— Ох, — протянула Цзюйюэ, не до конца понимая, что происходит. — Вот уж действительно редкость: ваше Жичжао пало, и на кого же вам теперь полагаться, как не на эту кучку деревенских оборванцев да разбойников, чтобы восстановить государство? Цок-цок.
Ле Бэйфэн слушал всё менее одобрительно и в конце концов уловил насмешку в её словах. Его улыбка стала ледяной. Он резко вырвал из её рук лист бумаги, аккуратно сложил его и, приподняв бровь, уставился на её беззаботное, почти безразличное лицо. Подумав, всё же не стал объясняться.
Будь он хоть разбойником, хоть принцем, спасённым стражей в ночь падения страны — всё это уже пепел прошлого. Если он не сумеет вернуть Жичжао, он и вправду ничем не лучше разбойника.
Да и нет смысла рассказывать обо всём этом непонятной девчонке, ловкой, как угорь.
Он лишь взглянул на уже сложенный лист:
— Этот чертёж я оставлю у себя. А завтра, когда травы доставят, объяснишь, как именно ты собираешься прогнать врага и зачем вообще нарисовала эту схему. Надеюсь, к закату я увижу доказательства твоих слов.
Цзюйюэ хотела было потребовать вернуть чертёж, но, вспомнив, с кем имеет дело, поняла: назад его не получить. Зато она уже запомнила всё наизусть, так что махнула рукой:
— Ты уж больно коварен. У тебя на горе полно отборных солдат, а ты всё возлагаешь на меня одну. Похоже, ты просто хочешь прикончить меня. Но, милая, я не из тех, кто поддаётся на такое! Не пройдёт и двух дней, как ты увидишь, как я заставлю этого мерзавца Чэн Фэна со всей его армией отступить от горы Убэй на целых пять ли, не потеряв ни одного бойца!
Заметив, как её глаза сузились и лицо потемнело при упоминании имени Чэн Фэна, Ле Бэйфэн мрачно усмехнулся:
— А если не выйдет?
Цзюйюэ, как всегда, не поддалась на провокацию и не дала глупого обещания. Она лишь склонила голову набок:
— Увидишь завтра.
Не добившись от неё клятвы, Ле Бэйфэн не рассердился. Взглянув на её хитрую, лисью мордашку, он лишь тяжко вздохнул и направился к выходу из её палатки.
Цзюйюэ решила, что он уходит, и тут же показала ему средний палец вслед.
Но в этот самый момент Ле Бэйфэн резко обернулся. Она замерла, натянуто улыбнулась и медленно опустила руку.
— Что это за жест? — холодно спросил он.
Цзюйюэ снова ухмыльнулась и снова подняла палец:
— Это? В моём родном краю такой жест означает «удачи тебе»…
— Ты так добра? — фыркнул он.
Цзюйюэ пожала плечами:
— Верь или нет. Мне пора спать. Если сегодня плохо высплюсь, завтра разболится голова, а с головной болью я могу перепутать порядок трав и время их обжигания. А если ошибусь…
Её речь, сыпавшаяся, как горох… Ле Бэйфэн почувствовал, как у него снова застучало в висках. Он прижал ладонь ко лбу, а другой рукой махнул ей, чтобы замолчала. Как только она послушно умолкла, он резко откинул полог и вышел.
Цзюйюэ глубоко выдохнула, усмехнулась и рухнула на лежанку внутри палатки. Её взгляд упал на мерцающий огонёк свечи.
«Лоу Янь, Лоу Янь… Недавно ты заставил меня ночевать то в тюрьме, то в чулане для дров, а потом и вовсе пришлось прятаться в помойном баке, чтобы выбраться из твоего особняка. Я, Цзюйюэ, давно записала этот счёт. И вот настало время расплаты. Такая возможность отомстить — разве не повод для бессонницы?»
* * *
На следующее утро Цзюйюэ вышла из палатки, зевая и потирая глаза. На голове у неё по-прежнему красовалась «очень стильная» шапка из тигровой шкуры. Увидев перед палаткой аккуратно разложенные по видам травы, она почесала шею — чесалась сильно, ведь накануне вечером не успела помыться — и подошла поближе.
Она наклонялась, беря каждую травинку и нюхая её, когда услышала шаги Ле Бэйфэна. Не поднимая головы, она сразу сказала:
— У вас на горе, кроме того самого источника, есть ещё где помыться? Или хотя бы принесите мне ванну в палатку. Не могу же я каждый вечер тащиться к источнику!
Только тогда она выпрямилась, отряхнула ладони и посмотрела на Ле Бэйфэна, который внимательно осматривал травы:
— Ты меня слышишь?
— Требований у тебя хоть отбавляй, — холодно ответил он. — У нас тут нет таких изнеженных, как ты. Все мужики — и то, что есть источник для омовений, уже удача.
— Да при чём тут изнеженность! — фыркнула Цзюйюэ. — Мы на вершине, лето в разгаре. Без ванны не только нечисто, но и комары одолеют! Вчера укусов сколько набрала!
Она оттянула рукав:
— Смотри! Не знаю, в чём дело — может, кровь у меня сладкая или ещё что, — но меня всегда тащат комары и прочая нечисть. Чешется ужасно!
На её белоснежной руке действительно красовались два крупных укуса. Ле Бэйфэн сделал вид, что ему всё равно, но, глядя на травы, сказал:
— Сначала сделай своё дело. Все твои просьбы обсудим после того, как я увижу результат.
Цзюйюэ не обиделась. Для неё было достаточно и этого — хоть какая-то надежда. Как только армия Чэн Фэна отступит, начнётся её золотое время.
Она почесала укусы, подняла глаза к небу: яркое солнце, лёгкий ветерок. Она задумчиво проследила за направлением ветра.
Внезапно Цзюйюэ повернулась, схватила боевое знамя с огромной надписью «Чжао» и воткнула его перед палаткой. Посмотрев, в какую сторону развевается полотнище, она обернулась:
— Ветер сейчас не тот. Смешайте все эти травы и распределите по дымовым сосудам.
Затем она ткнула пальцем в неподвижного Ле Бэйфэна:
— Схему расположения сосудов держит ваш глава. Попроси у него.
Ле Бэйфэн бросил на неё ледяной взгляд, вынул из кармана тот самый лист, вспомнил расположение точек, указанных ею прошлой ночью, и протянул ей обратно:
— Делайте, как она говорит.
Цзюйюэ взяла чертёж и уже собралась посмеяться над его вчерашней подозрительностью — мол, зря отбирал, — но, увидев его сосредоточенное лицо, решила не тратить силы на болтовню. Она расстелила схему посреди всех и начала распоряжаться:
— Вы, десять групп, каждая отвечает за одну точку поджога. Наполните дымовые сосуды травами и расставьте их строго по этой схеме. Травы свежие, плохо горят, поэтому под каждый сосуд подложите сухие ветки и хворост. То же самое — для костров. Расставляйте всё в указанном порядке…
Она чётко распределила задачи между всеми десятью отрядами, подробно объяснив каждому их роль. Когда солдаты поняли план и разошлись готовить сосуды и костры, Цзюйюэ снова подняла глаза на знамя.
— Ты уверена, что сегодня подует северный ветер? — вдруг спросил Ле Бэйфэн, подойдя ближе.
Цзюйюэ опустила взгляд на его пристальный, настороженный взгляд:
— Значит, ты уже понял, что я задумала?
Ле Бэйфэн усмехнулся:
— Ты думаешь, я всерьёз рассчитывал на то, что одна девчонка спасёт Убэй? Я лишь надеялся получить от тебя рецепт ядовитого порошка, чтобы хоть немного сократить потери среди моих людей. А ты сразу взяла и пообещала прогнать врага в одиночку.
Цзюйюэ не обиделась, даже улыбнулась:
— Значит, мне можно идти спать дальше?
Он не ответил, лишь кивнул на знамя:
— Сначала я думал, что ты просто шумиху поднимаешь. А теперь вижу: ты хочешь использовать ветер, чтобы разнести ядовитый дым в лагерь врага.
— А как ещё? — склонила она голову набок. — Иногда самые простые методы — самые эффективные. Времени в обрез, подготовки нет, а «похвастаться» пришлось…
Она многозначительно посмотрела на него:
— У меня один человек. Чтобы порошок достиг каждого в лагере врага, нужна помощь ветра. Ты, опытный полководец, наверняка сам бы до этого додумался.
Ле Бэйфэн пристально смотрел на неё:
— В военном деле главное — благоприятное стечение небесных и земных условий и единство людей. Остатки Жичжао — лишь горстка изгнанников. Мы удерживаем гору Убэй год лишь благодаря выгодной позиции и сплочённости. Но я не ожидал, что ты умеешь предсказывать направление ветра.
— Я не предсказываю, я рассчитываю, — усмехнулась Цзюйюэ. Раз он стал менее враждебен, она решила проявить терпение. — Опыт решает всё.
Как член спецотряда, она знала: каждая тренировка — вопрос жизни и смерти. Поэтому точный прогноз погоды, направления ветра и рельефа местности — основа успеха. С тех пор как она осознала опасности этого мира, она перестала полагаться на своё двадцать первое столетие и начала думать, в чём её настоящее преимущество перед местными.
Её боевые навыки — лишь для самообороны. Против настоящих мастеров они ничего не стоят. Но у неё есть то, чего нет у других: знания из будущего, опыт тактических операций и базовые навыки судебной медицины.
Цзюйюэ отошла назад и села на камень у палатки:
— Армия Чэн Фэна расположилась к югу от горы. Если сегодня подует сильный северный ветер, дым от горящих трав достигнет их лагеря. А Чэн Фэн, хоть и храбр и умён, крайне осторожен. Он наверняка предпочтёт безопасность и отведёт войска подальше.
Она посмотрела на нахмуренного Ле Бэйфэна:
— Не забывай наше вчерашнее соглашение: если я заставлю его отступить на пять ли, ты выполняешь мои условия. Я лишь даю вам шанс занять выгодную позицию. Что делать дальше — решать тебе и твоим солдатам.
Ле Бэйфэн уже понял её тактику: она оставляет себе лазейку, ни за что не выкладываясь полностью. Она не дура — не станет рисковать всем ради чужого дела.
Он стоял молча, плащ его развевался всё сильнее. Наконец, он снова спросил:
— Откуда ты знаешь, что сегодня точно будет северный ветер?
Цзюйюэ взглянула на него. Для полководца признать своё незнание и спросить — уже подвиг. Да ещё и такой грубиян, как он, оказывается, способен учиться.
За два дня она впервые почувствовала, что он ей немного симпатичен. Решила ответить терпеливо:
— Вчера вечером я заметила ветряк у водопада. Он стоит так, что лопасти направлены на юг. Значит, вода поднимается с помощью северного ветра. Из четырёх возможных направлений вы используете именно северное — значит, здесь чаще всего дует с севера.
Она указала на факелы вокруг лагеря:
— А прошлой ночью пламя клонилось на юго-восток. Если разделить круг на шестнадцать секторов — по двадцать два с половиной градуса каждый — север будет нулём, запад — двести семьдесят. По вчерашнему углу и скорости ветра я рассчитала: в ближайшие два дня подует сильный северный ветер.
http://bllate.org/book/2672/292477
Готово:
