Глядя на лицо Чэн Фэна, почерневшее, словно днище котла, Вань Цюань приподнял рукав и тихонько засмеялся:
— Ой-ой! Эта девчонка, судя по всему, ещё молода, да какая хваткая! Не ожидал, что у неё ещё и талант выводить людей из себя так развит. Шестнадцатый юнь-ван, посмотрите-ка — у Чэн да-жэня глаза на лоб полезли!
Лоу Янь слегка улыбнулся:
— Эта хитрая девчонка, видимо, за последнее время немало повидала. Научилась прятать острые коготки и теперь бьёт мягко, но метко. Чэн Фэн — человек прямолинейный, неудивительно, что попался на её удочку.
— Господин… — Вань Цюань украдкой взглянул на Лоу Яня, чьё настроение, похоже, было в порядке. — Вы, неужто, заранее знали, что эта… э-э… госпожа А Цзюй тайком проберётся в наш лагерь?
— Её случайно использовал Ле Бэйфэн, но доверия к ней не питал, — небрежно ответил Лоу Янь. — Такая вспыльчивая девчонка, если её слишком сильно заподозрят, непременно захочет уйти. Те десятки преследователей с горы Убэй, что ночью вышли на запад в трёх ли отсюда, как раз и охотились за ней.
Вань Цюань удивился:
— Тогда как же она оказалась у нас? Даже если сбежала с горы Убэй, разве это не всё равно что попасть из огня да в полымя?
— После вчерашней встречи она сумела разобраться, — спокойно пояснил Лоу Янь. — Даже если это и логово тигра, здесь всё же остаётся хоть какая-то надежда на спасение.
За палаткой —
— Нелепость! — Чэн Фэн резко обернулся, услышав шёпот солдат вокруг. — Вы что, с ума сошли? Слова какой-то неизвестной девчонки вам верить?!
Как только он обернулся, все генералы тут же приняли строгий вид, опустив глаза в землю, но кое-кто всё же не мог сдержать улыбки.
Дело ведь не в доверии или недоверии. Просто Чэн да-жэнь всегда такой серьёзный, а тут вдруг такая редкая возможность увидеть его в подобном положении! Пусть даже всё это выдумка — всё равно забавно!
Чэн Фэн, видя, как солдаты еле сдерживают смех, мрачно повернулся к Цзюйюэ.
Цзюйюэ по-прежнему выглядела невинной. Как только он посмотрел на неё, она снова изобразила ослепительную, сладкую улыбку:
— Братец Чэн!
Брови Чэн Фэна нахмурились ещё сильнее:
— В прошлый раз в особняке шестнадцатого юнь-вана я пощадил тебя лишь по его приказу. А теперь ты осмелилась самовольно проникнуть в лагерь и выдать себя за солдата! По законам Юаньхэна за это полагается смерть через палачей!
Цзюйюэ с изумлением уставилась на него:
— Братец Чэн, вы хотите меня убить?
Пятнадцать человек, стоявших рядом с ней, сочувственно посмотрели на девушку.
Чэн Фэн разъярился ещё больше:
— Притворяешься?!
— Ууу… — Глаза Цзюйюэ тут же покраснели. — Братец Чэн, Цзюйэ просто хотела быть рядом с вами… Она не хотела этого… Братец Чэн, не убивайте меня…
Чэн Фэн отвёл взгляд, лицо его потемнело ещё сильнее:
— Эй! Взять эту ведьму и казнить палками!
Солдаты переглянулись, никто не двинулся с места. Цзюйюэ по-прежнему смотрела на него с обидой и потянула за рукав белоснежной ручкой:
— Братец Чэн…
— Прочь! Ещё одно слово — и прикажу разорвать тебя на части! — рявкнул Чэн Фэн и резко отшвырнул её.
Цзюйюэ воспользовалась моментом и, споткнувшись, упала прямо на мягкую речную песчаную почву. Раздалось «Ах!», и она, ударившись головой, закатила глаза и притворилась без сознания.
Увидев это, Чэн Фэн, чьё лицо уже было чернее самого дна котла, дернулся всем телом:
— Ты ещё…
— Чэн да-жэнь! — раздался пронзительный голос евнуха Вань Цюаня у входа в палатку. — Остановите ногу, не губите человека!
Лицо Чэн Фэна похолодело. Он посмотрел на Вань Цюаня, который с невозмутимым видом произнёс:
— Раз уж эта девушка была выкуплена вами и осталась без дома, а вам она не нужна, то пусть уж лучше достанется мне.
Генералы, конечно, узнали Вань Цюаня — ведь он всегда сопровождал принца. Все удивились, почему он здесь.
Чэн Фэн же нахмурился ещё сильнее. Этот проклятый евнух прекрасно знал, что эта женщина специально довела его до такого состояния, что он не может ничего сказать в ответ, и теперь ещё и заявляет, будто хочет её себе?
— Вань гунгун, — с усмешкой спросил один из солдат за спиной Чэн Фэна, — вам, евнуху, зачем вообще женщина?
Вань Цюань бросил на солдата недовольный взгляд, затем снова посмотрел на Цзюйюэ, лежавшую на земле:
— Ты! Если хочешь жить — иди за мной.
Цзюйюэ тут же вскочила, не обращая внимания на окружающих, быстро откатилась от ног Чэн Фэна, встала и, обернувшись, хитро ухмыльнулась ему прямо в лицо. Как только взгляд Чэн Фэна, острый, как лезвие, устремился на неё, она тут же отвернулась и, приплясывая, побежала к палатке, где стоял Вань Цюань.
Увидев довольную физиономию девчонки и мрачное, но сдерживаемое лицо Чэн Фэна, Вань Цюань снова прикрыл рукавом улыбку. Когда Цзюйюэ подбежала к нему, он опустил рукав и сурово взглянул на неё:
— Госпожа А Цзюй, снова встретились.
— О, какая неожиданность! — подмигнула ему Цзюйюэ, давая понять, что благодарна за спасение.
Вань Цюань фыркнул:
— Не думай, что я такой добрый. Если бы не великодушие шестнадцатого юнь-вана, тебя бы ещё в особняке давно избили до смерти!
Цзюйюэ удивлённо посмотрела на него:
— Как так? Такой умный человек, как вы, разве не понимаете, что убийца той поддельной Линъюй — не я? Я никого не убивала, так за что же меня казнить?
Она даже потянулась и потянула его за рукав:
— Скажите, Вань гунгун, сколько вам лет? Уж не восемнадцать ли? Выглядите так молодо… Совсем не на тридцать!
Вань Цюань с отвращением вырвал рукав, но уголки глаз всё же слегка приподнялись. Он продолжил говорить пронзительным голосом:
— Хватит! Раньше ты рычала и кусалась, а теперь научилась льстить? Поздно! Думаешь, меня так легко обмануть?
— Ой? — Цзюйюэ бросила взгляд вниз. — Так вы меня сюда позвали… Неужели правда хотите?
Лицо Вань Цюаня мгновенно позеленело:
— Наглец! Ты… ты…
Он уже собирался разозлиться, но вспомнил приказ господина и сдержался:
— Шестнадцатый юнь-ван великодушен и не стал считаться с тобой, ещё не оперившейся девчонкой! Хорошо, что встретила именно его, а не кого другого — иначе тебе бы несдобровать!
Цзюйюэ с интересом наблюдала за самодовольным выражением лица Вань Цюаня, потом, подражая его тону, тоже фыркнула и, отвернувшись, шагнула внутрь палатки.
— Эй! Ты, маленькая ведьма! — крикнул ей вслед Вань Цюань и последовал за ней.
В палатке пахло чаем. Было жарко, и в помещении стояла духота. Лоу Янь не хотел пить, но чай, заваренный Вань Цюанем, оказался слишком крепким. Выпив несколько глотков, он почувствовал сухость во рту и взял чашку, которую недавно принёс Чэн Фэн. Чай в ней уже остыл, был слабым и едва утолял жажду.
Цзюйюэ вошла и увидела Лоу Яня, пьющего чай. Заметив два чайных стакана рядом с ним, она тут же потеряла к нему ещё несколько процентов симпатии.
«Какой же он сноб! Пьёт чай и ставит сразу две чашки? Что за расточительство? Пьёт одну — другую выливает?»
Она вошла и сразу уставилась на его величественную фигуру в пурпурных одеждах. Лоу Янь взглянул на неё, поставил чашку и улыбнулся:
— Пришла быстро.
Цзюйюэ тут же нахмурилась:
— Вы знали, что я приду? Неужели это вы донесли Ле Бэйфэну, что я шпионка?
Лоу Янь лишь слегка улыбнулся:
— Возможно?
Цзюйюэ на мгновение задумалась, потом покачала головой:
— Вряд ли. Вы, хоть и подлый, коварный и хитрый, всё же вряд ли стали бы так уважать меня — никому не известную девчонку.
— Хм, хоть и понимаешь своё место, — поднял бровь Лоу Янь.
Цзюйюэ закатила глаза:
— Старый лис! Всё равно я попала к вам в руки.
Хотя она сама сюда вломилась… Но как он угадал её мысли? Неужели древние китайцы уже знали психологию?
В этот момент Вань Цюань, стоявший у неё за спиной, толкнул её. Она не устояла и чуть не упала на колени.
— Ты чего?! — разъярилась она и обернулась.
Рука Вань Цюаня замерла в воздухе, увидев её злобное лицо. Он хмыкнул и снова толкнул её в плечо. Когда Цзюйюэ уже собиралась дать сдачи, он сказал:
— Шестнадцатый юнь-ван уже дважды простил тебя. Пора бы уже пасть ниц и поблагодарить за милость, а не грубить!
«Простил?»
Гнев Цзюйюэ мгновенно утих. Она оглянулась на Лоу Яня, чьи глаза оставались спокойными, как озеро. Она не могла поверить.
Неужели Вань Цюань имел в виду, что Лоу Янь не будет наказывать её за самовольное проникновение в лагерь?
Она моргнула:
— Вы так добры? Неужели вы хотите обменять мой третий оберег? Нет уж! Пока мне голову не рубят, я не стану использовать последнее обещание, которое вы мне дали!
Лоу Янь посмотрел на неё:
— Если честно расскажешь, кто ты такая, я забуду обо всех твоих прошлых проступках.
— Всё так просто? — не поверила Цзюйюэ.
— Мы не враги и не союзники. Зачем мне преследовать такую юную девушку? — слегка улыбнулся Лоу Янь. — Просто скажи, кто ты и откуда. Если совести за собой не теряешь, зачем прятаться?
Цзюйюэ подумала: «Если сказать, что я дочь канцлера, ничего страшного не случится…» Но вдруг вспомнила, что является невестой наследного принца Аньского. Если Лоу Цыюань — наследный принц, а она — будущая наследная принцесса, то этот принц Шэн перед ней — шестнадцатый дядя?!
Нет-нет! В прошлой жизни ей уже двадцать с лишним, почти тридцать! Как она может называть этого парня «дядей»? Это же просто издевательство!
Увидев её колеблющееся выражение лица, уголки губ Лоу Яня изогнулись в лёгкой усмешке:
— Что? Нельзя сказать?
— Не то чтобы нельзя… Просто немного сложно, — ответила Цзюйюэ. — Я с детства сирота, училась у многих наставников из народа и набралась всякого.
Она повторила ту же историю, что рассказывала Ле Бэйфэну:
— Два года назад я с моим учителем, который торговал лекарствами, приехала в столицу. Его арестовали за подделку лекарств и казнили, а я осталась одна. Приходилось ночами воровать травы, чтобы выжить. Тогда меня и поймал Чэн Фэн. Чтобы спастись, я и выдала себя за стражника особняка. Я как раз искала травы, но за мной гнались, и я случайно оказалась внутри. Потом вы всё знаете — я несколько дней мучилась в особняке…
Лоу Янь бросил на неё безразличный взгляд:
— О? Просто странствующая целительница?
— Конечно! — Цзюйюэ развела руками. — Я никак не связана с Ле Бэйфэном. Недавно забрела на гору Убэй, и меня случайно взяли с собой. Я помогала им изучать ядовитые растения за деньги, но они мне не доверяли. Я обиделась и сбежала. Он послал за мной погоню, и я спряталась в вашем лагере.
— Всё так просто? — с сомнением посмотрел на неё Лоу Янь. — А умение готовить яды, делать лекарства и вскрывать трупы — тоже от тех странствующих наставников?
Цзюйюэ кивнула, изобразив честное и наивное лицо.
— Ого! — съязвил Вань Цюань за её спиной. — Ты уж больно многому научилась у этих наставников! Даже предсказывать ветер умеешь и немного воинского искусства знаешь. Если бы не твой юный возраст, неизвестное происхождение и тот факт, что ты явно не из людей Ле Бэйфэна и бежишь, будто бездомная, шестнадцатый юнь-ван и не стал бы проявлять милосердие.
— Принять меня? — Цзюйюэ сразу уловила ключевое слово и посмотрела на Лоу Яня, чьё выражение лица оставалось загадочным. — Правда?
http://bllate.org/book/2672/292487
Готово:
