Хотя Чэн Фэн и не знал, как именно шестнадцатый юнь-ван убедился, что та А Цзюй не шпионка, он отлично понимал манеру Лоу Яня: если бы тот не был абсолютно уверен, он ни за что не стал бы так решительно отстранять её от дела. Чэн Фэн на мгновение замолчал и продолжил:
— В последнее время всё становится всё страннее. С тех пор как Линъюй исчезла, появилась её двойница, которую вскоре убили. Убийца до сих пор остаётся в тени, не оставив ни малейшего следа. За это время произошло множество загадочных событий. Сегодня, господин, я убеждён: дальше терпеть присутствие шпиона среди нас крайне опасно.
Лоу Янь лишь усмехнулся:
— Всё имеет две стороны — и выгоду, и убыток. Когда придёт время, правда сама всплывёт наружу. Мне же любопытно посмотреть, как долго принц Пин будет устраивать свои интриги в моём лагере.
Чэн Фэн изумился:
— Вы имеете в виду принца Пина?
— У принца-наследника сейчас нет таких средств, какие есть у принца Пина, поддерживаемого императрицей-вдовой. Только принц Пин может позволить себе нанять убийцу высшего ранга из Бездомной Деревни для проверки. Такая щедрость совершенно несвойственна осторожному и скупому принцу-наследнику. Если ему не удастся заручиться поддержкой принца Аньского, он почти полностью утратит шансы в борьбе за трон.
Лоу Янь уже сел на ложе и взял древнюю книгу, лежавшую рядом. Закончив фразу, он внезапно бросил взгляд на Чэн Фэна.
Тот тоже резко повернул голову к правому углу за шатром. По частоте дыхания человека, притаившегося там, можно было с уверенностью сказать: это никто иной, как Цзюйюэ, вернувшаяся обратно.
Лицо Чэн Фэна потемнело от гнева — он уже собрался выйти и схватить её, но вдруг заметил знак Лоу Яня, велевшего ему не двигаться. За весь день Цзюйюэ успела вывести его из себя, а теперь ещё и это — его господин явно потакал этой безумной девчонке с неясным происхождением. Чэн Фэн почувствовал, как злость вновь вспыхнула в нём:
— Господин, она же…
Лоу Янь лишь вздохнул с улыбкой и указал на стоявшую на полу шкатулку.
Чэн Фэн недоумевал. Он подошёл, нагнулся и взял шкатулку. Внутри лежали несколько кусочков сандала, привезённых Вань Цюанем из резиденции.
— Это что такое? — спросил он, подняв глаза.
— Отнеси ей.
Услышав эти слова, Чэн Фэн на мгновение остолбенел. Потом, наконец, очнувшись, он с недоумением посмотрел на шкатулку в руках, но больше не стал задавать вопросов и вышел из шатра.
Цзюйюэ услышала шаги и, не успев скрыться, вдруг увидела, как Чэн Фэн с холодным лицом направляется прямо к ней. Она поспешно встала и неловко улыбнулась:
— Господин Чэн, я просто…
Чэн Фэн не пожелал тратить ни слова на эту сумасшедшую девчонку. Он просто швырнул ей шкатулку. Цзюйюэ поспешно поймала её, открыла и увидела внутри кусочки сандала. Её глаза расширились от изумления, будто она увидела привидение. Она подняла взгляд на Чэн Фэна, который холодно бросил:
— Шестнадцатый юнь-ван велел передать тебе эту шкатулку.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Цзюйюэ смотрела на его удаляющуюся спину, потом перевела взгляд на свет в шатре Лоу Яня и остолбенела.
…Неужели это правда?
Она вернулась в свой шатёр, чтобы лечь спать, но увидела там несколько комаров. После того как она недавно отравилась «Вань Чун Сань» и несколько дней мучилась от укусов насекомых, теперь даже вид комаров вызывал у неё раздражение. Вспомнив, что в шкатулке Лоу Яня ещё остались кусочки сандала — ведь сандал отпугивает комаров, — она решила вернуться и попросить немного. Но, подойдя к шатру, услышала, как Чэн Фэн и Лоу Янь обсуждают убийц, принца Пина и борьбу за трон. Это напомнило ей слова, сказанные ранее советником Су, и она, уступив любопытству, притаилась снаружи, чтобы подслушать.
И вот оказывается, что он не только знал о её присутствии, но и понял, зачем она пришла — за сандалом!
* * *
Боже мой! Да он вообще человек или что?
Цзюйюэ почувствовала, как по коже головы пробежал холодок. Кажется, она действительно связалась не с тем человеком. Подумав немного, она решила молча взять сандал и вернуться в свой шатёр, чтобы не навлечь на себя неприятностей.
Но слова, которые она только что услышала, запали ей в память. Хотя Лоу Янь, казалось, попал в ловушку, расставленную принцем-наследником и принцем Пином, на самом деле именно он ясно видел всю картину и незаметно управлял всем происходящим.
Такой человек с проницательным умом и невозмутимым спокойствием… Неужели он не собирается бороться за трон?
Цзюйюэ не могла понять, почему Лоу Янь остаётся таким безмятежным, как не могла понять и того, почему сама согласилась два года бесплатно работать здесь ради одного лишь меча.
Несколько дней назад она помогла Ле Бэйфэну — потому что он спас ей жизнь. Хотя она и не признавалась в этом вслух, считала, что таким образом расплатилась с ним.
А здесь, у Лоу Яня, её ничто не связывало. И всё же она спокойно сидела в своём шатре, сжимая в руках кусочки дорогого сандала, и долго не могла прийти в себя.
Когда она наконец очнулась от размышлений, за шатром уже раздался голос дежурного, отбивающего часы. Цзюйюэ встряхнулась и встала, чтобы зажечь кусочек сандала.
* * *
Не то сандал оказался особенно успокаивающим, не то Цзюйюэ была слишком уставшей — но в эту ночь она спала крепко и спокойно. Лишь под утро её разбудил тихий кашель за шатром.
Цзюйюэ резко открыла глаза. Узнав этот звук, она недовольно встала и накинула одежду. На улице ещё не рассвело, в воздухе витал лёгкий туман. Она зевнула и увидела уже полностью одетого и ухоженного евнуха Вань Цюаня:
— Господин Вань, вы так рано? Что случилось?
— Сейчас только что прошёл час Инь. В половине часа Инь шестнадцатый юнь-ван просыпается. Ты должна уже сейчас стоять у его шатра и ждать, чтобы помочь ему умыться. Вода не должна быть ни слишком горячей, ни слишком холодной. Наш юнь-ван много лет живёт в Мохэ. У него нет привычки каждый день менять все принадлежности на новые, но всё, что он использует, должно быть безупречно чистым. Полотенце нужно прокипятить в кипятке не менее пяти раз, чтобы оно стало мягким и абсолютно чистым.
— Что касается остального, делай всё так, как требует господин. Достичь уровня Линъюй сразу, конечно, трудно, — добавил Вань Цюань, окинув её взглядом с ног до головы.
Он покачал головой:
— И ещё: твоя небрежная одежда выдаёт в тебе типичную девчонку из мира цзянху, совершенно лишённую воспитания. Шестнадцатый юнь-ван — командующий принц, в лагере много солдат и стражников. Ты — девушка, и каждый раз, выходя из шатра, должна приводить одежду в порядок. Не стоит так беспечно накидывать верхнюю одежду, расстёгивая её на груди. Я всего лишь евнух, так что потерплю, но если ты и дальше будешь вести себя столь вольно, не вини потом меня, что не предупредил.
Цзюйюэ дернула уголком рта. Она хотела было возразить, но решила, что лучше сначала надеть одежду — иначе Вань Цюань снова начнёт её отчитывать. Она лишь накинула верхнюю одежду, чтобы посмотреть, в чём дело, но внутри была надета простая белая рубашка, ничем не прикрывавшая тело. Вздохнув, она махнула рукой:
— Ладно, ладно, я поняла. Сейчас переоденусь и всё приготовлю.
Увидев её сдержанность, Вань Цюань с удовольствием потёр подбородок. Цзюйюэ уже собралась зайти в шатёр, но вдруг остановилась и обернулась:
— Эй, погоди! Если всю работу по уходу за юнь-ваном поручили мне, тогда зачем ты вообще нужен?
Вань Цюань дернул бровью:
— Наглец! Я ведь не служанка его светлости! У меня есть свои обязанности. Просто после исчезновения Линъюй мне пришлось самому заниматься этим. Теперь же, раз юнь-ван разрешил тебе быть при нём, исполняй свои обязанности и не задавай глупых вопросов!
— Фу! — Цзюйюэ закатила глаза и скрылась за пологом шатра.
Час Инь — это примерно шесть утра по современному исчислению. Цзюйюэ подняли в пять, и целый час она кипятила воду и прокипятила полотенце Лоу Яня, которое и так было чистым и мягким. Вань Цюань всё это время стоял рядом, указывая, что и как приготовить для утреннего туалета. Цзюйюэ сделала вывод: Лоу Янь — настоящий маньяк чистоты! Неужели так обязательно быть чистюлёй?
Наконец закончив все приготовления, она, согнувшись от усталости, вышла к шатру Лоу Яня. Небо уже начало светлеть. Она посмотрела на патрулирующих солдат и машинально подсчитала: сегодня уже третий день с тех пор, как армия принца Шэна отступила, но новых атак всё ещё не последовало. Что они задумали? Разве это не даёт людям на горе Убэй прекрасную возможность скрыться?
Что за игру ведёт Чэн Фэн? Неужели он вообще не хочет сражаться?
Пока она размышляла, её острый слух уловил лёгкий звук изнутри шатра — будто кто-то перевернулся на ложе. Цзюйюэ решила, что Лоу Янь проснулся, и вошла внутрь с тазом воды подходящей температуры. Поставив таз на стол, она обернулась, чтобы разбудить его, но увидела, что он всё ещё лежит на ложе, спиной к ней, и, похоже, спит.
Цзюйюэ скривилась. Раз уж делать нечего, она подошла к маленькой курильнице, оставленной с прошлой ночи, открыла крышку и высыпала пепел сандала. Собравшись выбросить пепел, она вдруг заметила рядом изящную золотую клетку для птиц.
Видимо, ночью семицветный попугай спал в шатре вместе со своим хозяином, но сейчас куда-то улетел. Дверца клетки была открыта — птице не стесняли свободу.
Выбросив пепел и вымыв руки, Цзюйюэ вернулась в шатёр. Лоу Янь всё ещё не проснулся. Её разбудили в пять утра, она точно рассчитала время, чтобы к половине часа Инь всё было готово, а этот господин всё ещё спит! Какая наглость!
Она намочила полотенце, сжала его в руке и тихо подкралась к ложу. Наклонившись, она уставилась на профиль Лоу Яня. Его черты, смягчённые сном, казались спокойными и тёплыми, словно полированный нефрит, вызывая желание разглядывать их снова и снова.
Цзюйюэ невольно засмотрелась на его лицо. Вспомнив, как вчера вечером он демонстрировал пугающее проникновение в чужие мысли, и как благодаря подаренному им сандалу она наконец-то спокойно выспалась, она решила не мочить его полотенцем, как изначально собиралась. Вместо этого она продолжала внимательно рассматривать его черты — настолько прекрасные, что вызывали зависть у любой женщины, и при этом совершенно лишённые женственности. Несмотря на долгие годы службы в пустыне и участие в сражениях, он не выглядел грубым или диким. Этот человек был одновременно прекрасен и невозмутим, словно высокое дерево, украшенное нефритом, и в то же время спокоен, как утренний туман.
* * *
Пока Цзюйюэ, сама того не замечая, долго разглядывала спящего, Лоу Янь, всё ещё не открывая глаз, вдруг произнёс:
— Насмотрелась?
— А? — Цзюйюэ вздрогнула.
Только увидев, как Лоу Янь медленно открывает глаза и садится, встречая её взгляд ясными, прохладными, как родник, глазами, она осознала, что все её действия, вероятно, были замечены с самого начала, и она ещё долго стояла, разглядывая его вблизи. Чтобы скрыть смущение, она нарочито весело улыбнулась:
— Господин, вы, наверное, во сне слюни пустили — иначе с чего бы мне так долго смотреть на мокрое пятно на вашей подушке?
С этими словами она поспешила к тазу и бросила туда уже остывшее полотенце.
Лоу Янь бросил на неё безэмоциональный взгляд. Он знал, что она врёт, но всё же повернул голову и посмотрел на подушку — та была совершенно сухой. Эта девчонка действительно не боялась выдумывать любые отговорки.
Цзюйюэ тем временем чувствовала, как участился пульс. Красивое — всем нравится. Ведь она просто любовалась красивым мужчиной, разве это преступление? Почему же сердце так колотится? Ей ведь нравится Лоу Цыюань — такой наивный и милый юноша. А Лоу Янь, хоть и неописуемо красив, но слишком загадочен и непредсказуем. К нему лучше не приближаться слишком близко — уж лучше держаться на расстоянии.
Она снова намочила полотенце тёплой водой и, улыбаясь, обернулась:
— Господин, умывайтесь.
Хотя выражение «умывайтесь» в древности не употреблялось, его смысл был понятен — умыться, вымыть руки, прополоскать рот. Лоу Янь на мгновение удивился её необычному слову, но ничего не сказал. Он встал и неторопливо подошёл, принял полотенце из её рук и снова бросил на неё спокойный взгляд.
http://bllate.org/book/2672/292490
Готово:
