— Понял, господин!
Цзюйюэ стояла рядом и не удержалась — цокнула языком.
Вот уж поистине верный человек: безропотный, ответственный и надёжный. Цзюйюэ редко кого уважала, но, хоть и знакома с Чэн Фэном недолго, уже успела признать в нём настоящего мужчину.
Лоу Янь, очевидно, отлично знал толк в управлении людьми. Сейчас было не время наказывать — главное — выяснить причину и найти убийцу.
Пока Цзюйюэ неотрывно разглядывала его необычайно красивое лицо, он вдруг повернулся и посмотрел прямо на неё. Их взгляды встретились, и в его глазах мелькнул такой пронзительный, хищный огонёк, будто он мгновенно проник в самую суть её натуры.
Сердце Цзюйюэ дрогнуло. Она тут же захихикала:
— Шестнадцатый юнь-ван, наше прежнее соглашение всё ещё в силе?
— Какое соглашение?
Уголки рта Цзюйюэ нервно дёрнулись:
— Неужели вы настолько забывчивы?
В этот момент Вань Цюань выпрямился и, гордо подняв голову, встал рядом со своим господином:
— Наглая ведьма! Ты так точно описала последние мгновения умершего, будто сама всё видела! Значит, ты и есть убийца!
— Че-е-его?!
Цзюйюэ широко распахнула глаза и, изумлённо тыча пальцем себе в лицо, воскликнула:
— Я?!
Вань Цюань прищурился, его глаза блеснули хитростью, и он ехидно, пронзительно взвизгнул:
— А кто же ещё? Ты — эта таинственная ведьма неизвестного происхождения! Признавайся немедленно! Как ты смеешь, пользуясь предлогом вскрытия трупа, болтать здесь всякую чушь? Думаешь, особняк шестнадцатого юнь-вана — место, куда всякий мелкий воришка может заявиться и свободно расхаживать? Эй, схватить эту воровку! Завтра передадим её в суд для выяснения личности и получения признания!
— Я…
Цзюйюэ в изумлении резко обернулась к Лоу Яню, чьё лицо выражало полное безразличие:
— Шестнадцатый юнь-ван! Что за спектакль вы тут устраиваете? Разве особняк юнь-вана — место, где можно нарушать слово? Разве представители императорской семьи не дают обещаний, которые нельзя нарушать? Как вы можете так поступать, не зная стыда…
Она не успела договорить. Услышав слова евнуха Вань Цюаня, Юньци и остальные стражники, до этого стоявшие на коленях, мгновенно вскочили и, быстрым шагом подойдя сзади, скрутили её руки.
Лоу Янь спокойно взглянул на неё и промолчал, будто поведение своего дерзкого слуги было вполне обычным делом и не требовало вмешательства.
Когда стражники, толкая её вперёд, проходили мимо него, Цзюйюэ не выдержала и обернулась:
— Ты, подлый…
Слово «мерзавец» ещё не сорвалось с её губ, как вдруг она почувствовала онемение в плече. С изумлением она уставилась на Лоу Яня — тот, до этого безмолвный и неподвижный, одним лёгким, почти незаметным движением коснулся точки мягкого онемения на её плече, парализовав её. Вся сила мгновенно покинула тело, и она лишь могла злобно сверлить его взглядом:
— Ты…
— Наивная, — произнёс он, медленно опуская белоснежный рукав и спокойно переводя взгляд на её разгневанное лицо.
В тот миг, когда её уводили, Цзюйюэ, парализованная точечным уколом, не могла сопротивляться. Сначала она не сопротивлялась, надеясь сохранить козырь в рукаве, и даже не подозревала, что Лоу Янь осмелится применить точечный укол!
— Раз тюрьма обрушилась, отведите её в чулан для дров. Пусть там отдохнёт, — раздался за спиной спокойный голос Лоу Яня.
Опять в чулан для дров?
Цзюйюэ закатила глаза к небу и завопила:
— Да чтоб тебя! Лоу Янь, ты подлый мерзавец! Ты вообще веришь, что я — звезда-одиночка, которой везде не везёт? Заселили меня в тюрьму — и тюрьма рухнула! Завтра рухнет и твой чулан! Продолжай держать меня в своём особняке — я устрою так, что весь твой особняк рухнет!
: Слово благородного мужа
— Это даже к лучшему. Сэкономим труд рабочим, которые каждый день долбят старые стены, — легко произнёс Лоу Янь, отчего Цзюйюэ чуть не лопнула от злости.
Она скрипнула зубами:
— Мерзавец…
*
Два дня подряд Цзюйюэ перемещалась из чулана в тюрьму и обратно. Сейчас она окончательно исчерпала все силы, чтобы освободиться от точечного укола.
Два дня — ни крошки во рту. Сидя на соломе в чулане, она с досадой смотрела на свои руки. Неужели Лоу Янь уже догадался, как она освобождается от уколов, и изменил метод, не позволяя ей собрать ци? Или просто силы покинули её от голода?
Чёрт возьми! Ведь всем было очевидно, что евнух Вань Цюань нарочно её провоцирует. Любой здравомыслящий человек понял бы: она не могла быть убийцей — ведь в момент смерти жертвы она находилась в тюрьме особняка!
И этот проклятый Лоу Янь прекрасно знал о её невиновности! Но упрямо делал вид, что не замечает. Невыносимо!
Ночью за дверью вдруг повеяло сладким ароматом. Цзюйюэ подумала, что галлюцинирует от голода, но, вдохнув ещё раз, резко распахнула глаза и уставилась на дверь, медленно скрипнувшую на петлях.
— Неужели сам шестнадцатый юнь-ван удостоил чулан для дров своим присутствием? Это моя честь или приговор?
Увидев силуэт в дверях, Цзюйюэ нахмурилась и сквозь зубы бросила:
— Конечно, честь, — спокойно ответил Лоу Янь, входя в чулан.
— Да ладно тебе! — фыркнула Цзюйюэ. — Ты уж слишком самовлюблённый. Ты же юнь-ван! Разве не слышал о слове благородного мужа?
— В императорской семье нет благородных мужчин.
Цзюйюэ замерла, потом прищурилась:
— Значит, ты с самого начала меня обманывал?
— Отдай противоядие, — Лоу Янь не стал тратить время на пустые разговоры и протянул к ней руку.
Цзюйюэ посмотрела на эту белоснежную, изящную руку с длинными пальцами и медленно растянула губы в улыбке:
— О чём ты? Какое противоядие? Ты же сам вырвал из моих рукавов весь порошок! Я даже не смогла усыпить двух тюремщиков. Откуда у меня ещё что-то взять, не говоря уже о противоядии?
Пока она говорила, её взгляд ненароком скользнул по его ладони — там не было и следа красных пятен, которых она ожидала увидеть.
— Малышка, да ты полна коварных замыслов, — Лоу Янь убрал руку и холодно взглянул на неё, явно не веря в её невинность.
Цзюйюэ тут же рассмеялась:
— Признаю, я коварна. Но и вы, юнь-ван, ведёте себя не как благородный мужчина. Так что мы квиты — нечего друг друга осуждать!
Да, в тот день она нанесла на его пояс особый порошок из смеси семи цветочных пыльцы и соков. Этот порошок, попав на кожу, быстро впитывается через потовые железы, не смывается и не имеет ни цвета, ни запаха. Но стоит отведать мяса или выпить вина — и зуд от ладоней распространится до самого сердца, вызывая нестерпимое жжение.
Изначально она создала этот порошок, чтобы проучить «любящих родственников» в доме канцлера Су. Но, разозлившись на Лоу Яня, решила применить его против него — мазнула порошком пояс и на следующий день использовала его как оружие.
Он, конечно, вырвал у неё весь порошок из рукавов, но сам при этом коснулся пояса.
Цзюйюэ была уверена, что он пришёл бы за противоядием ещё вчера. Но сегодня днём он выглядел совершенно нормально, без малейшего дискомфорта. И на руках — ни покраснений, ни прыщей.
Неужели этот избалованный юнь-ван два дня подряд не ел мяса и не пил вина?
Невозможно…
Пока она недоумевала, Лоу Янь тихо сказал:
— Боюсь, ты разочарована. Я привык есть только растительную пищу. Твои уловки на мне не действуют. Лучше отдай противоядие — я пощажу тебя, учитывая твой юный возраст.
Он и правда ест только растительную пищу…
Цзюйюэ нервно дёрнула уголками рта:
— Но если ты не отравился, откуда знал, что я тебя отравила?
— На поясе был странный аромат. Уже тогда я понял — это «семицветный яд», — голос Лоу Яня звучал мягко и чисто, но с лёгкой отстранённостью.
Цзюйюэ пристально посмотрела на него:
— Хочешь узнать последовательность смешивания семи цветов?
— Можешь не говорить, — Лоу Янь, до этого стоявший в стороне, медленно подошёл ближе и легко коснулся её подбородка. Внезапно его пальцы сжались, и Цзюйюэ с резким вдохом почувствовала, как челюсть вывихнулась. Она не могла поверить, что этот внешне спокойный мужчина так грубо поступил с ней. Его голос звучал тихо и низко:
— Не торопись. У нас вперёд ещё много времени.
Цзюйюэ, терпя боль, моргнула и посмотрела на мужчину, который явно не собирался поддаваться на её уловки. Она понимала: в этом теле Су Цзюйюэ она слишком слаба, особенно сейчас — голодная, обессиленная и парализованная. Даже если ей не хотелось признавать поражение перед древним человеком, приходилось смириться с реальностью.
В этом мире императорской власти человеческая жизнь ничего не стоит. Один неверный шаг — и можно лишиться головы.
Для человека, прожившего более двадцати лет в мирном, равноправном обществе, принять такую иерархию было непросто. Но сейчас ей пришлось подавить всю свою гордость.
Стиснув зубы от боли, она прохрипела:
— Тогда сначала сними точечный укол!
Лоу Янь холодно посмотрел на неё, продолжая держать её подбородок, но большим пальцем нежно провёл по её щеке — будто случайно, но от этого по телу пробежала дрожь:
— Опять ставишь мне условия?
Цзюйюэ глубоко вдохнула и, смиряясь с судьбой, подняла на него глаза:
— Ты сам сказал, что в императорской семье нет благородных мужчин. Но ведь ты долгие годы жил на северных границах — неужели и ты осквернился этой гнилой столичной атмосферой? Ты прекрасно знаешь, что я всего лишь случайная воровка, которая сюда попала, и я никого не убивала. Зачем же ты так со мной поступаешь? Всё же ты обещал исполнить три моих желания. Я верю в слово благородного мужа! И верю, что шестнадцатый юнь-ван — благородный человек!
— А если я вовсе не благородный мужчина, а именно такой подлый мерзавец, каким ты меня считаешь? Что тогда? — Его пальцы скользнули по её гладкой коже.
— Подлый мерзавец? — Цзюйюэ вдруг рассмеялась. Она резко подняла руку, сжала его ладонь и, используя его силу как опору, с хрустом вправила себе челюсть. Снова перетерпев боль, она подняла на него глаза и, усмехнувшись, бросила:
— Шестнадцатый юнь-ван, если ты мерзавец — это даже лучше.
С этими словами она резко приблизилась к нему, обвила шею руками, как змея, и почти коснулась губами его лица, дыхнув ему в щёку:
— Ведь мерзавцы ведь подвержены четырём ядам: жадности, гневу, привязанности и похоти. Если ты страдаешь всеми четырьмя — мне будет очень просто! Я же всего лишь слабая женщина… Разве не просто заставить юнь-вана проявить ко мне милость? Согласен?
Говоря это, её пальцы скользнули по его дорогому шелковому халату, поднялись к груди, затем по шее — к подбородку и губам.
Его губы были бледными, но прекрасными. Когда она уже собиралась поцеловать его в подбородок, перед ней мелькнула тень — и Цзюйюэ, бросившаяся вперёд, оказалась в пустоте.
: Чулан номер один
Она едва удержалась на ногах, чтобы не упасть, и подняла глаза на Лоу Яня. Он смотрел на неё так, будто перед ним стояла распутная и непристойная особа. Цзюйюэ рассмеялась:
— Юнь-ван, таких целомудренных мерзавцев, как ты, ещё поискать надо.
Она знала, что шутит, но он, очевидно, не считал это шуткой.
Вдруг она почувствовала, как по телу прошла тёплая волна — парализующий укол, видимо, сам собой рассеялся. Она засмеялась:
— От тебя так приятно пахнет, шестнадцатый юнь-ван. Дай-ка я ещё раз понюхаю — что это за аромат?
Не закончив фразу, она молниеносно вскочила и, сжав пальцы в когти, ринулась к его груди. Лоу Янь лишь слегка уклонился и перехватил её запястье. Цзюйюэ тут же обвила его плечи руками и, прижавшись всем телом, прилипла к нему, как репей:
— Ну что за жестокость! Я же нежная, юная девушка! Неужели тебе не жаль меня…
Она не договорила — Лоу Янь безжалостно оттолкнул её. Цзюйюэ пошатнулась и сделала пару шагов назад. Она резко подняла на него глаза:
— Ого! Ты что, считаешь себя бамбуком-отшельником, к которому нельзя прикасаться? Или я так уродлива? Ну что ж, сегодня я обязательно заставлю тебя почувствовать мою силу!
Не спрашивайте, как ей удалось освободиться от точечного укола — она сама этого не заметила. Цзюйюэ вновь прыгнула на него, но Лоу Янь резко одёрнул её:
— Хватит дурачиться, девчонка! Укол рассеялся — беги, пока не поздно…
http://bllate.org/book/2672/292461
Готово:
