Род Го, родственники со стороны матери Яцинь, по правде говоря, нельзя было назвать знатной аристократической семьёй. Брак с родом Гао стал возможен лишь благодаря Великому Императору — да, тому самому Его Величеству Тайхуаню. В те времена Тайхуань крайне недовольствовался тем, как знатные кланы и военные аристократы бездельничали, удерживая при этом в своих руках военную власть. Поэтому он активно возводил на вершину новых, не имеющих корней генералов. Старый господин Го был одним из них!
Будучи доверенным полководцем Тайхуана, старый господин Го, хоть и не имел ни родовых связей, ни древнего происхождения, всё же пользовался особым покровительством. Именно поэтому Тайхуань лично распорядился о браке между родами Гао и Го. На самом деле тогда никто не верил в успех этого союза. Хао Жэнь знал об этом: даже сама принцесса, обычно не склонная к сплетням, несколько раз упоминала об этом браке перед своим сыном.
Тайхуаню срочно нужно было вернуть военную власть в свои руки — в государстве царили неспокойные времена. Старый господин Го оправдал доверие: он возглавил армию и подавил мятеж. Не было сражения, которого бы он не выиграл. Благодаря этому семья Го разбогатела настолько, что даже роды Гао и Лю не могли сравниться с их состоянием.
Единственной заботой старого господина Го было то, что у него родились лишь две дочери и ни одного сына. Он не стал долго размышлять и усыновил племянника. Однако старик прекрасно понимал реальность: он не возлагал особых надежд на приёмного сына. Часть земель он оставил ему как основу будущего благосостояния, а всё остальное — драгоценности и наличные — разделил между дочерьми в качестве приданого.
Старшую дочь Тайхуань выдал замуж за знатный и благородный род Гао. В приданое ей достались картины и антиквариат, которые старик когда-то захватил в походах. Он сам не разбирался в этих вещах, но слышал, что они очень ценны, поэтому аккуратно сложил всё в сундуки и отправил в дом Гао.
Младшей дочери он дал золото, серебро и драгоценные камни — невероятно дорогие подарки. От такого богатства у многих глаза разбегались. Именно поэтому даже маркиз Лю до сих пор не осмеливается грубить своей супруге.
Однако принцесса с самого начала выступала против этого брака, назначенного Тайхуанем. По её мнению, род Го совершенно лишён изысканности и традиций, и потому её сыну Гао Яну, изящному и благородному, как цветущая орхидея, не подобает брать в жёны дочь грубого воина. Принцесса считала, что отец просто бездумно сватает несхожих людей.
Так думали не только она. Весь Пекин, особенно семьи, у которых в то же время были незамужние дочери, разделял это мнение. Даже сам старый господин Го чувствовал себя неловко перед Гао Яном. Говорят, при подготовке приданого для старшей дочери количество сундуков было равно количеству сундуков младшей, но по реальной ценности разница была колоссальной. И с каждым годом эта пропасть становилась всё шире.
Поэтому, когда Хао Жэнь услышал, что эта картина — часть приданого госпожи Гао, он без труда поверил. Но что с того?
Он долго смотрел на полотно, затем обернулся и бросил взгляд на супругов Лю.
— Маркиз Лю, вы, право, не стыдитесь ничего! Выставляете чужую картину у себя в главном зале так, будто все вокруг слепы и не умеют читать?
— Милостивый государь, это же подарок зятя… — Маркиз Лю на этот раз не покраснел, а побледнел от гнева. Только что этот человек будто не слышал его слов! Ему уже за сорок, и никто никогда не осмеливался так прямо называть его бесстыдником.
— Маркиз Лю, вы что, слепы? Здесь же чётко проставлена печать «Гундулоу»! — Хао Жэнь резко оттолкнул Яцинь за спину и с презрением сплюнул под ноги. — Даже если это и приданое госпожи Гао, наличие печати «Гундулоу» означает одно: предмет принадлежит не ей лично, а всему роду Гао. Понятно? Милостивый государь, если вы не учились грамоте, будьте добры держаться скромнее, а то станете посмешищем.
«Гундулоу» — это библиотека рода Гао. Хотя она и называлась библиотекой, там хранились не только книги, но и ценные картины. Всё, что попадало туда, тщательно отбиралось предками рода и предназначалось для передачи потомкам. Поэтому, как только на предмет ставилась печать «Гундулоу», даже сам глава рода Гао не имел права дарить его кому-либо — это уже считалось семейной реликвией, а не личной собственностью.
Следовательно, даже если картина и была частью приданого госпожи Гао, после проставления печати «Гундулоу» она автоматически становилась собственностью всего рода. Да и вообще, у госпожи Гао есть наследники — почему бы ей передавать такие ценности младшей сестре, а не своим детям и внукам?
— Но ведь это подарок зятя… — Маркиз Лю всё ещё пытался договорить, ведь для него важнее была честь, чем ценность картины!
— Да, он одолжил вам её для созерцания, а не подарил! Одолженную вещь вы выставляете у себя в зале? Называть вас бесстыдником — ещё мягко сказано.
Хао Жэнь хмыкнул, затем повернулся к Яцинь:
— Кстати, позже я ещё раз спрошу у твоего отца, у кого ещё он одалживал вещи и деньги. Я лично схожу и всё верну.
— Ах, милостивый государь! — Яцинь тихо вздохнула. После того как между ними исчезла вражда, она часто не знала, как относиться к этому мужчине. Воспоминания о прошлой жизни постоянно накладывались на настоящее, и каждый раз она удивлялась: почему в этой жизни он такой странный?
— Ладно, ладно, я понимаю, — продолжал Хао Жэнь, явно не заботясь о том, хорош он или плох. — Твой отец, конечно, был вынужден. Он человек с честью, а эти — нет. Да ещё и родственными узами прижали. Что ему оставалось делать?
Супруги Лю стояли, то краснея, то бледнея, но не могли возразить. Картина действительно была взята госпожой Лю лично. Она висела в спальне старшей сестры и, хоть и не была самой дорогой в приданом, всё равно стоила целое состояние. Госпожа Лю всегда считала, что отец несправедливо обошёлся с ней, и сразу после смерти сестры попросила эту картину себе. Поскольку похороны помогала устраивать придворная няня, а госпожа Лю тоже участвовала в организации, Гао Ян не смог отказать и передал картину ей в знак благодарности.
Иначе они никогда бы не осмелились выставить её в главном зале своего дома. Но теперь Гао Ян находился под стражей в Даосском суде, а Яцинь явно пришла мстить. Даже если бы всё было правдой, госпожа Лю всё равно стала бы отрицать. Независимо от того, выйдет Гао Ян на свободу или нет, вражда между двумя семьями теперь неизбежна. Зачем тогда что-то объяснять?
У Хао Жэня был не только Фэн Кай. Один из слуг, стоявших рядом, тоже оказался сообразительным. Увидев, что семья Лю молчит, он тут же подошёл, снял картину со стены, аккуратно стряхнул пыль и бережно свернул её.
Затем он осмотрел остальные предметы в зале. Увидев любую печать, вне зависимости от того, принадлежала ли она «Гундулоу» или нет, он тут же забирал предмет. Он ведь не умел читать, так что просто решил: всё, что имеет печать, — собственность рода Гао.
Другие слуги Хао Жэня быстро принесли сундук и начали складывать туда всё, что только имело хоть какие-то надписи — ценные или нет, всё подряд.
Маркиз Лю хотел было остановить их, но не посмел. Хотя на этот раз у Хао Жэня и не было императорского указа о конфискации, он прямо заявил, что перед приходом заходил во дворец и получил устное разрешение от самого императора. Кто осмелится спорить с таким посланником?
Тем не менее, супруги Лю были возмущены не столько самим фактом изъятия, сколько наглостью Хао Жэня и тем, что Яцинь не оставила им ни капли человеческого отношения. При этом они совершенно не задумывались о том, насколько неправильно было брать чужие вещи и не возвращать их.
— Милостивый государь! — вернулся Фэн Кай.
— Уже? — Хао Жэнь удивился: одежда слуги была чистой, а печати, которые он принёс, тоже блестели.
— Нет, милостивый государь. Просто я велел слугам собрать все бумажки с надписями в доме маркиза Лю. Я ведь не умею читать, и чтобы не ошибиться с печатями и не задерживать вас с делами императора, решил действовать решительно: всё увезём! Если окажется, что что-то взяли по ошибке, потом вернём. Уверен, маркиз Лю не будет возражать?
Фэн Кай усмехнулся в сторону маркиза Лю. Обычно он не любил подчёркивать, что он евнух, но умел использовать это положение, когда было нужно. Сейчас он нарочито заговорил тонким голосом и специально упомянул императора — кто посмеет возразить?
— Маркиз Лю, вы ведь не возражаете? — Хао Жэнь тоже вежливо улыбнулся, хотя в душе насмехался. Он ведь человек вежливый и справедливый — не хотелось бы, чтобы маркиз чувствовал себя обиженным.
Он привёл с собой Яцинь не просто так. Конечно, это могло повредить её репутации, но можно было смягчить ситуацию. Теперь он понял: и Яцинь, и Фэн Кай — оба умницы. Он просто дал маркизу Лю возможность самому отдать все книги.
— Конечно, конечно! Всего лишь несколько книг… — Маркиз Лю на этот раз чуть не заплакал. Он стиснул зубы, чтобы сдержать слёзы.
Род Лю мог брать книги у рода Гао, потому что в прошлом у них тоже были настоящие учёные. Их семья тоже имела культурные традиции и ценные книги. Поэтому между двумя домами действительно существовал обмен.
Но род Гао был благороднее: они всегда возвращали всё, что брали взаймы. А род Лю, получив книги, считал их своей собственностью и никогда не вспоминал о возврате. Гао Ян и его отец стеснялись напоминать им об этом — как просить родственников вернуть одолженное?
В этом также была вина госпожи Лю. Она всегда считала, что сестра увезла с собой гораздо больше книг и картин, чем было заявлено. Поэтому, забирая вещи, она не чувствовала ни малейшего угрызения совести — ведь это, по её мнению, всё равно было имущество рода Го.
И они брали не только книги. Фэн Кай ведь сказал: «все бумажки с надписями». То есть в доме маркиза Лю забирали всё, что имело хоть какие-то письмена. Не только книги, но и все картины, включая те, что хранились в кладовых. Неудивительно, что маркиз Лю чуть не рыдал.
— Да, всего лишь несколько книг, — горько пробормотала госпожа Лю.
Она не разбиралась в книгах, но прекрасно понимала их ценность. Именно поэтому самую дорогую картину она выставила в главном зале — чтобы подчеркнуть статус и богатство. То же касалось и редких изданий. Когда она выходила замуж, не придавала этому значения, но, оказавшись в доме Лю и узнав, сколько стоят такие книги и картины, она не смогла остаться равнодушной.
Именно поэтому семья Лю так активно «брала взаймы» у рода Гао. Они всегда выбирали самые ценные и дорогие вещи. А теперь всё это увозили — включая даже их собственные семейные реликвии, накопленные поколениями. Сердце госпожи Лю разрывалось от горя.
— Что ж, тогда мы с Циньэ не будем больше задерживать вас, маркиз и госпожа Лю. Кстати, вчера я послал Фэн Кая проводить Циньэ, чтобы она сообщила вам, что жива и здорова. Но ваши слуги назвали их обманщиками. Видимо, в вашем доме слуги сильно распущены. Маркиз, как говорится: «не убрав в своём доме, не можешь навести порядок в Поднебесной». Начните с себя, иначе ваша репутация пострадает.
Хао Жэнь произнёс это с видом заботливого наставника.
Маркиз Лю почувствовал, что ноги его не держат. Теперь он уже не думал о потерянных картинах и редких книгах. Он понял: тьма сгустилась над его домом.
Ведь это был не просто визит Яцинь — за ней стоял сам Хао Жэнь! Они не просто оскорбили девушку или даже принцессу, которая за неё заступалась. Они открыто ударили по лицу самого Хао Жэня — человека с дурным характером и огромным влиянием.
Хао Жэнь даже не взглянул на супругов Лю. Он взял Яцинь за руку и повёл к выходу. Главные ворота были закрыты, но боковые достаточно широки. Увидев своих людей у ворот, он крикнул, чтобы грузили повозки.
Он помог Яцинь сесть в карету, а сам сел на коня рядом. Фэн Кай тем временем руководил погрузкой и рассказывал окружающим историю о том, «как маркиз Лю брал книги у рода Гао и не возвращал». Слуга, который снимал картину, тут же подхватил рассказ и добавил от себя ярких деталей — ведь он был очевидцем и мог описать всё живо и красочно.
Яцинь даже издалека слышала весёлые голоса. Она слегка приподняла уголки губ, но по-настоящему улыбнуться не смогла. Зачем ей всё это имущество?
Хао Жэнь вернул его лишь ради того, чтобы отомстить. А её отец и брат, скорее всего, хотели, чтобы у неё осталась хоть какая-то опора. Под защитой дома Хао Жэня у неё будет приданое, и её будущее станет намного легче. По крайней мере, ей не придётся оставаться с Хао Жэнем без статуса и положения.
Но понимали ли они её истинные чувства?
Для неё всё это — просто мёртвая бумага, не стоящая ни гроша. Если бы не желание не оставлять этого имущества в руках таких людей, она бы даже не потрудилась его забирать. Разве эти вещи вернут ей отца и брата?
Утром Хао Жэнь лишь сказал, что в доме не нашли ничего компрометирующего. У неё не было времени расспрашивать подробнее — да и боялась: вдруг её вопросы вызовут подозрения. А сейчас, в доме Лю, он виделся с отцом и братом, и они велели ему привести её за вещами. Неужели это было… последнее поручение перед смертью?
— Миледи! — Цяоэр набросила на неё слишком большой плащ. Вчера ночью Яцинь бежала в простой одежде и ничего не взяла с собой. Перед выходом принцесса дала ей старый плащ Хао Жэня, но он был велик, поэтому Яцинь не стала его надевать. Теперь же Цяоэр переживала, что ей будет холодно в дороге.
— Спасибо, — прошептала Яцинь, укутываясь в плащ. Ей было не холодно от ветра, а от холода в душе. Радость от возвращения имущества мгновенно испарилась. Впереди её ждала тревога и безысходность.
— Что случилось? — Хао Жэнь, убедившись, что они далеко от дома Лю, велел остановить карету и сам забрался внутрь. Увидев, как Яцинь съёжилась в знакомом плаще, он сердито посмотрел на Цяоэр. Ведь ещё недавно она была весела, а теперь вдруг стала такой подавленной.
— Не знаю… Сразу после того, как села в карету, госпожа стала задумчивой. Я просто испугалась, что ей будет холодно, и накинула плащ, — пояснила Цяоэр.
— Ладно, Циньэ, скажи брату, что тебя тревожит?
— Милостивый государь, как поживают мой отец и брат? — Яцинь подняла голову. Её глаза уже были полны слёз.
— Неплохо. Они пока живут в гостевых покоях Даосского суда. Император ждёт их объяснительной записки, — с облегчением ответил Хао Жэнь. Он понял, что именно её волнует. И это было вполне естественно — если бы она не спросила, это было бы странно. Весь день у неё не было возможности задать вопрос, и теперь, наконец, появился шанс.
http://bllate.org/book/2678/292956
Готово:
