже если формально закона не нарушено, это всё равно нарушение этикета, и император может лишить их должностей. Вот что значит глупость — ничего не поделаешь.
Но стоит ли говорить об этом сестре? Сказать ей, что все мужчины в мире, кроме неё самой, — глупцы? Пожалуй, не стоит. Хотя, признаться, мужчины в этих историях не слишком умны.
— Девушка, разве мужчины поймут дела внутреннего двора? Неважно, знают они правила или нет — руку за вторые ворота не протянут, — тихо улыбнулась няня Ху, встав на защиту Гао Цзюня.
Яцинь на миг замерла, а потом фыркнула от смеха. Няня Ху — настоящий талант! Одним словом «правила» она объяснила всё: женщины во внутреннем дворе полностью зависят от воли законной жены. А мужчины, даже если захотят вмешаться, могут делать это только через жену. Иначе нарушают устои. Кто сказал, что эти законы придумали мужчины? Наверняка у того законодателя была в доме чрезвычайно умная женщина.
— Мне этому учиться? — засмеялась Яцинь. Не то чтобы у неё не было сочувствия — смерть знакомой девушки вызывала сожаление. Но, судя по всему, она уже сделала для третьей барышни всё возможное, просто не сумела спасти.
Если даже родные мать и отец не заботились о дочери, а родной брат не проявил к ней ни капли сострадания, что могли сделать посторонние?
Она не считала, что брат или няня Ху должны горевать о смерти той девушки. Они обсуждали это лишь для того, чтобы она извлекла урок. Раньше у неё не было возможности наблюдать за подобными реальными, почти осязаемыми вещами.
— Достаточно знать, девушка. Знай, что из одного зерна растут сотни разных людей. Нет на свете таких чистых сердцем, как ты. Мы не станем замышлять зло, но и позволять вредить себе не будем, — улыбнулась няня Ху, снова склонив голову.
Гао Цзюнь кивнул. Он не хотел, чтобы руки сестры пачкались. Грязную работу должны делать взрослые. Ей достаточно научиться защищать себя и своих будущих детей.
— Маркиз Нин и его жена — недостойные родители, — с горечью сказала Яцинь, думая о бездействии супругов Нин.
— Следующими, наверное, заболеют сам маркиз и его жена, — не ответил ей Гао Цзюнь, лишь поднял глаза к небу и усмехнулся, держа чашку чая.
Яцинь не поняла и посмотрела на няню Ху. Та невозмутимо притворилась, будто ничего не слышала.
Но тут Яцинь осенило. Ранее вторая наложница и пятая барышня подмешали яд в имбирный чай и лекарства от простуды. Принцесса прислала императорского лекаря, тот всё раскрыл, и обеих посадили под стражу.
Когда четвёртая барышня решила воспользоваться моментом, её тоже столкнули в пруд. Шестая наложница в ярости выдала правду — но, скорее всего, не по своей воле. Тут явно было что-то ещё.
Если следовать логике, то любой, кто вредил третьей барышне, неизбежно получал воздаяние. И если теперь говорят, что маркиз и его жена скоро заболеют… неужели третью барышню убили собственные родители? От этой мысли Яцинь похолодело.
Все эти дни брат рассказывал ей о посмешище, которым стал дом Нин. Она понимала: он хотел, чтобы она увидела уродливую сторону мира. Но теперь это уже не уродство — это злодейство.
Третью барышню отравили смертельной дозой. Принцесса регулярно присылала лекарей, поэтому знала: девушка больше не сможет иметь детей. Дом Нин обязан был дать принцессе объяснения. Они могли бы, сославшись на заботу о будущем молодого маркиза, добровольно расторгнуть помолвку. Тогда третью барышню можно было бы выдать за вдовца или отправить в монастырь, обеспечив ей спокойную жизнь. Но они выбрали самый жестокий путь — убить дочь, чтобы сохранить честь дома.
— Собственную дочь! — Яцинь не была святой, смерть третьей барышни её не трогала. Но мысль, что девушку убили родные родители, заставляла сердце сжиматься от холода.
— У маркиза Нин и так дочерей хоть отбавляй. Одна, утратившая ценность и способная испортить союз с домом принцессы, им ни к чему, — спокойно постучал Гао Цзюнь пальцем по столу, размышляя о полученных сведениях.
В последнее время маркизу Нин живётся тяжело. Дом Нин стал посмешищем. Даже если третья барышня выживет или умрёт естественной смертью, за их дочерей никто не захочет свататься, а старшему сыну будет трудно найти подходящую невесту в знатных семьях.
Но они выбрали худший из возможных путей. Маркиз Нин не глупец — за все эти годы он сумел занять своё положение. Лишь благодаря совместным усилиям принцессы, Хао Жэня и самого Гао Цзюня, использовавшим огромные ресурсы для целенаправленного удара, многолетние планы маркиза рухнули.
Однако для них это всего лишь «неустройство внутренних покоев». Для конфуцианских учёных это не столь уж страшно. Поэтому Гао Цзюнь и недоумевал: что задумал этот старик?
Раньше Хао Жэнь относился к нему как к будущему тестю и даже позволял себе поддразнивать. Очевидно, маркиз Нин наслаждался тем, что у него зять — маркиз. А Хао Жэнь, хоть и презирал тестя, на людях всегда вёл себя почтительно — иначе его обвинили бы в непочтительности и высокомерии. Даже будучи дерзким, он не осмеливался на такое, ведь тогда сказали бы, что у него нет воспитания.
Маркиз Нин не дурак. Он знает: принцесса потребует решения после выздоровления третьей барышни. Учитывая отношение Хао Жэня к дому Нин и скандалы с четвёртой и пятой барышнями, два дома, скорее всего, разорвут связи. Неужели он готов потерять вложенные в дочь средства? Разве он согласится на это?
http://bllate.org/book/2678/292987
Готово:
