Она подняла глаза. Боль, отчаяние и растерянность медленно гасли в них, словно звёзды, тонущие в утреннем свете. Дрожащими пальцами она вцепилась в халат врача, лицо побледнело:
— Деньги найдутся… Обязательно найдутся. Я хочу, чтобы моей маме сделали операцию… Доктор, прошу вас, спасите её.
— Не стану вас обманывать, — вздохнул врач, нахмурившись от жалости. — Болезнь вашей мамы требует пожизненного лечения. Операция лишь немного продлит ей жизнь. Зачем вам взваливать на себя долг, который потянет за собой всю оставшуюся юность?
— Я спасу её! Она — моя мама! Даже если мне придётся разорваться на части, я всё равно спасу её!
Голос её дрожал от боли. Губы побелели, будто покрылись инеем, но глаза горели неестественно ярко.
Врач замер. Спустя долгую паузу он тихо сказал:
— Раз вы так настаиваете, я подам заявку в администрацию больницы — посмотрим, нельзя ли вам предоставить скидку или даже освободить от оплаты.
Он ласково потрепал её по волосам, и в его взгляде читалась искренняя жалость:
— Цзяи… Ты самая сильная девочка из всех, кого я встречал.
Глубокая ночь. Всё вокруг замерло в безмолвии.
С неба начал накрапывать мелкий дождик. Капли, скатываясь с изумрудных листьев, падали на землю. Серое небо, пронизывающий ветер — её тело онемело от боли, будто его снова и снова пронзали лезвием.
— Ха-ха-ха!
Из комнаты донёсся звонкий, почти колокольный смех.
Ань Цзяи толкнула дверь. Сяо Ноу сидел, подперев подбородок ладонью, и с увлечённой улыбкой смотрел телевизор.
Занавеска тихо колыхалась на сквозняке.
Слабый свет экрана мягко озарял лицо мальчика.
Ань Цзяи застыла в дверях, будто пригвождённая этим смехом.
— Мам, ты вернулась! Как там бабушка? Иди скорее, посмотри этот фильм — он такой смешной, я чуть не умер от хохота!
Увидев её, Сяо Ноу вскочил и потянул за руку, чтобы она села рядом.
Кадры на экране быстро сменялись.
Сяо Ноу смотрел, не отрывая глаз.
— Ха-ха-ха-ха!
Через мгновение он снова покатился по дивану, радостно хлопая по нему ладонями.
Ань Цзяи опустилась рядом с ним.
Ночной ветер был прохладным.
Она смотрела на сына, погружённая в задумчивость.
Внезапно она крепко обняла его.
— Мам, тебе плохо? Ты заболела? — испуганно спросил мальчик, широко раскрыв глаза.
Сердце её разрывалось от боли.
Она прижала его ещё сильнее.
— Мам, бабушка поправилась? После твоего ухода больница звонила ещё несколько раз.
Его детский голосок, словно маленький ангел, тихо вошёл в её душу и вытеснил всё — пустоту больничных коридоров, холодные скамьи, безжизненный белый свет ламп дневного света. Ей показалось, будто он забрал всё это прочь и теперь смотрел на неё с нежной улыбкой, будто говоря: «У тебя ещё есть я».
— Сяо Ноу… — голос Ань Цзяи дрогнул.
Мальчик замер. Он почувствовал, как тёплые капли скатываются по его шее.
— Мам, почему ты плачешь? Кто тебя обидел? Скажи мне — я сам с ним разберусь! — в панике закричал он.
Ань Цзяи дрожащими руками крепче прижала его к себе. Она была до предела измотана… В носу всё ещё стоял резкий запах дезинфекции. Только в его объятиях она чувствовала, что сердце её не пусто и не одиноко.
— Сяо Ноу… если мама решит уехать отсюда, тебе будет страшно?
Она произнесла это лишь спустя долгое молчание, голос её дрожал.
— Мама уезжает одна? — испуганно спросил мальчик.
— Нет. Мы уедем вместе. Сяо Ноу, бабушка очень больна, поэтому… мама собирается продать этот дом. Возможно, нам придётся жить в очень маленькой квартире и есть ещё более простую еду. Ты испугаешься?
Сяо Ноу энергично покачал головой.
— Нет! Пока я с мамой, мне нигде не страшно!
Он протянул свои крошечные ручки и вытер слёзы с её лица.
— Мама, не плачь. Я уже вырос. Я обязательно буду беречь себя и защищать тебя. Я настоящий мужчина — никому не позволю обижать маму!
За окном по-прежнему тихо шёл дождь.
Сяо Ноу говорил с такой серьёзностью, что в его глазах читалась зрелость и решимость, не свойственные его возрасту.
Ань Цзяи смотрела на него и улыбалась.
Слёзы текли по её щекам, словно звёзды на ночном небе — с мягким, мерцающим светом.
— Пока есть ты, Сяо Ноу, мама сможет преодолеть любые трудности.
* * *
Жаркое лето. Чёрный асфальт, казалось, испарялся под палящими лучами солнца. В ушах звенел тонкий стрекот цикад. Ань Цзяи вошла в агентство недвижимости и протянула сотруднику свидетельство о праве собственности.
— Вы хотите сдать квартиру в аренду или продать? — вежливо улыбнулся менеджер.
— Продать.
— Хорошо. Подождите немного, мы проведём оценку.
Ань Цзяи села на диван и сжала в руках чашку тёплого чая. Холодный воздух из кондиционера проникал прямо в душу.
— Извините за ожидание, — вскоре вышел менеджер.
— Мы провели предварительную оценку. Ваша квартира стоит около тридцати тысяч.
— Всего тридцать тысяч? — Ань Цзяи вскочила с места.
— Хотя район и хороший, дом старый, муниципальный. За такие деньги вы уже получаете отличное предложение, — поправил очки менеджер и внимательно посмотрел на неё. — Вы, кажется, очень торопитесь. У меня как раз есть несколько клиентов. Если вы согласитесь выставить квартиру на продажу, я постараюсь немного поднять цену.
Ань Цзяи крепко сжала протянутый ей договор, прикусила губу:
— Скажите, какую максимальную сумму вы можете предложить за эту квартиру?
Менеджер задумался:
— Не больше тридцати пяти тысяч.
Тело её стало ледяным.
Значит, ей нужно ещё собрать пятнадцать тысяч.
Пятнадцать тысяч…
Она мысленно повторяла эту цифру. Даже если работать в трёх местах одновременно, она не сможет собрать такую сумму за короткое время.
Яркое небо, солнечные лучи, играющие всеми цветами радуги, воробьи, взмывающие ввысь с золотистыми крыльями…
Где же ей взять эти пятнадцать тысяч?
Просить пожертвования? Одноклассники и так сторонились её, как чумы. Работать? Даже если бросить учёбу и трудиться день и ночь, это будет лишь капля в море!
Она чувствовала себя потерянной и безнадёжной.
Эта сумма давила на неё, как огромный камень, не давая дышать.
— Цзяи! Эй, Цзяи!
Голос Чу Ся вырвал её из мрачных размышлений, будто чёрная дыра вдруг проглотила весь внутренний хаос.
— А? Что случилось? — Ань Цзяи очнулась и слабо улыбнулась подруге.
— Как «что случилось»? Ты уже целый час сидишь в прострации! Сестрица, о чём ты вообще думаешь? — возмутилась Чу Ся.
— Просто… немного устала. Последние дни почти не спала.
Чу Ся пристально посмотрела на неё:
— Цзяи, у тебя что-то случилось, правда?
— Нет, — Ань Цзяи неловко провела рукой по волосам и улыбнулась. — Просто погода душная, плохо спится ночами.
Чу Ся рассердилась:
— Ты опять врёшь! Мы же договорились — никогда ничего не скрывать друг от друга! Почему ты нарушаешь обещание?
Она с силой швырнула блокнот на стол Ань Цзяи и развернулась, чтобы уйти.
Синяя обложка слегка приоткрылась от ветра. Внутри аккуратно записаны лекции, а красным маркером выделены ключевые моменты — всё это Чу Ся делала для неё.
— Чу Ся! — Ань Цзяи окликнула её и бросилась вслед, схватив за рукав. — Прости, не злись.
— Отпусти! Видимо, я тебе и не друг вовсе! — Чу Ся резко вырвала руку, губы её были плотно сжаты.
— Прости, прости… Я не хотела. Просто не хочу, чтобы ты волновалась, не хочу, чтобы вы из-за меня переживали, — Ань Цзяи в панике держала её за край одежды, лицо побледнело. Она знала: чтобы сделать эти записи, Чу Ся часто пропускала объяснения преподавателя. Потом ей приходилось переписывать у других учеников, но сначала они охотно помогали, а потом всё чаще отказывали всё грубее и грубее.
— Чу Ся, это моя вина. Пожалуйста, не сердись.
Ветер тихо развевал её волосы. Она крепко держала подругу за рукав, боясь, что та вот-вот исчезнет.
— Цзяи…
Тонкий голосок Чу Ся донёсся до неё. Та обернулась, в глазах её читалась обида и боль:
— Хватит быть такой дурой и всё тащить на себе! Ты думаешь, это делает тебя сильной и героической?
Ань Цзяи замерла.
— Мы же лучшие подруги! Когда у меня проблемы, ты делаешь всё возможное, чтобы помочь. Так и я готова на всё ради тебя! А ты всё держишь в себе, даже не даёшь мне помочь. Ты хоть понимаешь, как мне больно? Мне кажется, что для тебя я вообще ничего не значу. Цзяи, ты сильно меня расстроила.
Солнечный луч пробился сквозь окно, освещая пряди её волос, и в просветах между ними играл мягкий золотистый свет.
Обида в глазах Чу Ся причиняла ей боль.
Она молча смотрела на подругу.
Долго-долго.
— Чу Ся… мама заболела…
Она опустила голову, тело напряглось, губы крепко сжались.
— Ей очень плохо. Врачи говорят, что без операции она, возможно, не проживёт и трёх месяцев.
Чу Ся оцепенела. Она и представить не могла, что всё так серьёзно. Хотя здоровье мамы Цзяи и не было крепким, болезнь всегда протекала стабильно.
Как же так вдруг…
— Врачи говорят, что операция стоит как минимум пятьдесят тысяч. Но… за нашу квартиру дадут максимум тридцать пять тысяч…
Чу Ся в шоке спросила:
— Ты говорила об этом Юй Цзиню?
Ань Цзяи покачала головой:
— Он и так слишком много для меня сделал. На этот раз я не могу снова его беспокоить.
— Пятнадцать тысяч — это не шутки! Как ты одна соберёшь такую сумму?
— Даже если так… я всё равно не хочу ставить его в трудное положение.
Глядя на её упрямое лицо, Чу Ся закрыла глаза от бессилия.
За эти годы она видела, как Цзяи каждый день работает, заботится о Сяо Ноу, учится до поздней ночи, чтобы не отставать. На её хрупкие плечи легла ноша, которую не вынесли бы и взрослые. Но Цзяи никогда не жаловалась, не сдавалась — сколько бы ни было трудностей, она всегда держала спину прямо, создавая для сына и матери своё маленькое небо.
Это упрямое мужество…
Сердце Чу Ся болело.
— Цзяи, сегодня я спрошу у мамы — может, удастся собрать немного денег. Пока не отчаивайся, с деньгами мы что-нибудь придумаем вместе.
Ань Цзяи посмотрела на неё, в глазах мелькнула тревога:
— Я…
— Я знаю, ты не хочешь, чтобы мы помогали, — перебила её Чу Ся. — Но на этот раз всё иначе! Если ты снова не дашь мне помочь, я действительно разозлюсь!
Она сердито ткнула пальцем в подругу, лицо её покраснело.
— Чу Ся… — в груди Ань Цзяи разлилась тёплая волна, глаза заволокло слезами.
— Спасибо.
— Дура! Скажешь ещё раз «спасибо» — получишь! — Чу Ся пригрозила кулаком.
* * *
На изящной старинной полке стояли ценные коллекционные предметы.
Ань Цзяи достала с верхней полки хрустальный бокал. Сложив тряпку в аккуратный квадрат, она начала тщательно протирать его. Сегодня тётя Лю особо подчеркнула: эту полку нужно вымыть идеально.
Она поворачивала бокал в руках.
Взгляд её был рассеян.
Недвижимое агентство уже несколько дней молчало. Когда она звонила, ей лишь вежливо отвечали, чтобы она подождала. Чу Ся одолжила у своей матери пять тысяч, но состояние мамы ухудшалось с каждым днём — никто не знал, когда снова начнётся внутреннее кровотечение.
Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе.
Она вздохнула — и в этот момент пальцы соскользнули.
Бах!
Хрустальный бокал разлетелся на осколки прямо у её ног, осколки разлетелись во все стороны.
— Что это было?! Что разбилось?! — тётя Лю, услышав звук, тут же вбежала в комнату. Увидев осколки на полу, она закричала: — Боже мой! Как ты могла?! Это же самый любимый бокал молодого господина!
— Простите… Простите… Рука соскользнула, и он… — Ань Цзяи покраснела до корней волос, не зная, что делать.
http://bllate.org/book/2675/292838
Готово:
