— В этом мире слабость не вызывает сочувствия. Если ты протягиваешь руку, прося о помощи, тебе приходится смотреть в глаза тому, к кому обращаешься, и зависеть от его доброй воли. Если боишься, что кто-то причинит боль тем, кого любишь, — стань сильнее! Надень маску и дай отпор, чтобы все поняли: с тобой лучше не шутить!
Тьма сгустилась, мир закружился — и вдруг всё озарила яркая вспышка белого света.
Человек стоял спиной к свету, лицо его было совершенно бесстрастным.
Густые брови, прямой и волевой нос. Он спокойно смотрел на неё, и лучи света, пробиваясь сквозь пряди его волос, проникали прямо в глаза, будто в их глубине лежали ледники, что тысячелетиями не таяли даже под самым тёплым сиянием.
Он был надменен, словно аристократ с древней западной гравюры.
Она застыла, глядя на него.
Мёртвое озеро её сердца вдруг взбурлило.
Есть ещё…
Будто в самой бездне отчаяния она вдруг нашла лаз.
Последняя надежда…
Беспредельное пространство закрутилось и искривилось, чёрный мир с гулом исчез, засасываемый в пустоту.
— Госпожа Ань, вам нехорошо? Что с вами?
Картина перед глазами постепенно обрела чёткость. Она увидела мужчину, тревожно на неё смотрящего.
— Я… мне вдруг вспомнилось одно срочное дело. Простите.
Не обращая внимания на его изумлённый взгляд, она схватила сумочку и бросилась прочь.
Летний ветерок ласково обдувал прохожих, медленно бредущих по улице — казалось, стоит ускорить шаг, и пот тут же выступит на лбу. Но одна фигура нарушила эту картину покоя, и все прохожие удивлённо уставились на девушку.
Под палящим солнцем она бежала изо всех сил. Пот стекал по её лбу и щекам, белое платье развевалось на ветру, словно крылья чистой бабочки.
Она не знала, сколько уже бежит и скольких людей успела задеть.
В ослепительном солнечном свете наконец показалась роскошная вилла: виноградная лоза обвивала резные перила, средневековые ворота украшали изящные узоры. Она глубоко вдохнула и ворвалась внутрь.
Перед ней раскинулось великолепное поле лаванды.
Капли росы сверкали на нежных цветках, в воздухе витал тонкий аромат трав и цветов.
Чу Цзюньхао сидел в шезлонге. Перед ним стояла чашка тёплого кофе, а в руках он держал финансовый отчёт своей компании.
Услышав доклад слуги, он отложил бумаги и взглянул на Ань Цзяи.
— В чём дело?
Ань Цзяи подошла ближе, её щёки слегка порозовели:
— Я… пришла…
Она запнулась, встретившись с его холодным, безжизненным взглядом.
— Я пришла извиниться… В тот день я не должна была разбивать хрустальный бокал и так безответственно убегать…
— Этим делом я уже распорядился. Тебе не нужно ничего возмещать.
— А…
Она сжала пальцы до побелевших костяшек, дыхание стало прерывистым, взгляд метнулся вдаль.
— Я…
Он нахмурился, внимательно глядя на неё:
— Так что ты хочешь сказать?
Ветер затих. Аромат фиалок окутал их обоих.
Она крепко стиснула губы, сердце готово было выскочить из груди. Несколько раз глубоко вдохнув, она наконец выдавила тихий шёпот:
— Моя мама заболела… Врачи сказали, что ей срочно нужна операция, иначе она не выживет. Я всё это время собирала деньги, но… сегодня мне сообщили, что с домом, который я собиралась продать, возникли проблемы. У меня больше нет вариантов. Болезнь мамы нельзя откладывать, поэтому… я хотела…
— То есть ты хочешь занять у меня деньги? — Он приподнял уголок губ, глядя на неё.
Лаванда вокруг едва заметно колыхалась.
Ань Цзяи опустила голову и крепко прикусила губу:
— Да.
Чу Цзюньхао взял кофе и сделал глоток:
— А ты думаешь, я дам тебе взаймы?
Он лениво откинулся в шезлонге, с насмешливым интересом наблюдая за ней.
Лицо Ань Цзяи побледнело.
Она снова укусила губу:
— Я обязательно верну! Сколько бы лет это ни заняло, я выплачу каждую копейку…
— Дело не в деньгах, — холодно произнёс Чу Цзюньхао, прищурившись. — А в том, хочу ли я давать тебе их.
Аромат цветов витал в воздухе.
— Четыре года назад ты не спасла мою сестру. Почему же я должен спасать твою мать четыре года спустя? — Его голос прозвучал безжалостно, как лёд.
Ань Цзяи замерла. Её ресницы задрожали.
— Нет, не так! Я не отказывалась спасать твою сестру! Поверь мне, всё было не так!
Она запнулась, слова путались.
Чу Цзюньхао встал и приблизился к ней:
— А как же тогда? Расскажи. Мне очень интересно.
Цветы колыхались в остатках ветра.
Солнечные лучи пронзили облака, ослепительно сверкнув на земле.
Она крепко стиснула губы, не замечая, как по ним уже стекает кровь:
— В тот день, когда я обещала тебе прийти, состояние моей мамы резко ухудшилось. Больница, где мы тогда находились, потребовала немедленного перевода в другую клинику. Мы уехали в спешке… и просто не успели тебе сообщить…
Чу Цзюньхао усмехнулся. В груди будто резко дёрнули за нервы.
— И это твоё оправдание?
— Прости… Тогда нам уже выдали предписание о критическом состоянии… Я просто не думала ни о чём другом…
Он коротко рассмеялся.
Пальцы его сжались так, что хруст разнёсся по саду.
Ха-ха…
Эгоистичное и нелепое оправдание!
У её матери критическое состояние — а разве у его сестры его не было?!
— Уходи.
— Господин Чу… я…
— Сяо Чжоу, проводи её! — рявкнул он, и в его глазах, ясных, как луна, вспыхнул ледяной гнев!
Ань Цзяи онемела от этого взгляда, будто её пригвоздил к земле демон. Только спустя мгновение чья-то рука схватила её за локоть, и мощная сила потащила прочь.
— Нет! Отпусти меня! — Она очнулась и отчаянно вырывалась.
Она не могла уйти. Не сейчас.
Это же жизнь её матери!
— Господин Чу, я правда не отказывалась спасать твою сестру! Я была ещё ребёнком, не понимала, насколько всё серьёзно! Прошу тебя, спаси мою маму! Умоляю…
Она отчаянно рыдала, но Чу Цзюньхао оставил ей лишь холодный силуэт.
Среди благоухающей лаванды, под танцем разноцветных бабочек, Ань Цзяи изо всех сил сопротивлялась, будто вкладывая в это последние силы. Её отчаянные крики эхом разносились по цветущему полю, точно так же, как в тот день на площадке для прыжков с банджи Шаньнань, на самом краю пропасти.
— Я готова на всё… Ты можешь ненавидеть меня, ругать, бить — но моя мама ни в чём не виновата… Спаси её, прошу тебя…
Она плакала, всё тело её дрожало, белое платье стало прозрачным, будто от одного дуновения ветра она могла исчезнуть.
Спина Чу Цзюньхао окаменела. Он думал, что сможет остаться глухим к её мольбам, но каждый её всхлип резал его сердце, как нож.
Наконец он обернулся.
В холодном солнечном свете её слёзы сверкали, как осколки звёзд, а белое платье развевалось на ветру.
Она медленно закрыла глаза,
лицо стало мертвенно-бледным.
Дрожащими, бессильными движениями она опустилась на колени.
Тишина окутала цветущее поле.
Его тело будто пронзило током!
— Я знаю… всё случилось из-за меня… из-за меня твоя сестра умерла…
Она без сил стояла на коленях.
Лаванда вокруг едва колыхалась. Её кожа побледнела до синевы, тело слегка дрожало.
— Я просто не могу смотреть, как мама уходит… Я понимаю, что ты никогда не простишь мне прошлую ошибку… Но прошу тебя… Если… если ты спасёшь мою маму…
Слёзы тихо катились по её щекам.
— Тогда с этого дня… моя жизнь будет твоей. Если захочешь, чтобы я умерла — я не стану цепляться за жизнь…
Капля росы скатилась с лавандового цветка и упала на землю, оставив крошечную вмятину.
Её голос разнёсся над полем — такой безнадёжный, такой слабый.
Прекрасная лаванда колыхалась на ветру.
Она стояла на коленях перед ним,
глубоко, пристально глядя ему в глаза.
Длинные пряди волос развевались на ветру, а её чёрные глаза сияли невероятной ясностью, будто из самой глубины души в них горел огонь отчаяния. Этот взгляд пронзил Чу Цзюньхао, вонзился прямо в сердце и заставил его содрогнуться от боли!
— Встань.
Его пальцы хрустнули, голос прозвучал низко и напряжённо.
Она молчала, не двигалась, упрямо глядя на него — будто решила, что будет стоять на коленях до тех пор, пока он не согласится, точно так же, как когда-то он сам три дня и три ночи ждал под её окном.
— Встань! — прорычал он, в глазах мелькнула растерянная ярость.
Она покачала головой, слёзы капали из покрасневших глаз.
Капля…
Капля…
Капля…
В этот миг его разум помутился. Прошлое и настоящее переплелись в клубок, где уже невозможно было различить правду и ложь.
Сердце его резко сжалось. Он бросился к ней и рывком поднял с земли!
— Сколько стоит твоя жизнь? Сможет ли она вернуть мне сестру?! Ты хоть понимаешь, как она ждала тебя? Как в её глазах угасала надежда? Знаешь ли ты, что значит упасть с самой вершины надежды прямо в ад?!
Он впился пальцами в её плечи так сильно, будто хотел раздавить их.
— Я… правда… не хотела… — всхлипнула она.
— Не хотела?! А теперь твои слова хоть что-то значат?!
Она не могла ответить. Слёзы текли по лицу, а в её глазах читалось слишком много невысказанных чувств.
— Я не могу простить тебя.
Его спина окаменела, голос прозвучал хрипло, будто это говорил не он.
— Я не в силах заставить себя спасти твою мать. Так что не трать понапрасну силы. Лучше иди домой…
Он отпустил её плечи и на этот раз не дал ей ни единого шанса — менее чем за пять секунд он исчез в лавандовом поле.
Закат окрасил небо в багрянец, похожий на кровь.
Она оцепенело смотрела ему вслед, будто деревянная кукла. Внезапно из её тела будто вынули опору, и она рухнула на землю.
Лаванда колыхалась на ветру.
Фиолетовые лепестки напоминали ангелов, лишившихся крыльев.
Она лежала на земле, все силы покинули её вместе с его уходом. Казалось, она провалилась в бездонную пропасть, где царила непроглядная тьма и не было ни проблеска надежды.
В этой чёрной, страшной бездне раздался ледяной голос:
— В этой игре
ты проиграла окончательно…
Ань Цзяи брела домой в полном оцепенении. Она не помнила, как покинула сад и как вернулась. Мир словно превратился в огромную чёрную дыру, и она блуждала в ней, не находя выхода.
Чёрная, одинокая ночь.
Чу Цзюньхао сидел один на кожаном диване. В кабинете не горел свет. Он смотрел на кулон-замок в руке.
Холодный ночной ветерок колыхал шёлковые занавески.
Его глаза были тёмны, как морская пучина.
Картины прошлого снова и снова всплывали в памяти.
Он не должен был колебаться. После того, как она когда-то приняла такое разрушительное решение, у него не было оснований прощать её сегодня.
Звёзды мерцали на ночном небе. Он сжал кулон в ладони, и маленький ключ больно впился в кожу.
Он сидел так
от глубокой ночи до самого рассвета.
Целую ночь, пока первый луч утреннего света не скользнул по небосводу. Казалось, он наконец пришёл к решению — его нахмуренные брови чуть расслабились.
На следующее утро Ань Цзяи отправилась в больницу.
Мать уже перевели в палату интенсивной терапии. Под холодным светом люминесцентных ламп она лежала с кислородной маской на лице, рядом монотонно попискивал кардиомонитор.
Глядя на безжизненное лицо матери, Ань Цзяи снова заплакала:
— Мама, прости… Я сделала всё, что могла… Но мне так и не удалось собрать нужную сумму… Прости…
Слёзы стекали по её щекам и, падая на белоснежную простыню, оставляли крошечные мокрые цветы.
Она крепко сжала руку матери, но на лице той не дрогнул ни один мускул.
— Мама, не оставляй меня… Пожалуйста, борись… Как только ты поправишься, я сварю тебе твою любимую рисовую кашу, хорошо?
Именно в этот момент дверь палаты открылась.
Вошёл доктор Тан, лечащий врач матери Ань Цзяи. Увидев девушку, он на мгновение замер.
http://bllate.org/book/2675/292841
Готово:
