Последние дни, хоть здоровье и поправилось, но началась учёба, и столько дел навалилось! С завтрашнего дня возобновлю регулярные обновления. Целую!
На следующий день Доу Цзыхань, как обычно, умылась, привела себя в порядок и снова погрузилась в изучение бухгалтерских книг, которые вручила ей старая госпожа Цуя. По записям в книгах можно было судить об одном, однако реальное состояние дел в усадьбах и лавках требовало личной проверки — доходы некоторых магазинов и поместий казались ей подозрительно заниженными.
Правда, Доу Цзыхань не была из тех, кто сразу поддаётся панике. Хотя подозрения и не давали покоя, она пока лишь отложила сомнительные записи в отдельную стопку. Ведь часть усадеб и лавок из приданого, подаренного старой госпожой Цуей, находилась за пределами столицы. А в эпоху, когда путешествия занимали недели и даже месяцы, выезд на места требовал тщательного планирования.
Старая госпожа Цуя не вмешивалась в этот вопрос: всё это имущество предназначалось Доу Цзыхань в приданое, и в будущем ей самой предстояло управлять им. Сейчас же бабушка давала внучке возможность освоиться и заодно проверить её деловые способности.
Доу Цзыхань примерно понимала замысел бабушки. Как человек из современности, она по натуре была независимой и привыкла решать проблемы самостоятельно. В мире с развитой рыночной экономикой цифры и расчёты были привычным делом, в отличие от большинства благородных девушек, для которых бухгалтерия казалась чем-то чуждым и непонятным.
К тому же сейчас на повестке дня стояли другие важные события: участие третьего молодого господина Ли в осенних экзаменах и смерть девятнадцатого господина Пэя. После того как всё уляжется, она выделит время на инспекцию. А пока отправит доверенных людей, чтобы те навели справки на месте.
Заодно можно будет проверить и характеры прислуги, входившей в приданое от старой госпожи Цуи. В доме Ли ей понадобятся надёжные люди.
Во второй половине дня, после дневного отдыха, к Доу Цзыхань пришла Жу’эр с приглашением от старой госпожи Цуи.
Когда она вошла в покои бабушки, там уже находились первая госпожа Цуя и четвёртая госпожа Цуя. Старая госпожа Цуя выглядела подавленной и грустной.
Доу Цзыхань насторожилась: что задумали мать и дочь на этот раз?
Первая госпожа Цуя, увидев её, натянула улыбку, но фальшивая вежливость вызвала у Доу Цзыхань лишь раздражение.
— Дитя моё, через полмесяца наступит день поминовения твоей матери. Отправляйся в монастырь Минхуа и закажи за неё трёхдневные поминальные службы, — сказала старая госпожа Цуя, когда Доу Цзыхань поклонилась ей и первой госпоже Цуе.
— День поминовения моей матери? — Доу Цзыхань невольно замерла. Единственное, что осталось у неё в памяти об этой женщине, — это высохший труп в тайнике искусственной горки в доме Доу. Любопытство по поводу смерти матери было, но поскольку они никогда не общались, настоящих материнских чувств не возникало, и она никогда не задумывалась о дне поминовения.
Более того, с тех пор как она попала в этот мир, многое оставалось для неё туманным. В доме Доу никто никогда не упоминал о покойной госпоже Доу. Единственное напоминание — немая служанка и нефритовая подвеска, которую та ей передала.
О причинах смерти матери она узнала лишь после переезда в дом Цуя, из материалов, собранных старой госпожой Цуей. Официально в доме Доу объявили, что госпожа Доу умерла от болезни.
Где находилось её захоронение? В доме Доу никто не удосужился сказать. Даже перед отъездом в столицу никто не напомнил ей навестить могилу.
А ведь если тело нашли в тайнике искусственной горки, то в могиле, скорее всего, покоится пустой гроб — или вообще ничего нет.
— Да, Цзыхань, — вмешалась первая госпожа Цуя. — Хотя твоя мать ушла слишком рано, теперь ты удостоена императорского указа о помолвке — чести, которой многие девушки и мечтать не могут. Обязательно сообщи об этом своей матери.
Именно первая госпожа Цуя сегодня и завела речь о дне поминовения. Она ненавидела Доу Цзыхань всей душой и искала удобный повод, чтобы избавиться от неё. Эту идею подсказала Доу Цзыфан: кто, как не она, знал все тонкости жизни в доме Доу? Хотя Доу Цзыфан и не знала правды о смерти госпожи Доу, она прекрасно помнила дату кончины и понимала, как этим можно воспользоваться.
В доме Цуя первая госпожа Цуя не осмеливалась действовать открыто — слишком велики были риски быть пойманной старой госпожой Цуей. Но если Доу Цзыхань уедет за пределы резиденции, то «несчастный случай» будет выглядеть вполне естественно.
А предлог с поминальной службой идеален: никто, включая старую госпожу Цуя, не сможет возразить. В эту эпоху почитание умерших считалось священным долгом. Тем более что покойная была дочерью самой старой госпожи Цуи.
В столице было несколько монастырей, но особенно славились три: храм Дачжи, куда рвался уйти в монахи третий молодой господин Ли; храм Сянго, поддерживаемый императорским двором; и монастырь Минхуа, известный своими поминальными службами. Поэтому старая госпожа Цуя и предложила отправиться именно туда.
Старая госпожа Цуя не заподозрила подвоха: первая госпожа Цуя всё же оставалась хозяйкой дома и должна была заботиться о репутации семьи. Конечно, бабушка не теряла бдительности, но отказать в поминальной службе значило бы навредить репутации внучки. А теперь, когда помолвка с домом Ли почти состоялась, старая госпожа Цуя не хотела никаких осложнений. Поэтому она сократила срок службы до трёх дней — хотя обычно такие службы могли длиться целых сорок девять.
— Тётушка права, — ответила Доу Цзыхань, быстро взяв себя в руки и нахмурившись с печальной миной. — Я и сама собиралась попросить у бабушки и тётушки разрешения устроить поминки, просто хотела подождать ещё несколько дней. Не ожидала, что тётушка опередит меня.
Однако мысль о том, что первая госпожа Цуя и её дочь вдруг проявили такую заботу, насторожила Доу Цзыхань. Вчера четвёртая госпожа Цуя уже намекала на что-то ядовитое. Теперь же они сами подкинули повод для поездки… Уж не задумали ли они чего-то против неё? Бежать не вариант — остаётся встретить их замысел лицом к лицу. Пусть попробуют! Она не та, кого можно гнуть как угодно.
Но перед поездкой в монастырь придётся принять меры предосторожности.
— Какая же ты заботливая дочь, — сказала первая госпожа Цуя, на миг сбитая с толку ответом Доу Цзыхань, но тут же овладев собой. В душе она злилась: «Эта выскочка ещё пожалеет! Думает, будто теперь она хозяйка в доме Цуя? Посмотрим, как она запоёт!»
Четвёртая госпожа Цуя всё это время молчала, опустив глаза. Ей не раскрыли весь план матери, но она догадывалась о многом. «Эта ничтожная выскочка! Я — настоящая благородная дева из дома Цуя. Я заставлю её понять своё место и верну ей сполна за всё, что мне пришлось пережить!»
Раз уж предстояла поездка в монастырь Минхуа, нужно было подготовить всё необходимое. Но Доу Цзыхань плохо разбиралась в таких делах, поэтому решила дождаться ухода первой госпожи Цуи и её дочери, чтобы посоветоваться со старой госпожой Цуей.
Когда мать и дочь ушли, старая госпожа Цуя тяжело вздохнула:
— Твоя мать ушла так давно… Но в моём сердце её образ до сих пор жив, и она была очень похожа на тебя.
Доу Цзыхань смотрела на грустное лицо бабушки и не находила слов утешения. Вспомнилось предупреждение Доу Цзыфан: во время свадьбы в столицу приедут те бесстыдные супруги из дома Доу. Кто знает, какие неприятности они устроят?
Может, стоит уже сейчас рассказать правду о смерти матери? Тогда можно будет опереться на авторитет старой госпожи Цуи, чтобы обуздать этих негодяев и, возможно, даже разорвать все связи с домом Доу.
Приняв решение, Доу Цзыхань привела свои чувства в состояние скорби и всхлипнула.
Старая госпожа Цуя, увидев слёзы, решила, что внучка опечалилась по матери, и мягко утешила:
— Глупышка, не плачь. Твоя мать ушла, и теперь твоя задача — жить достойно, чтобы она могла обрести покой. Не навреди своему здоровью.
— Бабушка… моя мать… моя мать… — всхлипывая, проговорила Доу Цзыхань и многозначительно огляделась на присутствующих в комнате.
Старая госпожа Цуя сразу поняла, что внучка хочет поговорить с ней наедине, и велела всем выйти.
Когда слуги покинули покои, бабушка спросила:
— Что случилось с твоей матерью? Почему ты так расстроена? В первый день нашей встречи ты не плакала так горько.
— Бабушка, прости мою непочтительность! Прошу тебя, вступись за мою мать! — воскликнула Доу Цзыхань и бросилась к старой госпоже Цуе, рыдая.
— Что с тобой, дитя? — обеспокоенно спросила старая госпожа Цуя. Она вспомнила донесения своих людей о странной смерти дочери и почувствовала тревогу: неужели в этом деле есть тайна?
— Бабушка, отец убил мою мать! — сквозь слёзы произнесла Доу Цзыхань. — Я тогда была в таком шоке, что многое забыла… Но несколько дней назад мне приснился сон, и я вспомнила всё, что происходило перед её смертью.
Чтобы избежать лишних вопросов, она прибегла к избитому приёму — амнезии.
— Что именно случилось с твоей матерью?
— Во сне я вспомнила, как она умерла, — ответила Доу Цзыхань, сделав паузу. — Мать не умерла от болезни. Отец запер её в пещере искусственной горки… и она больше оттуда не вышла.
Она не стала рассказывать, что сама побывала в этом тайнике и видела останки матери. Поэтому и дату сна перенесла на время пребывания в доме Цуя.
— Это правда? — лицо старой госпожи Цуи стало мрачным.
— Разве я стала бы выдумывать такое? Я не помню, что случилось потом, но мать умерла именно в тот год. Значит, день поминовения, который они объявили, может быть и не настоящим. Бабушка, прошу тебя, вступись за мою мать!
http://bllate.org/book/2671/292261
Готово:
