— Людей, не похожих на детей рода Го, и без того хватает! Ой, Циньэ, дядя ведь не про тебя, — Го И, судя по всему, был человеком прямолинейным и открытым. Он махнул племяннице, чтобы та встала, и заодно окинул взглядом её дрожащие ноги. — Вставай скорее. Твой отец и так знает, как ты его почитаешь. А вот если совсем ноги изувечишь, он уж точно сочтёт тебя непочтительной.
— Именно так! — подхватила госпожа Го, обращаясь к прислуге. — Запомните: девушка может стоять на коленях полчаса, после чего вы обязаны помочь ей подняться, чтобы она смогла возжечь благовония перед отцом. Ни в коем случае нельзя допускать оплошностей!
Слуги хором ответили: «Слушаемся!» Яцинь опустила голову и села на нижнее место. Теперь она вспомнила, кто такой этот дядя.
Вероятно, это и был приёмный сын её деда. Перед смертью дед вернул титул императорскому двору и не устроил дяде никакой должности в армии — тот просто жил, управляя землями деда. В прошлой жизни отец и брат ушли слишком внезапно, и никто не успел объяснить ей, кто такие родственники. А потом и вовсе не было никаких связей, так что она даже не вспоминала, что у неё есть хотя бы номинальный дядя.
Теперь же ей стало любопытно: откуда у них столько искусных возниц, если, очевидно, они были в хороших отношениях с отцом? Почему же ей об этом никто не сказал? И почему они приехали первыми, тогда как тётя Лю из рода Лю до сих пор не появилась?
— Какие у тебя планы? — Го И не стал задерживаться на племяннице и повернулся к племяннику.
— Сначала отправим отца в монастырь Юаньтун, чтобы временно поместить гроб там. А через некоторое время я хочу отвезти его и мать обратно на родину, — тихо, но твёрдо ответил Гао Цзюнь.
— Гроб матери всё ещё в столице? — Яцинь невольно подняла голову. Значит, мать до сих пор в столице, даже в монастыре Юаньтун. Почему же ей никогда об этом не говорили?
Она вспомнила: все эти годы во дворце, в дни поминовения, отец лишь забирал её домой, и они вместе возжигали благовония перед алтарём матери в домашнем храме. Иногда она сопровождала тётю в императорский храм, где та указывала ей пожертвовать немного масла для лампады и зажечь светильник в память о матери. Но если гроб матери находился прямо здесь, в столице, почему никто не позволил ей поклониться перед ним? Яцинь почувствовала гнев.
— Да, — вздохнул Гао Цзюнь. — Отец не хотел оставлять её одну. Он тоже поместил её гроб в монастыре Юаньтун и говорил, что после отставки лично отвезёт её на родину.
Господин и госпожа Го переглянулись, затем оба посмотрели на маленькую Яцинь и внутренне вздохнули: уж слишком она не похожа ни на кого из рода Гао или Го — даже не знает, погребена ли её родная мать.
— Дедушка ведь похоронен на склоне за городом? — сказала Яцинь, глядя на брата. Она заметила неодобрение в глазах дяди и тёти, но объяснять не стала. — Давайте купим ту гору и сделаем её новым семейным кладбищем.
— Не возвращаться на родину? — Гао Цзюнь посмотрел на сестру. Теперь в семье остались только они двое, и, хоть ей и было всего девять лет, он не мог игнорировать её мнение.
— Если дедушка похоронен на склоне за городом, а мы увезём родителей на родину, разве это не будет считаться непочтительностью? Да и вообще, сможем ли мы вообще покинуть столицу — большой вопрос. Пока родители рядом, мы хоть можем навещать их. А если что случится, нас похоронят рядом с ними, и мы никому не будем обузой. Это даже лучше, — улыбнулась Яцинь брату.
Гао Цзюнь сжал губы, помолчал и кивнул:
— Ты права. Не стоит отцу взваливать на себя грех непочтительности. Я попрошу высокого монаха выбрать подходящее место.
Яцинь больше не стала говорить. На самом деле она лишь использовала деда как предлог. Бабушка умерла рано — иначе тётя не была бы воспитана няней Ху. Она знала, что гроб бабушки отправили на родину. А дедушка, чувствуя стыд, не вернулся в родовое кладбище и был похоронен на окраине столицы. По обычаю, дети обязаны были вернуть прах родителей на родину — это долг почтения. Но сейчас, безусловно, не время.
У неё остался только брат, и она ни за что не хотела подвергать его опасности. К тому же мать всё ещё в столице — похоронить родителей вместе у ног деда будет вполне уместно. Кроме того, её всё ещё мучил вопрос: где был этот дядя в прошлой жизни?
— Циньэ, иди-ка отдохни, — сказала госпожа Го, взглянув на мужа и мягко улыбнувшись девочке. — Тётя сама тебя проводит.
Их позвали сюда лишь для того, чтобы повидаться. До серьёзных дел ребёнка девяти лет не допускали.
— Тётя, сидите, пожалуйста. Я должна идти вперёд, — сказала Яцинь. Она понимала, что участие в таких делах ей не подобает, и покорно поклонилась, уйдя вместе со служанками.
— Умная девочка, — кивнул Го И, ставя чашку на стол. — Скажи-ка, точно ли это люди седьмого принца?
Гао Цзюнь посмотрел на дядю и промолчал. Его дед, начинавший с самого низа, выбрал приёмного сына из сирот рода Го — и выбрал не просто так. Внешне это выглядело как формальное усыновление, но на самом деле дед считал именно Го И тем, кто сможет продолжить род. Поэтому, хотя обе дочери унесли с собой несметные богатства, именно Го И получил истинную основу рода Го — того, о чём госпожа Лю даже не подозревала.
Го И всегда был близок с матерью Гао Цзюня, а потому и с самим Гао Яном. Именно он лично подбирал наставников боевых искусств для племянника. Гао Цзюнь тоже поддерживал хорошие отношения с дядей, и даже седьмой принц, часто покидавший дворец, был с ним хорошо знаком.
По сути, род Го уже давно стоял за спиной седьмого принца — но всё это оставалось в тени, чтобы не привлекать внимания двора. Седьмой принц на этот раз прислал своих людей на убийство, видимо, опасаясь, что род Го станет помехой, или просто не доверяя им. Поэтому он и не стал использовать людей Го. Но Гао Цзюнь знал: седьмой принц мог приказать людям рода Го действовать.
Теперь же, когда император пожаловал ему титул, он открыто встал на сторону противников седьмого принца. И теперь он с тревогой думал: на чьей стороне окажется дядя? Гао Цзюнь предпочёл бы довериться даже Хао Жэню — тому мальчишке-маркизу, с которым с детства соперничал, — чем кому-либо другому. Даже этому номинальному дяде, который только что потерял множество своих людей ради их семьи.
Ведь отец был родным дядей седьмому принцу! Но перед властью даже такая связь ничего не значит. Гао Цзюнь не хотел никого принуждать и потому молчал.
— Милый! — госпожа Го, заметив холодное лицо племянника, мягко остановила мужа, но всё же добавила: — Цзюнь, твой дядя всё-таки твой дядя.
Гао Цзюнь помолчал, затем поднял глаза и улыбнулся тёте:
— Цзюнь запомнил.
Го И и его супруга поняли, что им здесь больше нечего делать. Отношения между семьями и так были натянутыми, а теперь им ещё предстояло утешать семьи погибших и раненых слуг. Оставив несколько человек в помощь, они поспешили уйти.
Гао Цзюнь холодно смотрел им вслед. Он ждал, какое решение примет дядя.
Объяснения были бесполезны. Роду Го тоже нужно было решить, как им быть дальше. Они поддерживали седьмого принца лишь из-за семейной связи. Если бы им удалось возвести его на трон, род Го снова вошёл бы в политику. Но теперь, когда отец мёртв, эта связь оборвалась. Доверяет ли им теперь седьмой принц? А осмелятся ли они сами доверять ему после того, как он убил собственного дядю?
— Молодой господин! — вбежал управляющий Гао, лицо его было белее мела. — Приехали люди из рода Лю! Старший сын Лю разговаривает с девушкой!
Гао Цзюнь тут же выбежал. Если управляющий так взволнован, значит, старший сын Лю, этот распутник, уже перешёл все границы. Его сестре всего девять лет, но даже её имя нельзя допускать в связке с именем этого уличного развратника Лю Ао.
Лю Ао стоял на коленях перед Яцинь и что-то шептал. В прошлый раз, когда Яцинь приезжала в дом семьи Лю за книгами, она не выходила из гостиной, но Лю Ао подглядывал за ней из укрытия. Даже Хао Жэнь тогда почувствовал, как сердце его дрогнуло при виде маленькой Яцинь — что уж говорить о таком распутнике, как Лю Ао!
Услышав сегодня о поминках Гао Яна, он сразу же вызвался ехать. После того как возжёг благовония, он увидел за занавесью маленькую Яцинь и тут же юркнул туда.
Раньше Гао Цзюнь не замечал в этом человеке ничего отвратительного, но сейчас ему хотелось пнуть его ногой. Однако он уже не был тем наивным юношей. Он вошёл за занавес и поклонился Лю Ао:
— Цзюнь приветствует старшего брата. Прошу простить за несвоевременную встречу!
— О, младший брат, не стоит извиняться, — Лю Ао, увидев, что Гао Цзюнь вошёл, понял, что больше задерживаться нельзя. Он нехотя поднялся, бросил прощальный взгляд на Яцинь и лениво ответил на поклон.
— Здесь тесно. Прошу выйти и поговорить, — сказал Гао Цзюнь и вывел его наружу.
Как раз в этот момент подошёл Хао Жэнь — он привёз кое-что для похорон. Некоторые вещи нельзя было просто купить на рынке в спешке: сегодня был первый день, нужно было ставить шатры, приглашать монахов и даосов, устраивать для них место. Хао Жэнь как раз отправлял своего управляющего сюда и решил сопроводить его лично.
— Что он здесь делает? — Хао Жэнь, не стесняясь, посмотрел на них и нахмурился ещё сильнее, заметив, откуда они вышли.
— Старший брат пришёл выразить соболезнования и хотел утешить сестру, — процедил Гао Цзюнь сквозь зубы.
Хао Жэнь не раздумывая пнул Лю Ао прямо в пах. Удар был точным, сильным и жестоким. Лю Ао даже вскрикнуть не успел — он рухнул на землю, и слуги из Дома маркиза Лю чуть не заплакали.
— Тебе не стыдно?! У вашей семьи вообще совесть есть? Ночью вышвыриваете ребёнка за дверь, присваиваете книги и картины чужой семьи, а теперь ещё и смеете приходить! Неужели думаете, что, раз отца нет, можно снова поживиться? Я тебя сейчас прикончу! — Хао Жэнь принялся топтать поваленного.
— Молодой господин! — слуга Лю еле выдавил слова. — Мы правда пришли только выразить соболезнования… Мы же родственники…
— Родственники? Да пошёл ты! Кто вам родственник? Вы и впрямь считаете, что можете с нами водиться? — Хао Жэнь добавил ещё несколько пинков.
Гао Цзюнь не двинулся. Внутренне он оценивал этого молодого маркиза, ища себе союзника. Раньше он думал: «Хорош в бою, но, наверное, глуповат». Теперь же он решил, что ошибался — у того ещё есть мозги.
Хао Жэнь ни разу не упомянул сестру. Все увидели лишь, что маркиз выплеснул накопившуюся злобу на Дом маркиза Лю из-за старых обид, а не из-за того, что Лю Ао вёл себя непристойно по отношению к девочке. Ни слова о репутации Яцинь — значит, мозги у него всё-таки есть.
— Молодой господин! — старый управляющий схватил Гао Цзюня за штанину, слёзы текли по его щекам.
— Маркиз, хватит. Гость пришёл с добрыми намерениями. Не дай бог скажут, что с поколения Цзюня в доме Гао испортились нравы, — сказал Гао Цзюнь.
— Да пошёл ты! Мне просто захотелось его избить. Вали отсюда! И впредь, где бы я ни был, ты держись подальше. Увижу — снова изобью! — Хао Жэнь пнул Лю Ао прямо со ступенек.
Слуги Лю не стали ждать повторного приглашения — они подхватили своего молодого господина и бросились бежать. Наверное, впервые за всю жизнь они действовали так слаженно.
— Маркиз! — Гао Цзюнь поклонился Хао Жэню.
— Ладно, я просто привёз кое-что для шатров. Ухожу. С такими не церемонься. Такие родственники — только обуза. В следующий раз, как увижу, сразу бить, — Хао Жэнь махнул рукой, развернулся и пошёл прочь, бросив взгляд на собравшихся слуг других домов. — Чего уставились? Не видели, как маркиз кого-то избивает?
Толпа слуг мгновенно расступилась, боясь оказаться следующей жертвой.
Гао Цзюнь улыбнулся. Теперь он действительно считал, что с этим человеком можно иметь дело. Его выходка показала всем: «Я — маркиз, и мне наплевать на мнения». Благодаря этому никто не свяжет сегодняшний инцидент с репутацией его сестры.
http://bllate.org/book/2678/292974
Готово:
