Третий молодой господин Ли был погружён в свои мысли и, опустив голову, не замечал ничего вокруг. Он едва не врезался в собственного отца. Подняв глаза, он увидел, что лицо старика искажено гневом, и оглянулся по сторонам:
— Отец, чего вы тут делаете в такой час? Почему не лежите в постели? Ещё чуть-чуть — и мой прекрасный нос бы перекосило!
— Негодяй! Ты ещё помнишь дорогу домой! — Герцог Ингомэнь смотрел на сына, изображающего полное непонимание, и чувствовал, что весь его гнев был напрасен.
— Отец, я ваш сын. Куда мне ещё идти, кроме нашего дома? Даже если бы я ночевал у кого-то, разве там стали бы считать меня своим?
— Ты… ты… Лучше бы у меня вообще не было такого сына! — Герцог всё больше раздражался. Если бы сын сейчас просто извинился, всё бы сошло. Но его поведение ясно показывало: он вовсе не считает отца за авторитет.
— Отец, вы опоздали со словами. Ничего страшного, я пойду спать. А вы продолжайте любоваться видами в этом уголке.
С этими словами третий молодой господин Ли собрался уйти.
— Стой! Иди в храм предков и стой на коленях! Не вставай, пока не пройдёт три дня!
* * *
— Отец, у меня сейчас важные дела. Пусть наказание пока повисит у вас в долговой книге. Через несколько дней я его «оплачу», — сказал третий молодой господин Ли и, не дожидаясь ответа, направился во двор свой.
В обычные дни он бы, конечно, подчинился гневу отца — ведь он же сын почтительный! Но сейчас его занимало дело рода Цуя, и спокойно просидеть в храме предков, да ещё и спать там, было невозможно.
— Ты… — Герцог Ингомэнь чувствовал себя измученным. Этот сын явно рождён, чтобы мучить его. Но если сын не желает слушать, погоня за ним всё равно ни к чему не приведёт. Лучше завтра спросить у Сяосы, чем же занят его сын в эти дни.
Вернувшись во двор, третий молодой господин Ли не лёг спать, а сел за стол и задумался.
— Молодой господин, держите серебряные билеты! Видите, сколько! Ваша хитрость сработала на славу!
Сяосы ждал возвращения хозяина, чтобы отчитаться. Сегодня у ворот Гунъюаня они отлично продали книги и заработали целое состояние. В конце концов, ни одной книги не осталось.
Третий молодой господин Ли не отреагировал и продолжал сидеть в задумчивости.
— Молодой господин, куда вы ходили сегодня? Почему так поздно вернулись? — Сяосы заметил, что хозяин даже не взглянул на серебряные билеты, и почувствовал, что что-то не так.
Третий молодой господин Ли по-прежнему не замечал слугу.
— Молодой господин! Очнитесь! — Сяосы, обиженный игнорированием, громко крикнул.
Наконец Ли Сань пришёл в себя и нахмурился:
— Чего орёшь? Ты ещё не спишь?
— Молодой господин, клянусь небом и землёй! Если бы не ждал вас, давно бы спал.
— Раз дождался — иди спать. Мне не нужно, чтобы ты меня согревал в постели.
— Так точно, молодой господин, иду спать, — пробурчал Сяосы. Раз хозяин не хочет делиться своими мыслями, зачем ему тут торчать без сна?
Он сунул серебряные билеты себе за пазуху — раз уж молодой господин их не берёт, пусть будут у него.
Едва он добрался до двери, как за спиной снова раздался голос:
— Постой!
— Молодой господин, ещё что-то? — Сяосы с покорностью обернулся.
— Подойди сюда, — махнул ему третий молодой господин Ли.
Сяосы вернулся, подумав, не заметил ли хозяин, как он прятал деньги.
— Сяосы, скажи-ка мне: кто из членов императорской семьи — самый мягкий персик, которого можно с лёгкостью сжать?
— Неужели, молодой господин? Вы же вот-вот женитесь! Лучше держитесь подальше от таких дел, — Сяосы решил, что хозяину просто скучно и он ищет, чем бы развлечься.
— Ты всё равно не поймёшь. Иди спать. Завтра найди мне календарь.
— Молодой господин, зачем вам календарь? — Сяосы всё больше тревожился: поведение хозяина сегодня казалось крайне странным.
— Узнаешь потом.
На следующий день Доу Цзыхань проснулась рано. После умывания она собиралась сменить вторую и третью госпож Цуя у постели старой госпожи Цуя. Ночью дежурили именно они.
Хотя она и переживала за здоровье старой госпожи, но понимала: если будет всё время сидеть рядом, ничего не добьётся и не сможет выяснить причину болезни. Поэтому вчера она не возражала, когда Герцог Цуя распределял ночные дежурства.
Даже если болезнь старой госпожи Цуя вызвана чьей-то злой волей, тот, кто применил такой метод, вряд ли сразу хотел её убить. Значит, в ближайшие дни старая госпожа в безопасности.
Ведь если так и дальше продолжать спать без пробуждения и не найти причину, то она превратится в растение. В этом мире нет возможности вводить питательные растворы внутривенно. Со временем организм просто истощится и умрёт от голода. Поэтому она должна как можно скорее найти способ разбудить старую госпожу.
Вчера она отправила письмо третьему молодому господину Ли. Узнал ли он что-нибудь у двух императорских врачей? Если от него не будет полезной информации, ей останется обратиться только к Му Жун Юэ и супруге Государя Страны Динго.
— Госпожа Доу, от правого углового входа передали письмо.
— Давай сюда.
Доу Цзыхань оживилась. Но будет ли информация от Ли Саня полезной?
Ханьсяо подала ей письмо.
В этом мире неприлично, чтобы незамужняя девушка и юноша открыто переписывались. Поэтому вчера, отправляя письмо Ли Саню, Доу Цзыхань специально велела передавать ответы через привратницу у правого углового входа. Та служанка была верна ей и абсолютно надёжна. Письма от Му Жун Юэ тоже передавались через неё.
Бумага, на которой писал третий молодой господин Ли, была особенной, с узнаваемым оттенком. В письме он сообщал, что старая госпожа Цуя отравлена императорским секретным снадобьем «Тысячелетний сон». В конце он добавил, что противоядие от «Тысячелетнего сна» есть только у членов императорской семьи, и как только найдёт его, лично привезёт.
Прочитав письмо, Доу Цзыхань решила, что Ли Сань — человек надёжный. Хорошо, что она обратилась именно к нему за помощью у врачей. Однако теперь, даже зная причину болезни, остаётся главная проблема: кто именно из императорской семьи владеет этим противоядием?
И главное — почему императорское секретное снадобье оказалось у кого-то из дома Цуя? Она прожила здесь уже некоторое время, но никогда не слышала, чтобы старая госпожа Цуя имела какие-либо связи или конфликты с императорским двором.
Старая госпожа сейчас в таком состоянии, что никому не представляет угрозы. Зачем кому-то из императорской семьи убивать такую пожилую женщину?
К тому же, старая госпожа заболела у себя дома. А действие «Тысячелетнего сна» требует длительного применения: сначала жертва просто чувствует усталость и недосып, а когда яд полностью вступает в силу — больше не просыпается.
Это доктор Цинь объяснил Ли Саню, и тот подробно описал свойства яда в письме.
Если бы у неё был образец «Тысячелетнего сна», она, возможно, смогла бы проанализировать его состав и приготовить противоядие. Но раз это императорский секрет, вряд ли кто-то раскроет его формулу.
Мысль о том, что рядом со старой госпожой Цуя постоянно притаилась змея, не давала ей покоя.
Подумав, Доу Цзыхань написала ответное письмо Ли Саню, поблагодарила за помощь и в конце намекнула, что через три дня отправится в храм Баогочжэнь, чтобы три дня провести поминальные службы за свою покойную мать.
Даже если через три дня старая госпожа Цуя так и не очнётся, поминальные службы были назначены ещё полмесяца назад и отменить их нельзя. Но сейчас, когда старая госпожа больна, первая госпожа Цуя и её дочь могут воспользоваться этим, чтобы навредить ей. Ведь именно первая госпожа Цуя настояла на проведении поминальных служб за её несчастную мать — явно с какой-то целью.
Она сама, конечно, будет осторожна, но одного человека недостаточно. Упомянув об этом в письме, она рассчитывала, что Ли Сань, зная его характер, обязательно обратит внимание и позаботится о её безопасности.
Написав письмо, она передала его надёжному человеку с наставлением обязательно доставить в руки третьему молодому господину Ли.
Затем она написала ещё одно письмо — супруге Государя Страны Динго. Хотя они знакомы недолго, но сейчас она могла обратиться только к этой соотечественнице из того же времени.
Поскольку старая госпожа Цуя в таком состоянии, у неё нет возможности выйти из дома и посетить род Пэй. Оставалось только послать письмо.
В отличие от письма Ли Саню, это она написала по-английски. Раз её соотечественница — бывший шпион, простое английское письмо она точно поймёт.
Отправив оба письма, Доу Цзыхань направилась в покои старой госпожи Цуя.
Старая госпожа по-прежнему безмолвно спала. Теперь Доу Цзыхань вспоминала: раньше ей казалось, что у старой госпожи плохой цвет лица, но она не могла понять причину. Неужели тогда уже кто-то начал подсыпать яд в еду или напитки?
Её взгляд скользнул по лицам всех служанок в комнате. Все выглядели обеспокоенными, но кто из них скрывает истинные мысли?
Без причины ей вспомнилась смерть старой княгини Пинси. Та тоже умерла при странных обстоятельствах. Но это было дело дома князя Пинси, и ей, как младшей, не было места вмешиваться.
С тех пор, как старая княгиня умерла, в доме Пинси соблюдали траур, и семьи почти не общались.
В этот момент Ханьсяо вошла с чашей подогретого молока. Старая госпожа Цуя не могла есть, поэтому Доу Цзыхань придумала способ вливать ей питание. Молоко хоть немного поддерживало силы.
Она не только велела Ханьсяо приготовить молоко на кухне, но и принести полую веточку какого-то растения. Затем при всех приказала Ханьсяо и Ажун осторожно разжать рот старой госпожи, вставить веточку в горло и медленно влить молоко внутрь.
Никто из присутствующих никогда не видел такого метода. Все с изумлением переглянулись, даже первая госпожа Цуя, только что вошедшая в комнату, выглядела поражённой.
После того как старой госпоже влили чашу молока, четвёртая госпожа Цуя с сарказмом сказала:
— Сестрица Цзыхань, какие вы находчивые! А я, родная внучка, такая глупая — вся забота досталась вам.
Доу Цзыхань не ответила на колкость. Ей было не до таких пустяков.
Первая госпожа Цуя заговорила:
— Цзыхань, твой дядя уже послал людей за знаменитыми врачами со всей страны. Мы не оставим ни одного шанса. Не волнуйся. Через три дня день поминовения твоей матери. По правилам, нужно три дня соблюдать пост. С завтрашнего дня ешь только вегетарианскую пищу.
http://bllate.org/book/2671/292283
Готово:
