Вань Цюань опешил. Он уже собирался одёрнуть стражника, но осторожно взглянул на спокойное лицо Лоу Яня и тихо произнёс:
— Ваше высочество… Хотя передний двор особняка и не так уединён, как внутренние покои, всё же особняк шестнадцатого юнь-вана — не место, куда кто угодно может свободно входить и выходить. Здесь дежурят теневые стражи: даже мухе не вылететь, не то что какому-нибудь мелкому воришке. По мнению вашего слуги, этот вор, скорее всего, до сих пор прячется где-то внутри.
Лоу Янь ответил ровно и без тени волнения:
— Вань Цюань, сходи в чулан для дров.
— Слушаюсь, Ваше высочество.
Вань Цюань поспешно направился к чулану. Стражник, доложивший о происшествии, тоже быстро поднялся и почтительно отступил к выходу.
Но едва он собрался переступить порог переднего двора, как вдруг услышал за спиной:
— Подойди сюда.
Молодой стражник замер на месте, всё ещё склонив голову. Он не видел лица Лоу Яня, но, помедлив мгновение, всё же медленно подошёл ближе, не поднимая глаз.
Когда стражник приблизился, Лоу Янь спокойно взглянул на него:
— Подними голову.
Тот послушно поднял лицо — и в тот же миг на его чертах расцвела дерзкая ухмылка:
— Ваше высочество, да у вас глаз-то зоркий!
Не успел он договорить — из рукава уже вырвался пояс, стремительно обвиваясь вокруг шеи Лоу Яня.
Лоу Янь лишь слегка поднял руку, не сдвинувшись с места, и схватил свободный конец пояса. Резко дёрнув, он заставил «стражника» — Цзюйюэ — потерять равновесие и чуть не врезаться в него. Она тут же отпустила пояс и ударила ладонью в грудь — но четырнадцатилетнее тело ещё не окрепло, да и всего полмесяца назад она едва избежала смерти. Против такого скрытого мастера, как Лоу Янь, она была бессильна. Её запястье оказалось зажатым в железной хватке, и, едва приблизившись, Лоу Янь нахмурился и с силой отшвырнул её.
Цзюйюэ едва удержалась на ногах, обернулась и, бросив на него быстрый взгляд, осторожно двинулась к его спине. В голове она мысленно отсчитывала: «Раз, два, три…»
Цзюйюэ ждала, когда Лоу Янь рухнет без чувств, но, досчитав до трёх, увидела перед собой всё ещё стоящую фигуру — и изумилась.
Он ведь точно вдохнул её «порошок усыпления» — иначе зачем так резко оттолкнул её? Но почему…
Впрочем, судя по тому, как он еле держится на ногах, порошок подействовал — просто воля у него железная. Цзюйюэ потёрла ладони, готовясь уже плюнуть на них от возбуждения.
«Ну, держись, парень! Мой особый порошок усыпляет даже спецназовцев из двадцать первого века на два дня подряд! А уж ты-то…» — подумала она, злорадно ухмыляясь. Вчерашнее унижение, когда её швырнули лицом в землю, наконец-то будет отомщено!
— Лоу Янь, ты, гнилой гранат, наконец-то попался мне в руки! — прошипела она про себя. — Сейчас я тебя сначала так, потом эдак, потом ещё раз эдак, а потом снова так…
Она осторожно ткнула его пальцем в спину, свистнула и, подцепив ногой упавший пояс из парчи с нефритовыми вставками, собралась связать ему руки.
Но в тот же миг Лоу Янь резко обернулся и схватил её за запястье. Цзюйюэ напряглась — неужели он до сих пор в сознании?
Однако сейчас его хватка явно ослабла под действием яда. Она вырвалась и снова потянулась к поясу.
Лоу Янь вновь сжал её запястье и, развернувшись, холодно уставился в её глаза, полные мстительного торжества:
— Ищешь смерти?
— Ха! — засмеялась Цзюйюэ, упираясь ему в грудь. — Слушай, шестнадцатый юнь-ван, не упрямься! Лучше поскорее отключи сознание — мне и так сил не хватает! Мой «порошок усыпления» гарантирует тебе трое суток крепкого сна…
Не договорив, она уже тянулась к рукаву, чтобы высыпать ещё порошка, но Лоу Янь мгновенно сорвал один рукав. Цзюйюэ почувствовала прохладу на оголённой руке — и вдруг осознала, что теперь её белоснежное предплечье открыто взору. Для неё это было пустяком, но в этом феодальном обществе подобное равнялось потере девственности.
Она ухмыльнулась и наклонилась ближе:
— Господин, если вы так рвётесь рвать мои рукава… неужели вы хотите на мне жениться? Что ж, я, пожалуй, соглашусь…
— Р-р-раз!
Второй рукав тоже был сорван. Цзюйюэ взбесилась:
— Да ты что, чёрт побери…
Порошок всё же начал действовать. Едва Лоу Янь сорвал оба рукава, он резко откинулся назад. Цзюйюэ, не ожидая этого, потеряла равновесие и рухнула прямо на него. Когда он упал на землю, она приземлилась прямо на него всем телом…
И в тот же миг лицо Лоу Яня окаменело. Цзюйюэ тоже замерла — её губы случайно приземлились прямо… на его нижнюю часть.
Со двора донёсся стук приближающихся шагов. Цзюйюэ всё ещё не могла прийти в себя от шока, как вдруг над ней раздался яростный рёв Лоу Яня:
— Бесстыдница! Прочь!
«Да кто тут кого оскорбил?!» — возмутилась она про себя. — «Это же я пострадала! А он орёт, будто это я его обидела!»
Она вскочила на ноги и уставилась на Лоу Яня, чьё лицо, хоть и искажённое гневом, всё равно оставалось чертовски красивым.
— Да мне и впрямь не нравится! — крикнула она. — Я же говорила: не упрямься! Если бы ты сразу отключился, ничего бы не случилось! Это ты сам начал рвать мои рукава, так что…
В этот момент во двор ворвался Чэн Фэн с несколькими стражниками. Увидев картину перед собой, он замер в изумлении: обычно безупречно одетый шестнадцатый юнь-ван лежал на земле с растрёпанной одеждой, рядом валялся пояс, а «воришка» в стражнической форме стоял с оголёнными белыми руками и лёгким румянцем на щеках…
— Это… что за чёрт… — пробормотал Чэн Фэн, сглотнув ком в горле.
Лоу Янь мгновенно сбросил гневливое выражение, но и сам выглядел слегка неловко. Он слегка кашлянул и ледяным тоном приказал:
— Уведите её!
Чэн Фэн очнулся и кивнул стражникам. Те подошли, но, увидев обнажённые руки девушки, замешкались — не зная, за что хватать.
Цзюйюэ, понимая, что с этим телом ей не победить Чэн Фэна, совершенно не стесняясь, задрала руки и закачала ими:
— Господин Чэн, между мужчиной и женщиной не должно быть близости! Ваш шестнадцатый юнь-ван только что порвал мою одежду до такой степени, что…
Она явно намекала: раз он увидел её тело, значит, теперь она — его женщина. Какие стражники посмеют тронуть невесту своего господина?
Стражники понимали, что она лукавит, но всё же не осмеливались прикоснуться. Цзюйюэ уже собиралась гордо уйти, как вдруг раздался ледяной окрик Лоу Яня:
— Чэн Фэн! Посади эту дерзкую женщину в темницу!
— А?
Цзюйюэ опешила. Разве тюрьма в особняке не на ремонте? Зачем её туда сажать?
Пока она размышляла, Чэн Фэн уже схватил её за воротник.
— Чёрт! Я сама пойду! Отпусти! — вырвалась она.
Оглянувшись, она увидела, как Лоу Янь уже поднялся на ноги. Взглянув на его гневное лицо и на то место, куда она только что «поцеловалась», Цзюйюэ тут же замолчала.
«Лучше не лезть на рожон!» — вспомнила она своё жизненное правило. — «В этом мире, куда опаснее, чем я думала, лучше признать поражение, чем рисковать жизнью».
Её порошок, от которого даже спецназ спит двое суток, на нём подействовал всего на несколько минут! Неужели у этого изящного, утончённого принца на самом деле есть глубокая внутренняя энергия?
Пока она пристально смотрела на Лоу Яня, тот уже полностью восстановил своё обычное спокойствие. Но, бросив взгляд на Цзюйюэ, его брови всё же слегка нахмурились.
Цзюйюэ усмехнулась про себя: даже если порошок почти не подействовал, в этом веке её «поцелуй» внизу живота нанёс ему куда больший удар!
— Слушай, шестнадцатый юнь-ван, — теперь она говорила мягко и мило, глядя в его непроницаемые глаза, — раз мы уже… ну, ты понял… не мог бы ты проявить милосердие и отпустить меня?
Чэн Фэн недоумённо смотрел на неё — он не понял, что она имела в виду под «ну, ты понял».
А Цзюйюэ уже игриво подмигнула Лоу Яню, и на её лице расцвела такая сладкая улыбка, что щёчки собрались в складки, будто пирожки.
Лоу Янь, получив этот «мигательный удар», просто закрыл глаза от раздражения и махнул рукавом:
— Уведите.
Улыбка Цзюйюэ тут же застыла. Глаза её дёрнулись, и она покорно опустила голову:
— Ваше высочество, пожалейте меня! Я ведь ещё несовершеннолетняя!
— А что такое «несовершеннолетняя»? — тихо переговаривались стражники за спиной Чэн Фэна.
Цзюйюэ подняла глаза, но Лоу Янь уже развернулся и направился к двери, даже не оглянувшись. Тогда она, отчаявшись, крикнула ему вслед:
— Это значит, что я ещё не достигла возраста цзи! Мне всего четырнадцать! В законах вашей империи разве нет защиты несовершеннолетних? Шестнадцатый юнь-ван! Я же ещё ребёнок…
«Я ещё ребёнок… просто ребёнок… ребёнок…» — эхом разнеслось по двору.
Лоу Янь даже не замедлил шага.
«С этими древними вообще невозможно договориться! Даже ребёнка хватают — ну разве это не подло?!» — возмутилась она про себя.
Обернувшись к Чэн Фэну, она хотела изобразить миловидность, но тот вдруг отпустил её воротник. Цзюйюэ, не ожидая этого, растянулась на земле, ушибшись до слёз.
— Чёрт! — плюнула она на землю, отплёвываясь от песка. — Сегодня всё идёт наперекосяк!
Чэн Фэн бесстрастно заметил:
— Задняя тюрьма хоть и ремонтируется, но для такой ловкой воровки, как ты, другого места нет. Пусть условия и суровы — тебе самой виной.
Сначала Цзюйюэ не поняла, что он имел в виду под «суровыми условиями».
Но теперь, стоя в сырой и тёмной камере, наблюдая, как с потолка сыплется пыль от ударов молотков сверху, и глядя на влажный, чёрный от сырости соломенный тюфяк в углу, она наконец всё поняла.
За решёткой два тюремщика, болтая между собой, с недоумением смотрели на худую фигурку, застывшую посреди камеры.
— Шестнадцатый юнь-ван только вернулся в столицу, и тут же в тюрьму сажают какую-то девчонку? Мы-то думали, пока особняк ремонтируют, можно будет отдохнуть…
— Говорят, это та самая воровка, что ночью проникла в особняк!
— Да ладно?! Обычную воровку сажают в эту тюрьму? Здесь же сейчас всё может обрушиться от одного неудачного удара!
— Наверное, она из лагеря какого-то принца… и здорово насолила шестнадцатому юнь-вану.
— Если так, то за ней надо особенно присматривать! Даже если нас засыплет, умирать будем, но не дадим ей сбежать!
— Верно! Шестнадцатый юнь-ван все эти годы не возвращался в столицу именно из-за этих тайных сговоров. Если какой-то принц осмелился его оскорбить — сам виноват!
Цзюйюэ, слушая болтовню тюремщиков, будто обладающих встроенным источником информации, тяжело вздохнула.
Похоже, она случайно вляпалась не в своё дело.
Но сейчас главное — выжить. Грохот сверху и падающая пыль подтверждали: тюрьма действительно может рухнуть в любой момент. В прошлой жизни её убило взрывом — это хоть как-то по-человечески. А тут, в новой жизни, быть заживо похоронённой под обломками? Это уж слишком!
Наступила ночь.
http://bllate.org/book/2672/292456
Готово:
