В таком случае, даже если у третьего молодого господина Ли и вправду есть «лёгкие шаги», путь от дома лекаря Сюэ до Дома герцога Вэй всё равно длиннее, чем до дома доктора Циня. Нетрудно представить, каким раздосадованным почувствовал себя Ли Сань, услышав эту новость!
Но ещё хуже стало, когда, потратив почти целый час на дорогу до Дома герцога Вэй, он узнал от прислуги, что наследная принцесса Минхуа внезапно занемогла и лекарь Сюэ срочно вызван во дворец.
Стемнело, третий молодой господин Ли изрядно проголодался, а без дела во дворец не попадёшь. Оставалось лишь отправиться в трактир «Хунъюнь» — не прибыл ли туда доктор Цинь? Стоит лишь найти одного из лекарей, и он, даже если придётся прибегнуть к не самым честным методам, обязательно поможет девице Доу разгадать тайну.
Ли Сань стоял у главных ворот Дома герцога Вэй как раз в тот момент, когда оттуда вышел управляющий, направлявшийся за покупками.
— Третий молодой господин, что вы здесь делаете? В доме, должно быть, уже подают ужин, — сказал тот. Хотя поведение молодого господина нередко вызывало у слуг головную боль, в глазах прислуги Дома герцога Ингомэнь он всё же пользовался немалой симпатией.
— А, понял, — рассеянно бросил Ли Сань и зашагал в сторону трактира «Хунъюнь».
В доме Цуя старая госпожа по-прежнему пребывала в глубоком забытьи. В её покоях остались лишь Доу Цзыхань, четвёртая госпожа Цуя и несколько служанок. Первая госпожа Цуя ушла заниматься другими делами — ей было невозможно всё время дежурить у постели старой госпожи.
Что до четвёртой госпожи Цуя, раз уж внучка-иностранка не покидает изголовья бабушки, как может родная внучка уйти отдыхать? Если об этом станет известно, её репутация пострадает ещё сильнее. Ведь и так после тюремного заключения и расторжения помолвки с Домом маркиза Наньпина её имя уже запятнано. А если ещё и в неблагочестии обвинят — замуж её точно никто не возьмёт.
Вторая и третья госпожи Цуя решили сменить их позже вечером, а пока вернулись в свои дворы, чтобы заняться делами своих крыльев.
Мужчины рода Цуя собрались в приёмной, все мрачны и озабочены.
Первый молодой господин Цуя сидел бесстрастно, третий молодой господин Цуя безвольно откинулся на стуле, вовсе не соблюдая приличий. Даже второй господин Цуя, обычно проводивший вечера в светских беседах, теперь сидел оцепеневший, будто погружённый в свои мысли.
Наконец заговорил первый господин Цуя:
— Старая госпожа, скорее всего, не придёт в себя в ближайшее время. Возвращайтесь ужинать. Пока она не очнётся, все крылья будут поочерёдно дежурить у её постели.
После ужина четвёртая госпожа Цуя и первый молодой господин Цуя ушли отдыхать в свои покои.
В тот вечер Герцог Цуя не пошёл к своей наложнице, а остался в покоях первой госпожи Цуя. После того как они улеглись в постель, первая госпожа Цуя всё ещё не могла перестать думать о внезапной болезни старой госпожи и толкнула локтем мужа:
— Как это старая госпожа вдруг заснула и не просыпается? А вдруг она больше не очнётся? Может, стоит пригласить ещё нескольких лекарей?
Герцог Цуя лежал неподвижно, уставившись в балдахин над кроватью, и молчал.
— Почему ты молчишь? Неужели… неужели это сделал ты? — прошептала первая госпожа Цуя, понизив голос и придавая словам таинственность.
— Заткнись! Кто разрешил тебе болтать?! — Герцог Цуя резко оттолкнул жену в сторону, с явным отвращением.
Первая госпожа Цуя больше не стала настаивать, но уже поняла: раз муж не стал решительно отрицать, значит, болезнь старой ведьмы, даже если он её и не устроил сам, всё равно как-то с ним связана. Она отлично помнила, как он поступил с дочерью старой ведьмы много лет назад.
Если бы не то, что старая ведьма держит в руках часть имущества рода Цуя, как он позволил бы ей столько лет сидеть у себя на шее?
Сначала они думали, что, вернув ту дикарку, легко получат всё, что у неё есть, и ничего особенного из неё не выйдет. А оказалось — не такая уж и простушка! Теперь её уже не контролировать. И ещё эта дикарка осмелилась покуситься на её родную дочь!
Теперь, когда старая ведьма при смерти, она посмотрит, как та дикарка вырвется из её рук. Пусть даже император сам назначил ей помолвку — разве эта девчонка думает, что спокойно войдёт в Дом герцога Ингомэнь? Да и этот беспечный повеса, третий молодой господин Ли, каким чудом умудрился стать цзиньши?
Через пару дней дикарка собиралась в храм поминать свою мать. Что ж, она устроит ей такую поминальную службу, что та запомнит её на всю жизнь.
А Герцог Цуя в это время думал лишь о том, как бы заполучить документы на дома, земли и лавки, которые хранила старая госпожа. Всё это понадобится тому человеку, когда он поднимет мятеж — ему нужны огромные деньги.
С тех пор как он узнал истинное происхождение того человека и тот ухватил его за горло, у него не осталось выбора. Приходилось подчиняться. А пока старая ведьма жива — это плохо и для него, и для того человека.
Когда третий молодой господин Ли пришёл в трактир «Хунъюнь», доктор Цинь уже ждал его в отдельном кабинете на третьем этаже.
Ли Сань вошёл и сразу увидел, как доктор Цинь сидит, попивая чай из пиалы. Увидев его, старик вдруг вскочил, но тут же опомнился: он ведь может быть дедом этому юнцу! Зачем ему его бояться? Снова сел и спросил:
— Ну, юнец, каким ветром тебя сегодня сюда занесло?
— Как, Цинь-старик, тебе и правда напомнить? — Третий молодой господин Ли не стал садиться, а, не церемонясь, поставил ногу на стул рядом с доктором Цинем и, лениво раскрыв веер, бросил: — Куда ты сегодня ходил?
— В дом Цуя? — вырвалось у доктора Циня — сегодня он побывал только там.
— Как думаешь? — Третий молодой господин Ли резко захлопнул веер и поднёс его к белоснежной бороде доктора Циня. — Неужели твои усы снова зачесались?
Если бы перед ним сидела не старая костлявая фигура, а молодая девушка, такой жест выглядел бы как классическое приставание распутного юнца.
Доктор Цинь мысленно застонал: как он сразу не вспомнил, какие отношения связывают этого юнца с домом Цуя? Но ещё больше его заинтриговало: кто же раскусил, что он и лекарь Сюэ скрыли правду? Неужели внучка рода Цуя?
Да, скорее всего, только эта девочка могла это заметить. Хотя он видел её лишь раз, впечатление она оставила. Но откуда она узнала, что старая госпожа Цуя отравлена царской тайной?
Именно потому, что симптомы напоминали действие царской тайной пилюли, он и лекарь Сюэ и не осмелились говорить прямо.
— Ещё не придумал? — Третий молодой господин Ли приблизился ещё ближе, почти касаясь своим лицом морщинистой «хризантемы» доктора Циня.
— Раз уж третий молодой господин нашёл меня, скрывать бесполезно. Старая госпожа Цуя приняла тайное снадобье. Впервые его использовали… — доктор Цинь указал пальцем вверх, имея в виду Императорский двор. — Говорят, оно называется «Тысячелетний сон». По названию и так понятно, как оно действует.
— «Тысячелетний сон»? Есть ли противоядие?
Доктор Цинь покачал головой. Увидев, что третий молодой господин ему не верит, он торопливо начал клясться:
— Клянусь, не лгу! Если соврал третьему молодому господину, пусть вся моя борода вылезет!
— Мне нужно, чтобы старая госпожа Цуя очнулась, а не твоя борода! — фыркнул третий молодой господин Ли, закатив глаза. Получив записку от Доу Цзыхань, он сразу заподозрил, что болезнь скрывает нечто странное, но не ожидал, что дело дойдёт до царского снадобья.
Кто же из царского рода осмелился напасть на старую госпожу Цуя? Разве он не знает, что он, Ли Сань, будущий внук старой госпожи? Получается, этот человек вызывает его на бой?
Ещё хуже — подумать только, как сейчас страдает его будущая невеста! Представить её слёзы — и сердце разрывается. Какой же у этого злодея вкус, если он не мог выбрать другую старуху? Обязательно надо было трогать именно бабушку его невесты?
Он клянётся: как только найдёт виновного, устроит ему такое, что тот запомнит навсегда. Сам даст ему такое снадобье, от которого невозможно будет уснуть ни днём, ни ночью.
Но сейчас главное — найти противоядие и вернуть старую госпожу к жизни. А с виновником он разберётся позже — времени у него предостаточно, и он уж точно научит его смотреть, на кого нападать.
— Третий молодой господин, всё в этом мире имеет корни. Если хотите найти противоядие, ищите его там же, откуда пришло само снадобье, — сказал доктор Цинь. Он хоть и не любил этого юнца, но несколько лет назад, когда его оклеветали и втянули в судебное дело, именно третий молодой господин Ли нашёл свидетеля, который его спас. Поэтому он и чувствовал к нему двойственность.
Эта внучка рода Цуя — невеста этого беспечного повесы. Раз она смогла привлечь его внимание, значит, в ней есть что-то особенное. А старая госпожа — её главная опора. Неудивительно, что Ли Сань так за неё переживает.
— Спасибо, Цинь-старик, — бросил третий молодой господин Ли, убирая ногу со стула и направляясь к двери. Но у самого выхода вдруг обернулся и ослепительно улыбнулся.
Да, именно «ослепительно улыбнулся» — хоть это и странно для мужчины, но именно так воспринял эту улыбку доктор Цинь.
Однако следующим мгновением, пока улыбка ещё не сошла с его лица, третий молодой господин Ли взмахнул рукавом, и острый блеск пронёсся у самого горла доктора Циня. Тот чуть сердце не остановилось. Придя в себя, он увидел, что у него пропала целая прядь бороды, а в руке у Ли Саня лежат и борода, и маленький кинжал.
— Третий молодой господин! — запричитал доктор Цинь, почти плача. — Я ведь всё тебе рассказал! Зачем так со мной? Ты снова ранил моё сердце!
— Ха! Цинь-старик, разве можно обмануть мою будущую невесту и остаться безнаказанным? Эту бороду я не для себя забираю — покажу своей будущей милой невесте. Увидит — и с благодарностью вспомнит, как я за неё постарался. А вдруг от радости… ну, ты же мужчина, понимаешь! — Третий молодой господин Ли не стал дожидаться гневных взглядов доктора Циня и вышел из кабинета.
Выйдя из трактира «Хунъюнь», он остановился, не зная, куда идти дальше.
Пойти к девице Доу? Желание было неодолимым, но ведь он всего лишь хотел поговорить с двумя лекарями! А ушло столько времени… Не сочтёт ли его невеста, что он слишком медлителен? От этой мысли ему стало неловко, и он решил не идти к ней сегодня.
Лучше вернуться домой и завтра с утра послать ей записку. А пока надо подумать, как достать противоядие.
В тот вечер Герцог Ингомэнь решил устроить сыну разнос. Хотя он и разозлился, что неблагодарный сын не ценит его, даже разбил чайную чашу, но, не дождавшись его возвращения, не пошёл спать, а встал на пути, по которому сын обязательно должен пройти, чтобы добраться до своих покоев.
Поэтому, как только третий молодой господин Ли переступил порог дома, слуга тут же побежал докладывать. Главный управляющий тоже знал, что Герцог ждёт сына, и потому остался в стороне, не решаясь приближаться.
http://bllate.org/book/2671/292282
Готово:
