Он ещё не договорил, как Цзюйюэ уже обвила его сзади, словно осьминог:
— Кто тут маленькая девчонка? У меня и грудь есть, и попа! Неужто это ты раскрыл мне точки? Ну и что — в самом деле пожалел бедную красавицу или надеешься, что я дам тебе противоядие? Так давай уж сразу решим: наше соглашение о трёх делах — в силе или нет?
Было ясно, что он не хочет с ней спорить и уж точно не желает снова драться. Но именно его холодное, безразличное отношение задело Цзюйюэ за живое. Больше всего на свете она ненавидела таких самодовольных, высокомерных ублюдков. «Раз ты такой чистенький и неприступный, — подумала она, — так я тебя специально выведу из себя!»
Когда её поведение стало совсем уж вызывающим, Лоу Янь резко отбросил её, ледяным голосом бросив:
— Непристойно!
Сила толчка заставила Цзюйюэ отлететь назад и удариться спиной о стену. Подняв глаза, она заметила на его лице смущение и мимолётный румянец — и расхохоталась во всё горло. Смеялась так долго, что, наконец, прислонилась к стене, прижимая живот:
— Ну и ну! Ты ведь шестнадцатый юнь-ван, наверняка у тебя полно жён, наложниц и фавориток! Неужели ты до сих пор такой невинный? Покраснел! Кто бы подумал — будто это я тебя соблазнила!
— Наглец! — нахмурился Лоу Янь, лицо его потемнело от гнева. — Как ты, женщина без стыда и совести, можешь не понимать, насколько абсурдны твои поступки?
Цзюйюэ продолжала хохотать, прислонившись к стене:
— Ах, шестнадцатый юнь-ван! Не переживай так. Я же уже сказала — просто хотела понюхать твой запах. И знаешь, разобрала!
Она всё ещё смеялась, глядя на его бледное лицо, где уже почти исчез румянец. Не ожидала, что древние люди могут быть такими наивными! Всего лишь немного обняла — и он покраснел!
Наконец, с трудом сдержав смех, она произнесла:
— Этот аромат… два цяня фаньбацао, пять цяней цветов муцзиньхуа, полцяня лу-гэня, один лян бабацзяофэна, пять цяней гвоздики, один лян цветков цзанхуа, два цяня моханляня, вымоченных по два часа в перечной воде и отваре дацинъе.
Лоу Янь нахмурил брови, удивлённо взглянул на неё и молчал довольно долго. Наконец сказал:
— Я думал, раз ты ещё молода и не совершила ничего по-настоящему злого, можно тебя отпустить. Но теперь, пожалуй, тебе не уйти.
Цзюйюэ мгновенно перестала улыбаться:
— Так ты решил нарушить слово? Узнал порядок семи цветов — и сразу передумал? Да ты хоть понимаешь, что такое честь, шестнадцатый юнь-ван? Какой же ты… бессовестный, подлый и наглый!
— Цветки цзанхуа и моханлянь не растут на территории империи Юаньхэн, — холодно произнёс Лоу Янь. — Эти два ингредиента поступают только из государства Цзяэр на Западном море. Ежегодно Цзяэр присылает императору не более десятка цветков. Откуда они у тебя?
Услышав ледяные нотки в его голосе, Цзюйюэ на миг опешила, но тут же подняла глаза и встретилась с его пронизывающим взглядом.
Когда она готовила свои травяные смеси в комнате, ей и в голову не приходило, что цветки цзанхуа и моханлянь — такие редкости. Она нашла их в незапертом шкафу у кровати Су Цзюйюэ. Искала просто удобную одежду, чтобы не заставлять Сянъэр каждый раз помогать переодеваться, и случайно наткнулась на красивую шкатулку. Внутри лежали эти самые цветки.
Тогда она даже позавидовала: «Вот уж действительно дочь канцлера! Даже четвёртая, нелюбимая и унижаемая дочь получает такие дары». Она думала, что цветки когда-то подарил канцлер своей дочери. Не ожидала, что в империи Юаньхэн их вообще нет!
Помолчав мгновение, Цзюйюэ резко подняла глаза:
— А разве их нельзя получить иным путём, кроме как из императорской сокровищницы?
— Конечно, можно.
— Вот и отлично! Раз есть другие способы, почему ты сразу решил, что…
— Единственный другой способ — проникнуть во дворец и украсть дары, — перебил Лоу Янь, подняв бровь. Его голос оставался ледяным.
Цзюйюэ поперхнулась:
— Да пошёл ты! Ты думаешь, с моими жалкими навыками я смогу проникнуть во дворец и украсть императорские дары? Ты что, считаешь, что в прошлой жизни я была легендарной воровкой? Если бы у меня такие способности были, разве меня держали бы здесь взаперти?
— А если бы у тебя не было никаких способностей, разве тебя здесь держали бы? — спокойно возразил Лоу Янь. — Ты думаешь, в чулане особняка шестнадцатого юнь-вана может жить кто угодно?
Цзюйюэ скривила губы:
— Так, значит, мне ещё и благодарить тебя надо? За то, что ты поселил меня в этом роскошном, элитном, номерном чулане для дров? Почти превратил в мумию от голода, а я должна падать ниц и кланяться?
— Не стоит благодарности.
— …
Цзюйюэ рассмеялась от злости:
— Дерево без коры — погибнет, человек без стыда — непобедим! Теперь я в это верю! Шестнадцатый юнь-ван, ты ещё наглей меня!
Она рухнула прямо на пол и лениво прищурилась:
— Ладно, я не крала и не воровала. Порядок семи цветов я тебе назвала. Если не собираешься отпускать — так и быть, я не буду сопротивляться. Зачем тратить силы впустую? Когда захочешь отпустить — просто скажи. А пока я здесь и никуда не пойду.
С этими словами она легла на пол, перевернулась на бок и закрыла глаза, собираясь спать.
Но в этот момент Лоу Янь произнёс, и его холодный голос пронзил её уши:
— До рассвета, если сумеешь покинуть мой особняк, я запомню твоё обещание о трёх делах. Если не сумеешь — завтра в полдень прикажу избить до смерти палками.
Цзюйюэ мгновенно распахнула глаза.
: Договор прошлого
Когда дверь чулана для дров медленно открылась, Цзюйюэ резко хлопнула ладонью по полу и выстрелила вперёд, как стрела. В воздухе она развернулась и обрушила удар на спину высокой фигуры в белом.
Лоу Янь лишь бросил мимолётный взгляд назад, не пытаясь уклониться. В тот же миг с неба что-то врезалось ей в ладонь — будто птичий клюв — и боль пронзила руку. Сила удара исчезла, и Цзюйюэ отскочила назад, изумлённо глядя на… разноцветного попугая, который кружил вокруг Лоу Яня!
Птица была покрыта перьями семи ярких цветов, словно небесная птица, но клюв её оставил на ладони Цзюйюэ кровавую царапину.
— У этого попугая клюв ядовитый?! — крикнула она в ужасе.
Лоу Янь лишь холодно взглянул на неё и не ответил. Через мгновение произнёс:
— Ба Лян, пошли.
Цзюйюэ дернула глазом. Ба Лян?!
Имя для любимого питомца юнь-вана — и такое простецкое?
Попугай важно хлопал крыльями рядом с Лоу Янем и сверлил Цзюйюэ маленькими блестящими глазками. Да, именно сверлил! Она, Цзюйюэ, только что получила презрительный взгляд… от попугая!
На следующее утро
Разноцветный попугай метался перед дверью на переднем дворе княжеского особняка, громко каркая:
— Сбежала! Сбежала!
Когда дверь открылась и вышел Лоу Янь, птица ещё громче завопила:
— Сбежала! Сбежала!
Лоу Янь слегка приподнял бровь. Евнух Вань Цюань, разбуженный шумом, подбежал, сердито ворча:
— Что сбежало? О чём ты, Ба Лян, чёртова птица?!
— Сбежала! Сбежала! — не унимался попугай.
Лишь когда Лоу Янь спокойно сказал: «Понял», Ба Лян мгновенно уселся ему на плечо, прижавшись к шее.
Вань Цюань, усмехнувшись, проговорил:
— Господин, этот попугай, подаренный вам правителем Цзяэра, становится всё умнее. Даже лучше меня умеет льстить!
Лоу Янь улыбнулся. Ба Лян же лениво прижался к его шее и с презрением глянул на Вань Цюаня:
— Евнух! Евнух!
— Эй! — возмутился Вань Цюань, сдерживая гнев. — Ты, Ба Лян, думаешь, раз сидишь на плече шестнадцатого юнь-вана, уже стал моим хозяином?
— Вань Цюань — евнух! Вань Цюань — евнух! У-а-а! Евнух!
Лицо Вань Цюаня потемнело, но он сдержался:
— Господин, помните ли вы договор с правителем Цзяэра? Говорят, канцлер Су хочет породниться с принцем Ань. Каковы ваши планы?
Лоу Янь взглянул на него:
— Помню.
— И что вы намерены делать?
— Раз я вернулся в столицу, пора всё это завершить, — спокойно ответил Лоу Янь, поглядывая на попугая у себя на плече. — Пока не передашь тебя настоящей хозяйке, постарайся похудеть.
Ба Лян обиженно завопил и взмыл на крышу. Как же так? Он — говорящий, поющий, летающий, понимающий человеческую речь гений среди птиц! И вдруг — худеть?!
Лоу Янь равнодушно взглянул на крышу:
— Прикажи Чэн Фэну выяснить, где сейчас вторая супруга канцлера Су, Хэлянь Цзиньчжи, и как обстоят дела у её дочери Су Цзюйюэ.
Вань Цюань поклонился:
— Слушаюсь, господин. Вы вернулись в столицу именно из-за этого дела, верно? А после его завершения… вернёмся ли мы в Мобэйское княжество или останемся здесь?
Лоу Янь опустил глаза:
— Пока будем наблюдать. Решим позже.
— Чёрт возьми! — выругалась Цзюйюэ, еле доковыляв до заднего двора дома канцлера Су.
Она глубоко вздохнула, чувствуя облегчение, но внутри всё кипело от злости.
Этот подлый Лоу Янь! Он не стал запирать её и не связал — она думала, что в особняке ловушка. Поэтому, выбравшись из чулана для дров, она час пряталась в служебной уборной заднего двора, а потом залезла в повозку с помоями и наконец выбралась.
Но теперь, стоя на земле своего дома, она поняла: её разыграли!
Если бы Лоу Янь не хотел её отпускать, разве она выбралась бы так легко?
Он просто заставил её унизиться, чтобы посмеяться!
Отвратительный запах бил в нос. Она уже чуть не вырвало в уборной, а теперь снова почувствовала тошноту. Хорошо, что последние два дня почти ничего не ела!
«Лоу Янь, — подумала она, сжимая кулаки, — я это запомню!»
Она собиралась идти привычной тропой к своему дворику, но вдруг заметила в персиковом саду фигуру в изящном жёлтом платье. Рядом с ней шла служанка.
Цзюйюэ замерла и спряталась за фальшивой горой, решив подождать, пока они уйдут. Устроившись поудобнее, она услышала их разговор:
— С тех пор как свадьба госпожи Цзиньчжи с наследным принцем приближается, первая супруга стала совсем несносной. Канцлер полностью под её властью. Кажется, он даже забыл, как выглядела покойная первая жена. Теперь, когда вторая супруга прикована к постели болезнью, а вы, госпожа, всего лишь наложница, вам не победить их. Неужели вы не волнуетесь, что канцлер всё внимание уделяет первой супруге?
Наложница?
Цзюйюэ насторожилась. Она помнила: у канцлера Су, кроме первой супруги Му Цинлянь, была вторая жена — её мать Хэлянь Цзиньчжи, и одна наложница по имени Юй. Несмотря на обычай иметь много жён, канцлер держал только этих трёх женщин, ведь первая супруга умела держать его в руках.
Она не знала, что вторая супруга больна. С тех пор как оказалась в доме канцлера, она только и делала, что искала травы для защиты и побега. Ей не было дела до жизни в этом доме. Она — душа из другого мира, здесь её никто не любит и не ждёт. Единственное желание — дождаться подходящего момента и сбежать подальше. Выживать — да, но не здесь и не играя в эти глупые игры интриг и соперничества, как в «Сне в красном тереме».
http://bllate.org/book/2672/292462
Готово:
