Лоу Цыюань кивнул, но когда она поддерживала его — одной рукой обхватив предплечье, а другой прижавшись ладонью к пояснице, — он слегка напрягся и опустил взгляд. Лишь дойдя до кровати сквозь занавески и усевшись на неё, он заметил, что на лице снова залился румянец.
Цзюйюэ невольно дёрнула уголком рта. Она прекрасно понимала: в этом мире слишком строги правила поведения между мужчиной и женщиной, а этот юноша почти не выходил из дома и, похоже, был невероятно целомудрен. Раз уж он болен, не стоило его смущать. Она отстранила руки и улыбнулась:
— Пусть обо мне говорят что угодно, но если вы, юный принц, примете нашу помолвку и не станете презирать меня из-за этого уродливого родимого пятна на лице, я открою вам один секрет. С детства я увлекаюсь медициной, изучала разные тайные искусства, вроде ци мэнь дунь цзя, и даже отец отправлял меня в горы учиться боевым навыкам для самозащиты. Об этом почти никто не знает. Теперь, когда вы в курсе, надеюсь, вы сохраните мою тайну — ведь мы уже обручены.
— Вас тоже отправляли в горы? — Лоу Цыюань будто вдруг оказался в другом мире и с детским любопытством уставился на неё.
Цзюйюэ улыбнулась:
— Да.
— Какое совпадение! — Лоу Цыюань сидел на краю кровати и тихо произнёс: — Не переживайте. Тело и волосы — дар родителей. Никто не рождается красавцем. Даже если у четвёртой госпожи есть родимое пятно, оно появилось ещё в утробе матери, и вы не могли на это повлиять. Я, конечно, не стану вас за это презирать, и вам не стоит грустить.
— Грустить? — Цзюйюэ расхохоталась и наклонилась к нему, почти касаясь лицом его лица: — По-вашему, я хоть каплю грущу?
Лоу Цыюань замер, глядя на неожиданно приблизившееся личико. Его щёки вновь залились румянцем, и он чуть отстранился:
— Госпожа Су… Простите, четвёртая госпожа. Пусть даже между нами есть помолвка, но до свадьбы ещё далеко. Оставаться вдвоём в комнате и приближаться так близко… это неприлично. К тому же у меня чахотка — вам следует держаться подальше…
Цзюйюэ фыркнула и от души хлопнула его по плечу:
— Да брось! Какая ещё чахотка! Если бы я боялась заразиться, разве стала бы тебя поддерживать? А вот тебе, с таким слабым здоровьем, пора всерьёз заняться лечением, иначе даже сам Небесный Врач не спасёт.
С этими словами она потянулась, чтобы прощупать его пульс, но Лоу Цыюань резко отдернул руку. Его красивое лицо покрылось смущением:
— Почему вы всё время хотите прикоснуться к моей руке? Между мужчиной и женщиной…
— Кто вообще хочет трогать твою руку?! — резко прервала она. — Я хочу прощупать тебе пульс!
Лоу Цыюань изумился:
— Вы разбираетесь в медицине?
— Получается, из всего, что я только что сказала, вы запомнили лишь то, что меня тоже отправляли в горы? — Цзюйюэ решительно схватила его за запястье и приложила пальцы к пульсу.
Лоу Цыюань попытался вырваться, но не смог, и пришлось ему смириться. Однако Цзюйюэ, хоть и была судебным медиком, в диагностике по пульсу разбиралась лишь на базовом уровне: могла определить простуду или беременность, но не более. Она бросила на него взгляд:
— В общем, ваша болезнь не безнадёжна. Но мне понадобится время, чтобы как следует изучить местные методы диагностики и знания о лекарственных травах.
Она знала несколько простых народных рецептов, но для серьёзного лечения требовалось углублённое понимание классической медицины. Внутренне она вздохнула.
Но Лоу Цыюань явно не расслышал её слов. Он сидел, словно испуганный кролик, весь красный, растерянный и смотрел на неё с изумлением:
— О чём вы говорите, четвёртая госпожа?
Цзюйюэ очнулась, отпустила его руку и спросила:
— У вас во дворце есть медицинские трактаты, которые я могла бы использовать?
— Медицинские трактаты? — Лоу Цыюань нахмурился, закашлялся и, прижав ладонь к груди, хрипло произнёс: — Мой отец много лет странствует, хотя и не занимает должности при дворе. За это время он собрал множество редкостей и книг со всего света. Всё это хранится в павильоне Чжэньси в саду. Там, наверное, есть и медицинские книги. Но зачем они вам?
Цзюйюэ хотела стать не просто судебным медиком, а настоящим целителем, владеющим всеми тонкостями древней медицины. Но ей предстоял долгий путь обучения, особенно в части знаний о ядах и лекарствах этого мира. Даже зная, как лечить туберкулёз, она не могла обойтись без глубокого понимания деталей.
Она бросила на него взгляд и пробормотала:
— Век живи — век учись. Я ведь не всесильна и должна изучать местные книги, чтобы расширить знания…
: Ночное вторжение в павильон Чжэньси
Ночью Цзюйюэ, вернувшись вместе с Су Шэнпином в дом канцлера, приняла ванну, потушила свет и притворилась, будто уже спит. Когда в доме воцарилась полная тишина, она встала. Сначала она хотела переодеться в чёрное облегающее платье, которое обычно надевала для кражи трав, но, подумав о том, куда направляется, решила выбрать более простое, хотя и менее удобное платье. Лучше не пугать этого наивного, как кролик, юного принца.
Через полчаса Цзюйюэ снова стояла во дворе дома принца Аньского. Осторожно подойдя к двери его покоев, она постучала три раза.
Вскоре дверь открылась. Лоу Цыюань выглядел бледным и ослабленным, но, увидев Цзюйюэ, на его лице появилась лёгкая улыбка. Только теперь она заметила, что у него при улыбке проступают два милых клычка, и её сердце снова растаяло.
— Ты же так слаб, — сказала она. — Я сама справлюсь.
— Нет, — тихо возразил он. — У отца в павильоне Чжэньси, хоть и стоит лишь один замок, внутри множество ловушек. В первый раз ты легко можешь попасться или быть замеченной. Раз я днём пообещал сопровождать тебя, я и пойду с тобой — хотя бы в первый раз.
— Но твоё здоровье… — Цзюйюэ с тревогой смотрела на его хрупкую фигуру, будто готовую рухнуть от лёгкого ветерка.
— Я недавно принял лекарство, кашель немного прошёл. Позволь мне проводить тебя и показать, как обходят ловушки.
Он вышел из комнаты.
Павильон Чжэньси находился в заднем саду, а дом принца Аньского был огромен. Чтобы избежать встречи со стражей, они долго шли окольными путями. Цзюйюэ, теряя терпение, просто подхватила его под руку. Лоу Цыюань, похоже, уже привык к её бесцеремонной поддержке и на этот раз не стал напоминать о правилах приличия, хотя щёки его снова порозовели. Ей нравился его характер: хоть и болен, но честен, не капризничает и не тянет время.
Когда они добрались до павильона и Цзюйюэ увидела вывеску «Чжэньси», она заметила, что вокруг нет ни одного стражника. Значит, ловушки внутри действительно опасны.
Лоу Цыюань открыл замок, и Цзюйюэ уже собралась войти, но он вдруг остановил её. Пока она удивлялась, он первым шагнул внутрь, подошёл к ближайшей полке из сандалового дерева и нажал на фарфоровую вазу с сине-белым узором. Та слегка опустилась вглубь полки, и Цзюйюэ услышала глухой щелчок — первая ловушка была обезврежена.
Убедившись, что Лоу Цыюань отлично знает устройство павильона, Цзюйюэ больше не рисковала идти вперёд сама. Она шла за ним, поддерживая его, и в темноте внимательно осматривала окружение.
Когда их ноги ступили на металлическую плиту, Лоу Цыюань лишь взглянул на неё, взял деревянную статуэтку с соседней полки и аккуратно поместил в небольшое углубление на краю плиты. Та поднялась на сантиметр, и только тогда он повёл её дальше, в глубь павильона.
Едва они переступили порог внутреннего зала, Цзюйюэ увидела несколько высококачественных жемчужин, излучающих мягкий свет. Хотя он не был ярким, как дневной, но всё же превосходил тусклый свет масляных ламп. Вокруг стояли полки с диковинами со всего света. Она даже заметила серебряное зеркало, явно привезённое из-за моря, — гораздо чётче обычного бронзового.
Она огляделась и прошептала:
— Боже мой, твой отец богат как Крез!
Лоу Цыюань, видимо, не ожидал такой прямолинейной оценки, но за день уже привык к её манере речи и лишь слегка улыбнулся:
— Отец не занимается политикой. С юности он любит путешествовать, поэтому собрал множество редкостей, которых нет в империи Юаньхэн. Он даже встречался с людьми с далёких островов и обменивался с ними товарами.
Сам Лоу Цыюань, судя по всему, был скромен и равнодушен к богатству и власти. Но Цзюйюэ, глядя на сокровища вокруг, поняла: даже если принц Аньский не самый богатый человек в империи, он точно знаток сокровищ. Хотя и лишён реальной власти, денег у него — хоть отбавляй.
Она с теплотой посмотрела на этого юношу. Если ему удастся выжить, он не только внук императора, но и настоящий наследник состояния, способного прокормить весь род на десятки поколений.
«Очередной счастливчик по жизни», — подумала она.
Цзюйюэ решила, что ловушки больше не активны, и сделала шаг вперёд, но Лоу Цыюань снова остановил её. Он кивком указал на свёрнутую картину на стене. Она последовала его взгляду, сняла свиток и обнаружила под ним маленький рычажок. Нажав его, она обернулась к Цыюаню, и тот кивнул.
— Ещё есть ловушки? — спросила она.
— Да, но та, что под картиной, управляет всеми механизмами в этом зале. После нажатия ловушки будут отключены на два часа, потом нужно будет снова активировать рычаг.
— Просто, но продумано, — одобрительно сказала Цзюйюэ и, наконец, спокойно подошла к полкам, чтобы осмотреть сокровища.
Если бы глупцы из дома канцлера узнали, что, выйдя замуж за принца Аньского, она не умрёт, а станет женой богатейшего наследника империи, они бы, наверное, лопнули от злости.
Эта мысль вызвала у неё лёгкую усмешку. Взгляд упал на шкаф с книгами в дальнем углу, и она подошла туда. Наугад вытащив том, она с удивлением обнаружила «Трактат о пяти ядах». Убедившись, что текст написан знакомыми ей иероглифами, она стала вынимать другие книги. Хотя иногда встречались и чужие письмена, большинство томов она могла прочесть.
Лоу Цыюань, измученный, не пошёл с ней к книжным шкафам. Цзюйюэ, листая страницы, бросила взгляд на юного принца, сидевшего у окна в свете жемчужины. Он выглядел так, будто уже смирился со своей скорой кончиной и равнодушно смотрел на все эти сокровища. В этот момент она твёрдо решила:
Как бы то ни было, раз он привёл её сюда и дал возможность познакомиться с этим миром и учиться, она спасёт ему жизнь — в знак благодарности.
— Цзюйюэ…
Она как раз нашла медицинский трактат и с восторгом листала его, когда услышала его тихий, почти шёпотом голос.
Подняв глаза, она увидела его ещё более бледное лицо в свете жемчужины и поспешила к нему:
— Что случилось?
— Если ты знала, что замужество за принцем Аньским — смертный приговор, почему не отказалась?
Он смотрел не на неё, а на мерцающую жемчужину.
Цзюйюэ замерла. Она хотела сказать, что канцлер Су даже не дал ей выбора — её просто выдали замуж насильно.
Но, глядя на выражение его лица, она поняла и мягко спросила:
— Значит, ты сам хотел, чтобы я отказалась?
: «Пьянящий дым фейерверков»
Лоу Цыюань снова удивился её прямолинейности и перевёл взгляд на её лицо.
Цзюйюэ лишь улыбнулась и устроилась в кресле напротив него, рядом с жемчужиной. Продолжая листать «Трактат о пяти ядах», она сказала:
— Если ты не хочешь на мне жениться, ты ведь внук императора. Пойди сам к государю и попроси отменить помолвку.
http://bllate.org/book/2672/292469
Готово:
