— Этот подлец! Как он мерзок! — Старая госпожа Цуя уже ничуть не сомневалась. Пусть Доу Цзыхань и говорила, что вспомнила всё во сне, но старая госпожа ни за что не усомнилась бы в её словах. Да и в душе у неё давно затаилась боль из-за смерти единственной дочери, а теперь она возненавидела Доу Дагуя ещё сильнее.
Правда, до сих пор ей так и не удалось выяснить, как её дочь вообще сблизилась с этим Доу Дагуем. С тех пор прошло немало лет, да и все, кто тогда знал правду, были людьми не простыми — каждый в своё время тщательно стёр все следы. Именно поэтому расследование так и не продвинулось дальше.
Позже, увидев Доу Цзыхань, старая госпожа, хоть и ненавидела Доу Дагуя всей душой, всё же сдержала гнев — ведь он был отцом Цзыхань. Но теперь, когда внучка просила её отомстить за мать, колебаний почти не осталось. Такой подлец точно не уйдёт безнаказанным.
Доу Цзыхань всё ещё всхлипывала, оплакивая смерть своей матери. Услышав слова бабушки, она поняла: та не оставит её в беде. И тут же подлила масла в огонь:
— Хотя этот человек и дал мне жизнь, с самого детства он позволял госпоже Доу и её сыновьям издеваться надо мной. Он вовсе забыл об отцовских чувствах и даже хотел выдать меня замуж за старика Сюй Цяня в наложницы! В тот день я бросилась головой в столб, лишь бы не подчиниться, и чуть не умерла. А потом вспомнила, что именно он убил мою мать. Такой человек, пусть и родной отец, не заслуживает моего уважения и почтения. Прошу вас, бабушка, защитите меня и отомстите за мою мать!
— Дитя моё, раз ты сама это осознала — прекрасно! Такой подлец в самом деле не достоин твоего почтения. Я ни за что не прощу ему этого! — Старая госпожа Цуя давно знала от своих людей, что единственная внучка жила в доме Доу в ужасных условиях, но теперь, услышав всё из уст самой Цзыхань, её гнев невозможно было унять. Вспомнив о тёплых отношениях с племянницей, она не сдержала слёз.
Этот мерзавец убил её дочь, а теперь живёт и представляет угрозу для Цзыхань. Прежде чем уйти из этого мира, она обязательно решит вопрос с этим подлецом, чтобы он в будущем не смог причинить вреда внучке под предлогом отцовских прав. Что же до искусственной горки в доме Доу, о которой упомянула Цзыхань, — стоит снова отправить туда людей на разведку. К тому же, до свадьбы Цзыхань осталось недолго, и семья Доу, скорее всего, приедет в столицу. Как только они появятся в городе, будет удобнее обыскать их дом от и до.
— Простите, бабушка, я расстроила вас, — сказала Доу Цзыхань, увидев слёзы старой госпожи, и тут же перестала плакать, чтобы успокоить её.
— Всё это из-за моей прежней невнимательности… Из-за меня твоя мать… Всё это моя вина. А насчёт этого подлеца — пока никому не говори. У меня есть свои планы. Что до дня поминовения твоей матери, пусть даже не в тот день — всё равно будем считать его таким. Но твоя тётушка с дочерью, похоже, затевают что-то недоброе. В дни поминовения я пришлю с тобой несколько надёжных людей. Ты тоже будь осторожна.
— Цзыхань понимает.
Бабушка с внучкой наконец успокоились. Старая госпожа Цуя велела служанкам принести воды, чтобы умыться. В этот момент в покои вошла Ажун — служанка из комнаты Доу Цзыхань. Она тихо что-то прошептала ей на ухо.
Выражение лица Цзыхань изменилось: Му Жун Юэ снова прислал ей сообщение и просил встретиться.
Ради удобства связи Му Жун Юэ, с разрешения Цзыхань, разместил во дворе её покоев одну из прислуг — простую служанку, которая передавала сообщения между ними.
Поскольку Цзыхань находилась в покоях старой госпожи Цуя, служанка передала записку её старшей горничной Ажун.
Ажун была с Цзыхань ещё с дома Доу. Хотя она не так умна и способна, как Ханьсяо, зато предана госпоже безгранично. У неё нет ни отца, ни матери, и единственная опора в жизни — её госпожа. Поэтому Цзыхань вполне доверяла ей.
Доу Цзыхань никогда не скрывала от старой госпожи Цуя, что помогает Му Жун Юэ с осмотрами трупов, и на этот раз тоже не стала делать исключения.
Старая госпожа Цуя не одобряла, что внучка занимается подобными делами, но думала: если Цзыхань заслужила расположение Му Жун Юэ, то даже после замужества в доме Ли у неё будет тайная поддержка. Хотя должность Му Жун Юэ — городского головы столицы — и не слишком высока, он приходится двоюродным дядей нынешнему наследнику престола и пользуется особым доверием императора. Такого человека лучше не гневить. Поэтому она и не стала решительно возражать.
Му Жун Юэ, конечно же, искал Доу Цзыхань ради осмотра трупа.
Цзыхань недолго задержалась в покоях старой госпожи Цуя. Умывшись, она сразу вернулась в свои комнаты, чтобы собраться.
Вернувшись к себе, она вызвала служанку и подробно расспросила. Узнав, что человек от Му Жун Юэ уже ждёт в переулке за угловым входом, Цзыхань не стала медлить: быстро переоделась в мужское платье и вышла из дома Цуя через заднюю калитку.
За угловым входом её уже ждала карета.
Цзыхань узнала стражников у кареты и сразу села внутрь. Там она обнаружила госпожу Му Жун.
Конечно, Му Жун Юэ — мужчина, и ему следовало соблюдать приличия.
Цзыхань с самого начала хорошо сошлась с госпожой Му Жун. Хотя они встречались лишь раз, сейчас между ними не было и тени неловкости, и они быстро заговорили, как старые подруги.
Госпожа Му Жун заметила покрасневшие глаза Цзыхань и с заботой спросила:
— Ты что-то случилось? Почему глаза такие опухшие?
Цзыхань улыбнулась:
— Простите за беспокойство, госпожа. Просто через полмесяца день поминовения моей матери. Я только что говорила с бабушкой о ней и немного поплакала.
В этом не было смысла лгать.
— Ах, вот как… Не горюй слишком, дитя. Твоя мать, наверное, не хотела бы видеть тебя такой опечаленной.
Госпожа Му Жун не была особенно искусна в утешении — её собственная мать жива и здорова, и она всегда была окружена заботой. Поэтому она могла сказать лишь это.
— Я понимаю. Спасибо вам за заботу.
— Мы с тобой сразу сошлись. Зови меня просто «сестра», а не «госпожа» — это слишком официально.
— Хорошо, сестра Цюй, — без промедления согласилась Цзыхань. И правда, постоянно называть её «госпожой» было как-то неудобно.
— Кстати, сегодня мой муж попросил тебя осмотреть другой труп, но у меня для тебя есть и хорошая новость.
— Хорошая новость? Какая? Неужели господин нашёл новые улики по делу девятнадцатого господина Пэя?
— Нет, по делу Пэя пока ничего нового. Но за последние два дня умерли ещё двое. Причины смерти похожи на смерть Пэя: нет явных следов убийства, но смерть выглядит крайне подозрительно. Муж надеется, что ты поможешь найти новые зацепки. А хорошая новость в том, что дело о серийных убийствах у пруда с лотосами, наконец, раскрыто — убийцу поймали!
— Правда? Это действительно отличная новость! — обрадовалась Цзыхань. Ведь она тоже косвенно участвовала в этом деле, и оно вызвало большой переполох. Ей очень хотелось узнать, кто убийца и зачем он это делал.
— В тот раз муж оставил охрану рядом с последней девушкой в розовом платье, но убийце удалось скрыться. Однако он не сдался и через несколько дней снова попытался убить ту девушку. На этот раз муж был полностью готов и арестовал преступника.
— О, этот убийца уж очень настойчив. Удалось ли выяснить мотив?
— Хотя преступницу и поймали на месте, в тюрьме она ни слова не сказала. В конце концов, она выдвинула одно требование, но мой муж отказался его выполнять.
— Какое требование?
— Ну… — Госпожа Му Жун явно смутилась и замялась.
— Что? Неужели это требование трудно исполнить?
— Сложного-то ничего нет, просто муж не захотел. Ведь даже если женщина не признаётся, её поймали с поличным — отрицать бессмысленно.
— Неужели… это требование связано со мной? — вдруг догадалась Цзыхань. В современном мире бывало, что преступники после ареста отказывались говорить, пока не увидят определённого человека. Может, и здесь то же самое?
— Сестрёнка… Ты и это угадала! Действительно умница, — вырвалось у госпожи Му Жун.
В глазах супругов Му Жун Доу Цзыхань была не просто дочерью мелкого чиновника, а настоящей подругой. Просить её помочь с осмотром трупов — это проявление дружеской поддержки, но не право требовать чего-либо.
Особенно когда речь идёт о сотрудничестве с властями — это всегда сопряжено с риском. Тем более что речь шла о встрече с опасной убийцей. Поэтому, даже если требование убийцы могло ускорить раскрытие дела, Му Жун Юэ не согласился.
Госпожа Му Жун прекрасно понимала это. Ведь они с мужем происходили из воинственных семей, оба владели боевыми искусствами: Му Жун Юэ — наследник боевой школы, а сама госпожа Му Жун в прошлом была знаменитой убийцей из Поднебесной. А Доу Цзыхань — обычная благовоспитанная девушка из знатного рода, да ещё и помолвленная. Именно поэтому госпожа Му Жун сначала не стала говорить прямо, но не ожидала, что Цзыхань сразу всё поймёт.
— Если будет надёжная охрана, я не против помочь господину, — сказала Цзыхань. Раз уж она сама догадалась и озвучила это, решила сделать Му Жун Юэ одолжение. Она не из тех, кто помогает всем подряд, но с самого начала решила наладить с ним дружеские отношения и старалась быть максимально полезной.
Встреча с заключённой — не самое удобное дело, но она не боялась. Когда она выбрала профессию судебного медика, уже была готова ко всему. К тому же, ей искренне интересно узнать мотив убийцы. Любопытство — важное качество хорошего судмедэксперта. Это в ней не искоренить.
— Это… Давай я сначала поговорю с мужем, — сказала госпожа Му Жун. Ведь это официальное дело мужа, а не личная просьба, и она не могла принимать решение сама.
— Конечно. Пусть господин сам решит!
Госпожа Му Жун повезла Цзыхань в место, где та никогда раньше не бывала.
Снаружи дом выглядел старинным. На кирпичах внешней стены густо рос мох, а кое-где кладка сильно обветшала от дождя и ветра.
Но даже несмотря на это, по облику здания было ясно: это не обычный дом. Они подъехали не к главному и даже не к боковому входу, а к маленькому угловому.
У этого входа не стояли стражники, а сама калитка была всего два с лишним метра в высоту и чуть больше метра в ширину — совсем неприметная.
http://bllate.org/book/2671/292262
Готово:
