А всё, что творилось снаружи, уже не имело к Яцинь никакого отношения. Однако в эту минуту её душу переполняла ярость. Только что взгляд этого так называемого двоюродного брата вызвал у неё приступ тошноты. Он даже слова не сказал, но в его взгляде и жирных жестах было нечто такое, что она почувствовала: будто он уже раздевает её глазами.
По всему телу у неё побежали мурашки. Лишь теперь она поняла: если бы не Хао Жэнь, в прошлой жизни она давно бы погибла — даже от одного лишь такого взгляда она не выдержала бы.
Она подумала, что, не приди брат вовремя, она бы уже вылила на Лю Ао целый таз пепла от бумажных юаньбао. В этот миг она услышала голос Хао Жэня. Слегка опустив голову, она тихо улыбнулась: теперь ей уже не было злости, ведь она знала — даже если этот тип и сохранит все свои зубы, остальное у него вряд ли уцелеет.
Действительно, вскоре раздался пронзительный визг Лю Ао. Яцинь спокойно опустила бумажный юаньбао в огненную чашу и смотрела на пляшущее пламя. Внутри у неё стало тепло и уютно.
— Ладно, иди отдохни в задние покои, — сказал Гао Цзюнь и велел Цяоэр проводить её внутрь. Он и представить не мог, что такое случится. Его сестре всего девять лет, а этот Лю Ао… Гао Цзюнь даже подавился от возмущения.
Яцинь ничего не сказала и молча ушла. Теперь она чувствовала вину перед братом: неужели из-за каких-то невольных жестов или выражений лица Лю Ао что-то заподозрил?
P.S. Некоторые вещи въедаются в кости. Обычные люди этого не замечают, но завсегдатаи увеселительных заведений обладают исключительной чуткостью: даже в лёгком взгляде или улыбке, даже если перед ними девятилетняя девочка, они улавливают то, что скрыто глубоко внутри, и не могут не отреагировать.
— Девушка, выпейте горячего чаю, — няня Ху тоже поспешила прийти. В доме шли похороны, а хозяйки не было. Обычно хозяйством во внутренних покоях заведовала жена управляющего Гао, но, к несчастью, она недавно умерла от болезни. Управляющий ещё не оправился от потери, а тут ещё и беда в доме Гао — так что временно всем заправляла няня Ху.
Именно поэтому, когда Лю Ао приставал к Яцинь, её рядом не оказалось. Услышав об этом, она тут же примчалась и велела подать Яцинь чашку имбирного чая с бурым сахаром.
Яцинь, держа в руках горячую чашку, вдруг осознала, что на самом деле сильно замёрзла. Молча опустив голову, она пила чай. Она не была напугана — просто в душе воцарилась серая пустота и холод. Оказалось, эти черты уже въелись в её кости, и как бы она ни старалась, не могла смыть с себя клеймо наложницы. Пусть даже она скрывала это глубоко внутри, нужные люди всё равно мгновенно это чувствовали и тянулись к ней.
— Ничего страшного, ничего страшного, это не ваша вина, — няня Лю нежно растирала плечи Яцинь. На этот раз она искренне считала, что вина вовсе не на девятилетней Яцинь, а на тех мужчинах.
Яцинь увиделась с братом только за ужином. Гао Дафу был убит рано утром, но новый император щедро наградил семью. Хотя дом семьи Гао пока не вернули, это уже было определённым сигналом. Все, кто был в дружбе с родом Гао, спешили прислать людей на поминки. После инцидента с Лю Ао днём Яцинь больше не выходила наружу, а Гао Цзюнь всё это время был занят и не мог зайти утешить сестру.
Первый день не был главным днём поминок — все готовились. Приходили родственники и близкие семьи, чтобы выразить соболезнования, принести дары и, что важнее, показать свою поддержку. Даже если помощь не требовалась, все на словах обязаны были предложить её.
У рода Гао почти не было родни. Род Го пришёл первым и оставил людей помочь — на этом родственные узы и закончились. Дом семьи Лю тоже явился, но лучше бы не приходил. Наверное, сейчас они зовут лекаря и ругают род Гао с молодым маркизом.
Снаружи монахи и даосы читали сутры, и никому не нужно было присматривать за ними. Наконец брат с сестрой смогли спокойно поесть горячего.
Во внутреннем дворе накрыли небольшой столик: по миске рисовой каши, несколько простых блюд и тарелка вегетарианских пельменей с вермишелью. Няня Ху лично расставляла посуду.
— Дядя прав, — сказал Гао Цзюнь, помогая сестре сесть и укрывая её ноги одеялом. — Если будешь так кланяться, колени испортишь. Как бы отец с матерью ни переживали!
Он поставил у её ног жаровню. В доме мало людей, он весь день занят снаружи, а она одна кланялась — и даже с этим не справились, позволили её оскорбить. Он сжал сердце от боли, но ничего не мог поделать. Подав сестре пельмень, он больше не стал упоминать о доме семьи Лю. Если бы не молодой маркиз, пришлось бы молча глотать обиду.
— А дядя хорошо ладит с нашей семьёй? — спросила Яцинь, не зная, о чём ещё заговорить с братом.
— На вид — хуже, чем с домом семьи Лю, — прямо ответил Гао Цзюнь, зачерпнув большой ложкой каши и откусив половину пельменя. Они соблюдали траур, поэтому еда была строго постной — совсем не то, что в Доме маркиза, где внешне всё вегетарианское, но на самом деле приготовлено на курином бульоне.
Яцинь подняла глаза на брата. «На вид»? Эти три слова показались ей очень любопытными. Значит, на самом деле род Го и род Гао связаны очень тесно, но по каким-то невысказанным причинам держат это в тайне. Почему они скрывают? Она невольно подумала о Юньта. Неужели этот «дядя» тоже человек седьмого принца?
Яцинь опустила голову и медленно помешивала кашу. Если они стоят напротив Юньта, что ей делать? Нет, скорее — чего хочет Юньта? Вспоминая свои девять лет в прошлой жизни, она поняла, что почти ничего полезного не сделала. Даже в последний год, помогая Юньта, она теперь не могла вспомнить, что именно делала. Ей было лень думать об этом — всё делалось просто так, без размышлений. Сейчас она жалела: как же бессмысленно она прожила ту жизнь!
И тут она вспомнила: в последний год она одновременно была наложницей Хао Жэня и передавала сведения Юньта. Как она тогда могла быть такой наглой и делать это с чистой совестью? И даже не чувствовала, что предаёт Хао Жэня.
Хотя, конечно, даже если и предавала, угрызений совести не было: ведь для неё молодой маркиз был врагом. В прошлой жизни они были заклятыми недругами, а в этой он хочет быть только её старшим братом. Неужели между ними кармическая связь?
— Если похороним отца с матерью за городом, после траура поезжай жить в княжеский дворец, — снова подкладывая ей еды, тихо сказал Гао Цзюнь.
— Нет, — покачала головой Яцинь. Значит, брат всё же считает, что она слишком привлекает внимание?
— Почему? — удивился Гао Цзюнь. Он думал, что сестра любит принцессу. Кроме того, он не мог позволить отцу умереть зря. Даже если не сможет отомстить, он не даст Юньта спокойно жить. Но для этого нужны время и силы. Он не хотел, чтобы сестра страдала вместе с ним — в окружении принцессы он был бы спокоен.
— В дворце я даже не знала, что мать ещё не предана земле! Какой я была непочтительной дочерью! А теперь и отца нет… Остались только мы с тобой. Я не могу бросить старшего брата, — торопливо сказала Яцинь.
Она не сказала брату, что умеет читать по глазам. Гао Цзюнь, хоть и умён, всё же пятнадцатилетний юноша. В его взгляде она ясно видела открытое пламя мести. Брат не гнал её — он хотел отправить под защиту надёжного человека, чтобы самому спокойно строить планы мести.
Ей страшно стало за то, что брат, ослеплённый местью, погубит себя. Отец ведь покончил с собой именно ради того, чтобы они остались живы. Она не могла допустить, чтобы теперь погиб брат. Пусть она и не знала, как помочь, но если они будут вместе, брат, думая о ней, не посмеет легко говорить о смерти.
Гао Цзюнь взглянул на сестру, увидел в её глазах страх и мягко улыбнулся, погладив её нежные волосы:
— Месть я совершю, но не буду действовать опрометчиво. Я должен вырастить тебя и выдать замуж — как я могу умереть?
— Брат!.. — голос Яцинь дрогнул. Она не смела просить его отказаться от мести — и сама не могла простить этого. Но отправлять единственного брата на верную гибель она не решалась.
— Не бойся, не бойся. У молодого маркиза мозгов вполовину меньше, чем у меня, а тот… — Гао Цзюнь лукаво усмехнулся и не договорил.
В этом мире, если кто и знал седьмого принца Юньта лучше всех, то это был Гао Цзюнь. Они ровесники, с детства играли вместе в грязи, учились в одной императорской школе и знали все тайны друг друга. Только друг может нанести самый точный удар — ведь он знает, куда больнее всего.
P.S. Погода плохая, в учреждении все болеют. У меня тоже симптомы простуды и зуд на нёбе. Купила «Гуйпи вань» от «Цзючжитана», но пока эффекта не вижу. Если поможет — сообщу.
— Кхм! Кто там у тебя вполовину глупее? Кто? — ворвался ветер, и в чёрном одеянии появился Хао Жэнь, сердито уставившись на Гао Цзюня. Но, не забываясь, он тут же протянул Яцинь корзинку с едой. — Сестрёнка, я приготовил тебе суп. Основа овощная, добавил травы для улучшения кровообращения. Ты ведь целый день кланялась.
— Это я ещё снисходительно выразился, учитывая, что ты неплохо относишься к моей сестре, — бросил Гао Цзюнь, закатив глаза, но, оглядевшись, добавил: — Хотя дом-то твой, всё же будь любезен: нельзя ли предупреждать заранее? У нас сестра в доме! Неужели нельзя приходить не по восемь раз в день?
— Да я сегодня всего три раза! Да и захожу с южной улицы — в переулке же нет привратника, — возмутился Хао Жэнь, уперев руки в бока, готовый поспорить. Но, взглянув на лицо Гао Цзюня, он закатал рукава: — Ладно, давай лучше подерёмся!
Яцинь фыркнула. Теперь она поняла: этот молодой маркиз вовсе не глуп. Он просто знает, что в умственном поединке ему не победить брата, поэтому сразу переходит на физическую силу.
— Раз я и так умнее тебя вдвое, зачем мне стоять, чтобы ты меня бил? Подайте молодому маркизу чашку и палочки, — сказал Гао Цзюнь, снова закатив глаза. — Три раза? А про четвёртый я что-то не слышал?
Яцинь не подняла головы. На столе почти не осталось еды для Хао Жэня. Он, конечно, не привередлив, но чисто вегетарианскую пищу не ест. И почему-то у неё всегда складывалось впечатление, что в Доме маркиза живут только они двое — наверное, он сам это внушил.
В доме всего двое, а на столе постоянно полно блюд. Она как-то спрашивала, а он ответил:
— В доме только мы двое. Кому оставлять деньги?
А сейчас на столе всего четыре маленьких вегетарианских блюда. Действительно, есть нечего. Когда принесли посуду, она разлила суп на три части и положила Хао Жэню на тарелку немного того, что он мог есть.
— Сильно болят ноги? — Хао Жэнь вообще не обращал внимания на Гао Цзюня. Усевшись рядом с Яцинь и увидев, что её ноги укутаны, он обеспокоенно спросил.
— Нет, брат боится, что я простужусь, потому и укутал. Принцесса вызвала лекаря?
— Да, уже легла отдыхать. Через несколько дней, когда всё закончится, сходи проведай её, — лицо Хао Жэня сразу потемнело.
Как только он вернулся домой, няня Дин сообщила, что принцесса слегла. К счастью, в доме как раз был лекарь, поставил иглы и дал лекарство. Опасности для жизни нет, но, увидев мать в таком состоянии, Хао Жэню стало невыносимо больно. Покормив её лекарством, он вспомнил о деле Лю и снова вернулся.
— Этот Лю хоть пальцем тебя коснулся? — наконец спросил он то, что мучило его весь день. Это и была главная причина его нового визита.
— Маркиз! — Яцинь резко подняла голову, не веря своим ушам. Как он вообще посмел так спрашивать?
— Нет, я имею в виду: если левой рукой тронул — отрежу левую, правой — правую, — пояснил он, что его интересует не сам факт прикосновения, а возможность отомстить.
— Тогда вырви ему глаза и принеси мне его язык, — раздражённо бросила Яцинь.
— Нехорошо! Такие вещи лучше собакам скормить, — кивнул Хао Жэнь, поняв её намёк.
— Молодой маркиз! — Гао Цзюнь сам не возражал против того, чтобы как следует проучить Лю Ао, но слышать такой разговор между сестрой и Хао Жэнем ему было неприятно.
— Э-э… Сегодня вечером ещё кто-нибудь придёт на поминки? — Хао Жэнь решил сменить тему. В таких делах Гао Цзюнь, честный парень, лучше не лез.
— Вечером будет ночная церемония, — вспомнила Яцинь слова няни Ху. Есть она не могла, только пила суп, который принёс Хао Жэнь.
http://bllate.org/book/2678/292975
Готово:
