Её слова ещё не сошли с губ, как перед ней вдруг взметнулся резкий порыв ветра. В следующее мгновение Ле Бэйфэн уже стоял прямо перед ней — стремительный, как ледяной ураган. От его движения взметнулись две пряди волос, выбившиеся из-под тигровой шапки и касавшиеся ушей. Она застыла в изумлении, глядя на мужчину, который внезапно наклонился и пристально уставился на неё. Его глаза, острые, как у охотящейся пантеры, пронзали насквозь, будто выискивая каждую тайну в её душе. Она нахмурилась:
— Эй, разве вы не придерживаетесь правила «не касаться друг друга»? Отойди-ка подальше…
Внезапно он сжал её подбородок. От него исходила сухая, резкая, почти убийственная аура. Он не отводил взгляда от её глаз, изучая каждую черту её лица вплотную, и низким, предупреждающим голосом произнёс:
— Я решил тебе верить. Но помни: если предашь меня, последствия будут ужасны. Так что не испытывай моё терпение, ладно?
— Ого, угрожаешь? — Цзюйюэ вовсе не испугалась. Внизу у подножия горы стояла целая армия. Как бы он ни не доверял этой женщине с сомнительным прошлым, ему всё равно пришлось бы беречь своих солдат — ведь столько лет их готовили к бою. Если он не хочет понести потери, придётся заплатить цену.
Она резко отбила его руку:
— Я, пожалуй, увольняюсь! — И развернулась, чтобы уйти.
Но едва сделав шаг, почувствовала резкую боль в плече. Обернувшись, она увидела его руку, сжимающую её плечо.
— Отпусти! Ещё раз — закричу «насилуют»!
Однако он мгновенно развернул её обратно. Она пошатнулась, занесла руку для удара — но Ле Бэйфэн вдруг отпустил её и раскрыл ладонь прямо перед её глазами. Цзюйюэ опустила взгляд и увидела на его ладони красные волдыри. Её глаза расширились от удивления. Она чуть не забыла об этом! Но ведь прошло уже столько времени, а он всё это время терпел эту невыносимую зудящую боль, даже не подав виду. Теперь же она поняла, чего он хочет, и тут же решила прикинуться дурочкой:
— Это что за штука?
— Чтобы доказать свою верность, сначала сними с меня яд, — Ле Бэйфэн пристально смотрел на её глаза, которые лихорадочно метались, выдавая замысловатые планы. Он бросил на неё суровый, предупреждающий взгляд. — Снимай яд!
Цзюйюэ лишь широко ухмыльнулась:
— Ты что, думаешь, я дура? Две золотые листовки — и я должна спокойно работать на тебя в горах Убэй? А вдруг я отобью у тебя врагов, а ты потом меня прикончишь? Я же такая хрупкая и беззащитная девушка! Если не использовать всякие хитрости для самосохранения, ты меня раздавишь, как муравья. Кому я тогда пожалуюсь?
— Ты-то хрупкая? — Ле Бэйфэн фыркнул и опустил руку.
Цзюйюэ скривила губы. Пока она не восстановит силы, лучше подстраховаться. Она оскалилась и весело бросила ему:
— Этот семицветный яд — всего лишь смесь пыльцы цветов. Он не смертелен, зато отлично помогает бросить пить и есть мясо. Просто два дня не трогай алкоголь и мясную пищу — и волдыри пройдут, да и зуд прекратится.
Ле Бэйфэн нахмурился и с подозрением уставился на её довольную физиономию:
— Кто ты такая?
Цзюйюэ изящно приподняла брови:
— Сейчас я человек твой, господин. Разве не собираюсь служить тебе до последнего вздоха?
Не успела она договорить, как Ле Бэйфэн вдруг потемнел взглядом, резко притянул её хрупкое тело к себе и прижал к груди. Цзюйюэ подняла голову в изумлении — и увидела, как он смотрит сверху вниз на эту маленькую зверушку, которая и не думала покоряться.
: Держаться на расстоянии
— Мой человек? — Он приподнял густые чёрные брови.
— Ты чего? У вас на горе Убэй все такие раскрепощённые?
Цзюйюэ недоумённо смотрела на искорку в его глазах и настороженно оглядывала его. Она оттолкнула его и отступила на шаг, лицо её потемнело:
— Я сейчас в мужской одежде и буду носить её всё время, пока здесь. Я твой подчинённый. Мы договорились: ты не лезешь в мои дела. Но раз я работаю на тебя, то, конечно, я твой человек. Только не путай! Я, Цзюйюэ, не из тех, кого можно просто так обнимать. Ты, мужчина, ещё и с таким невозмутимым лицом пользуешься моментом — просто мерзость!
С этими словами она отступила ещё на шаг, явно выражая отвращение.
Ле Бэйфэн лишь криво усмехнулся:
— Такая заурядная девчонка… Даже если бы ты разделась передо мной, я бы и смотреть не стал.
Цзюйюэ чуть не плюнула ему в лицо, но лишь презрительно фыркнула:
— Отлично! А твои густые щетинистые усы у меня мурашки по коже вызывают. Так что давай держаться друг от друга подальше, договорились?
Ле Бэйфэн по-прежнему холодно усмехался, но снова бросил взгляд на свои красные волдыри.
Увидев его озабоченное лицо, Цзюйюэ еле сдержала смех. Снаружи она сохраняла полное спокойствие, хлопнула его по руке и сказала:
— Не волнуйся, это просто зуд. Раньше ты же говорил, что для тебя такая мелочь — пустяк. Просто два дня соблюдай диету — и всё пройдёт. Ладно, я пошла!
С этими словами она развернулась и умчалась, будто за ней гналась стая волков.
Ле Бэйфэн посмотрел вслед женщине, которая убегала со скоростью зайца, и задумался. Через мгновение, услышав сигнал боевой трубы — войска уже выстроились, — он вышел из палатки.
* * *
К вечеру Цзюйюэ сидела в палатке, которую Ле Бэйфэн приказал поставить рядом со своей. Перед ней на столе лежала карта горного рельефа, а на чистом листе бумаги она чертила какие-то символы и отметки.
Иногда до неё доносились шаги личной стражи Ле Бэйфэна у соседней палатки. Она мельком взглянула наружу и тихо вздохнула, продолжая рисовать.
Закончив, она подула на ещё не высохшие чернила. Писать кистью ей было непривычно, поэтому она попросила у Ле Бэйфэна самую тонкую кисточку, какую только нашлась. С её помощью она хоть как-то смогла изобразить чёткие линии, а не просто кляксы.
Удовлетворённо посмотрев на результат, она лёгким щелчком постучала по бумаге, встала и вышла из палатки. На вершине горы Убэй враги пока не появились, но солдаты стояли вытянувшись, как струны, а вокруг пылали костры. Для Цзюйюэ, впервые оказавшейся в древнем мире, это было впечатляюще.
Ведь раньше она служила в спецподразделении, где требования были куда жёстче. Там требовали универсальности во всём: от физподготовки до тактики, от выносливости до реакции. Конечно, кое-какие экзамены она проходила не без помощи «дяденьки» и «тётушки» — но это уже другая история.
Прошлое казалось таким далёким… Она стояла у палатки, глядя на огни, и улыбнулась. Хотя Ле Бэйфэн ей и не нравился, здесь всё же лучше, чем в доме канцлера Су. Здесь не нужно притворяться.
В этот момент она заметила высокую фигуру, выходящую из соседней палатки. Ле Бэйфэн что-то сказал страже у входа, но из-за сильного ветра она не разобрала слов. Она смотрела в его сторону, когда он вдруг повернул голову и их взгляды встретились. Цзюйюэ без тени смущения широко улыбнулась ему.
Стражник ушёл, а Ле Бэйфэн окинул взглядом лагерь, будто что-то обдумывая. Через мгновение он направился прямо к ней.
Цзюйюэ не ожидала, что он подойдёт, и быстро выпрямилась. Она нарочито поправила пояс — в лагере, где одни мужчины, меры предосторожности обязательны.
Ле Бэйфэн заметил её жест и в его обычно холодных глазах мелькнула искорка насмешки.
— Не работаешь внутри, а на улице дежуришь? — спросил он, подойдя.
— Пока жду, когда твои люди завтра утром привезут нужные мне травы, больше делать нечего, — пожала она плечами.
— Всё сделала? — Он уже тянулся к пологу её палатки.
— Эй-эй! Это женская палатка! Не лезь туда без спроса! Я сама тебе всё покажу!
Ле Бэйфэн лишь холодно взглянул на неё и, проигнорировав, вошёл внутрь.
Цзюйюэ безмолвно возмутилась. Теперь она точно поняла: здесь у неё не будет личного пространства. Всё, что она будет делать в своей палатке, должно быть спрятано от этого бесстыжего, властного и самодовольного мерзавца.
Она вошла вслед за ним и увидела, как он уже стоит у стола и держит в руках её чертёж.
Он явно ничего не понял из её странных символов. Цзюйюэ и не сомневалась — она подошла и ткнула пальцем в бумагу:
— Этого ты не поймёшь. Это только для меня. Я просто рисую эскиз, чтобы понять, куда что поставить. Завтра, когда начнём готовиться, не придётся бегать по местности и всё измерять.
Ле Бэйфэн опустил на неё взгляд:
— Я не понимаю. Объясняй.
Она закатила глаза. Ну и ну! Проверяет её работу ночью — и спать не дают!
— Ладно, слушай, — вздохнула она и, вырвав у него лист, начала быстро тыкать пальцем: — Вот, вот и вот — три точки стоянки армии принца Чэн Фэна у подножия горы. Они прекрасно понимают, что вы в тени, а они на свету, поэтому не станут штурмовать гору в лоб. Их задача — превратить ваше преимущество в слабость.
— Это просто. У вас на горе Убэй столько солдат, и вы здесь уже давно. Даже если раньше тут водились звери и птицы, сейчас их уже не хватит, чтобы накормить всех. А запасы зерна тоже не хранятся вечно — от сырости испортятся или жучки заведутся. Значит, вы регулярно спускаетесь за провизией. Судя по количеству войск — раз в три дня. Принц Чэн Фэн это просчитал. Поэтому они просто ждут. Ждут, пока вы съедите всё и начнёте действовать первыми. Тогда они и ударят.
Ле Бэйфэн молчал, глядя на её чертёж. Она бросила на него взгляд — и удивилась: он слушал очень внимательно.
Но такие военные уловки он, конечно, знал. Поэтому Цзюйюэ перешла сразу к делу:
— Завтра к полудню на этих точках поставьте дымовые сигналы, а здесь — костры. Чем больше, тем лучше. Но обязательно назначьте людей следить за каждым костром — не дай бог начнётся пожар и сгорит вся гора.
Она сделала паузу и добавила:
— Кстати, учти: принц Чэн Фэн, скорее всего, хочет взять тебя живым. Поэтому он подождёт пару дней. Но если император даст приказ «казнить без суда», первым делом они подожгут гору.
: Что это за жест?
Ле Бэйфэн ответил:
— На склоне горы Убэй есть скрытая гробница. Там похоронена возлюбленная императора, умершая тридцать лет назад. Её не приняли в императорскую семью, поэтому она не может покоиться в императорском мавзолее. Император приказал похоронить её здесь, с почестями. Если бы враги осмелились поджечь гору, разве я мог бы так спокойно здесь расположиться?
Цзюйюэ кивнула — теперь всё ясно. Она и думала: неужели в огромной империи Юаньхэн все такие глупцы, что не догадались бы просто поджечь гору? Оказывается, всё дело в гробнице.
Значит, врагам нужно не только пленить Ле Бэйфэна, но и ни в коем случае не повредить гору Убэй. Ле Бэйфэн явно не дурак — нашёл такое место, где армия императора связана по рукам и ногам. К тому же, император до сих пор не даёт разрешения на силовые действия — видимо, эта женщина действительно много для него значила.
Вспомнив о пленении, Цзюйюэ вдруг спросила:
— Кстати, кто вы такие? Ты упоминал что-то про падение государства… Я помню, что Жичжао пал восемнадцать лет назад. У вас есть к этому отношение?
Ле Бэйфэн замер и долго смотрел на неё, пытаясь понять, притворяется ли она:
— Ты что, никогда не слышала имени полководца Ле Бэйфэна?
Цзюйюэ изобразила шок:
— Полководец Ле Бэйфэн? Да ты сам себя хвалишь!
Ле Бэйфэн холодно бросил на неё взгляд:
— Мы — люди Жичжао. Я веду священное дело восстановления родины, а не разбойничьи набеги. Теперь поняла?
http://bllate.org/book/2672/292476
Готово:
